作者：冰冰冰鸭
再从爆炸地点返回内城，又用了接近两个小时。前后加起来，他们与伊泽分开的时间超过了六个小时。
而他们与霍恩爆发战斗，大概是在两个半小时之前。
如果伊泽就是那道神秘黑影，那么他在击杀霍恩、引发爆炸后，仅仅用了不到半个小时的时间，就从遥远的城外战场返回了住所！
这个速度，除非他掌握了传送的魔法，否则绝无可能做到。
但如果黑影不是伊泽，那么按照正常步行速度，伊泽应该在和他们分开后三四个小时就回到房间了。
那多出来的近两个小时，伊泽去了哪里？
做了什么？
无论哪种情况，伊泽的时间线都存在着需要解释的疑点。
莎拉更加确信，伊泽与今晚的事件，绝对脱不开干系。
她按捺住立刻去找伊泽对质的冲动，决定将这份怀疑和收集到的线索暂时埋藏在心里，等待更合适的时机进行验证。
内屋的伊泽，正专注于炖煮核桃牛奶，浑然不知自己已经在“掉马”的边缘反复横跳，他的一举一动，都已被那位心思细腻的学姐列入了重点观察名单。
……
另一边，迪奥押解着萝丝，来到了父亲贝蒂领主的卧室门外。
他深知家丑不可外扬的道理，刻意避开了其他仆从和侍卫。
被惊醒的贝蒂领主披着外袍打开门，看到迪奥如同押送重犯般将萝丝带到自己面前，脸上瞬间布满怒容：
“迪奥！你这是做什么？！她是你姐姐！”
萝丝立刻抓住机会，摆出一副饱受委屈的模样，哽咽道：
“父亲……我也不知道弟弟为什么对我有这么大的误解……他好像……好像非要认定我做了什么不可饶恕的事情……”
“你先把我放开行吗？”
她一边说着，一边用余光打量着周围的环境，心中飞快盘算着逃脱的可能性。
迪奥冷哼一声，没有丝毫动摇，他将今晚发生的事情整个过程清晰、冷静地复述了一遍，没有遗漏任何关键细节。
贝蒂领主听着儿子的叙述，脸上的怒气逐渐被震惊和难以置信所取代。
当听到“萝丝投靠了血族，自愿转化，如今已非人类”时，他更是如遭雷击，猛地后退了一步，声音都在颤抖：
“你……你说什么？萝丝她……她变成了血族？！”
“父亲！他在污蔑我！”
萝丝尖声辩解，试图做最后的挣扎，
“我根本不知道那个凯尔是血族！我也是受害者！”
贝蒂领主死死盯着萝丝，试图从她脸上找到一丝破绽。
的确，单从外表看，此时的萝丝与平时并无二致。
他内心深处不愿意相信这个残酷的真相，这比他面对血族大军压境更加让他难以接受。
他带着最后一丝期望，声音沙哑地问迪奥：“迪奥……你……你有什么证据？”
“我同行的所有同学都可以作证！莎拉小姐、艾玛小姐、斯万，他们都亲眼所见！还有迪妮！” 迪奥回答。
贝蒂领主的目光立刻投向一旁小脸煞白、眼中还带着伤感的迪妮，声音不自觉地放柔了许多，却带着一丝不易察觉的祈求：
“迪妮……我的孩子，告诉父亲，你……你真的亲眼看到……姐姐她……变成了那种怪物吗？”
萝丝也立刻看向迪妮，眼神中带着警告和一丝不易察觉的哀求，柔声道：
“迪妮，姐姐平时对你那么好……你……你可不能跟着他们一起胡说，害了姐姐啊……”
迪妮的小手紧紧攥着衣角，指节因为用力而发白。
她看着曾经疼爱自己的姐姐，又看了看满脸痛苦和期盼的父亲，内心经历了短暂的挣扎和痛苦。
最终，对真相的坚持和对家人安全的担忧占据了上风。
她抬起头，勇敢地迎上父亲的目光，声音虽然不大，却异常清晰：
“父亲……姐姐……姐姐她好像真的变成了血族……”
“我……我亲眼看到她的眼睛变成红色，长出尖牙……身上还有红色的能量……”
“她……她还说……血族是更完美的种族，想……想邀请我一起……”
听到小女儿亲口证实，贝蒂领主最后一丝侥幸也被彻底击碎。
他仿佛瞬间被抽走了所有力气，身子一软，踉跄着瘫倒在地，脸上血色尽褪，只剩下巨大的悲痛和茫然。
他颤抖着手指，指向萝丝，声音破碎不堪：“为……为什么？萝丝……告诉我……理由？！”
事已至此，萝丝知道再伪装已是徒劳。
她脸上那伪装的委屈和柔弱瞬间消失，取而代之的是一种混合着嘲弄、不甘和疯狂的冰冷笑容。
她站直身体，居高临下地看着瘫坐在地的父亲，语气尖锐而充满怨愤：
“理由？还需要什么理由？人类那么脆弱，生命短暂如同蝼蚁！我想追求永恒的生命，永不凋零的青春美貌，还有掌控一切的强大力量，有错吗？！”
“在这个虚伪的贵族圈子里，我最后又能得到什么？”
“家族的一切最终都是由迪奥继承！而我呢？我只会成为一个用来巩固联盟、进行政治联姻的牺牲品！像一个精美的物件一样被送出去！为什么女子不能继承家业？为什么女子不能掌握权力？为什么这片大陆上就不能出现一位女国王？！”
贝蒂领主被女儿这番离经叛道、却又隐隐刺痛某些现实的言论震得哑口无言。
他从未想过，自己一直认为乖巧优秀的女儿，内心深处竟然埋藏着如此深刻的不满和如此……叛逆的野心。
在这个男性主导的世界，她的想法无疑是惊世骇俗的。
萝丝见父亲沉默，冷笑更甚：“既然事情已经败露，我也没什么好说的了。我亲爱的父亲，你现在打算怎么做？像处决那些低贱的血族一样……亲手杀死你的女儿吗？”
贝蒂领主无视了萝丝的话，看向迪奥道：“有没有办法，让萝丝恢复成人类?”
迪奥摇头，如果有办法的话，上一世迪妮也不会有那么悲惨的结局了。
贝蒂领主痛苦地闭上了眼睛。
无论如何，这都是他血脉相连的女儿啊！
让他亲手……他如何下得去手？
良久，他才仿佛用尽了全身力气，疲惫不堪地对迪奥挥了挥手，声音苍老而沙哑：
“先把……先把萝丝带下去……严加看管起来……没有我的命令，任何人不得靠近……”
......
## 第二十一章，比起家族，瑞娅心里装的可都是伊泽。
另一边，血族根据地。
作为新血族唯一的统治者，唯一的Level 5存在，卡斯米尔在霍恩生命印记彻底消散的瞬间，便已心生感应。
他端坐于王座之上，苍白修长的手指轻轻敲击着扶手，在寂静的大殿中发出沉闷的回响，仿佛敲打在所有感应到召唤、正急速赶回的血族心头。
不多时，九道周身皆散发着恐怖气息的身影，悄无声息地出现在大殿之中，按照各自的排名，肃立于王座之下。
他们，便是新血族的核心战力——“十柱”。
如今，空缺了一位。
卡斯米尔缓缓抬起眼睑，眸子扫过下方，被他目光触及的血柱，无不微微垂下头颅，以示敬畏。
他的声音平稳，却带着一种不容置疑的威严，清晰地传入每一位血柱的耳中。
“召集你们，只为告知一事。”
他顿了顿，语气没有丝毫波澜，
“霍恩，死了。”
“什么？!”
短暂的死寂后，大殿中响起几声压抑不住的惊呼。
大部分血柱脸上都露出了惊异之色，尤其是排名第四的巴特和排名第六的琪丝，反应最为激烈。
巴特猛地踏前一步，他那壮硕的身躯因激动而微微颤抖，声音里充满了难以置信：
“霍恩那家伙……他已经掌握了‘血觉’！人类之中，怎么可能有人是他的对手？就算不敌，以他的能力，难道连逃脱都做不到吗？”
琪丝同样脸色难看，她回想起之前在雷蒙领地的遭遇，那个银发的身影让她心有余悸，但她此刻更不愿相信霍恩会如此轻易陨落。
然而，与他们的激动形成鲜明对比的，是站在最前列的三位血柱。
排名第一、第二、第三的那三位，神情几乎没有变化，仿佛听到的只是一个无关紧要的消息。
他们的沉默，本身就像是一种无声的宣告，宣告着他们与后排血柱之间那道难以逾越的实力与认知的鸿沟。
卡斯米尔将众人的反应尽收眼底，继续用他那没有感情起伏的声音说道：
“更关键的是，霍恩的死因，并非战败被杀。他是触动了吾设下的血脉禁制，因试图泄露核心秘密，而导致……自爆。”
“自爆？！”
这一次，连前排那三位一直古井无波的血柱，脸上也终于出现了细微的变化，那是混杂着惊讶与不解的神情。
他们比后排的血柱更清楚，触发血脉禁制自爆意味着什么——那绝非外力强迫所能轻易做到。
巴特几乎是脱口而出：“不可能！霍恩绝不可能背叛卡斯大人您！”
他无法理解，卡斯米尔赐予了他们永恒的生命和无与伦比的力量，霍恩更是对卡斯米尔崇拜有加，怎么可能会做出背叛之举？
更何况，明知泄露秘密必死无疑，谁会选择这样的方式？
卡斯米尔微微摇头，否定了巴特的猜测：
“霍恩自然不会背叛我。让他不顾自爆后果也要透露禁制秘密，原因只有一个——他的对手，掌握了超越他理解范畴的力量，甚至可能……干涉了血脉层面的禁忌。”
琪丝像是抓住了什么线索，急忙开口：
“这种事情绝非人类可以做到。”
“卡斯大人，会不会是……我们之前遭遇过的那位‘远古血族’？”
她提到了瑞娅，
“若是真正的远古血族，凭借其更纯粹、更本源的血脉之力，强行压制甚至扭曲霍恩的意志，逼迫他说出真相，并非没有可能。”
卡斯米尔猩红的瞳孔中闪过一丝锐利的光芒，他显然也想到了这一点。
血族的等级制度根植于血脉，下位者面对上位者，尤其是血脉纯度远高于自己的存在时，几乎生不起反抗之心，甚至连意志都会被操控。
若那位远古血族的血脉等级凌驾于“血柱”之上，确实有能力做到这一点。
他原本打算暂时放任这位身份不明的远古血族，观察其动向，但霍恩的死，以及对方可能具备的、干涉血脉禁制的能力，已经严重威胁到了他的计划和统治根基。
“看来，原定的计划需要调整了。”
卡斯米尔的声音冰冷，带着决断，
“排名第七至第十的血柱，继续按照原定计划，清扫帝国残余边境，寻找那位所需要的东西。”
他的目光转向站在最前面的三位：
“而排名靠前的血柱……”
他的视线在No.1、No.2、No.3身上停留，
“你们三位，亲自前往贝蒂领地，查明真相，并……处理掉所有隐患，包括那位可能的‘远古血族’。”
No.2 和 No.3 稍加犹豫，随后微微躬身，表示领命。
他们一个笼罩在阴影中，只露出一双毫无生气的眼睛；另一个则嘴角始终挂着一丝若有若无的笑意。
然而，排名第一的那位，却只是淡淡地开口，声音平稳却带着拒绝：
“卡斯大人，我认为继续深入帝国腹地，执行‘搜寻’任务更为重要。毕竟，那是‘那位大人’最迫切的需求。”
他刻意加重了“那位大人”几个字。
卡斯米尔的脸色瞬间阴沉了几分。
血柱前三的实力远超后者，不仅是因为灌注了他更多的本源之血，更因为他们身上还承载了杰拉尔赋予的某些“东西”。
这也导致了他对这三位的血脉压制力，相对较弱。
尤其是这个No.1，近年来态度越发微妙，如今更是敢直接拒绝他的指令。