作者：阿卡姆日报
万能的诸神啊，带我走吧！奈克拉在心中朝着每一个神明祈祷。
番外·虫灾
第一章 女祭司（上）
红蕨镇的裳禔亚神殿。
一位年轻的骑士快马而来，在靠近神殿之时，他勒紧缰绳，让那匹名贵的战马不会吓到来神殿祈祷的人。
英姿飒爽的卡莫尔·因斯莫特跳下战马，把缰绳交给赶来的侍童，在一众信徒的恭敬地行礼当中走进神殿。
这位年轻的骑士有着一张刚强的面孔，修剪整齐的黑色卷发让他看起来活力焕发。他的胸甲和头盔上都铭刻着因斯莫特的家族徽记。
一颗银猎鹰头凸显在他的腰带扣上，这根腰带上挂着一柄精致的骑士长剑，这一切都无不证明着他贵族的身份。
他熟络地穿过大殿，硬皮长靴在地板上踏出清脆的声响。
不多时，他便来到了祈祷间，看到了那位身着朴素衣装的女祭司，后者正跪倒在裳禔亚的神像之前无声祷告。
他轻轻咳嗽一声好引起对方的注意。当然，他觉得自己硬皮长靴的踩地声足以让女祭司意识到他的到来。
阿丽娜·达克以一个复杂的手势结实祷告，随后从地上站起，看向来者。
“阿丽娜女士。”卡莫尔朝女祭司行了礼，“请随我去一趟镇长的宅邸，我哥哥有急事找你。”
自从哈莱克牧师晋升前往艾斯普塔后，红蕨镇的祭司职务便落在了阿丽娜的身上。
原本这位女祭司还没有资格担任神殿祭司，可由于她在那场灾难中的出色表现。艾斯普塔的大祭司们破例让她担任这份职务，除去前一个原因外，还有一个原因就是没什么祭司愿意前往这个死亡之地。
自从上次的负能量灾祸之后，红蕨镇的大部分土壤都变得无法耕种，镇上近一半的人死亡，剩下的那些能够出走的也都走了。
如今这个曾经的农业重镇变得死气沉沉，街道上孩子的笑声越来越少。可不管怎么样，阿丽娜每天都在坚持施展神术，好让那些被污染的土地得以恢复。
晚间祈祷是她的日常，对于被打扰这事她并没有抱怨，如果不是有要紧的事情，卡莫尔绝对不会在这个时间前来。
“是什么事？”她朝骑士问道。
卡莫尔行了一个礼，随后道：“和之前一样，又是虫子。”
“我明白了，那快走吧。”
在骑马赶往镇长府邸的路上，卡莫尔开口道：“我敢打赌那些虫子一定是森林里的精灵所为。”
“卡莫尔阁下。”女祭司皱皱眉头，“还请不要妄下结论，没有任何证据显示这些突然出现的虫子来自精灵。”
年轻英俊的骑士撇撇嘴，他听出了女祭司语气之中的不满，不清楚自己哪句话惹恼这位女士，只得讪讪地说道：“好吧。可精灵绝对不是我们的朋友，这点你比我更清楚。”
“我不那么认为。好吧，还是说正事要紧。”女祭司道，“我得到了大地之母的启示，恐怕这些虫子并非自然的产物。”
“我也这么觉得，如果它们是自然生长的，那可就太大了些。”
第一章 女祭司（下）
红蕨镇的镇长府邸被男爵安吉洛斯·因斯莫特当成了自己的指挥所，在宅邸的前院中，阿丽娜看到了那条扭曲的黑色蜈蚣。
那玩意足有碗口粗细，长度更是惊人，坚固的黑亮背壳上布满伤痕，身体两侧则是一根根剃刀似的红色短足。
“它在林边小道上袭击了一支车队。”安吉洛斯男爵道，“杀了一匹马和两个商人，还有三名随从。该死的，要是再这样下去，可没多少人会来和我们做生意了。”
“还死了两个士兵。”卡莫尔提醒道。
安吉洛斯瞥了一眼自己这个弟弟，示意他安静，“我损失了两名手下才把这玩意击毙。”他继续说，“阿丽娜，上次是蜘蛛，再上一次是吸血蚊虫。我搞不懂这地方到底是怎么了，你可有什么见解。”
女祭司将手放在黑色蜈蚣上，搜寻着上头的魔法力量，和前两次相同，这只异变的巨大昆虫身上有着一股邪恶的魔法力量。
女祭司收回自己的手道：“这很有可能是魔法造物，可怕的邪恶魔法创造了它们。”
“精灵。”卡莫尔捏捏拳头，“绝对是他们在搞鬼。”
“安静，卡莫尔。”男爵忍不住出声制止多嘴的弟弟，“阿丽娜，你能够追查到这股魔法的源头吗？”
女祭司点点头，回道：“大地之母给我指明了一条道路。”
男爵呼出一口气道：“这样就太好了。我还想着让议会派出一名蒙面巫师会的法师来帮忙，不过你要是有头绪的话，也就用不着那些傲慢的家伙了。”
“明天一早我就去调查。”
“你也去吗？”男爵皱起眉头，“可你是本地唯一的牧师，调查事情还是交给我们这些粗汉子吧。”
“没错，女士，初期的调查还是交给我们吧，你只需要为我们指明一条道路。”
阿丽娜摇了摇头说：“你们当中有谁了解魔法吗？”
女祭司的话让男爵和他的弟弟都哑口无言。
“这就是我执意要和你们一起的原因。”
“好…好吧，就这么办，我会派几个机灵点的侦察兵跟你一块。”
男爵话音刚落，卡莫尔便急不可耐地插话进来，“我也去，你会需要一位真正的骑士守护你的安全，而不是什么侦察兵。”
“闭嘴，卡莫尔，这是我最后一次警告你。”
“可是……”
“没有什么可是的，出去，现在，马上！”
男爵的命令中带着不容违抗的意思，年轻的骑士只得讪讪地离开房间，走前他还不忘向女祭司行了一个礼。
阿丽娜用微笑回应了对方的礼节。
第二章 圣物（上）
回到神殿，阿丽娜便开始着手远行的准备，她打算去距离红蕨镇大约一天路程的德里克斯地看看。
德里克斯地是红蕨镇最重要的一处村落，那儿以盛产苹果而闻名，算得上是红蕨镇重要的水果来源地。
但就在一个星期前，来往于德里克斯地的信使便不再出现。阿丽娜一直都想要去那边看看，结合最近频繁的大型虫类魔物的袭击，她有理由相信信使很有可能被袭身亡了。
来往红蕨镇各地的信使是安吉洛斯男爵的主意，这样他可以全面了解红蕨镇各地的情况，以方便在第一时间了解毒蛇森林中精灵的动向。
自从各地爆发兽人劫掠后，信使作用显得更为重要，安吉洛斯男爵在近期还扩展了信使的队伍，以便自己的部队能够更快更精准地出击。
信使的失踪意味着有事发生。
阿丽娜收拾好包裹，又来到神殿的仓库，她向管理仓库的司库申请了调用武器和铠甲的请求。
司库是个上了年纪的老头儿，是那场灾难之中的幸存者之一，他穿着裳提亚信徒常见的棕色长袍，留着一把花白的大胡子。
他有些驼背，腿脚也不灵便，走路颤颤巍巍的，可速度却不慢。镇上的人都管他叫老汉克，唯有阿丽娜和已经调任的哈莱克牧师称呼他为汉克先生。
所以这老头儿对阿丽娜十分尊重，而自从阿丽娜接任哈莱克牧师成为本地神殿的执事后，汉克对其的尊重有增无减。
所以在阿丽娜提出要带走大地之震和《和谐自然教典》时，这位打理了神殿仓库大半辈子的老司库并没有反对，只是惊讶地询问道：“怎么？精灵又打过来了吗？”
听到这话，阿丽娜摆摆手，宽慰道：“不不，不是，不必担心。汉克先生，我只是想要出趟远门，去做一些调查。”
“调查？好吧。”汉克勉强接受了这个解释，虽然他不认为有什么调查需要用到神殿的两件圣物。
他拿出粗大的黄铜钥匙打开了走廊尽头的木门，在这道刻满咒文的木门后头，一座点着仪式蜡烛的祭坛映入眼帘。
阿丽娜感到一股流动的神力，来自大地之母的生命力量柔和又温暖，它如同母亲的双手，将她紧紧包裹。
阿丽娜没有真正的父母，所以不清楚被母亲环抱的感觉是什么。
根据养父母的话，她在某个风雪天被放在了他家的门口。她的养父母，两位红蕨镇的本分农民，实在无力再抚养一个孩子。
所以在阿丽娜五岁时，她被养父送去了神殿。她清楚地记得那天，寒冬腊月，她的手脚被寒风吹得通红，失去了知觉。
而在自己养父和神殿的修士商讨的过程之中，她不得不尽可能地躲在屋檐下，用呼出的热气温暖着自己的双手。
直到那个男孩的出现，那个她宿命之中的男人，他悄悄塞给了她一颗热乎乎的土豆。
第二章 圣物（下）
然后在她惊诧的表情中奔跑着远去。那个男孩穿得破破烂烂，但有一张干净的脸蛋，还有一头乌黑的头发。
至此他们便相识了，她也得知了他的名字——亚瑟·阿托利斯。
阿丽娜从来都没有责怪过自己的养父母，相反她把他们当成是亲生父母对待，只是在她来到神殿后没几年，她的养父母就因为一场瘟疫而过世，连同他们的另外三个孩子一起。
哈莱克牧师为她取了一个新的名字——阿德利娜·达克。在托拉斯语中意为命运所赐的珍宝。
至于为什么，那是因为她展现出了对大地之母无与伦比的亲和性，所以理所当然地被培养成为了一名裳提亚牧师。
温暖的力量来自房间之中的两件圣物，大地之震和《和谐自然教典》。
前者是一把石质的战锤，它的锤头由来自神殿地下的一块紫色陨石打造，石块上刻满了大地之母的祝福铭文。
它的锤柄是一节粗大的树枝，树枝顶部分叉开来，紧紧地缠绕住了石块的中间部位。
略带弯曲的锤柄上用神术灌注进用于稳定的咒文，这些咒文如同人类呼吸一般忽明忽暗。
这件精妙又神奇的圣物是由艾斯普塔的大主教联合三位枢机主教，再配合神殿的专职铁匠打造。
它原本应该被收藏在艾斯普塔的神殿之中，但哈莱克牧师认为它可以加速恢复红蕨镇被污染的土地，故将其借到了这里。
跟随它一道来的还有三名修士，这三位修士专门负责看管该圣物。阿丽娜在前往仓库前便去打过了招呼，两名修士陪同她一道而来，但他们并未进入仓库。
在房间之中还有另一位修士，他跪拜在大地之震前做着祈祷，伴随着那熟悉的祈祷之声，阿丽娜来到了圣物跟前。
她没有急着开口，而是等那位年迈的修士做完祷告后才行礼道：“这是许可令，兄弟。”
那位年迈的修士取过文件看了看，他注意到了文件底部的两枚火漆印，点点头道：“好，请稍等，姐妹。”
说着话，他起身走向房间的工作台，在许可令上印下自己的徽记，接着他小心翼翼地收起许可令，开口道：“邪恶的力量日益猖獗，我能感觉到，你这是要去调查邪恶的源头吗，姐妹？”
“是的。”阿丽娜语气恭敬。
而事实上，她的地位要高于这几位修士。
“啊~多么虔诚和英勇啊。”修士走向大地之震，伸出双手取下战锤。
锤子的重量显然让这位年迈的修士颇为吃力，他缓步上前，将其交予阿丽娜的手中。
在触碰到战锤的一瞬间，澎湃的神力顿时游走于女牧师全身。瞧着散发着微弱光芒的阿丽娜，修士忍不住感慨道：“大地之母在上，大地之母在上。”
而一旁的老汉克更是忍不住祈祷起来。
第三章 会面（上）
手捧教典的阿丽娜觉得自己如同灾祸之日的哈莱克牧师，她视这位导师如同她的另一个父亲。
那天哈莱克牧师便是拿着教典带领着红蕨镇的卫兵杀进了镇长波卢特金的老宅之中，成功阻止了那可怕的仪式。
如今，距离灾祸之日过去快一年了，镇子日益萧条，受污染的土地不再适合耕种，这让大量幸存的居民被迫远离故土，去寻找更合适的居住地。
想到此，阿丽娜只感责重山岳。让居民重拾信心，让大地之母的恩泽重回此地，让红蕨镇恢复往日的繁华……不管哪一件都不是什么简单的事。
她单手接过修士递来的那本教典，那是一本木质封皮的大部头书，封面上有着大地之母的徽记——一把由绿色绸带捆起的麦穗。
“愿大地之母保佑你，愿你脚下的土地坚实，姐妹。”修士祝福道。
阿丽娜朝修士深鞠一躬，随后又向祭坛中的女神雕像做了简单的祈祷，接着，她用一块翠绿色的帆布将大地之震包裹起来，又用一块油布将教典包好。
这两件圣物可不能就这样被带出去，它们太过珍贵，势必会引起骚动。
……
安吉洛斯男爵蹙眉凝视着自己的弟弟，语气不悦地问道：“为什么你非得跟着去，这不是你该操心的事。是因为那个女祭司吗？”
“首先，我是一名册封骑士。第二，她不再是祭司了，而是牧师。她可是本地的神殿执事。”
“我不相信她，她太年轻了。”男爵将目光转移到了那只被三匹马拉出去的黑色蜈蚣，说道：“她的力量太弱，经验太少，对于魔法的理解也不深。我真不知道为什么教派会任命她做执事。”
“别忘了，她可是阻止了灾祸。”
“卡莫尔，即便是英雄也存在缺陷。我知道父亲对你寄予厚望，但你也得明白，只有活着才能创造更多的功绩。”
年轻的骑士闷闷不乐地摆弄着斗篷，“你要派谁去？”
“破手和他的人。”
“破手恩里克？为什么不派第五侦查小队去？他们是最好的侦查手。”
“嘿，别对我指手画脚的，信不信我揍你。你爱上这女祭司，但别被这感情冲昏了头脑。另外，你恐怕得失望了，你的心上人早有所属。”