作者：阿卡姆日报
“黑色…黑色野兽，哈啊啊，啊啊……从迷雾中来……”马洛口中泛着白沫，脖子上青筋暴起。
猎巫人将其死死抱在怀里，好在此时的马洛还没有兽化，力气不大。
医师拿起镇静剂想要打，但猎巫人却道：“别，别用，他既然能够醒过来就说明镇静剂的效果有限。”
“那…那怎么办？”医师用袖子擦擦额头的汗水，“总不能让他继续这样下去吧。就算你可以坚持，他也会把自己耗死的。”
“只能等亚瑟了，看看他能不能把这事解决了。别自责，医师，这已经超出你力所能及的范围了。”
听到此，医师便放下针管，从出诊包里拿出一团亚麻绷带塞进了马洛的嘴里，以防他咬断自己的舌头。
……
负伤梦魇终于想起了自己的能力，在亚瑟的下一剑到来之前，它便进入了以太位面。
失去了目标的钢铁绑带球立即变成了原状，随之而来的是雾气的消散。
雾气像潮水一般退去，亚瑟甩了甩剑上的黑色血液，那血滚烫无比，还带着一股刺鼻的硫磺味。
“我不明白，是你的咒语失败了？”他朝黑猫询问。
埃德温摊摊手说：“如果不是我的咒语让那畜生产生了一丝疑惑，你现在早就被硫磺熏死了。
“咒语不能说完全失败，但也不算成功。这得看你怎么看待成功了。我确实没有控制住这只梦魇，你知道为什么吗？”
“因为你能力不够？”
“这是一方面的原因，那个在背后操控梦魇的家伙远比现在的我要强。还有就是这只梦魇是由独角兽转变而来的。”
“独角兽？”
“是的，独角兽。什么只有处女才能骑乘的巴拉巴拉的高贵魔法生物，真恶心。”
“这种情况可不多见。”亚瑟用布擦拭着长剑。
“可以说相当罕见，想要将一只独角兽转变为梦魇需要很强大的黑暗力量，而且需要一个复杂又漫长的仪式。”
“所以我们是在对付一位精通黑魔法的巫师？”
“说不好，但我知道这事和谁有关。”黑猫转身朝迷雾之外走去。
……
看到从逐渐消散的雾气中走出的亚瑟，所有人都松了口气。老夫人拍拍孙女的手，开口道：“看来你输了，奥斯卡阁下。”
年轻贵族露出一抹苦涩的笑容，不慌不忙地回道：“您果然料事如神啊，尊敬的夫人。”
说完，他向亚瑟投去了一个十分厌恶的眼神，一想到这个神神秘秘的家伙还要跟着他们一道进入城堡，他就感到一阵不适。
在亚瑟来到老夫人面前时，翻腾的浓雾已完全散去。
“是什么东西，亚瑟阁下？”雷妮丝开口询问。
“我只看清那是一只漆黑的野兽。”亚瑟撒谎说，“暂且赶跑它了，但不知道它还会不会再来。”
“也就是说危险暂时解除了？”
亚瑟点点头，“不能保证，但目前看来是这样。”
“那就继续上路吧。”雷妮丝朝周围的家仆们下达了命令。“那两位死去的勇士，别忘记他们的尸体。我把他们带去男爵领好好安葬。”
车队又忙碌起来，亚瑟在众人各不相同的目光走向最后一辆马车，那儿可还有一个麻烦。
“嘿，伙计。你在那些家仆眼里成英雄了。瞧见那些年轻女仆看你的样子了吗？”黑猫跳上亚瑟肩膀道，“我确信只要你有所行动，她们保准会张开双腿来迎接你。”
“那你可能只是看到了其中一些人，另有一些人可是对我敌意满满，觉得我抢了他们的威风。”
“在意那些人干什么？”
“就像你说的，那我在意女仆们的目光干什么呢？”
“有时候，我感觉你的心是铁打的。”
亚瑟淡淡一笑，伸出手拉住萝卜的缰绳，用手摩擦着马脖子，轻声道：“好了好了，没什么事了。”
安抚完自己的马匹，他又来到马车这边，他在外头没有听到什么奇怪的声音，便猜测马洛应该是安静下来。
果不其然，马洛蜷缩在地，双目空洞，仿佛丢了魂魄一样。医师和猎巫人分别坐在他的两旁。
亚瑟便把萝卜拴在马车上，让马车夫继续帮忙照看西比亚，自己也坐上了车子。
“情况如何？”他询问道。
“我给他检查过了。”辛格医师回话道，“他现在好像是进入了一种精神恍惚状态，大概需要时间恢复。”
“前头怎么样？”猎巫人问。
“是梦魇。”
“梦魇为什么会来袭击车队。”猎巫人摸搓起下巴来，“真是怪事，这种邪恶之物不应该出现在他人的梦境之中吗？”
黑猫跳上马车座椅，强调说：“还是一只由独角兽转换而来的梦魇。”
猎巫人面露惊讶，“这我倒是从未见过。”
“我也听说过梦魇，我听闻在它出没的地区会导致人频繁地做噩梦，这是真的吧？”医师说。
“正是如此。”猎巫人点点头，突然他像是想到了什么，激动地叫道：“你们还记得我之前提起过的锯木村和兽角村的屠杀吗？
“我当时就怀疑兽角村的屠杀和某种怪物有关，那儿幸存的村民告诉我，他们自从开春以来就不断做噩梦。现在想来，那场屠杀很有可能和梦魇有关。”
医师赶紧接话道：“如果是这样的话，灰杉林和巴斯克维尔村的居民也同样被噩梦所扰，会不会也是……”
“极有可能。不过，我现在更关心为什么梦魇会来袭击车队。”猎巫人有些不解。
亚瑟用手指指精神恍惚的马洛说：“很有可能是冲他来的。”
在刚刚的迷雾之中，这个念头在亚瑟脑中一闪而过，但却被他牢牢抓住。
在巴斯克维尔村的那晚，同样也有怪叫响起，在听到那声怪叫之后，马洛就陷入了惊恐之中。
在亚瑟看来马洛和梦魇必定存在某种联系，可惜的是，他们现在无法问出来，只能等这位剧作家清醒过来才行。
在和其他两人说出自己的猜想后，猎巫人感叹道：“又是梦魇，又是兽化症，还有老夫人叮嘱，真是阴谋重重。”
是啊，阴谋重重。亚瑟一边在心里念叨，一边点开脑中的提示，是一则遭遇提示。
遭遇名称：家族诅咒
挑战等级：7级
目前进度：开启
奖励：未知
这个遭遇的等级不低，亚瑟犹豫着要不要接下，思来想去，他觉得既然遇上了那就接了，毕竟遭遇和模组不同，是可遇而不可求的东西。
在经历了梦魇的袭扰后，马车队便没有再碰上什么事情，一路平安地来到了男爵领。
日落荒野的男爵领地是一处位于小山坡上的城镇，城镇围墙结实牢靠，一看就是常年维护。
在山坡的最顶端是塔尔伯特男爵的城堡，也是用来抵御南下古尔人重要防御工事。
城门的守卫大概是一早收到了消息，对老夫人的车队没有过多的检查，很快就放入了城中。
马车在街道上前进，虽说已经过了晚间祈祷，但城中依旧很热闹。
各色各样的人物在大大小小的酒馆、妓院和赌场中纸醉金迷，街道上还有不少酒鬼和流浪狗晃荡。
甚至一些夜巡的卫兵也醉得迷迷糊糊，只得依靠手中的长枪才能走稳路。
看到此情此景，车中的老夫人眉头紧锁，她叹着气道：“这儿都成什么样子。
“上一次来的时候，情况倒还算好。现在整个都乱了，这都是没有话事人的错。”
“我不同意你的观点，祖母。”巴扎罗夫也在观瞧四周，“在我看来这完全是因为这个可笑制度所带来的后果。
“你瞧，男爵倒下之后，这地方就乱了。如果采用更公平更公正的制度的话，就算有没有男爵都不会导致现在这个局面。”
这一次，老夫人出乎意料地和自己孙子争辩了一句，“你是指议会制度？”
“不。”巴扎罗夫摇摇头，“那也是腐朽不堪的东西，我想要说的是一种民主，是人人都能参与进政治的一种制度。”
“得了。”老夫人笑了起来，“你能指望一个鞋匠给出什么针对兽人入侵的办法吗？有这功夫，我想他还不如做两双鞋子来得更好。”
第十五章 城堡里
在车队进入城堡之前，猎巫人和医师就下了车。
弗朗萨克说自己会在城东边的一家名叫“柳莺”的旅店入住，欢迎医师和亚瑟随时来找他。
如果他不在，可以把信息留给柳莺的老板娘，那个女人他信得过。
医师是在猎巫人走后又过了两条街才下了车，他打算在城中心住下，说是距离自己的病人更近，不过他没有说自己会下榻到什么地方。
所以种种疑问现在都回归到了亚瑟身上，他需要调查出梦魇和马洛的关系，还有老夫人的打算。
在一阵痴呆之后，马洛便再度陷入了沉睡，不过这一次，他看起来睡得很沉，比此前也要更安稳。
在没有保护措施的情况下，亚瑟不想冒险去打搅一个兽化人睡觉，谁知道他被吵醒之后会不会失控。
马车很快就离开城镇，转而驶上了蜿蜒曲折的爬坡路，马车夫吆喝起调子，鞭子在空中啪啪作响，好催促拉马们快点前进。
奥斯卡提着缰绳，眺望山坡顶上的城堡轮廓，思考着他接下来要做的事情。
他先得去城堡的哨所汇报战况，之后还得把得到的新指令送去城里的驻所，让那边的信使将新的命令发送出去。
统领男爵领卫队的是雷妮丝的长子瓦西里，在奥斯卡看来这位将军并无太多出众之处。
在奥斯卡的印象中，瓦西里将军身材挺拔，步履矫健，笑声洪亮，走起路来踢马刺碰得丁儿当啷直响。
但年岁已经在他身上留下了不少痕迹，他依然悦目的脸形已有了些变化，脸皮有点下垂，眼角密布亮闪闪的皱纹，一部分牙齿已经不在了，淡褐色的头发也所剩无几。
他常捻着小胡子，还自称为老骑士。平日里老穿一件双排扣上衣，纽扣直扣到顶，领带结得老高，衣领浆得挺挺的，下穿带花点的军式灰裤子；帽子直扣到额头，却让后脑勺整个暴露在外。
他战斗时会穿一身亮堂的铠甲，头盔上还有一根长长的尾羽，他虽然佩剑，但更喜欢用战锤。
和大多数日落荒野的军官一样，他喜好喝酒，到了中午就得喝上一杯，要不就没什么精神。
他称不上是个好相处的人，如果碰上和他地位差不多的，他倒是和和气气。
而对于贵族中一些既没钱也没有权势的人又或者是下级军官，他决不肯平等相待。
跟他们说话时，总是斜眼瞪着他们，或者猛然用明亮而呆板的目光扫他们一眼，不言不语，动一动头发下面的整个头皮，常用一种趾高气昂的语气。
奥斯卡倒不是对瓦西里将军的这种习惯有意见，他只是对其平庸的战术感到厌烦。
瓦西里总是喜欢稳妥，任何军事决策只要是过于冒进，他保准会一口否决。
他最常说的一句话是：稳住，一支军队重要的就是稳，只要稳定住，什么敌人都不可怕。
所以整支护卫军都在稳步前进地跟着兽人劫掠队后头吃屁，这种过分稳妥的战术已经让军中的不少年轻军官不满，其中便有奥斯卡。
他宁可带着骑兵队去前头侦察和袭扰，也不愿意待在军队之中无所事事。
以他的判断来看，这些兽人士气不高，只要把部队分出一部分来进行快速追击，一定会让它们士气崩溃。
“真是愚蠢。”想到此，奥斯卡忍不住抱怨了一句。
……
而在第一辆马车之中，巴扎罗夫正在和老夫人商谈如何隐瞒自己舅舅的身份。
“奥斯卡是个聪明人。”巴扎罗夫说，“他一定看出了些什么。想要让他闭上嘴保密需要一些对等的东西交换才行。”
老夫人沉吟片刻道：“我可以看看能不能让他在军中的地位再往上一些。”
“他已经是要当参谋了，祖母。以他的年纪和履历这算得上是很快了。而且，在我看来，他的心思没有在这上头。
“参军不过是他结交人脉的手段而已，要不了几年他就会从军队里退休，转而投入进诺灵顿和克祖拉的贵族圈子。他现在之所以还在这……”
巴扎罗夫瞧了自己表妹一眼，目光饱含深意。
老夫人注意到了他的目光，顿时就明白过来，朝丽莎道：“你舅舅虽然是兽化人，但这病也不是说无法控制。
“就目前来看，一旦你舅公死了，能名正言顺地继承男爵领也就是他了。但如果被人知道他是兽化人的话，这事可就难办。”
“祖母想说什么？”丽莎不是什么傻子，便直口问道。
“家仆都是些蠢人，可以用钱用手段打发了。再不济也能把他们赶去乡下。但其他人就没有那么好对付了。
“亚瑟那些人我会想办法来处理，但奥斯卡嘛，可能需要你出面了去商谈了。”
“我？”丽莎有些不确定地问道，“可我…我不过是女人家……”
“哈哈。”老夫人拉起孙女的手拍了拍，“傻姑娘，你难道看不出奥斯卡是为什么要留在军队里吗？”