作者：阿卡姆日报
“没错。”
“令人怀念的名字。那个蹦蹦跳跳的年轻人还提到了兽人？”
“谁？”
“就是那个长相英俊，说话漂亮又相当自恋的那位。”
“是奥斯卡吗？”
“他是叫这名字？总之，兽人。自从来到这穷地方后，我就一直很困惑，兽人为什么要来劫掠此地？
“在我看来，这地方有的只有粮食，而现在还是开春。各家各户过冬储存的粮食恐怕所剩不多，劫掠一个村庄得到的东西也许根本喂不饱兽人。
“它们应该去更袭击更富饶的地方，比如像曾经红蕨镇那样的粮食大镇。”
“这也是我感到疑惑的。”亚瑟道，“也许是来抓奴隶？”
“奴隶？”黑猫笑了起来，“亚瑟，亚瑟呀，这是一支深入人类腹地的兽人劫掠部队，带着奴隶只会拖慢行军速度。
“如果它们想要抓奴隶的话，就不会如此深入，西托夫卡镇和其周边地区应该有足够的人源供给它们。”
亚瑟稍稍放慢萝卜的速度，好让自己跟马车保持一定的距离，这样一来就不会引起马车夫的注意。
“那么你觉得这些兽人上这来是干什么？”
埃德温沉吟片刻道：“结合目前所知的情报来看，搭档，我觉得这些兽人只是在单纯地破坏。”
“单纯的破坏？”
黑猫的话让亚瑟回过味来，是啊，只要兽人造成的破坏越严重，中东部贵族之间的矛盾就会越发严重。
这些兽人难不成也是商人们安排的吗？所以它们根本不在乎自己能够劫掠到多少财富，只要是人类的聚落，它们就上前去烧毁和屠戮。
令人发指的惨剧越多，艾斯普塔最高议会按兵不动的决策就会显得更加愚蠢和令人愤怒。
“可为什么？”亚瑟问道。
“要我看，这大概又是安姆新旧贵族之间的博弈，保不齐这些兽人就是商人雇佣的。
“告诉你一个秘密，我亲爱的搭档，安姆内陆的贵族们会筹钱雇佣海盗和水贼去劫掠西部商人们的货船。这么一看的话，商人雇佣兽人洗劫贵族的领地也不算是什么新鲜事了。”
“有道理。”亚瑟点点头。
他在心中又对埃德温提高了几分警惕，这位蠕虫先知可绝对没有看起来那么傻里傻气。
“所以为什么要提醒我这些？”
“说实话？”埃德温点上一根雪茄，“实话就是，我至今都还不知道你和蜘蛛夫人谈论了什么事情。
“在我看来，亚瑟，我们之间应该共享情报，这对你我都是有好处的。”
“是吗？你是在提议我们应该坦诚相待？”
“也不用太坦诚相待，我告诉你一些东西，作为交换，你告诉我一些东西，一种良性合作。”
“那你还有什么要告诉我的吗？”
埃德温笑了笑说：“哇哦哇哦，伙计，事情可不是怎么做的。现在轮到你说了。”
“我能告诉你的是。你的结论还有待商榷，那些一味想要破坏的兽人已经转而去阿纳涅沃镇了，而且那位跳来跳去的贵族说，它们斗志不高，恐怕一触即溃。”
“一个年轻贵族的话还能相信吗？亚瑟，是说你太过天真呢？还是太过愚蠢，任何人都不会夸自己的敌人。这会灭了自己的威风，与战争不利。”
“可我倒是愿意相信他的话。别忘记，我们也撞上了兽人的大部队。那会儿它们在扎营休整，整个营地可没有什么欢声笑语，完全就是死气沉沉的。”
黑猫没有反驳亚瑟的话，那时他也在场。在最初，他和亚瑟同样惊讶，还以为自己死定了。
可没想到那些兽人根本没有要追击的打算，直到他们跑远之后，一支兽人小队才匆匆追杀而来。
可那支兽人小队的战斗欲望也不高，在亚瑟砍翻三个兽人后，剩下的两个兽人便仓皇逃离，这根本不像是兽人该有的作风。通常来说，它们会死战到底，临阵脱逃在兽人看来是懦弱之举。
埃德温不得不重新审视了一遍自己的观点，他辩解说：“也许他们刚刚经历了一场战斗，还失败了。”
“没有，这些兽人在男爵的讨伐队到来之前便离开了西托夫卡镇，期间没有遭遇任何一场战斗。看起来更像是在逃难。”
“这就怪了。”埃德温蹙眉沉思，“这地方难道有什么东西让这些兽人感到不安了吗？”
“你此前提到过梦魇。”
“不不，不可能。我还没见过梦魇能够吓跑一支兽人部队的。一定是比梦魇还有可怕的存在。哦，真是见鬼，亚瑟，看样子你似乎又卷进了什么糟糕事中去了。”
“也许吧。说起来，我倒确实有一个问题想要请教你。你有听说环杉之主的这位神明吗？”
“据我所知，没有。”埃德温摇摇头，“真是怪事，在阿纳涅沃镇我看到了倒塌的裳提阿神庙。照道理来说，这位女神可不像是会把自己的信徒乖乖交出去的那种。”
还有竖琴手，恶魔，还未露面的梦魇，林中神秘野兽，士气低迷的兽人劫掠部队等等。
这一切都让亚瑟心神不宁，直觉告诉他，日落荒野正在发生可怕的事情，现在不过是暴风雨前的宁静。
写作总结
云雾城的篇章算是小说前期的高潮戏码，也是亚瑟真正卷入安姆这片纷争之地的契机。
纵观整个篇幅，故事很长，出场人物很多，纠缠的势力也很多，我自我感觉是写得不错，不知道读者们看起来会不会费力和不适。
接下来，亚瑟将会前往清风谷，这同样是个大篇章，所以在开启之前就打算安插两个小冒险来过渡。
日落荒野的冒险更多的会聚焦于安姆的农民，贵族，商人等这些人物的社会面貌，我尽可能写出我心中安姆的样子。当然这和官方设定中的安姆一定是有出入。
此外，我正在努力提升我的更新量，希望九月可以稳定更新。还有新书《非官方信徒修炼手册》已发布，喜欢克苏鲁，神秘学，侦探风格的朋友可以去看看。
最后，依旧感谢诸位的支持。
第十章 癫狂
马车队在傍晚时候来到巴斯克维尔村，车队的到来不仅仅让村民感到惊讶，也让医师等人十分意外。
在收拾期间，老夫人听闻了巴斯克维尔村出现的怪事，她一改那副平易近人的模样，召来村中的长者下了一系列的命令。
还亲自写了一封信，让巴斯克维尔村的人送去灰杉林，让那边送来一些生活上的必需品，以帮助此地的居民进行春耕。
亚瑟这会儿才看出这位平日里看起来温和的这位老夫人是如何管理好整个灰杉林了，也明白了为什么塔尔伯特男爵放心让她去治理自家的祖地。
处理完这边的事情之后，车队便再次上了路。辛格医师和猎巫人同坐一辆马车，和他们一块儿还有西比拉。
这个可怜的女孩失去了双亲，还被恶魔控制，心里留下了可怕的创伤。至今都没有开口说过一句话。
辛格医师打算照料她一阵，如果情况好转的话他准备把这女孩带回家当个仆人。若是情况没好转，那医师就送她去疗养院接受更好的治疗。
至于马洛，这位剧作家在看到那辆带有灰杉林领主徽记的马车时，就一直躲躲闪闪的，可最后反倒是被老夫人请上了所在的马车之中。
依照亚瑟的估计，不出意外的话，车队会在晚餐后抵达男爵领，最晚也会在晚间祈祷前。
在日落荒野，应该说在安姆的所有地方都会有晚间祈祷，时间并不固定，通常会在一家人入睡之前。
虔诚的信徒家庭大概会花上一个小时的时间用于晚间祈祷，最短的则十分钟就能完事。
虽说夜间行路不安全，可老夫人似乎已经拿定决心要在今天赶到男爵的城堡。
她甚至让随行的厨娘带上了足够的面包、饼干和切好的熏火腿肉，当然还有奶酪和新鲜水果，好在路上解决晚餐。
“我还以为你独自走了呐，亚瑟。”猎巫人从马车里头探出脑袋来。
亚瑟提提缰绳，好让萝卜跟上马车，以便能够更好地交谈。他笑着回道：“你把我当成了不守信用之人？”
“你这话严重了。”猎巫人道，“我和医师他们打赌，说你会在灰杉林雇一辆马车，但自己不会再和我们一块走。”
我原本倒是这个打算，如果另一条路好走的话。亚瑟心想，嘴上说道：“我一个人旅行久了，偶尔和人一路同行倒是也有趣。”
辛格医师也探出脑袋来说：“这简直就是一个惊喜，我们谁都没有料到你会带来这个。灰杉林女主人的马车队，这可真是大排场。”
“不过是凑巧而已。”
“话说你是这么让雷妮丝·塔尔伯特同意来巴斯克维尔村接咱们的，真是好大的面子。”
亚瑟耸耸肩道：“我大小也算是个老爷，有时候人们也乐意买个人情给我。”
“见鬼，亚瑟，我们都叫你给骗了。”猎巫人笑着说，“你还说自己仅仅是个冒险者。”
“事实上，我并没有骗你们。在我抵达封地，接受任命之前，我还称不上一位贵族。”
“那么你要去哪儿任命。”
“清风谷。”
弗朗萨克脸色微微一变，抬头看向亚瑟，眼神之中透着复杂之色。
察觉到了猎巫人的目光，亚瑟摆摆手道：“我知道我知道，那不是什么好地方。”
“愿裳提阿保佑你，亚瑟。”猎巫人轻声祝福道。
辛格医师是个聪明人，他虽然不知道清风谷在哪儿，是个什么地方，但从亚瑟和弗朗萨克的对话中，他听得出那不是什么好地方。
于是他果断闭上嘴，轻轻拍着西比亚的肩膀，女孩躺在他的大腿上睡得正香，摇晃的马车好似小时候母亲的怀抱，拥着她沉沉入睡。
在沉默一阵后，埃德温从马袋中露头问：“你们猜马洛那小子现在在干什么？”
这问题倒是激起了所有人的好奇心，众人的话匣子便又打开了。
……
“得了，劳伦斯·塔尔伯特，还躲躲藏藏的干什么。”灰杉林的女主人瞪着眼说道，“你以为打扮成这样我就认不出你了吗？
“看在环杉之主的份上，十年了，你离开这儿整整都快十年了。你知道你父亲派了多少人去找你吗？”
马洛一言不发地缩在座位上的一角，低着头，如同一个干了错事正在领罚的孩子。
“十年了，你确实变了样。可你的姑妈眼睛好使，脑子还没糊涂呐。我一眼就瞧出你来了。你那张脸啊，就和你父亲年轻时一个样。
“行了，把头抬起来了吧，都是自家人，瞧瞧，这是你侄子，这是你侄女。”
在让马洛上车之后，老夫人就让两个贴身女仆去了另一辆马车上，还叫上了巴扎罗夫进马车。
她根本没想过自己会在这个贫穷的小村庄里遇上自己弟弟，也就是现任男爵失踪已久的长子。
马洛，确切的说应该是劳伦斯，在听到自己姑妈的话后，抬头瞧眼坐在对面的女子和自己边上的年轻男子。
但很快又把头低了下去，他小声地问道：“我父亲怎么样？”
“看在环杉之主的份上，他很糟糕，但至少还活着。”雷妮丝回答说，“埃文的死让他身心俱疲。你都没有赶上你弟弟的葬礼。”
“埃文。”劳伦斯低声呼喊自己的弟弟名字，脑中浮现了一个总是跟在他身后奔跑的小男孩。
丽莎和巴扎罗夫都没有说话，他们只是好奇地盯着这个只存在于其他人话里和城堡画像中的叔叔。
在巴扎罗夫看来，这落魄的男子根本没有半分舅公的气魄，他的那位舅公——日落荒野的男爵——是一位堂堂正正的男子汉。
他骑马，喝酒，打猎，驱赶古尔人，即便快有六十岁，但看起来依旧魁梧健硕。
巴扎罗夫虽说讨厌权贵和那些老派贵族的作风，但他的舅公倒是唯一让他不反感的。
巴扎罗夫甚至怀疑他祖母是不是认错人了，毕竟劳伦斯十四岁离家出走，整整快有十年了，十年的时间，一个人的变化是很大的。
“为什么你突然回来了？”他直接问道。
如此无礼的态度让雷妮丝忍不住瞪了一眼自己这个孙子，她本想打个圆场。
但劳伦斯倒是回答起来，“来终结我们家族的诅咒。你们不应该和我在一块，这样很不安全。”
“为什么？”巴扎罗夫又问道。
“有东西在追杀我，自从我回到日落荒野后，那东西就一直跟着我。所以你们跟在我身边并不安全，找个地方放我下车吧。趁着天色还亮堂着。”
雷妮丝叹息摇头，道：“我不知道你这些年经历了什么，可怜的孩子，但你要我把你放走。这恐怕行不通。
“你父亲的管家写信给我，说他的病情越发严重，上一次我们在你弟弟的葬礼上相见。他憔悴和衰弱了很多，甚至有些口齿不清。
“环杉之主啊，想当年你父亲是怎样一个人啊，他敢骑着马，带着猎狗独自一人进入黑森林猎鹿。
“他一顿饭能喝下一桶啤酒和吃下小半只猪，还能吃下一盘子面包。他在最冷的冬天只用穿一件薄外套。
“看在环杉之主的份上，再瞧瞧上次见到他的模样，我都快认不出他来了。我不敢想象他现在是个什么情况，管家说他脾气变得异常暴躁。记性也越来越差。
“他祈祷，怨命运，骂自己，骂政治，骂自己的制度，骂自己当初吹嘘和自傲的一切，当初给儿子树为榜样的一切，他断言自己什么都不相信，可接着又祷告起来。
“他忍受不了片刻的孤独，要求家里的仆人不分昼夜永远陪坐在他身旁，给他讲故事消遣，而他则不时打断人家的话，大声嚷道：你们在撒谎，胡说八道！
“根据管家说仅有亡妻能够让他安静下来，也就是你那苦命的母亲。有时候，你的父亲会盯着你母亲的画像看，就这样看上一天，甚至连饭都忘记吃。
“每当这个时候，城堡里的仆人才算是松了一口气。管家写信让我过去，让我去主持局面。
“总该有个人管管土地上的事情呀。可我不懂战争，据说从边境传来的书信堆满了书桌，再不处理的话，怕是会引起叛乱。”
说到此，雷妮丝在胸前画了一个环杉之主的徽记，然后继续说道：“好在，你回来了。你必须承担起这些东西来，你要接过你父亲的担子。做不做得好另说，但这地方要一个能发号施令的，而不是一个胡闹的孩子。”