作者：阿卡姆日报
“别动任何东西。”阿丽娜警告道，接着便轻声吟唱起咒文，一枚淡蓝色的符文出现在她的手心之中。
这道符文很快就开始变得如墨一般漆黑，女牧师捏碎手中的符文，叹气道：“都是负能量，你们最好离远点，我需要净化这。”
作为小朵里最了解魔法的人，阿丽娜的话自然不会被质疑。
其他三人纷纷离开，好让腾出地方让女牧师精华。
阿丽娜翻开教典，吟诵起大地女神的咒文。
趁着这功夫，卡莫尔向破手询问道：“这些邪教到底是怎么回事？为什么在距离城镇那么近的地方都有出没。”
“我不知道。”破手如实回道，“上次见到他们的时候还是在蜜糖村附近。”
“蜜糖村？我记得那地方距离这……”
“距离这大概两天左右的路程。”技师接话道，“看起来他们一直都在接近城镇。还是看看牧师大人怎么说吧。”
三人看向仪式方向，在一阵绿色的光芒之后，女牧师便停止吟唱，合上了教典。
原先那股令人感到严重不适的感觉也消失不见，三人只感觉一阵轻松。
在回到仪式现场后，卡莫尔发现原本寸草不生的黑色土地上冒出了一些绿茵茵的苔藓。
他将方才的事情告知了女牧师，在稍稍思索之后，阿丽娜说道：“我很担心这些人是从丘外村跑出来的。如果是那样的话，情况可就糟糕了。
“这些日子，我们把注意力都放在了袭击商道的大型魔物上，对于各个村落却疏于防范了。”
“有得必有失。”破手感叹道，“人手就那么多，顾不上全部。”
第六章 囚犯（上）
“收拾东西，我们离开这。”调查小队队长破手朝其他人下达了命令。
看着漆黑一片的外头，棕熊杜威忍不住向破手询问道：“这是要连夜赶路吗？”
破手用一个眼神告诉他别乱打听。吃瘪的棕熊只得向技师艾肯打探情况，但得到的同样也是闭门羹。
摸不着头脑的大汉只得一边收拾自己的东西，一边看向女牧师所在的方向。
他看到女牧师和男爵的弟弟走到了贝利·波卢特金跟前，那个波卢特金家族的最后男性成员。
在棕熊看来，让贝利活着完全就是浪费粮食的行为，这种邪教徒和叛徒就该被吊死在城门口示众。
和他同样想法还有卡莫尔，贵族骑士的眼中容不下任何亵渎之人，他抽出长剑搭在贝利的脖子一侧，厉声问道：“该死的邪教徒，告诉我，你们到底在谋划着什么？”
瘦得皮包骨头的贝利用轻蔑的眼神瞥了瞥那把剑，然后往前吐了口唾沫。
卡莫尔慌忙后退，生怕那口痰粘在自己昂贵的皮靴上，他怒气中烧，正要发作，刚走到的破手抢先一步给了贝利一记结结实实的耳光。
“小子，你要是还想要自己嘴里那口牙的话，那就最好把嘴里的东西给咽下去。”
贝利的嘴被紧紧捏住，鲜血从嘴角留下，但他的眼神之中没有任何退缩的意思。
女牧师走上前来，她单膝下蹲，和囚犯平视，脸上的表情平静而坚定。
破手松开贝利的嘴，识趣地推向一旁。
“呵呵，他们两个唱红脸，让你来唱白脸吗？”贝利面色戏谑，“高贵的女祭司啊，躲在神殿之中，天天祈祷，期待着神明会前来拯救我们……”
“祂确实拯救了我们。”阿丽娜说，“大地之母的神殿保护了镇上的居民，祂的神力也在净化这片受污染的土地。你失去了信仰，贝利，但不能因此否认神明抛弃了我们。”
“你可真是能说会道，女祭司。可你们想要从我这里得到什么呢？我早就已经告诉你们，我对我叔叔的邪恶仪式完全不知情。我只是在履行我自己的职责。”
“职责？”卡莫尔嘲笑道，“你的职责应该是保护民众，而不是成为那个邪教徒的帮凶。事到如今你根本没有悔过之意，我看还是鞭子更适合你！”
阿丽娜伸手拦住了冲上前的卡莫尔，抬头示意他别冲动，女牧师继续说道：“他们鞭打你，叫你挨饿，让你无法入睡。我不会那么做。我可以施展一个简单的法术就能让你吐露真言……”
“那就来啊，为什么不试试呢？用你那可笑神明的力量，让我开口啊，你有什么顾及的呢？啊？”
“塔季雅娜·波卢特金，这就是我的顾虑。”
在听到这个名字时，贝利变得异常激动，“闭嘴，不准你提起她，不准你提起这个名字。”
第六章 囚犯（下）
“你的妻子是个虔诚的人，你的两个孩子也同样如此。她们每个月都会来参加祭祀……”阿丽娜继续说道。
“够了！”贝利突然暴起，他不知何时挣脱开绳子。
尽管他已是瘦弱不堪，但愤怒让他爆发出了惊人的力量和速度，卡莫尔和破手都没有料到这一幕，骑士慌乱地想要保护女牧师，调查队长则快速抽出的武器。
只是他们低估了阿丽娜，女祭司顺势抓住贝利伸来的手，那手上是一块锐利的石片。
她全身使劲，把这个瘦弱的男人给摔在了地上，距离最近的卡莫尔趁机挥出一剑，想要了结这个该死的叛徒。
但女牧师却从旁撞了他一下，站立不稳的卡莫尔差点摔倒在地，就在他还没有搞清楚状况时，破手已至，后者手上的战斧高高举起，却被一柄蓝色的短剑给挡了下来。
女牧师收回灵体武器，站在三个男人之中，沉声道：“到此为止，我们还需要他带路，而且他也验证了自己的话。”
卡莫尔皱着眉头质问道：“我不明白，为什么不让我直接杀了这个杂种，他刚刚还袭击了你。”
就算爱慕阿丽娜，但身为一名贵族，卡莫尔依旧无法赞同女牧师的做法。
营地的其他成员也纷纷赶来，技师和棕熊上前按住了贝利，免得他再次袭击其他人。
“他的妻子和儿女都死于末日之时，如果他是参与者，那么在我刚刚提及他妻儿之时大可以做做样子，假装愤怒，然后再趁我们松懈之时割断绳子逃命。”
“谁他妈需要你的解释！”贝利尖叫道，“你的神，你所信仰的那个神明在那天去了哪？我苦苦哀求祂显灵，而她……”
阿丽娜回身一脚踢在贝利的下巴上，厌恶地说道：“是你自己抛弃了祂，你的职责应该是守护你的人民，而不是对你的叔叔尽责，你将自己的懦弱归咎于神明，可悲之人。”
说罢，女牧师扭头走向了营地。
卡莫尔向破手吩咐道：“看好这家伙，如果再有下一次，等我回去就会如数上报给男爵。他会让你们吃不了兜着走。”
破手恭敬地点点头，看向自己的部下们，吼道：“还愣着干什么，把这家伙绑起来。这次手脚都给我绑上。”
年轻的贵族骑士来到女牧师身边，问道：“我需要一个理由。”
“我告诉过你了。”
“破手他们知道前往德里克斯地的路，我们不需要什么向导。”
“知道和了解是不一样的。”阿丽娜一边收拾着东西，一边回道，她想起了亚瑟，他对红蕨镇的了解就像鱼儿了解水一般。
也正是因为他，他们才能阻止那天的末日。当然，阿丽娜之所以要带上贝利，还有一个原因是这个男人一定知道些什么，只不过需要一点时间从他嘴里探出来。
第七章 丘外村（上）
赶了一个晚上的调查小队在一处高地休整，阿丽娜换下执事长袍和重甲，穿上了一套农家妇人的服饰。
此时她正极目远眺着丘外村，阴云密布的天空让那座位于小坡上的村落看起来死气沉沉。
阿丽娜对于丘外村了解不多，自从她进入神殿学习以来便很少有机会去镇子外头。
在成为神殿执事之后，她一直都忙于调查和修复受污染的土地，也没有太多的时间去周边走走。
但她知道把丘外村看成是一个村落其实是不恰当的，这只会让本地人笑话你。
丘外村更像是一处集散地。
即使你是瘸子，走路拄着拐杖，也只要十到十五分钟，或者更少一点时间，就可以把这块地方前前后后走遍。
村中的所有小屋都很差，很旧。任何一所房屋和土地都可以用低于市价的价格卖下，甚至还能分三期付款。
村里的居民随随便便就能数清楚：村长、治安官、贸易站的管理员、酒馆老板还有十来个村民，除此以外似乎就没有什么人了。
但外来的人却多得不得了：邻近的农场主啦，磨坊主人啦，来交易商品的商人啦，远道而来去红蕨镇朝圣的裳提阿信徒等等。
卡莫尔和破手恩里克就站在她的两侧，两人同样也换上了普通人的衣物。
这是调查小队恩里克建议，不管是卡莫尔，阿丽娜还是小队的其他人都太过引人注目。
他们这次既然是以侦察为主，那换上平民衣物可以更好地融入当地人之中，方便各种调查。
破手恩里克嘴里嚼着肉干，赶了一夜路让他脾气暴躁，加上今天的天气也着实让人郁闷。
年轻骑士卡莫尔则不停地嗅着鼻子，时不时就说一句和天气相关的话，像是在提醒众人就快要下雨了。
但阿丽娜清楚他不过是在示意快去村里，这样就能在村中的蕨草酒馆里美美地喝着来自德里克斯地的红蕨酒，靠在暖和的炉火旁打个盹。
卡莫尔抽了抽鼻子，又一次谈起了天气的话题。女牧师不胜其烦，便招呼其他人准备上路。
她对丘外村的了解仅限于这座集散地是在二十来年前建立的，由索耶斯家族管理。
村子四通八达，算得上是交通枢纽，许多南来北去的商客，冒险者，信徒都会选择在此歇歇脚步。
不过自从红蕨镇污染后，来丘外村的外来人也越来越少，在男爵安吉洛斯的复兴计划中，丘外村算不上名列前茅。
在他看来，想要让这处集散地重新热闹起来，首先得铲除精灵游击队，日益激增的强盗劫匪，还有频繁出现的魔物。
只有这样才能保证连通各地的商路安全，让商队重新回归红蕨镇，丘外村也会恢复往日之景。
在女牧师思索之时，年轻骑士靠了过来，他不顾沉思的女牧师，开口道：“我听说丘外村曾经是个顶热闹的地方，这儿每年还会有马戏团来表演，是吗？”
第七章 丘外村（下）
“是的。”女牧师的回答十分简短。
“看起来可不是这么一回事，去那儿的人少得可怜，村里看起来也冷冷清清的。有几次我巡逻路过，甚至都不会想进去。”
“来往的商人越来越少了。自从红蕨镇被污染后，商人也就没有什么理由来此了。”
骑士耸耸肩，他并不关系这个，而是担忧地说道：“真不知道村子的酒馆还有没有红蕨酒。”
女牧师轻轻叹了口气，卡莫尔就像一个孩子，这倒是不是什么贬义词。
这位年轻骑士的内心还未被世俗的种种所影响，充满了理想化的正义和纯粹的黑白界限，同时他又充满活力和好奇心。
可在这一切之下，卡莫尔依旧是个贵族，他自小衣食无忧，穿的是丝绸制品，吃的是大厨做的精妙食物。
即便从军接受骑士训练，他的生活水平也要远超一般的民众。在他的骨子里流淌着贵族自认为高贵的血脉。
这无意识流出的傲慢让阿丽娜很不满，她没有优渥的生活，她的吃穿用度都需要自己用双手去争取。
所以相比担心酒馆还有没有红蕨酒，她更担心林中的亵渎仪式和丘外村有没有联系。
“会有的，这儿可是红蕨镇。”平静下来的女牧师回道，好似在安抚一个孩子。
她看着渐渐压向地面的乌云，又想念起了过去的日子，不知亚瑟过得怎么样？他已经很久没有来信了。
在细雨变大之前，小队来到了丘外村。一行人骑着马走到村里唯一的街道上。
这地方没有城市里的那些气味。而是到处弥漫着树林、铃兰、松焦油的气味，此外还种种的畜栏气味。
重商主义精神从一切小巷、缝隙、角落里发散出来。不管您往哪儿走，到处都是售货棚。
大街两旁，从街头到街尾，排列着两行售货棚。街道的尽头是一个广场，也挤满售货棚。
只是这些售货棚如今空空如也，仅有本村的几个商贩在无精打采地售卖着一些常见的玩意儿。
房屋所有的窗子都关着，街上也没多少人，村里唯一的酒馆倒是还有点儿人气。
三个喝得醉醺醺的男人倒在酒馆门前，一个跌在楼梯上，一个靠在门边，最后一个躺在摇摇欲坠的招牌下面。
女牧师，铁手和骑士下马走进这家名为蕨草的酒馆，宽敞的大厅彰显着酒馆曾经热闹的日子，零星的客人却凸显着它此时的窘境。
经营酒馆的老板是个长相不错的年轻人，他三十不到，一头红色的短发，有两片性感的嘴唇。
他一边嚼着嘴里的红蕨根，一边询问来客要点什么。
卡莫尔迫不及待地要了一杯红蕨酒，诸神保佑，他的担心是多余的，酒馆所剩的红蕨酒足够让他喝到酩酊大醉。
破手要了一杯更烈的白蕨草酒，这种酒类似白兰地，但口感会更有冲击性，如同一发攻城炮弹，故也有炮弹酒之称。
第八章 治安官（上）
和安姆的其他地方喜好饮用葡萄酒和白兰地不同，艾斯普塔附近的安姆人更喜欢饮用蕨类酿造而成的酒。
在艾斯普塔城西边，也就是红蕨镇所在的蕨草平原，各种蕨类植物成为了本地重要的粮食作物。
其中，富含淀粉的绿蕨草会被晒干研磨成粉末制成类似面包的东西，这是蕨草平原居民餐桌上最常见的主食。
而白蕨草和红蕨草则更多被用来酿造成酒，白蕨草因其独特的辛辣口感和出众的产量成为了下层人士们青睐的饮品。
红蕨草因为产量低，酿造出的酒口感顺滑，还带有特殊的芬芳，很快就成为了上层人士和贵族们的新宠。