作者：阿卡姆日报
半龙人紧随其后，他在脑中回忆着刚刚那个幽灵的话，琢磨着有多少可信度。
两人很快回到了营地，好消息是其他人差不多可以上路了，不过他们带回来的信息让众人陷入了困惑之中。
“如果那幽灵的话是真的。”麦克尼尔查看着地图，“那就意味着我们会在这里遭受埋伏。”
他把地图摊开，好让其他人也能看清，“瞧，我觉得它指的应该是这个位置。
“我们曾经把那地方称为扭曲小径，那儿的路又窄又小，道路两边都是泥潭，一旦摔进去，如果没人帮忙的话就只能越陷越深了。”
“敌人要是在两边设下埋伏，我们无处可逃。”大地精插话道。
“在哪设埋伏？”黑猫蹲在提夫林小贼的头顶，“可你不是说两边都是泥潭吗？我觉得就算是蛙人也不太可能在泥潭里长时间潜伏吧？”
“如果是不死生物呢？”翠西终于说出了最令人担忧的事情，“它们可不需要空气，食物和休息。”
“也就是说，亚瑟猜对了？这里之所以那么安静，是因为有大量的不死生物，而且还是躲在泥潭里的不死生物。”黑猫的眼珠子提溜乱转，“也有可能你们是被那幽灵给耍了。”
“我正打算去前头探探路，如果真是那样的话，或许我能找出一些不死生物的踪迹。”
“这会儿要是有个牧师和圣骑士就好了。”黑猫突然想起了法比奥，“那些家伙对不死生物的敏感度就像狗对刚出锅的肉排一样。”
“不，这样太浪费时间了，如果正有不死藏在泥潭之中，它们完全可以藏上百年之久。”亚瑟说道，“带我去你们发现幽灵的地方，我有办法让它再次现身。这一次，我们好好问问它。”
第十章 看不透的阴谋
兽人祭司雷古押送着一群奴隶往营地外的一处荒地走去，作为酋长之子，雷古在氏族之中并没有得到像兄长杰德那般受人尊敬。
不过他对此毫不在意，比起酋长之位，他更看重魔法力量。在给鬼婆当了快有一年的学徒后，他对于魔法的理解可以说是突飞猛进。
虽然不清楚磨盘要那么多的奴隶是做什么，雷古却不会去多问，他很清楚那位鬼婆的脾气，太过于好奇的下场就会遭受可怕的折磨。
他命令奴隶主挥起手中的鞭子，好让奴隶们加快脚步，以免耽搁了时间，形形色色的奴隶步路蹒跚地朝前走着，他们当中走在最前头的三个最为显眼。
三人当中的一个是兽人，来自被征服的其他氏族。雷古记得他是那个氏族的一位勇士，即便成为了阶下囚，但他脸上依旧还有战士的那股不屈之色。
走在他身后的是一个男性精灵，由于长时间的过度劳作和饥饿让他的皮肤和头发都失去了光泽。
最后一位是个人类，他算不上强壮，但雷古深知他足够狡猾，这个该死的混蛋是一名影贼密探。
在散塔林会和黑暗精灵联手下，监视云雾山区的影贼们几乎全灭，其中绝大部分都死于暗杀，突然袭击和最后的那场清扫之中。
唯有少数一些被带回营地进行拷问，这影贼正是其中一个，在交代所知的全部事情后，他们就会成为最低贱的奴隶。
不多时，雷古便带着这群奴隶来到了那片荒地，他看到磨盘正在和一个岣嵝的男人对话，那男人身边还站着一匹壮实的高大黑马。
“可算来了。”磨盘拄着自己的骨质法杖朝自己的学徒走去，示意那些奴隶主们把奴隶们赶到指定的位置。
“令人恐惧的磨盘女士。”雷古毕恭毕敬地向鬼婆行了一个礼。
“干得好，雷古，现在站到边上去，见识一下真正的魔法。”
年轻的兽人祭司好奇地看向那个正在检查奴隶的岣嵝男人，忍不住问道：“磨盘女士，那人是谁？”
“别多问，他是谁不重要，重要的是他会帮助我们解决那个一直以来的祸患。”
“您是指亚瑟吗？”
“是的，我的学徒，是的。今晚是个重要的日子，所以我们不能让任何人破坏计划。”
在两人交谈之际，奴隶之中突然响起了惊叫。雷古忙朝那边看去，只见那个兽人勇士被那匹马一口吞进了嘴里。
那马的嘴如蛇一般张开着，正在努力吞咽着那名兽人勇士。这等毛骨悚然的景象不仅吓得其他奴隶尖叫连连，甚至让那些奴隶主和雷古都大惊失色。
“这…这是？”
“生命的转化。”鬼婆兴奋地咯咯直笑，“这一直都是我最喜欢的一部分。叫吧叫吧，再叫大声一点，咯咯咯。”
那匹马的肚子在吞进兽人之后便鼓了起来，那个岣嵝的男人一边轻抚马腹，一边高声念起诡异的咒语来。
黑马的腹部不断鼓动，仿佛那位兽人勇士还在不断反抗，可雷古很清楚，那兽人早就死了，在里头蠕动了应该是其他东西。
他看到岣嵝男人的手指缓缓变长，然后慢慢融合成了类似螳螂一般的前臂，他朝着马的腹部用力一划。
黑马发出一声强烈的嘶鸣声，随后一个如同胎盘似的东西就腹部滑了出来，而马腹部的伤口却在慢慢愈合。
等到马腹完全愈合之后，那个精灵被推了上来，他还想极力反抗，但被两位奴隶主死死地压住，等待他的将会是和兽人勇士同样的下场。
“仔细看好，雷古，这种场面可不多见。”鬼婆朝自己的学徒说道，“这就是神明赐予我们的力量，伟大的力量。只要你足够虔诚，假以时日，你也会得到这样的伟大力量。”
原本还觉得恶心和不适的雷古，在听到这话后不禁兴奋起来。
神明的力量！年轻的兽人祭司在心中感叹，这就是神明的力量吗？
……
剪影统领带上了五个好手，还有其他几个普通的剪影。在他看来，此事疑点重重，多带些人就多一些保障。
在这些人以内部审查为由闯进费朗的宅邸时，没有一个人敢来阻拦，这些影贼或许都是费朗的人，但都看得出这次的内部审查不是一件小事。
很快，达利尔和克劳利便来到了费朗的办公间，这位影贼的情报分析官此刻正淡定地坐在桌子后头。
“费朗。”达利尔直口道，“我们有一些事情需要确认。”
“我一定全力配合，达利尔。不过能不能给我保留一些最起码的尊严呢？”费朗朝那些剪影看了看。
“别想太多了，老伙计。”克劳利冷声说，“我想你很清楚我们来这是为了什么。”
“说实话，我真的不清楚。所以，鹰鸮，我想你还是把话说得更明白些吧。”
斗篷大师心中不悦，可脸上依旧带着冷冷的笑容，“我有可靠的证据证明你是散塔林会的间谍，还是邪教黑檀三者的信徒。”
“这纯粹就是诽谤和诬蔑。”费朗看向达利尔，“你也相信他的话吗？”
“有人指证，还不止一人。”剪影统领解释道，“站起来跟我们走吧，费朗，别把事情闹得太难看。”
“好吧，如果两位执意如此的话。”费朗从座位上站起，顺从地伸出双手来，“那就请吧，两位，我确定这其中一定是有很深的误会。”
克劳利和达利尔本以为费朗会剧烈反抗，没料到会如此轻松，就这样，费朗被扣押着带离出了自己的宅邸。
但不管是斗篷大师，还是剪影统领都没有如释重负的感觉，相反，他们只觉得有一块重石压在了心头。
就像是有什么阴谋即将发生，可他们却完全不知。
“我来亲自审问。”达利尔朝斗篷大师说道，“这很不正常，鹰鸮，如果你真觉得费朗是叛徒，那不妨给我找更多的证据来。”
“我会的。看紧他，达利尔。太阳就快落山了，兽人的袭击随时都会发生，让你的人做好准备。”
“这用不着你提醒我。”
在剪影们离开后，斗篷大师望向窗外的落日，距离天黑没有多少时间了，他不确定达利尔能不能从费朗口中审出什么东西来。
很有可能，这场审问会被兽人的袭击打断。不过他至少让剪影都留下了，有这些家伙在，敌人的暗中骚扰就不会那么容易。
在这时，他看到空旷的街道上，一队全副武装的民兵昂首阔步地朝守卫军驻地而去。
从前头两名轻装骑士盾牌上的家徽来看，这群民兵应该来自知更鸟镇的麦拉克家族。
知更鸟镇是云雾城周边城镇中唯一派兵前来支援的，不过这也算不上奇怪，毕竟麦拉克家族可是城主夫人的娘家。
“老皮塔也来嘛，呵呵，这下指挥层可就热闹了。”克劳利的目光停在那位头发花白的骑士身上，小声嘀咕起来。
第十一章 战前会议
“艾娜拉，我的小猎手。”知更鸟镇的镇长皮塔给自己的女儿来了一个大大的拥抱。
虽说他已经是年过六旬，可依旧充满力量。城主夫人也同样紧紧地抱了抱自己的老父亲。
在收到云雾城的求援信号后，她的娘家人立即响应支援，这让她很是感动。
她最小的弟弟理查德站在父亲身后，冲自己的姐姐微微笑着。
“为什么要带理查德来？”艾娜拉向自己的父亲询问，“他才成婚没有多久。”
“行了，艾娜拉，你简直和你的老妈一个德行。理查德不是什么小孩子了，和你另外两个弟弟不同，他这一辈子还没有真正战斗过，我带来他是想要让他成为真正的男人。”
皮塔不屑一顾地摆摆手，他被称为知更鸟镇的棕熊不是没有道理的。老头儿高大结实，有着一头白发，宽而浓密的白眉毛和一把白色的大胡子。
他穿着一套老旧的猎装，外头披着一件毛皮大衣，头上的平顶羊皮帽旧得已经不能再旧了，但这帽子是老头儿的宝贝，是他的婆娘结婚时送给他的。
为了不让自己的姐姐再说什么，理查德赶忙扯开话题道：“看来没多城镇响应了你们的救援。”
理查德今年刚满三十，有着黝黑的面孔，丰满的脸庞轮廓分明，有一双机智的眼睛，嘴里头是一口雪白结实的牙齿。
他的样貌更像艾娜拉的母亲，没有父亲和另外两个哥哥那般阳刚。
“除了你们，不会再有援军了。”艾娜拉愁容满面，“你们带了多少人来？”
“算上家仆和镇上的民兵。”皮塔粗声粗气地回道，“一共两百人左右，其中五十几个会用弓箭，剩下的都会用长矛。你们有多少人？”
“还是去会议室说吧。”艾娜拉招呼自己的父亲和弟弟跟上。
三人刚走出房间，艾娜拉的四个孩子就跑了过来，那对双胞胎怪叫着扑进外公的怀中，其中一个拉住外公的手，另一个趁机去扯那把白胡子。
“干得好，小家伙们，就像我之前教过你们的。”皮塔非但没有生气，反而乐得哈哈大笑，“兄弟同心，其利断金。”
费佳和科斯佳则站在一旁，面色恭敬，理查德拍拍两个外甥的肩膀，夸赞道：“小伙子们长大了，都可以保护自己的妈妈了。”
“母亲要我们留下战斗。”费佳怕拍腰上的佩剑。
老皮塔一手抱起一个孩子，怒道：“什么？这是在胡扯！你母亲疯了，别听她胡说八道，她会和你们乘船离开。
“如果没有船，我们也有马车，我会派人保护你们去知更鸟镇，去你们外婆那儿。”
“我心意已决，父亲。”艾娜拉从自己的父亲手中接过双胞胎，将其交还给侍女，“费佳，科斯佳和我都会留下战斗，他们不小了。”
“姐姐……”理查德想要插嘴，但在看到自己长姐的目光后，果断退到了一旁。
长姐如母，理查德从小就是由这位长姐带大，对他来说，艾娜拉和自己的母亲没什么两样。
“那你还说我把理查德带来这？”老皮塔气冲冲地叫道，“我本以为你嫁人了就不会疯得那么厉害，可没想到会变本加厉。见鬼，我那女婿知道这事吗？”
“他当然知道。”面对自己父亲的怒火，艾娜拉丝毫都没有退缩，应该说从小到大他们母女就是这么过来的。
理查德见势不妙，便招呼侍女带双胞胎离开，他原本还想让费佳和科斯佳也回避下，可在看到两个孩子脸上的表情后便放弃了这个打算。
“好啊，你们两都疯了，天底下还有比你们更可笑的父母吗？让自己还未成年的孩子去参战。”皮塔大手一挥，“你们是打算让曼尼姆斯家绝后吗？”
“我不想和你争论这事，我们走，费佳，科斯佳！”艾娜拉转身朝着会议室走去。
“站着，该死的，艾娜拉，站着！别逼我用绳子把你捆起来。”
“那我先会用弓箭把你射个对穿，老杂毛。”
理查德无奈地摇摇头，看向自己的两个外甥，这两孩子显然已经习惯自己的母亲和外公的争吵了。
就这样，在吵闹之中一行人来到了作战会议室。
会议室里早有人在等待，除去几位指挥官外，还有城主奥瑟夫和另外两个家族的代表。
“哈，皮塔。”矮人朝着知更鸟镇的棕熊叫道，“到这来，你个混蛋，等会儿我们怎么也得喝上一杯。”
皮塔还在跟自己女儿怄气，在听到矮人的呼唤后，便狠狠地瞪了女儿一眼，径直来到矮人身旁坐下，偷偷和卡曼诉苦起来。
“人都到齐了。”会议的主持交给了晚安女士，这位年轻小姐扫了一圈在座之人宣布道，“那就开始吧。”
胖子贝洛克，内维尔家族的代表迫不及待地起身嚷道：“内维尔家族只有一个要求，开放港口，好让想要撤离的人能够撤离。你们这样做完全是藐视人权。”
“说的好，我也这么认为。”博福特家族的女当家安格瑞附和道，“就算克瑞穆尔的议会对此没有意见，我想高层议会也一定不会允许怎么做。
“安姆是一个尊重人权的国度，而不是独裁者政权。我现在严重怀疑城主奥瑟夫在搞王权复辟。”
“小心说话，安格瑞女士。”克劳利冷笑起来，“当心一些不必要的人晚上去敲你家的门。复辟皇室可是重罪。”
“少来吓唬我，克劳利，别以为我不知道你那些暗地里的小花招。影贼又能怎么样？影贼同样也得听从于最高议会的，而且你们不应该去调查奥瑟夫的动机吗？”
“调查什么？”皮塔一拳头砸在会议桌上，尽管他刚来没多久，可已经明白谁是敌人谁是朋友了，“小妮子，你是不是脑袋被驴屁股给夹了？
“我女婿可是在想办法拯救这座城市，在想办法抵抗即将到来的入侵者。”
“真是粗鲁！”安格瑞面露厌恶，她认得眼前这个如熊一般的老头儿。
在和城主的曼尼姆斯家族联姻之前，这老头不过是知更鸟镇上的一个不起眼的商人，靠打猎和皮草为生。
自从他那女儿，也就是艾娜拉勾搭上奥瑟夫后，这个小小的商人家族就水涨船高，老头也顺利当上了知更鸟镇的镇长。
“我还以为是谁。”安格瑞讥笑道，“原来是皮塔，你家本就不是贵族，也难怪狗嘴里吐不出象牙来。”
“小妮子，等老子把你像兔子似的掉起来扒皮的时候，希望你的嘴里能吐出象牙来。”
“我可以把这当做是对博福特家族威胁，甚至是宣战！”
“好了，可别让外人瞧了笑话。”老卡曼意外地打起了圆场，“安格瑞，俺记得你不过是在代理博福特家族的事务，不是吗？”
安格瑞高傲地抬起头颅，宛如一只斗鸡，“这又怎么样？”