作者：米里米里
“是‘血脉’以及‘强大’？”
“是的.而我虽然不是很想揣摩家主的内心。但想必，他已然受够了‘血脉’这项事物。所以，这些年来，埃尔森家族之中潜移默化的出现着种种变化。家主，或许想要解开‘血脉’这道已然是附加在埃尔森家族头上的枷锁。”
听着迪诺的话语，里塔斯也是微微的点了点头。
只是明面上，埃尔森家族之中就有不少变化。比如，收养无依无靠的孤儿的行为，在家族之中盛行。甚至有些被收养的成员，已然是家族主脉里的重要成员。再比如，虽然埃尔森家族之中，女性或者能力平庸的家主并不少见，但是罗兰特早早就做出了夏洛洛不会接任家主的声明。
表面上都有着许多明显的征兆，那暗中罗兰特想必也是做了不少举措。
在前任家主逝世后，罗兰特遭到袭击、刺杀也仍然是家常便饭般的事情。而其中，或多或少会有罗兰特在动摇“家族”的原因。
“而既然‘血脉’的部分，在被逐渐淡化。那么，现今埃尔森家族的基准，便是‘强大’。也便是，明确的武力。虽然不知道有多少可以算数，但家主也不只一次的说过。只要有人可以用剑击败他，不只是‘剑圣’的名号，就连家主的位置也可以一并奉上。”
迪诺说着，不禁的乐了出来。
而里塔斯则是，忍不住扶了下额。
怎么感觉让罗兰特治理了几十年家族后，家族的文明水平还倒退回强者为尊的部落时代了。
“这样的前景下，出现在众人面前.不，家主主动展示向家族中所有人的存在，便是弗洛伊德少爷。年轻、有能力且强大，同时‘血脉’也更加纯正的‘埃尔森’。家主不仅默许了弗洛伊德少爷扩张自己的影响力，甚至还主动的进行了一些交接般的举动。当时，谁都认为弗洛伊德少爷，即将成为埃尔森家族的新一任家主。”
“那为什么，弗洛伊德当时又离开了西境？”
里塔斯不解的问道。
不要说是家族中的其他人，当时就连他也认为，弗洛伊德马上就会上任而罗兰特则是会退休，回到宅邸里专门经营十字厅、教授门生。
“这还请恕我所知有限。我也不清楚具体。只知道当时家主与弗洛伊德少爷爆发了激烈的冲突”
“.”
看着都说到这份上，还在那里“所知有限”的迪诺，里塔斯不禁有些无语。
不过，既然迪诺都不知道，那说明知道理由的，可能就只有罗兰特和弗洛伊德两名当事人。
“现在，不知道里塔斯少爷是否大致的想通了西境现在的状况？”
叙述暂止后，迪诺如此的问道。
而虽然信息有些混乱，又或者说有点抽象，但里塔斯还是快速的将其整理了起来。
“也就是说，曾经已然被广泛认可，甚至被罗兰特钦定的新一任家主继承者，时隔多年回到了西境.他在血统、能力方面都毋庸置疑。而且在遵循罗兰特为埃尔森所制订的，只追寻‘强大’的规则。所以，即便这是一场叛乱，但西境中的其他人都只会将其视为一场‘交接’，于是拿出了观望的态度。那么.罗兰特暂时并没有遭遇处置的理由是”
“是因为，弗洛伊德少爷将展开一场与家主的公开决斗。在距今八天时间之后。”
与里塔斯的交谈结束之后，迪诺便又恢复了管家的身份，开始为少爷沏茶倒水。
而按着眉心的里塔斯，则是对于西境中的现状，头疼不已。
只有理解了埃尔森家族数代不，一直以来所酝酿着的扭曲，才能理解西境之中现今诡异的“风平浪静”。
即使弗洛伊德身上有着种种头衔以及因素，正常情况下，他掀起叛乱时其他家族势力也不可能只是放置不顾。
但正因为，这些事情发生在异常的家族里。所以，让人甚至有些难以置信的现状，就呈现在了眼前。
已然占据绝对优势的弗洛伊德，还打算与“剑圣”决斗的事情，看起来虽然儿戏。但是，如果能通过这种儿戏，来短时间内掌控西境全域。那不要说是儿戏，就算是猴戏，弗洛伊德想必也会心甘情愿的进行演出。
而能将如此重大的事情，交由给一场决斗。也证明着，无论被捧得多高，埃尔森家族终归也只是一个“家族”。
“埃尔森家族实在是太过于膨胀了.”
里塔斯两层意思的感慨着。
一层是字面上的“膨胀”。
从只有数人的家庭，到拥有几座宅邸的家族.再到掌控整个西境的“西境之王”。埃尔森家族，早已不是什么家族的规模。
但是，仿佛所有人都没有发觉这件事。依旧只是以家族的方式，来应对着内部出现的种种问题。
而另一层，则是埃尔森家族行事风格的“膨胀”。
越是临近现代，埃尔森家族的更替交接就越是弄出着政变、战争的味道。并且，每一任家主都在为家族制订着，超脱于情理与法理之上的“规则”。
“嚯嚯嚯少爷说的太难的事情，我这腐朽的脑子已经听不太懂了而老了之后，人就会讨厌变化。我或许，也活不了多少年的时间了。我只想在余生之中，依旧侍奉于我所献予忠诚的那位家主。”
已然为里塔斯满上了红茶的迪诺，目光中闪过一丝与所说话语完全不符的精光，
“所以.能否让我转变一下对里塔斯少爷的称呼？比如说‘少主’。”
第395章 树獭研究院
除了少数城市正在激战之外，维持着诡异的平和的西境之中。
一辆从要塞城出发的马车之上，里塔斯神情凝重的沉思着目前面临的种种事态。
而在马车另一边的座位，经过了休整之后，精气神都恢复到了绝佳状态的米利安姆，则是用清澈的目光观察着里塔斯。
“教授，你真的有好好的休息过吗？”
面对米利安姆的提问，从思绪中回转过来的里塔斯，平静的回答道，
“嗯有休眠过几个小时。实际上，现在我的身体状况极好。所以，就算不休息其实也不会有太多的问题。”
正如里塔斯所言，由于他将身体“借”给了某位作息颇为健康的女神的缘故。几个月时间下来，以往他的身体沉积的种种疲劳，都消散了不少。
当然，灵魂层面那种看不见、摸不着但切实存在的疲惫是依旧存在的。
只是，里塔斯也没什么能有效率的将其去除的方式。
只说近一年的话，里塔斯消除这些疲劳的最佳方式是“住院”。但公开决斗在即的现在，明显并不是适合去住院的场合。
“浴女神说过，教授的状态在濒临极限时，判断能力会明显的受影响，而且处理事物的方式，也会变得杂乱许多。只是教授似乎并没有意识到这件事。所以，即使面临再重大的抉择，教授也该保持充分的休息。”
差点如童话世界里一般，将浴女神喊成“浴姐姐”的米利安姆，及时将称呼改了过来。
由于童话世界之中一直处于危机状况，而回到现实之后，又很快被反叛军所伏击。所以，一直以来米利安姆都没有时间，好好整理一下自己的心情。
而到达埃尔森随侍队的据点之后，终于有时间去思考这些事情的米利安姆，只能说是在柔软的床铺上来回滚了好几个小时。
最终，米利安姆想通了。
既然，里塔斯大概早就察觉到了他身上的秘密。而且，与其说是对这件事采取着视而不见的态度，不如说是并不在意那等“小小的变化”。
所以.干脆就当什么都没发生吧！
虽然米利安姆自己也觉得这样有些勉强，但是在实在不得不面对之前，总归是能拖就拖。
于是乎，她便以之前的三个月是幻梦一场的心理，试图将自己调整到三个月之前。
只不过，米利安姆自己觉得自己的调整能力很强。但正如他在学院时，男学员不小心碰到他都会被反射性的抽一下一般，他其实是没有那么强的调整以及适应能力的。
就连现在，他也只是勉强的改回了对浴女神的称呼而已。完全没有意识到，如果是三个月的前的自己，肯定是不会对里塔斯教授说这些叮嘱般的话语的。
“呃嗯.”
里塔斯略有不自然的继续应声。
明明已经说了“休息过”，还要被补上这么一嘴什么的他是不是被人“唠叨”了？
“教授，我们即将前往的地方.”
“是‘树獭研究院’。”
里塔斯一本正经的回答着这个米利安姆其实不是忘了，只是有点说不出口的名字。
“简单介绍一番的话，这座研究院是埃尔森家族出资组建的，聚拢了西境范围内诸多学者的组织。其座落的位置，是在一座古老遗迹的周边。而那座遗迹古时的主人，被普遍认为是‘圣女玛蕾奴’。”
由于埃尔森家族，一直想要和那位传说中的圣女沾上亲缘关系。所以，这些古遗迹某种程度上，也算是埃尔森家族的“祖地”。
“抱歉，教授，又给你添了麻烦。明明，现在家族中出了那么严重的事情，你还在挂心着这些事情”
听到里塔斯的解释之后，米利安姆面带歉意的说道。
之所以寒假期间，他会跟着里塔斯来到西境。是因为里塔斯根据自己的知识，初步判断他的力量或许会与西境传说中的圣女相关。
虽说回乡探亲的时候，带着一名学生什么的，米利安姆自己也觉得怪怪的。但是，他真的很想知道自己身上的那些事情，也想知道“米利安姆”相关的种种，所以便硬着头皮向着里塔斯提出了请求。
而米利安姆万万没想到的是，只是一场探亲顺带考古的旅程，会出现如此多的波折。
“不必道歉，米利安姆学员。我前往树獭研究院，也有着个人方面的目的.倒不如说，如果真的能证明你身上的种种力量，与那位‘圣女’相关。或许之后，我还需要仰仗你的力量.”
“诶？”
米利安姆连连摆手。
教授会需要他的力量什么的这一年的种种经历与挫折，除了让米利安姆变得格外谦逊之外，还让他了解了自己的那些力量，在真正的强者之前，根本就不值一提。
不知不觉间，米利安姆在比较的对象，早已远远脱离了“学生”的范畴，直指向了接近世间顶端的那些存在。被迫的拔苗助长，也终究是让苗异样的成长了起来。
“既然是与家族的事务相关，不带上夏洛洛学姐没问题吗？”
“带上她，可能反而会让事情变得复杂.”
里塔斯摇了摇头说道。想到他即将要会见的那位人物，不带上夏洛洛对双方都是件好事。
“说起埃尔森家族相关的事情。”
里塔斯稍微停顿，
“虽说这些事情本质上与你无关，但是你被严重波及也是事实。所以，如果你想知道西境以及埃尔森家族之中，现今所发生的种种事态的话，除了一些涉及隐秘的部分，我都可以讲述给你。当然，听闻之后你会做出怎样的决定，我并不会进行干涉。”
听着里塔斯认真且带有诚意的话语，米利安姆也是专注的思索了一番。
“虽然.我也觉得我大概会和西境这片大地，以及教授所在的埃尔森家族，产生非常紧密的关联。但是，现在好像还太早了一些。教授也知道，我其实不是很擅长去思考那些复杂的东西不过，我对‘埃尔森流’的剑术很感兴趣，在那片世界之中也受到过大家的照顾。所以，等我正式成为那里的门生之后，再找教授进行叨扰吧。”
“好。”
里塔斯点了点头，将米利安姆的答案记在了心中。
经过了差不多一整天不分日夜的疾驰赶路，在隔天清晨的时分，里塔斯一行来到了位于一座古老圆顶建筑附近的“树獭研究院”。
“请稍等，里塔斯少爷。我去知会研究院里的人员。”
路途上，一直充当着马夫身份的管家迪诺，微微俯身行礼之后，走向了研究院。
他对里塔斯的称呼，暂时还没有进行更改。
只不过，里塔斯既然会来到树獭研究院，那他的态度实际上已经颇为明显了。
之前，迪诺之所以将埃尔森家族之中自己所知的所有隐秘都吐露，并且清晰的描绘西境的现状。其目的，就是让里塔斯成为埃尔森家族的新一任家主，罗兰特的继承者。
作为掌管埃尔森随侍队的存在，迪诺的行为无疑是越界的，也打破了随侍队必须中立的原则。
而这其中，或许也有迪诺的私心在。但里塔斯却也能感受到，真正驱动迪诺的，是他内心中对于罗兰特的情感。
这场公开决斗，无疑是对罗兰特分外不利的。
先不提已然拘束了他的弗洛伊德，不会给罗兰特获胜的机会。就算是罗兰特侥幸的、奇迹般的获胜，弗洛伊德也不可能就此乖乖的离开西境。
弗洛伊德之所以愿意遵从罗兰特制订的规则，是因为想要比较轻松的获取埃尔森家族的家主权柄。除此之外，作为反叛者的他，其实根本没有理由，遵守他想要扳倒之人定下的规矩。
到时候，不外乎就是弗洛伊德耍赖一般的让手下杀死作为胜者的罗兰特。然后，无序的西境彻底乱作一团，彼此攻杀、争夺。让本身有些抽象的叛乱，变成一场通俗意义上的内乱。
所以，那场公开决斗之后，无论结果如何等待罗兰特的就只有一条死路。之所以，罗兰特看起来还有些反抗的余地，也只是因为埃尔森家族足够扭曲而已。
而为了给必死的罗兰特寻求一线生机，迪诺想到的人，便是里塔斯。
既然，至少目前埃尔森家族的这场家主争夺战，还有“规则”存在。那么，各方各面都满足着继任者条件的里塔斯，也有资格参与到其中。
只是，目前里塔斯这边的势力太过于弱小了一些。就算迪诺能完全的动用随侍队的力量，他们加在一起跑到公开决斗的会场，也不过是给罗兰特进行陪葬而已。甚至，他们可能连接近进行会场的机会都没有。
于是，为了获取更多的支持。里塔斯和迪诺商讨了一番后，将目标锁定在了“树獭研究院”。
同样作为埃尔森家族麾下的势力，同样作为该保持中立的势力.同样作为首领与罗兰特较为亲密的势力。树獭研究院本身便是上佳的目标。
而且，里塔斯这样的剑术废物，在其他埃尔森那边可能会遭到嗤笑。但是在树獭研究院，他的声望无与伦比。
“不用往里走了，我在这里等你们很久了！”
未等迪诺走入树獭研究院的范围，一名头发略显散乱的中年女性，便直接从研究院的建筑里走到了庭院的中心位置。
“久疏问候，敏特阿姨”
遥遥的面对着另一端，身着着白色大衣，将右手一直插在口袋中的敏特·埃尔森，里塔斯招呼道。
与用上了魔法才让声音清晰的远传的里塔斯不同，敏特之所以能和他构成对话，单纯只是因为她的嗓门足够嘹亮。
“教授.”
在看到敏特的出现，三人打算走入研究院的庭院之时，神情忽然变得肃穆起来的米利安姆小声提醒道。
而里塔斯只是微微摇头，表示着无妨然后径直的走了进去。
“敏特小姐，这次我们前来是因为.”
“去，上那边站着，这里轮不到你这老仆来说话。”
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