作者：回忆的秋千上
“啊？吵死了，石丸。这种状况下谁会听你那套啊！真是的，我早就该出去了！”
“逃离学园乃是无稽之谈！校长不也说过了吗，这里才是最安全的地方！”
这番景象虽说和往常无异，但他们的对话中，却渗透着一种不同于平时斗嘴的焦躁感。
“哟，这不是苗木嘛，又和女生们待在一起啊。”
桑田懒洋洋地打了个招呼。
“你们也闲得发慌吗？真是糟透了。老子正准备在摇滚界大展拳脚呢，世界末日就来了。”
“别、别这么说啊，桑田君……”
不二咲惊恐地抬起头。
“我刚才，在网上勉强连接到了外面的服务器……看到了。街上的样子。那已经，不是电影了……真的，有好多人……”
说到这里，不二咲便闭上了嘴。他的脸一片惨白。他究竟看到了什么，在场的每一个人都不禁开始想象，沉重的沉默降临在食堂。
打破这片沉默的，是一个从食堂入口处响起，冰冷而傲慢的声音。
“无聊透顶。愚民被淘汰，不过是世间常理罢了。”
所有人一同回头，只见超高校级的“贵公子”十神白夜正双臂交叉，站在那里。他用看垃圾般的眼神，扫视着室内的每一个人。
最近的他，变得像是刚刚入学时的样子了。
“十、十神君！你怎么能在同伴们都心怀不安的时候，说出这种话！”
石丸愤然起身。但十神只是嗤之以鼻。
“同伴？我可没打算和你们打成一片。我跟你们这些家伙不一样。为这点程度的混乱就惊慌失措的无能之辈，本就注定要被社会淘汰。只不过是这个过程稍微提前了而已。”
“你这家伙说什么！”
大和田一脚踢开椅子，作势要揪住十神，被旁边的桑田慌忙拦住。
“喂喂，冷静点，大和田！”
“十神。你这家伙，是不是知道些什么？你那游刃有余的态度，可不像是在单纯逞强啊。”
大和田的话，代表了在场所有人的心声。十神的态度，不仅仅是傲慢。他似乎掌握着某些、与他们不同的情报，拥有着不同的视角。
十神勾起嘴角，仿佛在俯瞰棋盘上的棋子一般，说道：
“你们没有知道的必要。你们这些家伙，只需要待在这安全的鸟笼里，静待风暴过去就好。……当然了，谁也无法保证，这个鸟笼能永远安全下去。”
仿佛一句不祥的预言，话音刚落，就在那一瞬间。
“啪”的一声巨响，食堂的照明设备一齐熄灭。
“““哇啊！？”””
突如其来的黑暗中，响起了阵阵尖叫。是停电。然而，事情不止于此。墙上设置的大型显示器，发出了诡异的声响，屏幕亮了起来。
画面上，是夹杂着雪花噪点的紧急播报字幕。
“紧急警报。目前，于池袋发生的暴动……已断定为恐怖袭击……生还者请立刻……”
播音员急促的声音断断续续地传来。与那声音重叠在一起的，是另一种杂音。
那不是人类的声音。
咯、叽、嘎，那声音仿佛机械的摩擦声，又像是巨大昆虫咀嚼着什么的声响，足以引发人生理上的厌恶。紧接着，是播音员的惨叫。
“咿……！别、别过来！住手……嘎……啊……”
啪。
惨叫声戛然而止，画面变成了雪花。紧接着，彻底的死寂支配了整个食堂。
没有人能说出哪怕一个字。
刚才那是什么？恐怖袭击？暴动？那不祥的声音又是什么？还有，播音员最后的声音……
数秒后，应急电源启动，昏暗的橙色光线照亮了室内。在那光线下，每个人都脸色苍白地相互对视。十神所说的“鸟笼”一词，带着现实的重量在脑中回响。这里根本不是什么安全的地方。或许，只是一个与外界隔绝的、脆弱的箱庭。
“刚、刚才的……到底……”
舞园用颤抖的声音喃喃道。
“那不是单纯的放送事故……对吧……”
就在这时，有人气喘吁吁地跑了进来。是超高校级的“游泳选手”朝日奈葵，似乎是刚结束训练回来。
“大家，没事吧！？刚才的，听到了吗！？”
朝日奈大喊道。
苗木感到自己的心脏在疯狂地跳动。恐惧。混乱。以及，一个确信。
这次的事件，与雾切同学和战刃同学正在追查的“某件事”，绝对脱不了干系。
在他们安逸地待在学园里的这段时间，她们，正在与那场播报背后的、超乎想象的现实战斗着。
“……我们，或许不能再这样干等下去了。”
听到苗木竭力挤出的这句话，好几个人都像被点醒一般抬起了头。
“苗木……？”
“你这是什么意思，苗木君！”
石丸追问道。
“不只是雾切同学和战刃同学。我们也应该去了解，到底发生了什么。然后，去寻找我们力所能及的事情。再这样一无所知地担惊受怕下去……我受够了。”
这便是苗木诚，这个除了“超高校级的幸运”这一自己无法掌控的才能之外，一无所有的平凡高中生，拼尽全力的决心。他的眼中，闪烁着的不再是平日里那老好人般的光芒，而是坚强意志的辉光。
十神如同在估价一般审视着这样的苗木，露出了饶有兴味的表情。
“……有意思。看来你这株杂草，倒还有着想要向上爬的意志。”
外面的世界正在崩坏。
那些大人们，希望将“希望”保护在学院里。
……或许，这不是错误。
苗木也没法断言，这样离开学校是对还是错……但是，他认为自己做出了正确的决定。
只是，也有人不这么认为。
他双目圆睁，紧握双拳，挡在了苗木面前。
“苗木君！你清楚自己在说什么吗！离开学园，这是对保证了我们人身安全的校长先生的背叛！我绝不容许任何扰乱纪律的行为！”
“吵死了，石丸！你还要用你那死脑筋想多久啊！”
打断石丸话语的，是仿佛要一脚踹翻椅子般猛地站起来的大和田。“苗木说得没错吧！光是束手无策地等着，难道情况就会有什么改变吗！？你没听到刚才的广播吗！？那才是外面正在发生的现实啊！”
“正因如此！我们这些拥有‘超高校级’才能的希望，才应该在这个安全的地方被保护起来！轻率的行动只会招致自我毁灭，大和田君！”
“啊！？安全的地方？想停电就停电，想来奇怪的广播就来，这算哪门子的安全啊！”
又是日常的争吵。
但是，他们的声音里渗透着远非平时打闹可比的焦躁。
“……我也，赞成苗木君的说法……。”
用颤抖的声音说出这句话的，是舞园。她用依旧残留着泪痕的眼眸，径直注视着苗木。
“再这样下去，我们只会在一无所知的情况下……被不安彻底压垮。伙伴们是否平安，家人们现在怎么样……如果能知道这些，我……”
话语在中途断绝，但她眼眸中寄宿的坚强意志，任谁都看得一清二楚。与构成她偶像身份的“重要的人们”之间的断绝，已经将她的内心逼迫到了极限。
“我也赞成！原地待着不动，不符合我的性格！”
朝日奈精神饱满地举起手。
“唉，心情我倒是能理解……”
桑田有些慵懒地挠着头说道，“可就算出去了，我们又能做什么？外面不就像刚才不二咲看到的那样，已经变成地狱了吗？”
“是、是啊……真的，太可怕了……”
不二咲再次脸色惨白地低下头。他的才能，以一种比任何人都残酷的方式，让他窥见了世界的惨状。那份恐惧，如沉重的枷锁般缠住了那些试图行动的人们的双脚。
意见彻底分裂成了两派。应该留在学园的“理性”，以及应该采取行动的“感情”。两者都以确实的说服力和恐惧为基石。所有人都窥视着彼此的脸色，迷失在看不到正确答案的迷宫之中。
苗木紧紧闭上一次眼睛，然后，缓缓地吸了一口气。
“……当然，我也很害怕。外面变成了什么样子，我也不知道。但正因为如此，我认为我们才应该从‘知晓’这件事开始。”
他转向恐惧不已的不二咲。
“不二咲君，我需要你的力量。能不能像刚才那样，再连接一次外部的服务器？突破学园的情报管制，弄清楚现在，世界上、日本、我们所在的这个东京到底发生了什么……哪怕只是零碎的情报也好。我们必须亲眼确认现实。”
“诶……我、我吗……？”
被点到名的不二咲，肩膀猛地一颤。
“可、可是，学园的安保系统真的很严密……刚才也只是偶然才连上的……而且，要是再看到那样的影像……”
“你不是一个人。”
苗木强而有力地说道。“我，还有大家，都在你身边。我们不会让你一个人承受痛苦。而且，你作为‘超高校级的程序员’的才能，不就是为了在这种时候发挥作用的吗？”
听到这句话，不二咲仿佛恍然大悟般抬起了头。他的眼眸虽在不安地摇曳，却也宿上了一丝微光。
就在那时。
“……哼。超高校级的程序员居然在说丧气话，真是浪费才能。”
一直靠着墙壁抱臂而立的十神，冷冷地说道。
“什……！”
“到底行不行，快回答，愚民。我可没闲到能奉陪你的多愁善感。”
这番话语极尽刻薄。但是，这份挑衅却以一种奇妙的方式，推了不二咲一把。他不甘心地咬紧嘴唇，用小小的身体挺起了胸膛。
“……我做。我做给你们看……！”
那是，试图战胜恐惧的、一位小勇士的誓言。
“好，那就这么定了。”大和田咧嘴一笑，“那么，在哪儿干？这食堂也太显眼了吧。”
“如果用我的研究室的话……”不二咲提议道，“器材都齐全，也能在一定程度上阻断外部的访问。”
“那事情就简单了。移动。”
十神用下巴指了指出口，率先迈步。他看起来与其说是愿意合作，不如说更像是决定将这盘名为“现状”的游戏，推进到下一个棋局。
石丸还是一脸无法接受的表情，想要追上去说“可、可是……！”，可事已至此，这股潮流已无人能挡。
苗木一行人带着紧张的神色穿过走廊，前往不二咲的研究室。
那是一个与其他学生的研究室截然不同的空间。数台高性能服务器发出安静的嗡鸣，排满整面墙壁的显示器上，意义不明的字符串如瀑布般流淌而下。空气因服务器的排热而有些许温热，弥漫着一股独特的电子设备的气味。
“请、请坐在这里……”
不二咲将一行人引到房间中央的控制台前，自己也深深地坐进椅子，将手指放在了键盘上。他的指尖，还在小幅度地颤抖。
舞园担忧地将手放在他的肩上。
“不要勉强自己哦，不二咲君。”
“……嗯。谢谢你，舞园同学。”
不二咲轻轻点头，做了一次深呼吸，闭上了眼睛。数秒的寂静。当他再次睁开眼时，他眼中的迷茫已经消失了。那是一张专业人士的脸。
咔嗒咔嗒咔嗒……！
安静的室内，响起了速度惊人的键盘敲击声。显示器上的字符串，令人眼花缭乱地变化着。那就像是只有在场的其他人完全无法理解，唯有不二咲才能操控的魔法咒文。
苗木等人屏息凝神地注视着这一幕。
大和田守住出入口，警惕着四周。
石丸不安地抱着手臂，表情严肃地瞪着显示器。可以看出，他正在为自己参与了违反纪律的行为而内心挣扎。
只有十神，依旧靠在墙边抱臂而立，用估价般的眼神在不二咲的手边和显示器之间来回扫视。
“……不行。主网关被完全锁死了。和外部的通信好像被物理切断了……”
几十分钟后，不二咲发出了苦闷的声音。他的额头上浮现出豆大的汗珠。
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