作者：阿卡姆日报
……
萝卜终于可以施展自己真正的实力了，它在漆黑无人的街道上冲刺，甩了狼獾胯下那匹枣红色乘马一大截。
剪影唤来自己的渡鸦跟上越来越远的亚瑟，自己则用鞭子抽着乘马，好让它再跑得快一些。
亚瑟很快便来到了翡翠区，街道上的人多了起来，但大多都是酒鬼和窃贼，萝卜响亮的马蹄声足以提醒这些不长眼的家伙。
他勒紧马的缰绳，让它停在兽人的酒馆门口，头顶的渡鸦发出一声难听的鸣叫，提醒着他剪影紧随其后。
他快步走进温暖的酒馆，径直来到吧台前，朝裂牙急道：“带我去见砍刀。”
“慢着慢着，伙计，我看你需要喝上一杯。”
“没时间了，他们会在黎明时分点燃炸药，到时候整个乱石区就都完蛋了。”
裂牙面色一沉，招呼来一名手下让他暂时代替自己，然后带着亚瑟往商店后门赶去。
“什么意思？什么火药？”
“阿德哈没有找过你吗？”
“她不是在你哪儿吗？”兽人疑惑地问道。
“她赶来通知你们，啊，该死，她一定是直接去了乱石区。”
“这到底是怎么一回事？谁在哪？出来！”开门走出酒馆的兽人朝着一处阴影叫道。
“别紧张，朋友，是帮手。”狼獾在黑暗中现身，“和他一起的。”
裂牙皱皱眉说：“我不能把陌生人带进去。”
“你知道现在是什么情况吗？”亚瑟怒道，“他们杀了克仑可，绑走了军火贩子，往乱石区偷偷运进了足量火药。只要时机成熟，那地方就会化作一片火海。
“而潜入藏身处的杀手也会在同一时间动手，到时候乱石区和砍刀都会成为历史。
“把这个消息带给砍刀，我们可以不去，但至少给我一个能够进入乱石区的凭证。免得我被你的同胞砍死在大道上。”
裂牙想了想，伸手取下脖子上的那块围布，“带上这个，别往乱石区的正门走，走西边，那儿会有人接应，给他们看这个就成。”
亚瑟接过围布，低头一看，是一面破损的旗帜，旗面上画着一只紧握战斧的兽人手臂。
……
“被你们抓住的那位军火贩还活着吗？我想她的库存足够炸毁两个乱石区。”安娜一边在棋盘上给出一招犀利的进攻，一边问道。
女法师很快就化解了对方的攻势，“要我提示你下一步棋怎么吗？你思考的时间可是越来越久了。”
“散塔林会承诺帮助切萨雷登上五人议会，代替你们那位了不起的父亲，那么你呢？他们又允诺了你什么？还是说，切萨雷允诺了你什么？
“克祖拉蒙面巫师会首席的位置？是啊，能让你感兴趣的也就是这个了。比起世俗的权力，你更在乎魔法。”
“我得提醒你，女士，我们下得可是快棋。”
女影贼落下棋子，准备转守为攻，“隐藏在塔尼斯洛夫家族的法师就是你的奇兵之一，你用不完整的事实挑起法比奥的怒火，让他回去和自己的姨妈对峙。
“你赌了一把，显然是赌对了。你让我们的马给你的象传达了一个信息。”安娜看到自己战马被对方的象无情地挤出了棋局，“就是我们现在所在的位置。”
女法师露出了胜利的微笑，“你的马多少有点作用，只是你意识到的太晚。胜负已有定数。除非你们有能力同时应对几位法师。”
“胜负还未明了。”安娜手中的女王做出了垂死挣扎的反抗，但棋盘上的局势已经相当危险。
西城之手皱起眉头，他之所以让安娜来统领全局，是因为她熟知这里发生的一切，而他不过是在连日的信件中推断着克祖拉的局势。
可现在看来，胜利的火炬正在离他们越来越远，如同棋盘上的黑棋，已经陷入了名为阴谋的泥潭之中。
“至于你那位寄予厚望的奇兵，他的良知战胜了他的理智，那场注定的爆炸会要了他的命，连同他的那位小情人一起。像他这样的人不合适当影贼。”
“你注意到了他和阿德哈的情愫，利用了这一点，这就是为什么你想要和他们分开谈论的原因。”安娜面露苦笑，“象吃马，将军。”
“棋局结束了。”女法师换了个坐姿，目光离开了棋盘，“你们还是想想该怎么活下去吧。”
第二十一章 奇兵
法比奥迷迷糊糊地醒了过来，他的脑袋疼得就像是喝了一夜的酒。在费了一番工夫后，他意识到自己被关进了塔尼斯洛夫家族庄园的地牢之中。
还是光着身子。
曾经他常常把人送进这地方，从没想过他自己也有一天会进来。
法比奥最担心是那名兜帽法师，那混蛋窃取了不少他脑中的信息，其中就有影贼的那个藏身地。
他不清晰自己昏迷了多久，但恐怕一切都太迟了。冲动、愚蠢还有对自己姨妈存留的希望让他做出了一个糟糕的决定。
冰冷的地板和寒冷的空气让他想起了亚瑟的话：你身上的铠甲，骑的马，还有手上的武器都不是你自己的。
是啊，这话没有错，他拥有的一切都是塔尼斯洛夫家族给的，他们自然也有权尽数收回。
我得想办法出去，我不能坐在这等死。他心里这么想着，努力在脑中制定可行的计划。
角落里响起的声音引起了骑士的注意，他扭头看向那张仅铺着木板的床，漆黑的床底下出现了一对黄色的瞳孔，犹如来自黑暗中的魔鬼。
“埃德温？是你吗？埃德温？”法比奥惊喜地趴下身子。
床底下传来一个恼火的声音，“啊~该死，你把我完美的出场给毁了，白痴。”
黑猫从暗中现身，纵身一跃跳上了木板床，它舔舔自己的前爪，低声道：“我能理解你，被自己曾经为之奉献一切的事业所背叛是何等的痛苦。”
“你从哪儿进来的？”法比奥依旧趴在地上往床底下观瞧。
“重要的是，你打算怎么办？坐在这里等死，还是……该死的，法比奥，别找了。床底下有个地洞，大概是之前的人挖出来的，现在成了老鼠窝，我从那儿进来的。”
“好吧。”骑士终于还是放弃了寻找那个老鼠洞的打算，他坐起身子，“你刚刚说什么来着？”
黑猫用手扶额，开始担心自己的选择是不是正确，“听着，伙计。我很看中你，你是个头脑简单，满怀怒气，拥有自己一套规则的人。”
“为什么我觉得你是在羞辱我。”
“总之，我有一个提议。”黑猫从床上跳下，开始绕着骑士打转，“我可以帮你偷来看守的钥匙，让你重获自由。只是你需要帮我做成一件事。”
“真的？你真能偷到守卫的钥匙？”
“别质疑我的能力，圣武士。成为一只人见人爱的猫咪的好处就是，所有人都把我当成了一只人畜无害的动物，认为我能造成的危害最多也就是打碎几个古董花瓶。
“这是他们犯的最大错误。猫咪的外表可以让我自由出入任何地方，得到想要得到的信息。
“而亚瑟，那个狡猾的冒险者忙着对付一大堆事情，也没有时间来管束我，这是一个绝佳的机会。好了，法比奥，我的朋友，你想要出去吗？”
“你真能弄到钥匙？”
黑猫叹了口气，敢情刚刚的那一堆话对方根本没有听进去，他来到牢房门口，喵喵叫了几声。
没一会儿，两只杂色母猫从阴影中现身，小跑着来到了门口。埃德温伸手挠着其中一只母猫的下巴，称赞说：“干得好，干得好，我的美人儿。”
然后用另一只手取过了棕黄色母猫嘴里的一串钥匙，他晃了晃钥匙，看向法比奥。
“可真有你的，埃德温，快，打开门，我们快点离开这。”
“慢着慢着，我的朋友，还是让我们来谈谈条件吧。”
……
五名骑马的兜帽法师在小路尽头停下，他们没有太过靠近那座木屋，而是在确认之后便开始念动咒语。
火球，冷冻射线，硫酸箭等等毁灭性的魔法从他们的手中射出，目标正是那座静悄悄的木屋。
火球瞬间点燃了屋顶，硫酸箭腐蚀掉了木质墙壁，冷冻射线则击碎了窗玻璃。
在第一轮魔法过后，一名法师朝身边之人问道：“卢克雷齐娅还在里头，我们要不要？”
“不用管，继续，不留任何活口。”
于是，法师们再次吟唱起来，魔力不断汇聚，这一次的魔法远比之前更为强大。
……
“关于你的奇兵。”安娜换了一个坐姿，新伤和旧伤所带来的痛楚让她不得不频繁地更换姿势。
她本可以选择止痛剂，但那东西会干扰思维，让她变得迟钝，而她现在必须要保持绝对的清醒。
“默林家族的巫师史凯伦，你答应在事成之后让他成为本地蒙面巫师会的副席。是的，我们知道默林家族的秘密，这些情报自然是来自你的奇兵史凯伦。”
女法师整了整自己的头发，身子又转了回来，她咧嘴而笑，“王向车两格。
西城之手并未移动棋子，因为安娜此前也没有移动黑棋，两位棋手已经把残局记在了心中，对决升级了，她们在下盲棋。
而他也越来越跟不上这两人的节奏了，不管是这场棋局，还是现实。
“你们这些法师最要命的一点就是自视甚高，总以为快人一步。你该不会觉得，默林家族和塔尼斯洛夫家族的秘密接触我们会不知情吧？
“这你可太小看我们影贼了，正如你觉得我的奇兵不过是个充满无用良知和陷入爱情的傻瓜一样。
“你猜对了一点，他们之间确有情愫，但仅仅是阿德哈的一厢情愿。亚瑟没有动情，事实上，在我和他短暂的接触中，还没有见过哪个女人能够让他动心。
“让我们把话说回来，比起你开出的条件，我们给史凯伦的更优厚。事成之后，他会前往都城，在那儿担任一份要职。
“车向王移动三格，将军！”
女法师脸上的笑容凝固，但她依旧没有惊慌，而是自信地说道：“象向车三格。”
“这就是你们这些聪明人的另一个缺点，你们是极端的利己主义者，对付像你们这样的人，只要利益足够，忠诚不过是堆狗屎。
“所以史凯伦会告诉你的同伴一个地点，但不是这里，而是另一个地方，一个我们埋下了众多陷阱的地方。象吃象！”
安娜的额头出现了细细的汗珠，伤口传来的疼痛让她的声音变得有些尖锐，但疼痛也让她的大脑保持了足够的清醒。
“车向象四格！这又如何，有人曾经告诉过我，计划永远要有两个。那些法师死了就死了，省得我到时候在一个个去处理。可你们还是不知道散塔林会的真正目的是什么。”
“车吃车。正如你所言，我们不清楚，但有一个人知道你们要干什么，不，应该说是一只猫，亚瑟身边的那只黑猫。”
“兵吃车。”女法师瞥了一眼棋盘。
安娜拿过拐杖，站起身子，低头看向女法师，“一切都在乱石区发现的那片宝石矿中，对吧？那儿可不仅仅是有宝石。
“我猜散塔林会的人正在赶往那边，他们会趁着爆炸的混乱抢走那件东西，所以餐厅的谋杀案，乱石区的爆炸都不过是迷雾。现在，不妨猜猜那个被你当做蠢货的奇兵会在哪？”
卢克雷齐娅的脸色变得相当难看，她同样站起身子，但迟迟给不出下一步棋。
一切正如亚瑟猜测的一样。安娜心想，同时催促道：“我得提醒你，女士，我们下的可是快棋。一次计算失误就会全盘皆输。”
……
那面旗帜让亚瑟和狼獾顺利进入了乱石区之中，可在领路的兽人把两人带到一处偏僻的街道时，亚瑟突然动手，他用剑柄打晕了兽人。
狼獾对此很是不解，他困惑地看向同伴，询问道：“你最好给我一个理由，亚瑟，要不然的话我们很有可能会被这地愤怒的兽人们剁成肉泥。”
“别担心，兽人们应该都在寻找火药的储藏点，距离黎明之时还有一段时间。我们需要去另一个地方。”
“那阿德哈小姐呢？你不打算去救她了吗？”
“每个人都有每个人的选择。”亚瑟说，“我们要去的地方同样重要，除非我猜测错误。”
“至少告诉我要去哪儿？”
“去发现宝石矿的地方，也就是这一切争端的起点。”
狼獾没再说什么，而是跟随亚瑟往乱石区的西边走去。
他们是在距离小广场的边上遇见那群兽人的，带头的那位老巫医亚瑟认得，他还给他治过伤。
“很不幸。”狼獾苦笑道，“计划有误。”
“亚瑟。”老巫医上前来，“我们没有恶意，我也知道你想要去哪。跟我来，这样更安全。
“人类小女娃带回来的信息让乱石区陷入了混乱，没有我的指引，你进不去矿区。”
亚瑟朝狼獾摆摆手，示意他别拔剑。
这群兽人看着像是部落萨满，从对方的态度来判断，他们并没有什么敌意。
“带路吧，老巫医。”亚瑟说。
一行人继续往西边而走，年轻的冒险者主动来到老巫医身边问道：“您好像知道我要来？”
“呵呵，年轻人，你是人类。你不了解我们的传统和你们，额，你们称之为魔法的东西。”
亚瑟没有插话，尽管他读过不少有关兽人的扩展书和资料，但他觉得这会儿还是不要显摆自己的学识为好。
“我们寻求祖先的智慧。”老巫医继续道，“而他们告诉我，有一位外来者将会拯救我们。”
“你该不会觉得我就是那个外来者吧？”
老巫医面色凝重，“我不能确定，但现在的情况已经没办法让我去确认了。所以我只能询问你一些蠢问题。”
“好吧。”亚瑟笑了笑，“但我不觉得这会有什么用，你们先祖一定是搞错了。”
“也许吧，但我们的先祖和诸神一样，总是很慷慨的给出提示，但对细节却十分吝啬。”