作者：阿卡姆日报
老夫人的脸上阴晴不定，思考着解决的办法。
这时，一直都没有说话的丽莎突然开口道：“那就让亚瑟爵士护送我们去城堡吧，方才他的身手你们也都看到了。”
老夫人紧皱的眉头舒展开来，她点头道：“对对，好主意。亚瑟阁下，你愿意吗？”
亚瑟看到丽莎向他眨了眨眼，便说道：“我到男爵领去本来就是为了探寻宝藏。迟早要去拜访男爵，这样一来的话倒是省去了不少繁文缛节。”
“那你是答应了吗？”
“没问题。”
“那便好，那便好。”老夫人满意地点着头。她见识过亚瑟的身手，确实不赖，至少要比她那三个护卫要好。
这会儿，太阳已经西沉，车队停下，仆人们开始点上提灯和火把。
接过丘奇递来的提灯后，奥斯卡看到了从马车中走出来的亚瑟，他不解地朝自己的护卫问道：“我不明白，丘奇，这小子有什么好的？为什么老夫人会那么喜欢他。”
“也许仅仅是因为他是个男爵吧。”
“瞧他的样子，哪儿像是男爵啊。既没有仆从，也没有自己的礼服，这身衣服看起来就跟那些三流的冒险者差不多。”
“严格来说，他还不算是男爵，他需要抵达自己的领地，再找个牧师，宣读他的委任书，这样才算是正式授勋。”
“比起这个，少爷，我更担心刚才那个玩意。”
“兽化人吗？”奥斯卡笑了笑，“没什么好怕，这人有那么多人，还有经验老到的护卫，它还能掀起什么风浪来？”
丘奇紧张地盯着最后那辆马车，看到亚瑟从女仆那儿接过孩子，骑上自己的马回到了马车旁。
“好了，我们出发。别盯着那车子瞧了，你看妓女屁股的时候都没那么认真过。要我说，巴扎罗夫和那男爵简直疯了，他竟然敢跟兽化人去肉搏，要是伤到了可会中诅咒的。”
丘奇夹夹马腹，好让自己的乘马跟上，作为一名诺灵顿土生土长的人，他这辈子没有见过什么兽化人，所以在看到疯癫的马洛时他着实吃了一惊。
“诸神保佑，这种怪物就该越少越好。”他小声嘀咕了一句，开始专心赶路起来。
第十三章 梦魇来袭
亚瑟一回到马车边上，猎巫人便急不可耐地询问起来：“他们说了什么？”
“要我们别把这事说出去。”
“什么意思？”
“意思就是老夫人想要悄悄把马洛带进城堡，我推测是这样。慢点，萝卜，让我把提灯点上。”
亚瑟点上空光提灯，好照亮周围，以防萝卜把蹄子给崴了。
猎巫人露出不解之色，“事情有些不对劲，为什么老夫人要带上这么一个危险的人物。而且天也快黑了，兽化人在黑夜里可不好对付。”
“我手上的镇静剂也不多了。”医师道，“要是马洛醒过来的话，是不是再给他一针？”
“看他现在的样子。”猎巫人搓着下巴，“好像已经是恢复到了人形，可还是等他醒来之后再看吧。只要他平静下来，也许就用不上镇静剂。不过以防万一，医生你还是备着吧。”
……
车队在越来越黑的路上前进，奥斯卡警惕地留心着四周，作为一名此地骑兵队出来的士官，他知道日落荒野的黑夜有多么危险。
他注意到了从林中淌出的白色雾气，这些雾如同一层薄纱，缓缓地朝着路上而来。
同样注意到这景象的还有他护卫丘奇，这位经验老到的骑士立即朝自家少爷发出了警告。
“林子里有情况，少爷。当心。”
他的话音刚落就感到身上一阵恶寒袭来，这股恶寒就像一只爬进后勃颈的一只蜗牛，叫人说不出来的恶心。
丘奇好歹也是参加过战争的，对于这种感觉很是熟悉，这是危险的信号，他的手立即搭上剑柄，同时警告道：“有情况。”
早在他有所反应之前，走在最前头的那三位老兵就已经抽出了佩剑。
林中突然响起一阵可怕的叫声，这一声吓得家仆和拉车的牲口们都受了惊。
所有马都人立而起，马车夫们极力控制着马匹，好不让它们失控拉走马车。
整个车队一时间乱作一团。亚瑟稳住萝卜和马背上的孩子，猎巫人迅速从车中跳下前来帮忙。
在众人惊慌失措之时，林中的雾气不知何时已经蔓延到了道路之中，雾气翻腾，如同薄纱一样。
而最前头的三名守卫却感觉越来越不对劲，在他们周围，雾气开始变得越来越厚重。
在最前头的那人看到了厚重雾气之中的那道阴影，另外两人还没反应过来，那道黑影就突然冲了过来。
也就是眨眼间，最前头的那名护卫就被那道黑影撞向了马。其他两名护卫赶忙调转马头想要离开浓雾，但那黑影速度极快。
最终，仅有一名护卫从雾中逃脱，他骑马奔到老夫人的马车跟前，顾不得拉车马的不断嘶吼，朝着马车夫叫道：“掉头，他妈的，快掉头，情况不对劲。”
“嘿，你，发生什么事了？”奥斯卡向那名吓坏了的护卫问道。
“有东西。”护卫说，“黑色的东西，村民口中的那个黑东西。”
“什么？”奥斯卡还没明白过来，但可怕的声音再度从雾中响起。
最后一辆马车当中的剧作家猛地惊醒过来，他瞪着那双眼睛，尖声叫道：“来了来了，黑色的野兽，黑色的野兽！”
翻腾的雾气越来越浓厚，就怎么一点时间便已是盖过了小半个车轮。
辛格医师惊恐地看着突然醒来的马洛，依照道理来说，刚刚打下去的镇静剂理应还能维持很长一段时间，绝对不会那么快就失去效果。
他赶忙在自己的出诊包中翻找起最后一针镇静剂来，好在马洛被绳子捆住，一时间也挣脱不开。
猎巫人帮助亚瑟稳定好马匹后，又急急忙忙地赶回车里，他原本还想询问为什么马洛会醒。
但在看到他如疯狗般扑向医师的时候，便把所有疑问都压下喉咙，忙抱住了神志不清的马洛。
亚瑟拍拍马背，看了看车中的情况，问：“怎么样？你应付得了吗？”
“可以，你去吧。”
于是亚瑟把孩子交给马车夫，拍马上前，朝着雾气最浓的地方赶去。
“我打赌是梦魇。”黑猫从马袋中探出脑袋，“雾气是这些家伙管用的手段。”
“我对梦魇了解得不多。”亚瑟道。
这确实是实话，因为在怪物手册上有关梦魇的资料相当少，仅仅是介绍了这些生物是由复杂的仪式改造而来。
而最常用的改造对象则是飞马，仪式会痛苦地除去飞马的翅膀，然后用黑暗魔法使这些被操控的生物蜕变为梦魇。
“你只要知道他们能够随意进入以太位面和对的火焰免疫就成。”黑猫道，“另外，它们的速度很快，这些雾气确切的说是一烟尘。
“在烟尘之中，梦魇身上的火焰就不会有光亮，这可以让它出其不意地攻击敌人。”
“如果是这样的话，在雾中和它战斗不是很危险。”亚瑟说，“有什么对策吗？”
埃德温歪头思考着，但萝卜已经冲过了第二辆马车。老夫人的马车正在掉头，但那几匹受惊的马根本不听使唤，就算挨了鞭子也一样。
那雾气如同一面棉花做的墙壁不断朝着第一辆马车靠近，巴扎罗夫从车上跳下，和马车夫一同去拉领头马的嚼环。
奥斯卡有些不知所措，他的护卫一直都在提醒他赶紧离开，但他又不想不战而退。
就在事情一团乱时，骑着黑马的亚瑟从马车旁掠过，毫不犹豫地冲入了雾气之中。
“你的办法最好有用，埃德温，不然我们两个都要死。”
“安心安心，操控梦魇的咒术我背得滚瓜烂熟。你只要能够让那家伙现身。”
话音刚落，萝卜便猛地停下了脚步，前蹄抬起，发出一声长长的嘶吼。
亚瑟警惕地察看四周，狼咬紧握于手。埃德温低声念叨着咒语，他的计划是利用一道咒语来重新控住梦魇。
就算没法控制，也能用这个咒语来压制住梦魇穿越以太空间的能力，从而更好地应对。
沉重的马蹄声从侧边响起，而且速度很快。亚瑟忙提剑挥砍，狼咬击中了什么硬物，发出叮当一声。
对方蛮横的力量让亚瑟差点从马背上落下，但结结实实地弹开了亚瑟手上的长剑。
就在亚瑟以为这黑影会撞上萝卜时，它却消失不见了。
“见鬼。”黑猫骂道：“它进以太空间了，你得想办法再引诱它出来。”
亚瑟下马，环顾四周，除了白色的雾气之外，什么都没有发现，他不清楚自己该如何让梦魇再次现身。
第十四章 男爵领
在短暂的几秒钟内，几十个念头在亚瑟的脑中闪过，他很快就抓住了什么。
但从迷雾中突然现身的梦魇没有给他更多的时间进行思考，他用剑堪堪挡下对方的一击。
埃德温的咒语依旧没有起效，那黑色的阴影再度消失在迷雾之中。
“它的攻击可是越来越快了。”亚瑟道。
埃德温没有回话，在方才的一瞬间，他差点就抓住了梦魇，但还不够，他需要更多的时间。
而且在即将抓住这只该死畜生的瞬间，他似乎感觉到了一股远比他现在更为强大的力量。
他开始不确定自己能不能完全将这只梦魇控制住，可不管怎么说，只要咒语成功，梦魇就会陷入混乱之中，它的行动就会受阻。
“你得拖住它，刚才我差点就成功了。”
“说得真轻巧。”亚瑟一边抱怨，一边取出了钢铁绑带球，他想要用这玩意来困住梦魇。
迷雾之中又传来一声怪叫，萝卜受惊，扬起蹄子往迷雾外头跑去。
亚瑟没心思去阻拦，萝卜走了倒也好，至少他不用担心梦魇会伤到它。
接着他看到了那黑色阴影从正面袭来，亚瑟摆开姿势，但下一刻他意识到不对，慌忙往后急跳。
果不其然，袭来的梦魇突然跃起，跳向侧面，藏进了迷雾更浓之处，再次出现的时候，它狠狠地撞在了狼咬的剑身上。
这一下力道十足，将亚瑟完全撞倒在地。
埃德温这才看清梦魇的完全样貌，那是一只外形好似黑色大马的玩意，其鬃毛、尾巴与四蹄都缭绕着火焰。
除此之外，在它身体周围还漂浮着一些硫磺烟雾，刺激呛鼻的味道很快便涌入他的鼻腔里。
但和埃德温此前所见过的梦魇不同的是，这只梦魇的头顶还长着一只尖角。
此刻，这只尖角正顶在狼咬上，不断往亚瑟的胸口而去。情急之下，亚瑟丢出了手上的钢铁绑带球。
那球一接触到梦魇的身体便立即炸开，无数根钢铁打造的锁链将梦魇死死缠住。
梦魇打着响鼻，用力挣扎着。
亚瑟很清楚这困不住对方，梦魇完全可以利用自己的以太穿行能力挣脱开束缚。
“快点，咳咳，埃德温！”亚瑟被硫磺熏得喘不上气来。
埃德温可算是完成了咒语，那只梦魇突然不再挣扎，但不多时便又开始蹄子乱舞起来。
亚瑟趁机逃出了梦魇身下，他立即举剑挥砍，利刃在梦魇胸前划开一道深可见骨的伤口。
那畜生吃痛，再度怪叫起来。
雾气之外，雾中传来的怪叫之声牵动着每一个人的内心。老夫人的马车总算是被赶到了后方。
灰杉林的女主人在自己孙女的搀扶下走出马车，尽管奥斯卡再三警告她们不要下车，但两位女士都没有听从他的建议。
在怪叫又一次响起后，雷妮丝朝身边之人问道：“他进去多久了？”
巴扎罗夫略微估算了下，回道：“十来分钟吧。祖母，在我看来，你应该……”
“应该什么？离开这？”雷妮丝发出一声轻笑，那副慈眉善目的样子一下子就没了踪影，“你是让我当逃兵，还在一个外人正在为我们战斗的情况下？
“好了，别再说了。我好歹也是塔尔伯特家族的后裔，这点场面还吓不住我。倒是丽莎，去吧，跟着你表哥离开这。”
巴扎罗夫耸耸肩道：“我没有要走的意思。”
“我也一样。”丽莎面色焦急地看着不远处的迷雾，“我不会走的，祖母。”
“这才是塔尔伯特家的人。”雷妮丝满意地点点头，然后把目光投向马背上的奥斯卡。
“我说奥斯卡阁下，你不打算去帮帮忙吗？还是说，你在等一个好时机？”
年轻的贵族丝毫都没有感到羞愧，开口道：“老夫人，在不知道敌人信息的情况下贸然出击只能算是有勇无谋之举。
“正如您说的，我确实在等一个好的时机。在我看来，其他人现在就应该往后撤离。”
老夫人挑挑眉，把目光继续放在了迷雾上，从容地说道：“我倒是觉得亚瑟阁下能解决这事。”
“他？亚瑟？”奥斯卡和身旁的丘奇相视而笑，“他不过是一位连剑都不会用的新任贵族。我不觉得他能解决什么东西。”
“哦？奥斯卡，可爱的奥斯卡哟，那就让我们来打个赌吧。”
……