作者：✿墨桐✿
“卡尔主管，幸会。我喜欢和高效的人打交道。为表诚意，样品我已经随车带来了，就在外面的临时卸货区，您可以派人查验。”
卡尔点点头，对着通讯器低声吩咐了几句。很快，几名后勤干员推着两台平板车进来，上面放着几个麻袋和几块长条状金属。
检验过程迅速而专业。干员们取样、使用便携式检测仪进行分析。
当检测仪的检测结束时，读取数据的干员脸上首先浮现的是疑惑，随即变为难以置信。他反复校准仪器，再次检测，结果依旧。
“主管，”干员的声音干涩，带着难以置信。
“谷物类纯净度99.98%,未检测到任何源石污染迹象……这、这几乎不可能！即便是维多利亚皇室特供的‘纯净之谷'，纯净度最高记录也仅有99.2%! ”
卡尔镜片后的眼睛瞬间眯了起来，他快步走过去，亲自查看检测仪屏幕上的数据。
那趋近于完美的数值，在泰拉这片被源石诅咒的大地上，显得如此突兀和不真实。
他猛地抬头看向夏楠，目光如炬：“夏楠先生，这批谷物的产地是？ ”
“商业机密，主管先生。”夏楠笑容不变，语气轻松地仿佛在谈论天气。
“您只需要知道，我能提供大量品质远超市场标准的货源。毕竟，与罗德岛合作，诚意和质量是第一位。”
卡尔紧盯着他，试图从那副无懈可击的笑容下找出破绽，但失败了。他示意继续检测金属。
钢材的检测结果相对“正常”许多。强度、韧性、成分比例都符合泰拉科技的标准。
“合金钢锭。质量上乘，符合预期标准。”检测员报告道，这次语气平稳了许多。
“这是我们卡兹戴尔自家工厂的产品。”夏楠这次坦然告知，语气中带着一丝自豪。
“虽然工厂初创，但品控严格。未来，我们还能提供更多种类的合金。”
卡尔走回办公桌后，双手支在桌面上。
“夏楠先生，非凡的谷物，优质的钢材，您提供的货物价值毋庸置疑，不知您打算以什么价格售卖？”
“卡尔主管，”夏楠语气诚恳，“我明白罗德岛的宗旨和面临的资金压力。我愿意在市场最低价的基础上，再下调百分之十。”
“这不是妥协，而是投资。我投资的是特蕾西娅的理想，投资的是罗德岛的未来。我希望我们未来能进行长期互惠合作。”
这番表态让卡尔准备好的许多说辞都噎在了喉咙里。
他再次仔细打量着夏楠，思考着这巨大让利背后的真实意图。
是陷阱？还是真的如他所说？
那批纯净得过分的粮食如同一个巨大的谜团，让一切判断都失去了标准。
但作为后勤主管，他的首要职责是确保这艘舰船能运转下去。
高质量且价格优惠的物资，对他有着无法抗拒的吸引力。
卡尔缓缓吐出一口气：“您的诚意，我收到了。”
他拿起笔，在最终版的协议上签下了自己的名字。
“合作愉快，卡尔主管。”夏楠微笑着也签下了名字。
离开后勤部，夏楠在走廊上遇到了蹦跳着跑来的可露希尔。
她脸上洋溢着兴奋。
“老板！你绝对猜不到我今天做了什么！ ”她手舞足蹈地比划着。
"Mechanist!那个家伙技术真不赖！就是脑子有点轴，死抱着源石技术不放。”
“我就稍微改动了一个小电路，你猜怎么着？效率提升了十个点！把他们全看傻了！哈哈！”
她高兴地分享着工程部的见闻。
夏楠笑着听完，道：“做得很好，可露希尔。罗德岛是一个很好的学习和技术交流平台。多看看，多学学他们的长处。当然……”
他话锋一转：“如果他们遇到难题，你也可以‘有选择地‘分享一些我们那边的思路，促迸友谊嘛。”
可露希尔眼睛一亮，立刻心领神会：“明白！等价交换，技术换技术！放心吧老板，我知道分寸！”
说完她又风风火火地跑掉了，估计是又想到了什么新点子要去实践。
回到临时客房，一直沉默跟随的变形者现出身形。
“这座移动堡垒，比预想的更有趣。下层深处检测到多个高强度能量焦点，其中一个能量反应模式奇特，处于休眠状态，外部似乎有强效封印。”
“另一个是整艘船的中枢核心，其逻辑底层似乎和泰拉的完全不同，尚未启动，需要进一步探查吗？”
夏楠心中微动，变形者指的是预言家的石棺和PRTS系统。
他摇了摇头，道：“不，不要有任何主动探查行为，以免打草惊蛇。”
他知道凯尔希的神经已经足够紧绷，任何额外的风吹草动都可能引发不可预料的后果。
与此同时，凯尔希的办公室内。
气氛冰冷得如同寒冬，凯尔希站在办公桌后，面前的光屏上同时显示着两份报告。
一份来自后勤部，附带着那份惊世骇俗的粮食检测报告。“……未检出任何源石污染……成分异常纯净……无法判定产地……”
每一个字都像一根冰刺，扎在她的心头。在泰拉，这根本不可能存在。这背后意味着什么？
比拟普瑞赛斯的源石权限？超越现有认知的净化技术？无论哪种，都极其危险。
另一份来自Mechanist,是对可露希尔的技术评估报告。
“……思路天马行空，技术体系自成一家，完全独立于现有源石科技体系之外……其解决方案看似荒谬却有效……潜力巨大，威胁等级待评估……”
“可露希尔我知道，不可能有这种技术，这技术肯定是夏楠提供给她的。”
凯尔希思考着，手指无意识地收紧，指尖微微发白。
第35章信任
夏楠，一个来历不明、手握纯净物资和未知技术的“纯血人类”。主动接近卡兹戴尔，接近罗德岛，接近特蕾西娅……
凯尔希猛地转身，急切地走向特蕾西娅的办公室，甚至忘了敲门就直接推门而入。
“特蕾西娅！”她的声音失去了往日的冷静，“我们必须再谈谈关于夏楠的事情！”
特蕾西娅正在处理文件，闻声抬起头，看到凯尔希的失态，眼中闪过一丝惊讶：“凯尔希，怎么了？慢慢说。”
凯尔希将两份报告的内容，尤其是粮食的异常，毫无保留地告诉了特蕾西娅，语气严肃。
“这绝非常规手段所能达到。他的来历、他的目的，都是巨大的未知数。与他同行前往哥伦比亚，风险系数太高！我强烈建议重新考虑！ ”
特蕾西娅安静地听着，脸上没有露出太多惊讶，仿佛早已料到。
她放下笔，走到凯尔希面前，眼神中充满了温柔与坚定。
“凯尔希，我理解你的担忧。你说的这些，我并非毫无察觉。”她轻声说道。
“但是，判断一个人，不应只看他拥有什么，而是应该看他用所拥有的东西做了什么。”
“他在卡兹戴尔最绝望的时候带来了食物和工作，安抚了无数在饥饿和仇恨中挣扎的灵魂。”
“他尊重我的理想，也理解哥哥的艰难。他甚至说服了王庭，为萨卡兹争取了一条或许能通向不同未来的道路。”
“这份报告的结论是‘纯净‘和‘无害’，不是吗？他带来的不是毒药，是救命的粮食。他展示的技术不是为了破坏，是为了提升效率。”
特蕾西娅的声音柔和却充满力量：“我相信他至今所做的一切，是出于善意。这份信任，并非盲目，而是基于事实的判断。”
她握住凯尔希冰凉的手，继续道：“哥伦比亚之行，我相信他的判断，也愿意承担这份风险。”
“凯尔希，有时信任本身就是最大的冒险，但我们不能因恐惧未知而停止前行。”
凯尔希看着特蕾西娅坚定的眼神，知道自己无法说服她。她了解特蕾西娅，一旦她做出了决定，很难有人可以改变。
“我明白了，特蕾西娅。”凯尔希声音带着疲惫和深深的忧虑，“请你务必小心。我会在罗德岛，等待你的消息。”
她反握住特蕾西娅的手，用力紧了紧：“请定期联络，如果遇到危险……”
“我会的。”特蕾西娅微笑着点头，“放心吧，凯尔希。巴别塔，罗德岛，还有未来的事业，就暂时拜托你了。”
两人没有再多言，充满了信任与默契。她们是志同道合的战友，彼此支撑着对方的理想。
特蕾西娅开始地将未来一段时间内的部分指挥权限和工作要点移交给凯尔希。
罗德岛的登陆舱门口，夏楠最后检查了一遍越野车的轮胎和油箱。
特蕾西娅站在一旁，她已换下那身象征身份的典雅裙装，取而代之的是一套利落的深色旅行装，外面罩着一件抵御风沙的斗篷。
阿斯卡纶如同她的一道影子，静立在稍后一步的位置，目光警惕地扫视着周围。
可露希尔则兴奋地围着车子打转，时不时拍拍车身，又低头摆弄着她那个“宝贝”背包，里面传来金属零件碰撞的声响。
变形者集群则维持着那个最为普通的菲林随从的形象，面无表情地站在人群边缘，仿佛与环境融为一体。
一阵略显急促的脚步声传来。凯尔希的身影出现在通道口，眉间的忧虑比平日更为浓重。
她径直走向特蕾西娅，将一个约莫手掌大小、结构精密的通讯器递了过去。
“特蕾西娅，带上这个。”凯尔希声音低沉，“这是岛上最先进的加密通讯器，理论上只要还在这片大地，就能联系上罗德岛。”
特蕾西娅接过通讯器，温柔地笑了笑：“谢谢你，凯尔希，别太担心。”
随即，凯尔希的目光锐利地转向夏楠。
她走上前几步，压低了声音，确保只有他们两人能听清：“夏楠先生，记住你做出的承诺。保护好她，毫发无伤地将她带回来。
她若遭遇任何不测 凯尔希的绿眸中闪过一丝凶戾，“无论你来自哪个地方，背后站着谁，我都将穷尽此生追查到底，让你付出无法想象的代价。”
夏楠迎着她的目光，脸上那略显随意的笑容收敛了些，他点了点头，没有多余的解释或保证，只是简单回应：“我明白。”
这时，Mechanist也匆匆赶来。
他的制服上还沾着些许油污，显然是刚从工程现场抽身。他主要是冲可露希尔来的。
“可露希尔女士，”他语气中带着真诚的赞赏，“你昨天的思路简直令人惊叹。虽然大胆，但试验结果完全可行。真希望你能多留一段时间。”
他递过去一个数据存储条：“这里面是我对一些外围系统结构的猜想，或许你有空时可以看看。罗德岛工程部的大门，随时为你敞开。”
可露希尔接过存储条，得意地拍了拍自己硕大的背包：“嘿嘿，小意思！等我这趟回来，说不定又能弄到好多新东西！ ”
简单的告别之后，众人登车。
夏楠驾驶，特蕾西娅坐在副驾驶位，后座则是可露希尔和变形者。
越野车引擎发出一声低吼，驶离了罗德岛这艘巨大的钢铁方舟，将那片令人安心的喧嚣与灯火抛在身后，一头扎进广袤而荒凉的雷姆必拓荒野。
起初一段时间，车内有些沉默。
车窗外是单调乏味的黄褐色景象，嶙峋的怪石、枯黄的灌木丛、偶尔可见的、被风蚀严重的源石簇，构成了泰拉大地最常见的荒原面孔。
是特蕾西娅率先打破了沉默。她望着窗外，轻声开口： “夏楠，再一次感谢你为了卡兹戴尔做的一切。”
夏楠双手稳稳地把着方向盘，笑了笑：“我只是提供了一个契机。说起来，我倒是要感谢你们愿意信任我一个来历不明的外乡人。”
“信任源于你所展现的行动。”特蕾西娅微微摇头，随即，她的眼中流露出浓浓的好奇。
“你之前提到，你的家乡和这里完全不同。能再多告诉我一些吗？那是不是一个没有源石的世界？”
第36章哥伦比亚
越野车正行驶在通往哥伦比亚的荒野上。
车内，听到特蕾西娅的话语，夏楠的目光似乎也飘向了远方。
“是的，一个没有源石的世界，也没有如此多的种族区分。大家基本上都长着相似的样子，为了生活而奔波。”
特蕾西娅听得入神，仿佛在脑海中勾勒那个奇异的世界：
“没有源石，没有因为种族和感染状况而产生的歧视与压迫……那样的世界，一定很美好吧？想必充满了和平与安宁。”
夏楠沉默了片刻，嘴角勾起一抹复杂的弧度，摇了摇头。
“特蕾西娅，世界的复杂程度往往超乎想象。没有源石，人类也会找到其他的理由来划分彼此，进行压迫、剥削甚至战争。”
他顿了顿，又道：“财富、权力、信仰、地域……任何一种差异都可能成为冲突的导火索。”
“我家乡的那个世界，远非完美的天堂，它同样有着自己的问题，只是表现形式不同罢了。”
特蕾西娅怔了怔，眼中的向往稍稍褪去。
她轻轻叹了口气：“是这样吗……看来，世界的苦难并不会因为环境的改变而消失。通往理想世界的道路，或许比我想象的还要漫长和艰难。”
“但并不意味着就该放弃努力，不是吗？”夏楠接话道。
“至少，我们可以在力所能及的范围内，让眼前的世界变得好那么一点点。就像你在卡兹戴尔所做的，以及我们现在正要尝试去做的。”
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