作者：✿墨桐✿
族人的体型都如艾尔启般高大，无论男女，皆穿着类似的古朴皮裘，面容大多被风霜侵蚀，神情是一种近乎统一的沉重平静。
他们看到直升机降落和艾尔启带来陌生人，眼中闪过惊讶，但很快便化为沉默的注视和微微的颔首致意。
那股源自北方的、令人不安的能量波动在这里更为清晰，如同无形的潮汐，不断拍打着这片脆弱的港湾。
艾尔启将两人引至一处靠近山壁、相对较大的木屋前。
“暂歇于此吧。虽简陋，可蔽风雪。”屋内有木床、铺着兽皮，中央有一个挖出的火塘，余烬未熄。
墙壁上挂着一些密文板，图案抽象而古老。
“感谢你的安排，艾尔启女士。”特蕾西娅真诚地说。
她能直观地感受到这个部落生存的艰难，这份招待已然是极重的礼节。
稍作安顿，艾尔启便邀请两人来到部落中央最大的那座木屋，这里似乎是集会之所。
屋中央燃烧着旺盛的篝火，驱散了深入骨髓的寒意。
几位看起来是部落长者的独眼巨人已坐在火塘边，他们同样沉默寡言，只是用那双深邃的眼睛打量着来客。
艾尔启为众人奉上一种浓稠的、冒着热气的蜜酒，酒香醇厚，入口烈而回甘，显然是他们宝贵的珍藏。
饮过一轮酒，暖意渐生，气氛稍缓。
特蕾西娅再次开口，问出了心中的疑惑：“艾尔启女士，独眼巨人一族是萨卡兹最古老的支系之一，拥有窥视命运长河的伟力。”
“为何选择离开卡兹戴尔，定居在这片如此严酷的土地？卡兹戴尔虽历经磨难，但正在复苏，那里永远是萨卡兹的家园。”
一位最为年长的巨人，他缓缓放下木杯，声音苍老而嘶哑。
“卡兹戴尔是许多萨卡兹的家园，但并非所有萨卡兹的归宿。命运之线指引我们向北，并非放逐，而是职责。”
艾尔启接过话，她的目光投向木屋那扇朝向正北方的窗口，眼神变得无比凝重：“殿下，您能感受到吗？那股来自世界尽头的虚无。”
特蕾西娅和夏楠都神色一凛，点了点头。
“那是‘邪魔’的吐息。”艾尔启的声音压得很低，仿佛怕惊扰什么，“它们存在于空间的褶皱之外，存在于时间的阴影之中，是纯粹的混乱与湮灭。”
“古老的预言警示，一旦群山彻底破碎，邪魔的洪流将吞噬一切，将世界归于死寂。”
另一位长者补充道，他的手指在膝盖上划着一个古老的密文：“我们在此，并非隐居，而是守望。”
“我们是卡兹戴尔伸向北境的触须，是钉在边界上的楔子。我们的眼睛，能比常人更早地‘看到‘它们活动的轨迹，感知群山的话语。”
“我们必须在这里，预警，抵抗，直至最后一刻。”
特蕾西娅肃然起敬。
她终于明白，独眼巨人一族并非逃避，而是选择了另一条更为残酷的道路，守护着整个泰拉都不自知的最前线。
艾尔启转回头，目光灼灼地看向特蕾西娅和夏楠。
“但我'看到'的预兆日益凶险。冰原深处的‘噪音‘越来越强，我看到了更多不祥的碎片：破碎的群山、蔓延的漆黑以及终结的寂静。”
她深吸一口气：“仅仅依靠萨米，已越来越难以维系这道脆弱的防线。我们需要帮助，这正是我为何循着预兆去寻找您，特蕾西娅殿下。”
“您所拥有的‘文明的存续’，以及您身边这位旅者所带来的‘变数‘，或许是撬动命运，为这个世界争取一线生机的关键。”
艾尔启的目光定格在夏楠身上：“陌生的旅者，您的到来本身就是一个巨大的变量，我看不清您的全部，但这模糊本身，就是希望所在。”
火光在她的脸上跳跃：“帮助我们。不仅仅是为了萨卡兹，而是为了整个泰拉。”
“邪魔的威胁，远胜于大地之上任何国家种族的纷争。若北境失守，我们所熟知的一切，都将在无尽的虚无中化为乌有。”
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第114章独眼巨人的决定（求订阅）
艾尔启和几位长老的目光紧紧锁定在夏楠身上，深邃的眼中翻涌着数千年守望积攒下的疲惫、谨慎以及一丝期盼。
夏楠迎着他们的注视，神色郑重。
“艾尔启女士，各位长老，”他平稳的声音清晰地传入每个人耳中，“邪魔的威胁，我与特蕾西娅早已知晓，并将其视为必须解决的终极目标之一。”
“邪魔并非凭空滋生，其根源和前文明遗留的破损‘星门‘直接相关，被动防御，期望彻底消灭所有邪魔并非最优解。
“解决方案，在于修复那扇‘门’，或者，在最坏的情况下，找到方法将其彻底关闭，从根源上阻断邪魔涌入我们世界的通道。”
这番直指核心的论述，让在场的独眼巨人们呼吸都为之一窒。
数千年来，他们世代守望，付出无数牺牲，所求的不过是将邪魔阻挡在群山之外。
从未有人如此明确地提出过“修复”或“关闭”那灾难之源的可能性。
一位最为年长的长老，胡须都已染上霜雪般的白色，他颤抖着声音开口，眼中爆发出难以置信的光芒：“修复……关门？这……真的可能办到吗？ ”
“困难极大，但并非毫无希望。”夏楠坦然承认，随即话锋一转。
“然而，任何宏伟的计划都需要坚实的基础。当前最优先、最紧迫的任务，是稳固卡兹戴尔，整合萨卡兹的力量。”
“只有当我们拥有一个稳定、强盛的后方，掌握足够的资源和技术，才能集结起足够的力量，拥有挑战冰原深处那终极危机的资本。”
他环视众人，目光真诚：“我相信，独眼巨人一族深谙此理。漫长的守望中，你们比任何人都清楚准备与根基的重要性。”
艾尔启重重地点头：“我们明白！萨卡兹若能真正统一强盛，北境的压力才能得到缓解，甚至终结！ ”
希望如同初生的火种，在几位长老眼中被点燃，驱散了长久以来的绝望。
就在这时，夏楠缓缓抬起手，将腕上的银白色装置出示给众人。
“这是前文明遗留者‘预言家‘制造的‘空间稳定装置‘。”他介绍道，手指轻轻拂过装置冰冷的表面。
“它的核心功能，是释放一种特定频率的力场，能够有效抚平小范围内的空间裂隙，逆转邪魔赖以生存的坍缩空间。”
“理论上，它能有效降低邪魔的活性，甚至能将它们直接湮灭。”
他顿了顿，语气变得凝重：“这不仅是未来修复那扇‘门’的技术雏形，即便在现阶段，若能进行普及，也能极大增强边境防线的防御能力，减少伤亡。”
然而，夏楠接下来的话又给激动的巨人们带来一丝冷静。
“但是，它目前有巨大的限制。”他坦诚道，“它的核心控制逻辑与我的特殊能力高度绑定。目前阶段，只有我能激发并控制它。”
“它距离成为一种可以大规模装备、由普通战士或术士操作的制式装备，还有很长的路要走。”
这番坦诚的解释非但没有让独眼巨人失望，反而让他们更加信服。
真正的希望从来不是轻易许下的空头支票，而是认清困难后的切实路径。
夏楠顺势提出了他深思熟虑的合作方案。
“我希望，独眼巨人们能派遣一位像艾尔启女士这样的代表，带领一个精干的技术小组，前往巴别塔。”
“在那里，你们将与弗里斯顿、可露希尔、凯尔希医生以及预言家本人组成一个联合项目组，共同研究如何优化普及这个装置。”
他看向艾尔启：“不仅是为了应对眼前的邪魔威胁，更是为了积累修复那扇‘门’所必需的技术储备，我们需要你们的智慧。”
紧接着，夏楠提出了第二项邀请：“同时，作为友谊与共同目标的见证，我诚挚地邀请独眼巨人一族，派遣一队经验丰富的战士回到卡兹戴尔。”
“你们的强大力量将直接增强卡兹戴尔的防御，更重要的是，你们千年来积累的对抗邪魔的宝贵经验和战术是无价之宝。”
“这将为未来可能发生的北境联合行动，奠定坚实的协同作战基础。”
几位长老低声用古老的语言快速交换着意见，他们的表情从凝重逐渐转向决然。
最终，那位最年长的长老缓缓站起身，代表着所有独眼巨人，向夏楠和特蕾西娅行了一个极其郑重的礼节。
“夏楠先生，特蕾西娅殿下。你们的坦诚、远见和展现出的切实可行的方案，说服了我们。独眼巨人一族，同意你们的合作提议。”
艾尔启立刻上前一步，眼神坚定：“我自愿带领技术小组前往巴别塔。”
另一位身材格外魁梧、脸上带着几道狰狞旧疤的战士也走上前：“巴尔斯，愿带领‘北风小队’即刻启程前往卡兹戴尔。”
“我们将把对抗虚无的经验，毫无保留地传授给每一个愿意学习的萨卡兹战士！”
特蕾西娅闻言，优雅地起身回礼，眼中充满了敬意和感激。
“巴别塔，以及卡兹戴尔，将竭尽所能为联合研究提供支持。你们的智慧与勇气，将是照亮前路的明灯。”
夏楠也与战士巴尔斯交换了特制的通讯信物：“卡兹戴尔见，你们的到来，必将极大提升我军应对非常规威胁的能力。”
合作就在这北境寒风呼啸的木屋中，庄严达成。
次日清晨，告别的时候到了。
艾尔启和她的几位技术助手，巴尔斯和他的五名北风小队精锐战士，与部落的其他族人进行了简朴而庄重的告别。
夏楠和特蕾西娅登上直升机。
在巨大的轰鸣声中，直升机缓缓升空，向着南方开始加速。
地面上，技术小组和战士们，则背起行囊，沿着古老的山道，向着卡兹戴尔的方向前行。
飞行平稳后，夏楠与特蕾西娅低声交谈。
“卡兹戴尔、乌萨斯……棋盘已初步布下。”夏楠的目光掠过窗外飞速后退的雪原，“下一步，该引入关键的外部变量了。”
特蕾西娅微微颔首：“哥伦比亚。他们的资本、技术以及野心，是撬动局势不可或缺的力量。”
“是的。”夏楠调整了航向，直升机划出一道弧线，径直转向西南方向。
“我们需要会见麦克斯总统。是时候，邀请哥伦比亚加入这场旨在重新划分核心圈利益的‘盛宴‘了。”
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第115章Al总统马克o麦克斯（求订阅）
泰拉历1092年5月，哥伦比亚，麦克斯哥伦比亚特区。
两人在城外降落直升机，步行进入城内。
“这就是哥伦比亚的首都……”特蕾西娅轻声感叹，"一种……截然不同的繁荣。”
“资本与科技驱动的引擎。”夏楠语气平静，“这里的一切都明码标价，效率至上。但也正因为如此，有些交易反而更直接。”
“先联系一下本地‘朋友‘。"夏楠对特蕾西娅说，“梅兰德基金会在这里根深蒂固，他们的‘锡人'是个不错的切入点。”
特蕾西娅微微颔首，她集中精神，一丝微弱的源石技艺波动悄然散发出去，那是独属于魔王的、指向特定萨卡兹分支的呼唤。 不久，一辆外观低调的黑色轿车停在他们面前。
车门打开，一位穿着橙色西装、全身由金属外骨骼包裹的身影走了下来——正是梅兰德基金会的高级特工，“锡人”。
他的电子合成音听起来礼貌却缺乏温度：“特蕾西娅殿下，夏楠先生。没想到二位会联袂莅临哥伦比亚。基金会收到了您的讯号，请问有何指教？ ”
他微微欠身，姿态无可挑剔。
【魔王和这个神秘人一起出现……真是个**烦。希望不是又来索要什么难以兑现的“援助”或牵扯进他们的纷争，我只想按时完成指标下班。】
“锡人先生，”夏楠上前一步，省去寒暄，“我们需要一个与马克o麦克斯总统进行高级别会面的机会。”
“议题关乎哥伦比亚未来数年在国际格局重塑中的战略利益，以及如何从即将到来的维多利亚变局中，为哥伦比亚攫取最大份额的蛋糕。”
锡人的姿态似乎僵硬了零点几秒，电子音带上一丝为难的腔调。
“总统先生的日程由联邦政府严格审核，尤其是非官方渠道、且涉及敏感外部势力代表的会晤申请，审批流程极其严格且漫长。”
“我只能承诺通过基金会的内部渠道尝试递交申请，但成功概率……恕我直言，不容乐观。二位最好有被婉拒的心理准备。”
“尽你所能即可。”夏楠语气不变，并未在意对方的推脱，“我们等待你的消息。”
锡人再次行礼后离开，黑色轿车无声汇入车流。
待他离去，夏楠取出一个造型极简的银白色特制终端，手指飞快地输入一串复杂的动态密码，屏幕亮起，接入了一个特殊频段。
“弗里斯顿预设的‘快捷通道’……”夏楠低声对特蕾西娅解释，“有时候，最高效的‘引荐‘，是绕过所有中间环节的直接指令。”
特蕾西娅了然，安静地站在一旁。
很快，一条经由弗里斯顿预留后门的信息流，直接注入了麦克斯的核心。
【最高优先级。发起者：弗里斯顿关联协议。议题：维多利亚权力真空期利益最大化介入方案及多边合作框架。
会面请求：即刻。会面对象：夏楠（夏华集团），特蕾西娅（卡兹戴尔代表）。风险评估：机遇远大于风险，建议亲自接见。】
几乎在信息注入的瞬间，联邦大厦顶层，总统办公室内栖息在专属支架上的鸟——马克o麦克斯总统的“本体”，眼中闪过一串数据流光。
副总统办公室内，正在审阅边境军区报告的杰克逊几乎同时收到了来自总统办公室的紧急通知。
他浓密的眉毛瞬间拧紧：“什么？总统直接下令，立刻接见那个卡兹戴尔的魔王和一个来历不明的商人？还是通过非正式渠道申请的？ ”
不久后，锡人的加密通讯回了过来，他的电子音里充满了难以掩饰的惊诧。
“夏楠先生，特蕾西娅殿下……难以置信，申请以最高优先级通过了。总统办公室的特勤车队正在前往你们所在位置。”
一辆印有联邦徽记、装甲厚重的礼宾车无声地停在夏楠和特蕾西娅面前。
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