作者：✿墨桐✿
“费奥多尔不会允许他‘钦定’的自治领领袖，带着整合运动的力量南下争夺维多利亚权力。这无异于背叛和挑衅。”
“对于乌萨斯的统治阶层而言，感染者从来就不是他们想要的‘资产’，而是亟待处理的‘负担‘和‘风险‘。"夏楠冷静地分析。
“他们真正渴望的是土地和资源。如果整合运动愿意主动离开乌萨斯，前往的维多利亚去建立新秩序”
他露出一丝冰冷的微笑：“这对他们来说，简直是天大的好消息。”
夏楠描绘的图景宏大而惊人，充满了风险，却也闪烁着前所未有的希望光芒。
漫长的沉默笼罩了会议室。塔露拉眼中的怒火早已熄灭，取而代之的是深沉的思索。
夏楠为她推开了一扇她从未想过的大门，门后的道路布满荆棘却通往前所未有的高度。
阿丽娜轻轻握紧了她的手，低声道：“塔露拉，这或许是一条真正能实现我们理想的道路……”
特蕾西娅也适时开口： “巴别塔，以及萨卡兹的力量，将会是你实现这个目标道路上最坚定的盟友。我们所追求的未来，殊途同归。”
塔露拉的目光再次落回桌上那份皇帝的敕令，那曾经让她暴怒的文书，此刻看起来仿佛成了一张可笑的废纸。
她的视线缓缓扫过在场的每一个人，最终，眼中锐利的光芒重新凝聚。
费奥多尔的背信弃义，反而斩断了他们对乌萨斯残存的最后一丝幻想。
“维多利亚的新秩序吗？ ”塔露拉轻声重复着，仿佛在品尝这个词汇的重量，“这需要仔细谋划。”
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第151章蒸汽骑士之炀
泰拉历1094年1月。
伦蒂尼姆的雨夜，冰冷刺骨。
卡文迪许公爵府。
特雷西斯站在厚重的地毯上，水珠从他黑色的军衣上缓缓滑落，他面无表情，如同一尊雕塑。
卡文迪许公爵背对着他，凝视着壁炉中跳动的火焰。
这位维多利亚最有权势的公爵之一，此刻却显得异常焦躁。
他的手指地敲打着书桌，发出沉闷的声响。
“已经过去整整两周了，特雷西斯。”公爵终于转过身来，声音压抑着怒火。
“所有公爵都已经达成共识，必须废除蒸汽骑士制度。这是稳定局势的关键一步，而你的军事委员会却迟迟没有行动。”
特雷西斯微微低头，语气带着一丝恰到好处的为难：“公爵阁下，蒸汽骑士是维多利亚最精锐的力量。要对付他们，需要周密的计划和准备。”
“计划和准备？”卡文迪许冷笑一声，走到特雷西斯面前，“我需要的是结果，不是借口！ ”
“你以为我不知道你们萨卡兹在打什么算盘吗？拖延时间，等待更好的价码？”
特雷西斯的目光没有丝毫波动：“军事委员会始终谨记与公爵的协议。但蒸汽骑士不是普通的敌人，他们的装备和战斗力……”
“这正是我雇佣你们的原因！ ”公爵打断他，声音陡然提高，“如果连这点事情都办不好，那么我们的合作恐怕需要重新评估了。”
房间里陷入短暂的沉默，只有雨声和壁炉中木柴燃烧的嘴啪声。
特雷西斯缓缓抬起头，眼中闪过一丝不易察觉的冷光：“既然公爵阁下如此迫切……军事委员会确实已经制定了一个计划。”
卡文迪许眯起眼睛：“说。”
“我们需要公爵的配合。”特雷西斯向前一步，声音压低。
“您可以下达命令，召集所有蒸汽骑士，要求他们前往城市地下深处的‘诸王长眠之所'附近集结。”
公爵的眉头皱起：“‘诸王长眠之所'？为什么选在那里？”
“那里的通道狭窄，结构复杂，能够最大程度限制蒸汽骑士的重甲和范围攻击优势。”特雷西斯解释道，“这是我们唯一有可能完成任务的地方。”
他停顿了一下，语气变得沉重：“即便如此，这仍然是一场硬仗。军事委员会可能会付出惨重的伤亡。”
卡文迪许的嘴角微微上扬，似乎对“惨重伤亡”这个说法感到满意。
在他眼中，萨卡兹雇佣兵本就是可消耗的工具。
“很好。”公爵终于点头，“我会下达命令。但记住，特雷西斯，这件事必须做得干净利落，不能留下任何痕迹。”
“遵命，公爵阁下。”特雷西斯微微躬身，阴影掩盖了他眼中一闪而过的讥讽。
雨越下越大。
伦蒂尼姆的地下通道网络错综复杂，如同一个巨大的迷宫。
在这些古老通道的深处，有一片被称为“诸王长眠之所”的区域，那里安放着维多利亚历代君主的灵柩。
此刻，几十名蒸汽骑士正列队行进在通往该区域的通道中。
他们身着标志性的黑色重甲，动力核心在背后嗡嗡作响，排出的白色水汽在阴冷的通道中凝结成雾。
“我不明白为什么突然要加强这里的守卫。”领队的骑士通过内置的传声器说道，“‘诸王长眠之所'一向安全。”
“命令来自卡文迪许公爵本人。”另一名骑士回答，“据说有情报显示，萨卡兹佣兵可能试图破坏这里。”
“那些魔族佬？”领队骑士嗤笑一声，“让他们来试试看好了。”
队伍继续前进，沉重的金属靴子踩在石地上发出整齐的铿锵声。通道越来越窄，最后只能容两人并肩通过。
就在领队骑士刚进入“诸王长眠之所”时，黑暗中突然亮起数点诡异的紫光。
“敌袭！ ”他大吼一声，蒸汽装甲的关节处喷出大量蒸汽，准备迎战。
但已经太晚了。
两侧的阴影中，悄无声息地出现了几十个身影。
这些萨卡兹战士穿着特制的深色作战服，脸上戴着可过滤毒气的面罩。
最令人吃惊的是，他们肩上扛着表面刻满了复杂古老术式的大口径火炮。
“开火！ ” 一个冷静的声音命令道。
刹那间，“诸王长眠之所”被剌眼的闪光和震耳欲聋的爆炸声填满。
萨卡兹战士肩上的武器喷出火焰，发射出的不是普通的源石弹药，而是一种特制的穿甲弹。
这些弹头经过特殊设计，锥形穿甲弹头还刻着萨卡兹巫术锻造的灼燃术式，后面则是高能源石炸药。
弹头击中蒸汽骑士的重甲时，先是术式发挥作用，瓦解装甲的防护力场，接着穿甲弹芯轻易撕裂金属护甲，最后炸药在装甲内部引爆。
效果是毁灭性的。
领队的蒸汽骑士甚至来不及反应，他的胸甲就被直接洞穿，金属碎片四处飞溅，在墙壁上划出深深的痕迹。
“为了维多利亚！ ”另一名蒸汽骑士大吼道，试图举起手中的巨剑反击。
但萨卡兹战士们的配合默契得可怕。第一轮射击后，他们立即后撤，第二批战士迅速补位，继续倾泻致命的火力。
“诸王长眠之所”弥漫着血腥味和机油味混合的怪异气味。
蒸汽骑士的惨叫声、装甲的爆炸声、武器的轰鸣声交织在一起，奏响了一曲死亡交响乐。
战斗呈现一边倒的态势。
萨卡兹战士们利用地形优势和新型武器，以极小代价迅速歼灭着维多利亚最精锐的蒸汽骑士。
他们的动作干净利落，配合天衣无缝，显然是经过长期专门训练。
当最后一名蒸汽骑士艰难地环顾四周倒下的同伴和沉默逼近的萨卡兹士兵时，他面甲下的目光充满了难以置信的震惊与被背叛的愤怒。
曼弗雷德走上前，举起手中特制的手炮，对准了那名骑士的头盔。
“卡文迪许……公爵……”骑士的声音因内部损伤和绝望而嘶哑变形。
曼弗雷德没有回答，冷漠地扣动了扳机。
一声沉闷的枪响，为这场屠杀画上了句号。
寂静再次降临，只剩下金属冷却时发出的细微“滋滋”声。
“清扫战场，按计划执行。”曼弗雷德下令，声音没有丝毫波动。
萨卡兹士兵们立刻行动起来。
他们迅速地检查了每一具蒸汽骑士的残骸，确保其彻底死亡。
然后，他们开始刻意地“布置”现场。
用蒸汽骑士的残破武器在自己完好的甲胃上划出深刻的痕迹，甚至故意引爆一些小威力的源石榴弹，制造出更激烈的爆炸效果。
他们将提前准备好的血包洒在角落，将自己人的少许鲜血涂抹在破损的装甲和地面上，伪造出惨烈肉搏战的假象。
他们甚至将数十具以前收集到的破损严重的萨卡兹士兵尸体拖到显眼位置，伪造成在此役中“英勇战死”。
一小时后，特雷西斯再次站在卡文迪许公爵面前。
书房内的气氛已然不同，公爵手中端着一杯红酒，脸上带着满意的笑容。
“任务完成了？”他明知故问。
特雷西斯的表情沉重：“所有目标蒸汽骑士已被清除。但……”
他适时地停顿，声音低沉：“我们付出了惨重的代价。近百名精锐的战士永远留在了那里，另有几十人重伤。”
卡文迪许努力掩饰眼中的喜悦，假惺惺地说：“这是必要的牺牲。维多利亚会记住你们的贡献。”
等特雷西斯离开后，公爵终于忍不住大笑起来。
他走到窗边，望着伦蒂尼姆的雨夜，自言自语道：“完美。既除掉了那些忠心的蒸汽骑士，又大大削弱了萨卡兹的力量……”
与此同时，在城市另一端的军事委员会指挥部内，特雷西斯正听取曼弗雷德的真实汇报。
“……实际无人阵亡，数十人受伤，均已接受治疗。新型武器表现超出预期，蒸汽骑士的重甲完全无法抵挡穿甲弹的攻击。”
曼弗雷德平静地报告。 特雷西斯站在窗前，望着窗外的雨幕，嘴角微微上扬。
“很好。”他轻声道，“让卡文迪许公爵继续相信他想要相信的。而我们继续为真正的目标做准备。”
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第152章伦蒂尼姆的黄昏
泰拉历1094年2月，伦蒂尼姆，卡文迪许公爵府。
“我已经没有耐心再等下去了，特雷西斯！ ”卡文迪许公爵的声音因焦躁而显得尖利。
“处决那些蒸汽骑士已经过了四周！难道你的士兵还没恢复过来吗？还是说，你们萨卡兹开始觉得，可以在我的城市里待价而沽了？”
他几步逼近特雷西斯，眼中闪烁着被挑战权威的怒火：“维多利亚的噪音越来越大！ ”
“高多汀那个胖子，开斯特那条毒蛇……他们都在看我卡文迪许的笑话，怀疑我能否控制住伦蒂尼姆的局面！ ”
“我需要力量！立刻！马上！ ”公爵几乎是在咆哮，“你和你那些来自卡兹戴尔的军队，必须立刻开进城里，以‘帝国雇佣军’的名义公开驻扎！ ”
“我要让所有心怀鬼胎的人看清楚，谁才是伦蒂尼姆现在真正的主人！震慑他们，特雷西斯！用你们萨卡兹的狰狞面目，去吓破那些懦夫的胆！ ”
特雷西斯微微垂下眼帘：“公爵阁下，请您冷静。公开进驻伦蒂尼姆，此举非同小可。”
“这无异于向所有公爵宣告，您已彻底倚仗非维多利亚的军事力量。这必将引发极其强烈的反弹，更何况，市民的恐慌……”
“借口？恐慌？”卡文迪许厉声打断，“没有我的支持和默许，你们早就被维多利亚的巨舰大炮碾碎了！现在跟我谈代价？”
公爵脸上掠过一丝狰狞：“记住你们的身份，雇佣兵！要么执行我的命令，要么就带着你那些残兵败将滚出伦蒂尼姆！ ”
“并且，你们别指望能拿到一个子儿的酬劳！甚至……我不介意让城防军的炮口调转方向，亲自‘欢送‘你们！ ”
沉重的威胁如同冰冷的匕首，抵在特雷西斯的咽喉。
良久，特雷西斯缓缓抬起头，脸上露出一丝被逼入绝境的屈从和凝重。
他深吸一口气，仿佛做出了极其艰难的决定：“我明白了，既然这是公爵阁下您的最终决定……军事委员会将执行命令。”
卡文迪许公爵脸上终于露出胜利的笑容，混合着对即将到来的权力的渴望。
“很好！这才是我认识的魔族佬！去准备吧，我要在明天日落之前，看到你们的旗帜插在伦蒂尼姆的城头！ ”
次日，阴雨依旧。
伦蒂尼姆的市民们惊恐地看到，一队队煞气腾腾的萨卡兹战士，踏着沉重的步伐，进入了城市的核心区域。
血魔猩红的眼眸在闪烁着嗜血的光芒，食腐者散发出腐朽的气息，混编的萨卡兹佣兵们则用挑衅的目光扫视着街道两旁那些敢于窥视的市民。
军事委员会的旗帜，被公然悬挂在原本属于城防军的营地。
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