作者：回忆的秋千上
她拼命抑制着手指的颤抖。
好可怕。不是害怕死亡。而是害怕自己的选择，又将害死更多的同胞。
即便如此，也绝不允许自己停下脚步。
“……看着吧，江之岛盾子。我不会让你得逞的。”
就在那时。
如同远雷般的声音，从地平线彼端传来。
空气的振动，让摇摇欲坠的办公室窗玻璃嗡嗡作响。
塔露拉抬起了头。
“……开始了吗。”
声音的方向是南边。
那是宣告着未经宣战的处刑已经开始的，大质量炮击声。
同一时刻。城市外围，第四防线。
“喂喂，开玩笑的吧……”
在瓦砾堆砌的街垒后，一名雪怪小队的成员透过望远镜看着远方，哑口无言。
视野尽头，那将纯白地平线染成漆黑的，是无数的黑影。
坦克、自行火炮、重装步兵的队列。以及，在其上空盘旋的无人轰炸机。
与至今为止的小冲突，规模完全不同。
那不是“军队”，简直就是“灾害”本身，正在行军而来。
“……不许退缩。”
凛然的声音，敲打在冻僵了的士兵们的脊梁上。
霜星。
她站在瓦砾之上，周身环绕着极寒的源石技艺，凝视着步步逼近的死亡行军。
“他们是来杀我们的。……那又怎样。和至今为止没有任何不同。”
她的话语虽短，却只道出了一个绝对的事实。
他们无论何时，都一直被全世界投以杀意。事到如今，就算对手的数量增加了，该做的事也不会改变。
“如果七海的计算没错，第一轮炮击会落在C区的废墟地带。……所有人，准备迎接冲击！”
就在霜星喊出的瞬间，天空仿佛被撕裂了。
咻 ……
伴随着刺耳的坠落声，数公里外的废墟群被闪光吞没。
轰隆隆！！
爆风卷起飞雪，热浪甚至传到了这里。
“……切，真跟那孩子说的一样。简直就像在看游戏攻略本似的。”
霜星咂了下嘴，一边凝聚着寒气。
她的脑海中，浮现出七海千秋的话语。
‘对方因愤怒而失去了冷静。首先不会进行威吓射击，而是会瞄准最显眼的高层建筑……也就是那里，来植入恐怖。所以，就把那里当做诱饵……’
“……来了！开始迎击！”
第274章 战士
天空，塌陷了。
这并非比喻。而是伴随着物理性的质量与热量，铅灰色的天穹真的崩落了下来。
呼啸，轰隆隆隆隆！！
伴随着仿佛要撕裂耳膜的轰鸣，C区的废墟群被一道闪光吞没。飞扬的粉尘与雪烟化作巨大的蘑菇云，在低空扩散开来。
爆炸的冲击波甚至波及到了数百米外的第四防线，将充当临时路障的装甲车残骸震得嘎吱作响。
“……唔！”
雪怪小队的队员们下意识地弯下身子。
但是，唯有霜星纹丝不动。
她伫立在瓦砾之上，用那身雪白的外套，承受着迎面扑来的热风与粉尘。那双冰晶般的眼眸，一寸也未曾从燃烧的C区移开。
“……和预料的一样。”
从她唇间泄露出的，是分不清是安心还是战栗的、坚硬的声响。
七海千秋的“攻略法”。
“对方已经被愤怒冲昏了头脑。所以，他们肯定会最先瞄准那栋最醒目的高楼，企图以此植入恐惧。……我们就把那里当做诱饵。”
正如她所言，乌萨斯的炮击，集中落在了早已空无一人的高层废弃楼群上。倘若在那里配置了伏兵，此刻他们恐怕早已化为碎肉了。
那个来自异世界的少女，将这场地狱般的战争，彻头彻尾地、冷静地当做一局“棋盘”来解读。
“全员，注意！”
霜星的声音划破爆音，响彻战场。经由源石技艺（Arts）增幅的嗓音，本身就如同寒气一般，为士兵们滚烫的头脑降下温来。
“第一波是佯攻。敌人的主力部队，会混在粉尘里前进。……要来了，‘黑色的海啸’。”
她手指的方向。
爆烟的另一头，引擎的重低音正如同地鸣般逼近。
出现在眼前的，是漆黑的钢铁之躯。
乌萨斯帝国军主战坦克。以及，跟在它们身后列队的重装步兵。
其数量，仅目视所及便有数百。不，或许超过一千。
这与前几日的内卫战，以及至今为止的小规模冲突，根本不在一个次元。这是名为“军队”的、纯粹的暴力机器。
“喂喂……真的假的啊……”
身旁的雪怪小队老兵，发出了干涩的笑声。
“皇帝才刚死，居然还能这么有条不紊。是所谓的复仇战吗？”
“恰恰相反。”
霜星简短地回答。
“他们在恐惧。为自己所信奉的‘绝对’已经崩塌而恐惧。所以，才要通过粉碎眼前的敌人，来证明自身的正确性。”
她高举起右手。
周围大气中的热量，被急速夺走，汇入她的掌心。
空气中的水分结晶化，化作钻石星尘在她周围飞舞。
“我们要做的事不会改变。……这里，一步也不能让。一步也不行。”
“……了解，大姐！”
队员们露出决然的表情，架起了武器。
嗡嗡嗡嗡嗡……
坦克的炮塔，缓缓转向了这边。
那是死亡的宣告。
但是，在它喷出火舌之前，霜星已然猛地一脚踏碎了地面。
“冻结吧。”
咔！
以她的脚下为中心，白银的波纹爆发式地扩散开来。
它以无视物理法则的速度掠过地表，冲向第一批坦克部队的脚下。
布满泥泞与白雪的地面，瞬息之间化为了绝对零度的冰原。
嘎嘎嘎嘎嘎嘎！
因急速冻结，坦克的履带发出了悲鸣。金属在极低温下变得脆弱，无法承受自身的重量与驱动力而断裂。
进军的势头被削弱，钢铁的巨兽们纷纷侧滑、互相冲撞。
“就是现在！开火！”
随着射击队长的号令，十字弩、源石技艺、以及缴获的迫击炮，从瓦砾的阴影中一齐发射。
混乱的步兵队列中，炸开了一朵朵爆炎之花。
然而，敌人是乌萨斯的正规军。
“散开！瞄准那个女巫！术师部队，上前！”
指挥官的怒吼声此起彼伏，部队立刻开始重整态势。
手持盾牌的重装士兵化为壁垒，帝国军的术师们从缝隙中释放出反击的源石技艺。
赤黑色的炎弹与风压之刃，向防线倾泻而下。
“呃啊！”
旁边的一名感染者士兵，被火焰包裹着炸飞了出去。
“医疗兵！来人啊！”
“别怕！还击！”
怒吼、悲鸣与爆炸声浑然一体。
而霜星，就身处这片混沌的中心。
集中的炮火向她倾泻而来。但是，她不躲不避。
瞬间展开冰之障壁，将子弹也好，源石技艺也好，全数在半空中冻结，使其无效。
[好重……]
喉咙深处，涌上一股铁锈味。
每当发动源石技艺，体内的源石结晶便会发出呻吟，生命被一点点削去的触感传来。
肺部仿佛要被烧穿。身体明明已冻至核心，内里却传来如同被业火灼烧般的苦痛。
但是，她笑了。
笑得无畏，而美丽。
“……就这点程度吗，帝国的走狗们。”
她知道此刻，自己一旦倒下，身后的人们就会死去。
那些在瓦砾下瑟瑟发抖的市民。那位拼命构思战略的异界少女。
以及，那位被戴上了过于沉重的“王冠”的，塔露拉。
“塔露拉伯爵”。
当听到这个滑稽的称号时，霜星只觉得想吐。
那是名为希望的毒饵。
但是，塔露拉接受了。
那条高傲的龙，选择了哪怕要啜饮污泥，也要让大家活下去的道路。
[既然如此，那我……]
霜星用冰枪，贯穿了迎面而来的重装士兵的盾牌。
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