作者：阿卡姆日报
“那你就该听真正族长的话，你的母亲贝克蒂正在赶回来的路上，她会率领三艘最快的战舰前来支援。”
“什么！”安格瑞惊讶地从座位上跳了起来，“你在诓我，老矮人。”
“俺没时间和你开这种玩笑，你母亲欠我一个人情，一个很大的人情，我选择让她在这个时候偿还。
“所以坐下吧，小妮子，为了你的家族地位，我劝你还是乖乖等你母亲回来的为好。”
“这…这不重要，重要的是，就算我母亲在场，她也一定会同意开放港口的。”
“虽然我对你的母亲没什么好感，但港口一旦全面开放，战舰难免会被堵住，很有可能会造成支援不及。”诺斯卡插话进来。
“闭嘴，你个无耻之徒。”胖子贝洛克用手指向诺斯卡，又指向了瓦琳，“什么时候我们需要听从妓女和水贼的话了？”
“从你们的私兵都死在矿区开始。”瓦琳的双眼眯缝起来，“小子，你要是再敢拿手指我，我保证你那活儿以后就再也不会有用了。”
“你胆敢威胁我，肮脏的妓女！”
“行了，诸位。”晚安女士摆摆手，不知为何，她的声音总是会让人感到安心和平静，“让我们别互相威胁对方的生殖系统了。兽人就快来了。”
所有人都把目光投向这个年轻的女士，凯特琳·莫里亚蒂轻轻咳嗽一声道：“港口只会提供给无法战斗的人员使用，小孩，老人和女人都有权坐上我们安排好的船只撤离。
“如果这算是独裁的话，那其他地方的领主都该被吊死。请别打扰我，安格瑞女士，身为贵族你知道随便打断人说话是很不礼貌的。
“根据统计，大部分云雾城的男人愿意留下战斗，这其中还有不少女性和老人也愿意留下帮忙。
“关于这一点，我想还是交给各位指挥人员细说吧。他们应该比我更清楚。”
瓦琳第一个开口道：“东区的所有人，不论男女老幼都会留下战斗。新的大佬已经产生，他委托我来传话，东区属于东区人，谁都不能拿走。”
瓦琳的意思很明白了，她已经把巴萨维大佬的次子扶上宝座，城东的内斗宣告结束。
不管之后这位新大佬会向议会提出什么过分的要求，但至少在今晚，东区的所有黑帮都会和他们站在同一条战线上。
“这简直就是一种耻辱。”贝洛克气得脸色通红，“奥瑟夫，等这一切过去我保证你会后悔，寻求东区黑帮的帮助无疑是饮鸩止渴。”
“还是等这一切能过去再说吧！”一直都没说话的城主拍案而起，“不管怎么样，这都好过兽人把你我的头穿在长矛上游街示众。”
“我才不会留在这座该死的城市。”贝洛克高喊道，“我要求离开这里，立刻！你们这群疯子自个儿玩去吧。”
“很好。”晚安女士微笑着点点头，“那贝洛克阁下，请捐献出十分之一的财产，再放弃议会的所有职务，你就可以坐船离开。”
“我一个子也不会给你们的，想要趁火打劫？休想！”说罢，贝洛克看向自己的盟友，“你不走吗，安格瑞？”
后者面色迟疑，没有给予答复。
贝洛克抬头看向所有人，冷声道：“哼，好吧，那祝你和这些家伙玩得愉快。另外，你们无权剥夺我的职务，市民选择了我，也只有他们能够罢免我！”
看着离开会议室的贝洛克，城主呼出一口长气，他坐回自己的位置，朝另一位政敌说道：“贝洛克几乎买下了城里的所有马车和驮用牲口，他会从陆路离开。”
“我不是傻子，奥瑟夫，我知道贝洛克的小算盘。”安格瑞坐直身子，好让自己看起来不是那么势单力薄。
“那么你还是要主张放开港口？”奥瑟夫问道。
“博福特家族……”安格瑞心不甘情不愿地开口说，“博福特家族会选择中立，我会监管你们所做的一切。”
“那就怎么办吧。”奥瑟夫给了对方一个台阶，走到这一步算是在他的预料之中。
继续逼迫博福特家族表态不会再有更好的结果，而且一旦战争打响，博福特家族中立态度一定会被打破。
“我们早就料到这种结局了，不是吗？”晚安女士面色平静，“安格瑞女士，我很高兴你能来监管我们。不过内维尔家族的退场意味着我们损失了很多人手，你那里还有多少人，刃鲨？”
“内维尔家族会带走部分佣兵。”诺斯卡笑道，“起码有三分之一，不过我让那些混蛋开了个会让任何人都心疼的价格。祝那胖子旅途愉快。”
“八十二名好手。”刃鲨继续道，“还有五十多个水手，勉强能守住一个干道。”
晚安女士把目光转向矮人，问道：“卡曼阁下，你呢？”
“除去那些服务于内维尔家族的工匠，俺还有四十多名工匠，七十多个学徒，还有一百多人的民兵队伍。”
“城市守卫队还剩下八十八人。”长鞍没等凯撒琳发问便说道，“其中尚有经验的军官十五位，我已经派他们去各个重要的位置了。
“我这边需要分派人手去守护城墙和城门，虽然兽人由传送门抵达，可城门和城墙绝对不能失守。
“我还有两支城市巡逻队，这些家伙都是老兵和退休的赏金猎人，我打算让他们负责救急。”
“战场的联络和信息传递就交给我们吧。”克劳利接话说，“另外，我会派人保护诸位的安全，以免敌人的暗杀。”
“我不需要。”德鲁伊首领道，“我们可以保护好自己，我这边有二十二位德鲁伊，还有他们的动物伙伴。你希望我们去哪？”
“大部分留在大渔场，剩余的来我这边。”半身人队长看向瓦琳，“我想东区应该不欢迎外人吧？”
“我们那儿的战斗外人可学不会。”瓦琳摇摇头，“不过我倒是想要一些影贼的帮忙。”
“你需要多少？”克劳利问。
“就是你那些潜伏在我们这儿的，他们也算得上是半个东区人了。”
在稍加犹豫后，克劳利同意了这个提议。瓦琳不愧是一个聪明人，她的要求无疑是把影贼安插在东区的人员来了个大清理。
不过现在也顾不得那么多了，在克劳利看来，东区的情况是最不明朗的，他们有多少人手，会如何战斗都是谜团。
从最新的情报来看，内斗让原本七个帮派变成了现如今的五个，可具体情况如何，克劳利心里也说不清，所以只能期望东区有能抵挡住兽人的能力。
在经过一番长久的讨论之后，云雾城的临时议会终于安排好了全部的人手。现在他们需要做的就是等待，等待夜晚的到来。
……
白色的烟雾从香炉之中缓缓升起，崇敬熏香散发出的烟可以弥漫20英尺左右的范围。
而它所带来的崇敬术可以削弱不死生物，包括幽灵的以太形态，幽灵进入以太形态，光靠肉眼是看不到的，除非它攻击和施法。
在崇敬术的作用下，白色雾气之中出现了一个人形轮廓。亚瑟示意自己的同伴准备好，自己则朝着那轮廓缓缓靠近。
“现身吧，朋友，如果你没有恶意的话。”
那个轮廓扭动了一下，周边的雾气缓缓散开，一个白色的灵体出现在众人眼前。
“我并无恶意。”那幽灵说，“我只是想要提醒你们。”
“你知道你自己已经死了吗？”亚瑟问道。
幽灵这种生物常常是由于执念而诞生，它们渴望完成某个生前未达成的事情，这事情可能是寻求为自己的死亡而复仇，履行誓言，或是向自己所爱之人发出讯息。
它们往往不会意识到自己已经死去，所以会继续徘徊在对它们而言的重大意义的地点、生物或物件周围。
所以亚瑟得搞清楚这个幽灵的执念是什么，这份执念也许已是百年前的事情。
“我知道，我知道我已经死去。我看到自己的身体被撕裂，但火发女士的圣徽保护了我，让我免于成立可怕的不死之物。”
“火发女士？你是淑妮的牧师？”
听到亚瑟的话，提夫林小贼朝黑猫问道：“淑妮是什么神？”
“一个红头发的荡妇。”埃德温解释道，“你可能没有听过她的真名，但一定听过她的称号，爱情女士。”
“啊~是祂啊。”提夫林小贼点了点头。
“我敢打赌你长大的妓院一定会供奉这位荡妇，她可是和众多的神明保持着浪漫关系，而且是男女通吃。”
“额，这……这我还是第一次听说。”沃尔吉夫尴尬地笑了笑。
在安姆，淑妮也是一位重要的神明，毕竟那些崇拜渥金的商人在得到可观的巨量财富后，便会追求激情，爱和美，而这三样皆为淑妮的神职。
不过，在安姆淑妮常常以爱情女士和激情公主的形象出现，前者深受艺术家们的喜爱，后者则是妓女的保护神。
“是的，我生前是火发女士的牧师。”那幽灵点头道，“如你们所见，冒险者，我没有恶意。”
“你不是一个人来这的吧？”卓尔精灵询问道。
幽灵摇了摇头，脸上露出痛苦之色，“我的同伴，小队的其他成员都死了。我们遭到了埋伏。”
“你的小队当中是不是有一个埃里卡的女法师？”
“是的是的，哦，可怜的埃里卡，她坚持到了最后，可最终还是被丧尸潮给淹没……”
幽灵牧师发出诡异的抽泣声，身体令人不安地扭动起来，一股绝望的情绪在每一个人心中腾起。
但很快就被众人压制下去，翠西朝同伴说道：“他应该是第二支小队的成员，我在骗子之角见过这些家伙，他们实力不弱。
“如果他们栽在前头的埋伏里，那对我们来说绝非易事。我们得另找一条路。”
麦克尼尔拿起地图看了看，摇头道：“如果要绕过泥潭，我们需要多花费半天的时间，这是最短的路线。”
“没有那么多时间。”盖什抬头看向被夕阳染红了天空，“我们必须试一试。”
“这是在寻死。”幽灵突然叫了起来，“火发女士在上，我不能让你们白白去送死。听我说，我知道有一条路可以绕到泥潭的后方。
“那是狗头人挖掘出来的通道，就算是它们也不会选择穿越泥潭的。”
“听起来像是个陷阱。”提夫林小贼挑了挑眉。
“我可不相信一个崇拜淫荡女神的人。”黑猫直言说。
他的话显然触怒了那个幽灵，后者发出一声凄惨的哀嚎，显露出了自己死亡时的扭曲面容。
但亚瑟直接一拳头砸在那幽灵的脸上，由于崇敬术的存在，这一拳头打得那幽灵往后飘去。
“冷静点，朋友。我们可不是天真的冒险者，什么话都会相信。咱们还是坦诚些吧，说说看，你到底为什么要告诉我们那个通道所在？”
“我只是在救你们。”
“好吧。”亚瑟耸耸肩，“那就可惜了，我们这里没有什么神职人员，不然倒是能够用法术超度你。不过我们每一个人都懂得另一种超度方式。”
话音刚落，其他人便纷纷抽出了自己的武器。
第十二章 虫子
牧师的幽灵还不想就那么死去，他终于说出实情来。
“请听我说，诸位，请听我说。灯塔中的巫师利用可怕的力量腐化了我的圣徽，这就是我想要你们帮忙的事情。
“请摧毁那个圣徽，好让我那几个变成亡灵的伙伴安息。我无意骗你们，通道可以绕过泥潭，但那枚腐化的圣徽也在其中。”
“这可真是有意思。”麦克尼尔搓着下巴，“倒还第一次听说牧师的圣徽也能被腐化的。”
“没什么好奇怪的，约翰·法阿可以借助虚空之眼的能量腐化各种东西。泥潭里的不死生物一定也是他的杰作。”亚瑟推测道。
腐化圣徽相当少见，因为想要转化一件代表神明印记的物品需要付出大量的魔力。不过一旦转化完成，这件圣徽便可以拥有特殊的力量。
“那枚圣徽在谁手上？”亚瑟朝那个幽灵问道。
“在埃里卡身上。”幽灵回道，“她是我们的法师，也是领队，在死后被转化成了和我一样的幽灵。塔里的巫师让它佩戴圣徽，以便操控泥潭中的不死生物。”
“这倒是个省力的好办法。”埃德温冷笑一声。
在看到提夫林小贼一脸困惑的目光时，他只得又解释道：“控制不死生物需要耗费精力和魔力。
“约翰一定是借助了腐化圣徽的能力，让那个法师的灵魂成为了这群不死生物的指挥者。这样一来，他就可以从其中抽身出来，安心地去控制虚空之眼了。”
“没错没错，是这样，是这样。”那牧师幽灵频频点头，“所以只需要破坏圣徽，那些不死生物也就会失去控制。”
“那狗头人呢？”大地精突然问道，“你既然说那个通道是狗头人挖的，那里头应该会有他们的巡逻队。我们一旦被发现，就会陷入这些家伙的围堵当中。在狭小的通道和狗头人战斗可不是什么明智的选择。”
幽灵摆摆手说：“这点还请各位放心。这里的狗头人早在几天前就转移，留守的不过是一些老弱病残。塔里的巫师现在靠得就是这些不死生物。”
众人一时间拿不定主意，只得看向亚瑟。
但亚瑟对于这片沼泽并不熟知，对他而言，只要能够抵达灯塔，那便是他熟悉的领域，配合灯塔地图，他有信心避开几乎所有的陷阱和怪物，直捣黄龙。
“翠西，你和沃尔吉夫去前头侦查一下，看看情况到底如何。至于你，淑妮的牧师，把那条通道里所有的一切都告诉我，包括你那些变成不死生物的朋友。”
……
三只可怕的混合怪物从胎盘中诞生。而那名佝偻男人变得十分虚弱，仿佛一位生产后的女人，但雷古能从他脸上看出喜悦之色。
那匹孕育了三只怪物的马正分崩离析，它化作无数的虫子爬向佝偻男人。
这会儿雷古才真正看清这个男人根本就不是一个人类，而是一群虫子的集合体。
它的全身都是由各类虫子组成，密密麻麻的虫子不断爬来爬去，兴奋得嗡嗡作响。
年轻的兽人祭司只感觉一阵恶心，但他忍住了涌上喉咙的呕吐感，而是朝鬼婆询问道：“尊敬的女士，那到底…到底是什么？”
这一次，磨盘倒是很意外地没有动怒，而是解释道：“那是集群，是一种高于我们的存在。”
说着话，她伸出手去，让一只飞蛾停在了手上，“他既可以是这只飞蛾，也是那些被创造出来的生物。”
听到鬼婆的话，年轻的兽人祭司又抬头看了看那三只可怕的怪物，它们正在大肆屠杀奴隶，大口大口地啜食血肉。
那名兽人勇士此刻已变作了一只硕大的甲虫，它杀人的手段简单粗暴，依靠自身可怕的蛮力将一名奴隶直接撕扯开来，然后开始享用。
人类影贼突然从空中掠过，用自己镰刀般的双手切开了其中一个半身人奴隶的脑袋，细长的口器从嘴里伸出，贪婪的吮吸着脑浆。
而最后的那位精灵是变化得最为怪异的，他的脑袋变得和螳螂一样，双手变成了两只如蝎子般的鳌爪，而他身子则完全成为了蜈蚣模样。
三只怪物当中，唯有它最为残忍，喜爱活啃猎物，猎物发出的惨叫好像能够让它感到兴奋。