作者：阿卡姆日报
沉思之中的亚瑟被这问题给打断了思路，他低头看了眼戒指，反问道：“怎么？它有什么不对劲吗？”
“它让我想起了一些不好的回忆，小子。”黑猫的表情变得十分严肃，“我劝你还是尽快处理掉那枚戒指为好，它会带来很大的麻烦。”
“如果你知道什么，那就说出来，埃德温。你清楚你的命是和我的绑在一块的吧？”
黑猫发出了几声恼怒的低吼，“那枚戒指上徽记是采佩什家族的，我想你没有听说过这个家族吧？”
“确实没有。”亚瑟撒了个谎，再次打量起了那么戒指。
“那是个会带来厄运的家族，所以不管你是从哪儿得到的戒指，趁早丢了吧。”
“嘿，埃德温，我有一个提议。”
“我在听。”
“暂时停战如何？我知道你有自己的小算盘，我也有我的。但你我都清楚一个事实，那便是光靠我们自己都不可能得到想要的。
“这样一来的话，我们只会在互相猜忌和提防中渡过寒冷的冬天，然后满怀怨恨的前往清风谷。”
“继续，小子。”黑猫跳下架子，前往餐桌。
“所以不妨合作吧，你不在背后捅刀子，我答应事成之后，你拿走你想要的，我拿走我想要的。”
“哈哈哈。”黑猫大笑起来，“你的提议很不错，差一点就能打动我了。但你要我相信一个处于优势的人会提出平等的合约？
“这你就是在侮辱我的智商了。克祖拉的事情不会上演第二次，我不会再上一次当了。”
亚瑟取过架子上的肥皂，搓起自己的身子来，“所以你不接受？”
“不如坦诚些吧，小子。”黑猫给自己倒了一杯满满的红酒，“大方承认事成之后我什么都得不到，这样我们倒是能再谈谈。”
“你让我别把你当傻子，那也请尊重我。你要是真捣鼓点什么的话，我根本就不可能完全提防。
“所以我的提议照旧，你拿你的，我拿我的，前提是你要的东西不会对我造成什么危险。”
黑猫的双眼转了下，在思虑良久之后，他才点了点头说：“是我误解你了，既然如此，我同意。”
“那么让我们坦诚相待吧。”亚瑟又取过猪毛刷子，“你想要什么？”
“真见鬼，亚瑟。你总是那么讨人厌，放心，这一次我想要的东西是用来对付我那位可憎主人的，那些玩意用来对付你的话可算是浪费了。”
“那么我们达成共识了？”
“是的，达成共识了，暂时合作。”
……
和城主奥瑟夫的会谈是在餐厅进行的，亚瑟本以为洗澡时候的食物就是晚餐，但他小看了有钱人的生活。
餐桌上的菜肴以河鲜为主——刀鱼和鸟蛤熬制的汤，本地有名的黑毛河蟹，烤鳗鱼，清蒸河虾等等。
其品种的多样让亚瑟目不暇接，当然这和曼尼姆斯家族在薤湖的渔场不无关系，毕竟一般人很难在冬季享用到黑毛河蟹。
“那么，亚瑟阁下。”奥瑟夫用汤勺敲开河蟹的钳子，“让我来回答你的一些疑问吧。
“首先，我之所以知道你是册封骑士，是因为曼尼姆斯家族和影贼有密切来往。
“别紧张，我也听说了克祖拉的事情。但曼尼姆斯家族和塔尼斯洛夫家族不一样，我们和影贼的关系更像是生意伙伴。”
亚瑟喝下一口鱼汤，他不得不承认费伦世界的厨师水平并没有他担心的那么糟糕，这碗鱼汤若是放在地球上，绝对能够成为酒店的招牌菜。
“生意伙伴？意思是你出钱向他们买情报？”
城主用勺子挖出蟹肉，放进嘴里，在充分享受完这一口鲜嫩多汁的蟹肉后，他摇摇头道：“不不，是他们把情报卖给我。两者可是有本质上的区别。”
“我懂了，本地的影贼把我的动向都卖给了你。”
“正是如此，但不必惊慌。我通常更在意商业上的信息，你可能不知道，曼尼姆斯家族在云雾城有两个石料场和一个渔场。
“商场如战场，阁下，任何信息都会成为决定胜局的武器。至于那些冒险者传闻嘛，我只是拿来当谈资而已。
“但你的事情实在太过有趣和传奇，你离开红蕨镇还不到三个月，就已经解决了四场足以引起地区混乱的阴谋。
“特别是你在克祖拉的所作所为，那儿发生的事情甚至会影响到下一次的最高议会选举。
“无一例外，波吉亚家族依旧会稳坐首席的位置，但他们要比往年付出更多的代价……”
亚瑟毫不客气地取过一大段烤鳗鱼，“任何变动都意味着商机，我打赌你一定会好好利用这次机会。”
“非常正确。从得知克祖拉的事情后，我就盼望着有天能够见见你。”城主瞥了眼蟹壳里的最后一点肉，把目光投向了那条肥美的原汁胭脂鱼，“尝尝这鱼，阁下，冬天正是吃胭脂鱼的时候。”
“这么说来的话。”亚瑟用餐巾擦了擦嘴巴，“你只是想要见见我？”
“是这样没错，但除了我之外，还有一个人想要见你。”
“是谁？”
“别急，阁下，我们还是先专心吃饭吧，河鲜要是冷了的话就不好吃了。”
第三章 英雄后裔
“亚瑟阁下，你确定不用来点白葡萄酒吗？这可是从绿色原野进口来的好酒。”奥瑟夫晃着手上的玻璃杯问道。
“不，不用了，我喝鱼汤就好。”
“就跟传闻的一样，你真是滴酒不沾。”城主的目光移到了那只黑猫身上，“当然还有这只神奇的魔宠。”
埃德温已经习惯被人当成亚瑟的魔宠了，他懒得去解释什么，看着杯中的白葡萄酒，他感叹道：“嗯~让我猜猜，猎鹰酒庄，老藤葡萄。”
奥瑟夫放下酒杯，下巴靠在左手上，静静地听着黑猫的讲述。
“不错不错。”埃德温抿了一口评价道，“橡木桶酿造，温和含蓄，有果干和坚果的气息，慢着慢着，对对对，后味上来了。猎鹰酒庄白葡萄特有的咸香味。”
“妙啊，真是秒啊。”奥瑟夫激动地叫了起来，“亚瑟阁下，你的魔宠可真是叫人惊讶。”
“他可不是魔宠。”亚瑟品味着最后一点儿鱼汤，“他算是我的向导。你们也许可以成为朋友，埃德温，你说呢？”
“只要有酒有烟，谁都可以成为朋友。”黑猫回道，“不过，尊敬的城主大人，这瓶好酒也喝得差不多了。你是不是也该介绍介绍那位神秘人了？”
城主优雅地站起身，“是的是的，随我来吧，两位。我们去书房谈，埃…”
“埃德温。”黑猫报上了自己的名字。
“我们可以再喝点晚安酒。”
“不错，来点红宝石波特？”
“不，我有一桶很不错的茶色波特。”
两个酒徒一边走，一边就红宝石波特和茶色波特那个更适合睡前喝进行了一番专业的辩论。
到了书房门口，城主才想起了跟在后头的亚瑟，他颇为歉意地问道：“啊呀，真是抱歉，亚瑟阁下，你要来点咖啡吗？”
“有茶吗？”
“有有，古斯拉夫，去准备一壶好茶。”城主朝自己的总管吩咐说，“用柜子上头的，别用下面的，你明白我在说什么。”
“我明白，老爷。”手持烛台的总管点点头。
……
奥瑟夫引见之人让亚瑟有些意外，因为那根本不是一个人类。
在书房通明的烛火下，他和埃德温看到书房的真皮沙发上坐着一个有着深红色鳞片的大家伙。
“亚瑟·阿托利斯，吟游诗人正在歌唱你的事迹。”那家伙笑道，“等到开春，你名字就会传遍整个安姆。我不得不承认，身为一个人类，你已经相当出色了。”
“等到开春，我就得去清风谷。”亚瑟在沙发对面的一条扶手椅中入座，“再多的名声对我来说都没用。”
“我听说过那地方，不过现在人们都称呼它为雾谷。”
“来点晚安酒，盖什？”城主朝沙发上的大家伙问道。
“这我无法拒绝。”大家伙的那对竖状瞳孔没有离开过亚瑟，“我听说你是个善于观察的人，亚瑟，他们说你总是能够从小细节中抓住重点。
“呵呵，我觉得这一定是夸大了。细节固然重要，但应该还影响不到事情的走向。”
“你说得很有道理。”亚瑟没有反驳。
“啊呀啊呀。”大家伙摊摊手，“我本以为你会和我争辩一番，可你…好吧，阁下，让我看看眼，你从我身上看出什么了？”
“你？”
“是的，我。”
“恐怕这不合适吧，你是客人，而且我们才见面。”
“我坚持。”大家伙说。
“如果你坚持的话。”亚瑟笑了起来，“我觉得很多人会把你看做怪物。毕竟你浑身长满鳞片，还有一个龙脑袋。”
“哈哈，这很正常。没什么见识的乡下人总是会被我吓一跳，你真该看看他们拿着干草叉冲出来的样子。”
城主奥瑟夫也饶有兴致地靠过来，想要见识见识这个年轻人是否真像传闻说得那样如魔鬼般知晓人心。
“有见识的人会把你误认为是龙裔。”亚瑟又说道，“但龙裔没有尾巴，你有。你是个半龙人，盖什阁下。深红色的鳞片证明了你的血脉来自红龙。”
半龙人盖什鼓起掌来，“不错不错，那些自以为是的法师和德鲁伊们总是把我当作龙裔看待，尽管我和那些家伙长得十分相似，但我们连近亲都称不上。
“不过嘛，这也只能说明你博学，称不上观察……”
“你想要我做什么，盖什阁下？”亚瑟突然问道。
半龙人稍稍一愣，随后回道：“我想要雇佣你。我想要在云雾城找几个好手办点事。”
“我的佣金可不便宜。”
“钱你不用担心。”
“我很担心。”亚瑟说，“我觉得你根本付不起。你身上的长袍太小，不怎么合身，所以我猜这不是你的袍子。
“从款式上看，这袍子有些年头了，是你父亲的？好吧，如果说这是祖传下来的袍子，具有象征意义，那你又该怎么解释里头的内衬呢？
“你穿着的内衬用料和我的一样，领子和袖子处的装饰也相同。这说明它们出自同一个裁缝之手，我的内衬是慷慨的奥瑟夫阁下提供的。
“试问一个穿着老旧长袍，还穿着别人家内衬的半龙人能有多少钱呢？”
盖什的脸色逐渐沉了下来。
“当然，你可以说你刚刚洗了澡，自带衣服和我一样都被拿去清洗了，可你抽的烟……”亚瑟伸手指了下半龙人手上的长烟斗。
“如果我没猜错的话，应该是大根烟草，来自安姆的海外殖民地落雪岛。埃德温，和我说说，落雪岛上的大根烟草算是什么？”
黑猫咯咯笑着，“那是水手和码头路工人才会抽的下等烟草，它的烟味冲鼻，还呛喉咙，没多少人喜欢。”
半龙人尴尬地收起烟斗，脸上已有些不悦。
总管端着茶走进书房，但注意到了自家主人的示意，也感觉到了气氛的不对头。于是他站在原地，没敢上前。
“除去这呛鼻的烟味外，我还你身上闻到了一些其他味道。让我想想。”亚瑟蹙眉思索。
一会儿后，他不怎么确定地说道：“千穗谷和罗勒？嗯，两种东西都会使用在保护性的仪式上，但前者还有另一种作用，安抚亡灵。
“我就不继续猜你在干什么了，阁下，因为现有的线索太少，还不足以得出结论。不过有些事情是能确定的。
“比如你懂得如何施法，还有你的姓氏——扎马夫迪安，你是当年击败邪教徒贝科拉的英雄哈拉什·扎马夫迪安的后裔，我没猜错吧？”
半龙人看向了奥瑟夫，后者的脸上露出我告诉过你的表情。
“很好，小子，很好。”盖什大笑起来，“真有你的，我算是长了见识。不过你是怎么认出我是哈拉什·扎马夫迪安的后裔？”
“你手边的那根权杖。”亚瑟道，“我来庄园的时候经过了城市广场，那里树立着四位英雄的雕像。你那位先祖手上的权杖和这很相似。
“哈拉什是位半龙人术士，而你恐怕也是，术士的血脉总是不断流传，这既是天赋也是诅咒。此外奥瑟夫对你也颇为尊敬，即便你很有可能穷困潦倒。”
“这绝对值得喝上一杯。”城主奥瑟夫宣布说，“古斯拉夫，把茶给亚瑟阁下，然后去拿瓶好葡萄酒来。”
“我们不喝晚安酒了吗？”黑猫插嘴问道。
“忘了什么晚安酒吧，我的朋友。”城主摆摆手，“距离天明没几个钟头了，还是喝点提神的吧。”
“这可真是说到我心坎里去了。”
……
“你是我见过最有意思人类。”在喝下一杯酒后，半龙人对亚瑟说道，“那么我也就没什么好隐瞒的了。
“我确实没什么钱财，我祖父，也就是云雾城的英雄哈拉什当年放弃了在此地的一切，义无反顾地踏上寻找诺里斯家族残党的道路。
“在兜兜圈圈了那么多年后，我带着祖辈们的意志又回到了云雾城。”
“你是说云雾城有诺里斯家族的人，贝科拉死了快有五百年了，怎么可能还有后裔？”黑猫出声问道。
“这话可不对，埃德温，要不然我回来这是干什么？。”
“也可能只是一场误会，或者其他什么怪物。”城主用平静的口吻反驳道。