作者：阿卡姆日报
“呵呵，老兄，那不过是一时年轻气盛，谁没有意气风发的时候。可如今的局势你也知道，我想帮忙，但我也不想过多地介入。”
“是啊，真是个巧妙的说法，不想过多地介入。如果塔尔伯特家族注定要灭亡，那我也会保证让世人知道奥斯卡·凡·奥沃雷姆是个什么货色。
“一个胆小如鼠，背信弃义，在危难之中抛弃志友，只求自保的人……”
奥斯卡面色一沉，简直不敢相信巴扎罗夫能说出这些话来。
“奥沃雷姆之孙，诺灵顿未来的男爵竟是一个?包！”
这话彻底激怒了奥斯卡，他心高气傲，绝不允许有人羞辱他的家族，他的先祖曾经也是克祖拉的贵族，未来也终将回归。
“把刚刚的话收回去，要不然的话，我会狠狠地揍你一顿。”
“哈！”巴扎罗夫丝毫都没有退缩的意思，“你可以把拳头对准我，却不敢把剑对向真正的敌人。不愧是你们奥沃雷姆家族的作风，我记得你祖父也是……”
奥斯卡愤怒地挥出一拳，但被早有准备的巴扎罗夫轻松躲过。奥斯卡继续挥拳，恼羞成怒的贵族想要给这个胆敢羞辱他的家族混蛋一点颜色看看。
就站在不远处的侍卫丘奇赶忙上前来，周围那些休息的士兵也被打斗的两人给吸引，这群百无聊赖的家伙正愁没有事可干，顿时高声喝起彩来。
丘奇赶在闹出笑话前把两人给分开了，他吼道：“够了够了，你们两个，别在这，别在这！”
分开后的巴扎罗夫的脸上依旧挂着冷笑，他向丘奇问道：“告诉我，丘奇，陪这么一个懦弱的主子是不是会让你很糟心？”
“给我！把那该死的羊皮纸给我！”奥斯卡叫道，“我让你瞧瞧什么才叫懦夫。”
巴扎罗夫再次拿出那卷羊皮纸，笑道：“你确定吗？”
“给我！”
巴扎罗夫这才把羊皮纸递了过去，奥斯卡一把取过打开看了看，随后他把羊皮纸交给侍卫，取出匕首在自己的手心划了一道。
接着，他用手指沾上自己的血在那张羊皮纸上签下了自己的名字。
“现在你还有可说的？”
冲动，高傲，敏感且易怒，只要抓住这些年轻贵族的特性，那么控制他们的情绪也就不算是难事。
最根本的是，这些贵族太在意自己的名声了，名声和财富一样，可以说他们的通行证。
从巴扎罗夫儿时到如今，他就和这些贵族子弟打着交道，那么多年了，他早已熟悉了这些家伙。
对于奥斯卡来说，失去名声意味着失去许许多多的人脉，意味着他苦心经营的一切可能毁于一旦。
他是绝对不会允许这种事情发生的。
而对于巴扎罗夫来说，名声什么的一文不值，他根本就不在乎，所以他可以像一位泼妇一样说出方才那些话。
“我向你献上真诚的抱歉。”他道，“我不该质疑你的决心，奥斯卡，请原谅。”
年轻的贵族收起羊皮纸，用那沾血的手指着巴扎罗夫道：“那就帮我把这事办成了！”
……
“你在听我说话吗，亚瑟？”
埃德温的声音并没有让亚瑟收回目光，年轻的剑客望着窗外，昏暗的天空之中群鸦飞舞。
这群畜生像是嗅到了即将发生的事情，纷纷聚拢城堡，准备大块朵颐一番。
“带上这个。”他从口袋里取出一条银质项链，“它能保护你。”
“什么？”埃德温困惑地接过项链，“我刚刚说的话你都听到了吗？”
“嗯哼，你故意放低姿态，让自己看起来恐慌不已，从而让那女人放松了警惕，告诉了你不少东西。
“但在我看来，这些东西她本就会告诉你。让我们逐一看看，首先是佣兵团。
“她说我们应该担心的是铜手和雅拉兄弟，但她说的事情都是已经发生了的，商会已经屈服于吉斯家族，城镇一片混乱。”
“我知道，我知道。”埃德温不满地打断了亚瑟的话，“关键是这些事情之下，她还隐藏了什么。
“听着亚瑟，我们对手像蜘蛛一样织起了一张大网，他把我们都困在了其中……”
“不不，埃德温，他还没有把我们困住。他们知道劳伦斯的事情，但未必知道男爵已经清醒。”
“这是迟早的事儿。城里就不用说了，城堡之中必定也有他们的眼线，消息迟早会泄露。”
亚瑟对此表示赞同，他又问道：“那些新来的家伙可靠吗？”
“那些老兵？都是些风烛残年的老家伙，有些倒是带了一些人手，但要指望他们扭转局势可不太现实。
“我们的劣势太大，不是靠这点人可以挽回的。我们需要一支军队，一支足以扫荡日落荒野全境的军队。”
“你开始白日做梦了，埃德温，那该死的蠕虫行者到底还是逼疯你了吗？”
“你笑话从来都不好笑。”黑猫拿出两根雪茄来，他将其中一支递给亚瑟。
亚瑟没有任何犹豫地接过雪茄放在鼻下闻了闻，同时发出心满意足的声音，活像一个老烟鬼。
“让我给你点上，亲爱的搭档。”黑猫殷勤地为亚瑟点上雪茄，“那女人想要让我相信她会给我们带来仪式蜡烛，她料定我们瞧不懂魔法阵。
“应该说，就算我们能看懂，她也知道我们的仪式蜡烛会不够，我虽然还不知道她到底在打什么主意，但她觉得我已经上钩了。”
“埃德温。”亚瑟突然开口道，“从刚刚开始我就在想，什么药剂可以让人在短时间内变得强大无比，又会让人陷入疯狂？”
“你想要说什么？”
“以我浅薄的知识看来，能够起到该作用的东西也就是蠕虫药剂了。”
埃德温却笑了起来，“我可以告诉你至少百种有同样效果的药剂，我更愿意相信是兽化药剂。
“这种古老的药剂只记载于古代文献之中，服用这种药剂同样会让人出现你说的那种状况。再结合日落荒野严重的兽化症感染来看，这种可能性相当之大。”
见亚瑟的脸上依旧带着不信任，埃德温便问道：“那就告诉我，这儿曾经是谁的领土。”
“拉舍马尔人。”
“没错，拉舍马尔人会配制这种兽化药剂，常常会在战争之中饮用以此来获得强大的力量。”
这一点亚瑟倒还真不清楚，在他所熟知的官方资料当中，有关拉舍马尔人的信息相当少。
“那么你觉得老戴能以一敌二的底牌就是兽化药剂？”
埃德温点了点头。
“有什么应对的办法吗？”
“最好的办法自然就是找到药剂所在，然后摧毁它。可这不现实，我已经让辛格试着去调配压制药剂的雾化版，一旦成功就能投入战场。”
“聪明。”亚瑟发自内心地赞叹了一句。
他们手头上正好有能够压制兽化症的药剂，只要将这些药剂雾化再投入战场，那么老戴的算盘也就打不响了。
亚瑟现在只能希望埃德温的猜测是对，要不然的话接下来的战斗将会是一场苦战。
……
柳莺的眼线这会儿正在开足马力展开调查，而她本人也同样走出了城堡。
由于缺少蜡烛，导致仪式无法进行，她觉得自己继续待在城堡里也无济于事。
加之在得到小吉斯来到城里之后，她便打算去找到这位至关重要的人物。对于这项提议，埃德温表示赞同。
塔尔伯特家族和吉斯家族的关系已经来到了冰点，既然小吉斯有胆子在这会儿来男爵领给商会施压，那他就得做好受伤的准备。
柳莺的计划很简单，她想要绑架小吉斯，就算不成功，也需要给他一点颜色瞧瞧。
当然她会留下一些线索来指向这场袭击是由商会策划的。这会大大破坏吉斯家族和商会的关系，也许能借此破坏两方的合作。
柳莺此刻脱下了那件华丽的长袍，换上了一身轻便的铠甲，她可不是单单是一名弱不禁风的法师。
她是一名遵循耐色瑞尔帝国古老传统的战士，虽然那个存在于传说之中的帝国早已消失，但它诸多东西还是被保存了下来。
奥法尖兵这个名称如今已经很少有人提及，但在那辉煌的耐色瑞尔帝国时期，这名称就和如今的城市守卫那般常见。
柳莺继续沿着熟悉的道路前行，虽说城中乱成一团，但她自有她的门路，避开那些闹事的地方不算是难事。
不多时，她来到了城北和城东的交界处。
就在她觉得可以松一口气时，边上一间房的小门里走出四五个人来，他们手上拿着各色武器，一副准备去干架的模样。
柳莺暗道不好，扭头就走。
“站着！”一个声音从她身后传来。
她自然不会去理会那声音，而是加快脚步往外头走去。
“妈的，那个戴兜帽的家伙，我叫你站着！”
身后传来的跑步声表明那群人追上来了，柳莺眉头紧锁，她来这可不是和这些人纠缠的。
于是她一边加快脚步，一边念起咒语。在咒语完成之时，她迅速转身，伸手指向后方的地面。
那群人当中跑得最快的那些家伙顿时摔了个四仰八叉，后面的人也好不到哪儿去。
他们拼命想要稳住身子，可根本无济于事，一个个都滑倒在地。
油腻术向来是好用的法术，特别是在应对此类情况时。柳莺嘴角微扬，快速绕过地上的油渍，往城东赶去。
商会护卫的队长阉牛早已在会面点等候多时，他一见着柳莺便抱怨起来，“你迟到了。”
“路不好走。”
“那你就该改改约定的时间。”
“行了，阉牛，你是打算继续抱怨还是谈正事。”
阉牛哼哼几声说：“商会正在派人寻找小吉斯的下落。”
“有消息吗？”
“没有，这小子聪明的紧，他知道要把商会的人吊着，所以没透露任何东西。探子发现了他的马车，但马车是租的，车行老板不知道他去了哪儿。”
柳莺揭下兜帽，皱眉道：“会不会是在西区？”
“你觉得像他那么高贵的人会愿意住在那种烂泥坑吗？他准还在城东，只不过没有住在旅店。”
“查查吉斯家族在城中的房产，或许他就躲在其中一处。”
“我的人正在查，但这需要时间。吉斯家族虽然离开男爵领那么多年，但他们的产业可一点儿也没有减少。”
谈话一时陷入沉默，一会儿后，阉牛开口询问：“我能问问你找他是做什么吗？”
“你不会喜欢我要做的事情。”
“说来听听，反正我也阻止不了你。”
“我打算给这位心高气傲的家伙一点儿颜色瞧瞧。”
“我打赌这不是私仇。”
“当然不是，但这会影响到你，阉牛。”
护卫队长很快便猜到了柳莺想要做什么，他重重地呼出一口长气，不解地问道：“为什么就不能支持吉斯家族呢？
“瞧瞧这局面，塔尔伯特家族的赢面已经很小了。你把宝都押在他们身上是不是有点……”
“我自有我的打算，阉牛。”柳莺无奈地回道，“你只要记住再帮我这个忙，我们今后就两不相欠了。”
阉牛不再多问，而是把注意力集中到了外头，他们所处的地方还在城东边界，所以能够听到外头传来的骚乱声。
“他妈的。”护卫队长忍不住咒骂起来，“这到底是怎么了，都疯了。一个个的都赶着去死。”
“怎么了？”柳莺的好奇心也被勾了起来。
“没什么，就是一群疯子。我听到一些消息，说是有人想要袭击治安所。这不是疯子是什么？”
这一句简短的话在柳莺听来却别有味道，她立即要求阉牛把这事细细说来。
第八十一章 意外之行
基娅带着三名手下跟在柳莺后头，在后者进入会面点后，他们便找到了一处地方等待。
这些兽化人大概不会料到自己在有生之年还能和竖琴手进行合作。他们会配合柳莺一道去绑架小吉斯。
“她进去有一段时间了。”红毛嘀咕道。
“安静。”基娅呵斥说，她还在为毒药一事而心神不宁。
典当商也有些不满地质疑道：“咱们现在看起来就像是私人打手，真他妈的见鬼，我们应该把力气留给掠夺者帮，而用来干这种事情。”
“你觉得咱们有多少底牌？”基娅反问，“我们能给出的东西根本不足以让我们有谈判的资本。所以安安静静等着吧，他们要我们做什么，咱们做就是。”
“嘿，头儿，你真觉得男爵会把西区让给我们。”红毛又问。
看守后方的蜜糖插话进来，“这对他可没什么损失，你以为西区是什么好地方吗？他给我们自治权更像是卸下一个重担。