作者：变乱之獭
她痛苦地闭上眼：“不论是菖蒲，还是百花缭乱的大家，就不会有任何人受伤了……一切，也都能像过去一样。”
诚然，菖蒲的堕落并非一蹴而就。她是在人迹罕至的大雪原，苦寻了葛叶数月无果后，方才从迷茫的路口，投身漆黑绝望的深渊。
而自那以后，百花缭乱的一切，就都开始往崩坏的方向不断加速，直至一位俊美非凡，允文允武的伟男子出现，通过智慧与美貌改写了结局——
可如果当时菖蒲成功见到葛叶，并得到其指引与认可，重新回到百花缭乱主持大局，凭她的人望与能力，是否还演变成后来必须我力挽狂澜的局势呢？
谁也无法下定论，所以因此而受伤之人自然会生出想象；但反过来讲，即使再怎样幻想，也是无意义的。毕竟，谁又能断定，那样的可能性，就势必会通往完美的结局。
凝视着后辈，葛叶缓声反问：“——汝真的认为，没有人会受伤吗？若是菖蒲见到妾身，得到了百莲的认可……幸福的日子就会永远持续下去？”
“这……”名草不禁迟疑。
貌若少女，实际却是在场所有少女老前辈的白狐，老气横秋地摇摇头，又补充了一点：“而且，汝似乎是误会了。妾身从未选择过进入黄昏寺庙的人。”
好似感慨岁月流逝，她的眼眸，也添了几分深邃：“黄昏寺庙，是遥远过去所留下的残响。不管是妾身的存在，还是这片景象，如今几乎都已无人记得。”
时代变迁，沧海桑田。无论葛叶，还是所谓黄昏寺庙，想来在久远的过去都曾在基沃托斯的舞台，占据着重要的一席，现在却被认为是无稽的传说，仅能从古老文献里找到只言片语的介绍。
也正因如此，找寻起相关情报，可费了好一番功夫。
但不紧要，年龄与身份并不能成为我与葛叶恋爱的阻碍，倒不如说，参照某些年龄更不可估量的存在，在意识到外貌与实际的反差后，我会反而更兴奋——
“过去，是会逐渐融入阴影中的事物。”葛叶还在用过来人的口吻，向后辈传授着人生哲理，“因此，惯于追逐过去光芒之人，便无法看见那时留下的残影。无法直视自身黑暗之人，也无法成为他人的指路明灯。”
顿了一下，她话锋一转：“但，若是能背对光明而继续前行之人……便能寻得落在自己面前的影子。正因如此，身与汝才得以相遇。”
听了这些我微微颔首，大致能理解葛叶想表达的意思——也就是说，菖蒲与虞美人之所以没能见到葛叶，是已然受执念所困么？
回想她们两人自述的经历，貌似也确实有几分相似之处：失去了栖身之所的虞美人，厌倦了他人诉求的菖蒲，她们之所以踏上寻找葛叶的旅程，说到底都是难以舍弃委员长的荣光。
唯有名草，她来到大雪原，是为了找寻菖蒲，也仅仅是想将自己的挚友带回百花缭乱。
此情正应了那句古话：有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。有些时候，越是执着于某物，就越是容易错过么。
我若有所悟，只觉这一说法，将对象换成名草与菖蒲，百花缭乱其他几位与名草，似乎也都能适用。或许也可以将其描述为……憧憬，是距离理解最遥远的感情？
沉默良久，仿佛也听懂了葛叶想表达的意思，可最终，名草却还是艰涩而坚定地吐出一句：“但是，我不能就这样放着菖蒲不管。请告诉我，要怎么做，才能让菖蒲恢复原样？”
“恢复原样么……”稍加思索，葛叶说，“首先，让我们来定义一下，你心中所谓‘真正的菖蒲’，又是什么模样呢？”
“真正的……菖蒲……”
微蹙起眉，好像陷入回忆，名草尝试着描述道：“她待人温和，像温暖的阳光一样，不论什么请求都不会拒绝，是完美的百花缭乱委员长……”
可话刚说到这，旁边就响起道不加掩饰讥讽的笑声。
“哈！真是笑死个人。”棕榈嘴角扬起甜蜜的弧度，言语却尖锐毫不留情，“名草妹妹啊名草妹妹，口口声声说着菖蒲是你的好朋友，可看到她那副模样，居然还天真地以为她天性善良——呜哇！”
“年少轻狂，恶语伤人，该打。”
拿烟杆敲了记棕榈的脑袋，发出清脆的声响，葛叶如是说，见后者呜咽着躲到我身后，又评价道：“遇事就哭着找大人，这点也像极了小孩子呢。”
随后，她与神色不定的名草道：“不过，话虽粗鄙，却也是这理。汝所述之菖蒲，便是她的一切？她真的就内外如一，纯白无垢么？”
答案显而易见。如若菖蒲真有那般坚决，哪怕受到了虞美人的蛊惑，也不可能选择与花鸟风月部同流合污。
只能说没找到葛叶，终究只是诸多诱因之一。真正导致她走向极端的种子，早在更久远的时候，就已悄无声息埋下。
“世间之人，无不戴着面具而生。”
葛叶恬淡道：“不想被讨厌、不想被抛弃——正因如此，才会戴上迎合他人期待的面具，将自我形塑成众人期望看到的模样。这是人活在这世间，理所当然的事。”
就比如说某些初代委员长，明明年龄不知几何，却还是惺惺然作少女态，向我献媚……
当然，除了她以外，场上其余人也同样无一免俗。应该说，我认识那么多学生当中，能做到完全表里如一的，反正我是一个也想不到。
确切来说，不论在平时有多纯真可爱，每当涉及我的事，总能无师自通地知晓怎样与情敌尔虞我诈、争风吃醋，并带给我出乎意料的惊喜或是惊吓。
恰这时，葛叶也提到了我最难解的这类学生：“然而，也存在那种面具早已紧贴在皮肤之上，使得面具反倒成为‘真面目’的人。如今的菖蒲究竟是哪一类……能够做出判断的，也唯有她本人而已。”
也可能连她自己，也没法得到正确的答案。
“妾身再问汝一次。”直视着名草，葛叶加重语气问道，“汝所期望的真正的菖蒲，到底是什么模样？”
“我……我不知道。因为我不是菖蒲……所以，我无法得知她真正的模样。”
这次又犹豫了良久，名草才迷茫地回答，可她紧接着又说：“但是……即使如此，就算菖蒲不这样期望——我还是想要留在菖蒲的身边。”
嚯，当友人为追求力量堕入邪道，即便是折断对方的手脚，也要将她带回百花缭乱么？真是令人赞叹的友谊。
对此葛叶了然般点了点脑袋，又下意识地将烟嘴塞入了口中：
“所谓覆水难收……正如死者没有办法复生，存在既已发生改变，就无法再恢复原来的模样。正如死者无法复生，花落之后必然结果……这便是世界的法则，因果流转。但如若明知如此，却还是有想要拯救的对象……”
吐出的烟雾，模糊妩媚的面容与狭长的眼眸，令其后话语好像也变得朦胧：
“不否定任何人的模样，无论他人亦或自身，坦然接受并给予认可。唯有如此，才能向着明日踏出脚步……”
再一次，葛叶认真问道：“后辈啊，汝真的想要救回菖蒲吗？”
脸上再无犹豫，名草充满了决心：“无论付出怎样的代价。”
缥缈的烟雾被吹散，露出的，是张欣慰的笑容：“既然如此，那就不要在沉溺于泡影之梦，去直面那孩子吧。直面现在的她……以及曾经的汝自己。若能做到这一点，汝那迷失在黄昏之中的朋友……还有汝伸出的那只手——定会在旅途中重逢。”
说罢，她移眸看向我：“这亦是妾身，给sensei汝的回应。”
——换言而之，只要能做到直面自我，就能够从黄昏中取回失去的右手么？
我有点将信将疑，并非觉得葛叶是在骗我，单纯是觉得，这方法会不会有点过于玄乎。
但我转念想，黄昏这一存在，本就是与感情高度关联的特异现象，“被黄昏吞噬”，甚至无法称作物理意义上的受伤，用玄学对抗玄学，很合理。
“……还以为会有什么高谈阔论呢。这不全都是些无聊空洞的说教么。”
忽然这时，又有道愤愤的不谐之音出现，煞风景地打断了众人深思，果不其然，又是棕榈。
每当我觉得她能安静会儿，她便开始反驳。可这回，她脸上不止有不屑，更存在着某种焦躁：
“如果仅凭几句空泛的说辞就能被理解、被拯救的话，还有谁会在意那些流言蜚语？如果不持续在焦虑与痛苦中证明自身，又有谁会去在意面具下会是什么表情！”
紧攥着我的衣角，躲在我身后的灰发少女低下头，心中激荡着复杂的情绪，低声呢喃：“所以啊……连怪书都没有了的鄙人，在丢失了《稻生物怪录》的那一刻起，就已经……”
除了怪书以外别无他物，因为害怕失去，害怕被抛弃，所以，便将怪书力量的由来——欺瞒、背叛与痛苦——视为了人生的准则么。
突然间，我感觉，自己或许更了解了棕榈几分。
“唉，典型的小孩思维。”
葛叶叹息：“难得来到黄昏寺庙，妾身便也给汝一个忠告吧，稚嫩的孩子哟。”
说话间她向我走近，令刚被物理意义上敲打过没多久的棕榈又吓得往后缩了缩，却没有影响葛叶的兴致。
“书的价值，取决于其中记载的故事，而非华丽的装帧或封皮。对汝来说或许还有些为时过早了吧……不过等到汝理解这句话的时候，汝也将拥有属于汝自己的怪书。”
“那种话根本就是诡辩啦！”
“诡辩……？”葛叶疑惑地歪了歪脑袋，“难道汝还不明白，世间所有故事，都是由诡辩开始的么？照这副模样，汝想成为一名出色的说书人，似乎还差得远呢。”
铛！
葛叶又举起了烟斗，在为争辩而探出头来，此刻大惊失色却已躲避不及的棕榈的脑门上，不轻不重地一敲，留下一点红印。
随口安抚着哭闹的棕榈，葛叶则道：“那么，汝等应该没有其他事宜，需要再向妾身问询了的吧？”
“还有一件事。”
“喔？”白狐少女与我对视，“是何事宜呢？”
却没有直接道明，我先和百花缭乱的大家道：“抱歉，我有些话想和葛叶单独说。”
少女们虽不明就里却也不至于反对，可葛叶却偏要含情脉脉地讲：“sensei，妾身也正想与汝互诉衷肠呢，看来我们真是心有灵犀呢？不过，可务必要注意分寸喔，莫要让后辈们等出火来……”
在骤然凝滞的气氛里，宛若被丢进油锅里的我陷入沉默，注意到葛叶一抹不易觉察的狡黠，不禁暗骂了句老狐狸，这是给后辈还是给我上眼药呢！？
终究还是没太让我为难，百花缭乱等人很快就拽着棕榈走开，只是仍在附近徘徊，视线不时留意着我与葛叶。
“呵呵，妾身空活了许多年岁，却从未想过会有这等机会。”
感叹了声，她愈发玩味起来：“多亏sensei汝的福，说不定往后，妾身还得与后辈们姐妹相称呢。”
隐约品味到几分意味，我更是不忿：不先反省为什么会沦落到和后辈抢男人，而是来暗讽我拈花惹草么！
虽说我长太帅是要占据部分责任，但怎么想，都是这仅我一名男性的世界的错吧。
“所以，sensei汝还有何话要与妾身说？”葛叶好奇地问道。
我端正了神色，问：“你之前讲，你和这座黄昏寺庙，都只是来自过去的残响？”
貌似无谓地坦然认下，葛叶饶有兴致：“汝可还真是敏锐，就这般在意妾身之事么，还真是叫人不知是喜是忧呢……唔。所以？汝可是要责怪妾身，先前未曾与汝明言么？”
得到答案，我心中一沉。
最开始，其实我是没有反应过来的。直到葛叶提到，改变的事物，无法再恢复原状——
她所指的自然是菖蒲，可问题在，葛叶，难道不也是同样的么？
从数百年前就已然存在，却依旧是少女的模样，身处与世隔绝的黄昏寺庙，而又无法自由决定出入之人……
种种证据结合，指向的事实，即是看似鲜活的她，大概早已彻底脱离了常规的生命形式，并且受到着严重的限制。
这或许也是，她迟迟没有被我攻略的原因吧……
“汝呀……别摆出那副表情呀。”
踮起脚尖，用手指抚平我紧抿起的唇，葛叶笑吟吟道：“汝看，妾身在这黄昏寺庙中，也能与汝接触，更能在梦中与汝相会，与活人又有何不同呢？”
那照这样说，这与什亭之匣内部空间最大的区别，就在于我没法随时随地链接。以及，进入黄昏寺庙，是需要条件的。
现在的我能够满足，可是，万一未来发生什么未知的变故呢。
实际上，从知晓菖蒲与虞美人，都苦寻葛叶而不得之后，我心中就已经萌生了这样的恐惧：
“……我怕我，哪天，会突然再也见不到你。”
葛叶愣了下，却是如银铃般咯咯地笑了：“汝呀，怎得这般贪心？妾身与汝之因缘已然系下，又怎会无缘无故断开……”
然而，说这话的她本人，却忽地想到什么，神色凝重起来，视线飘忽往我身后，又强行转回我身上。
只觉得她果然有什么难处，我问：“我能改变什么吗？”
“sensei，妾身方才说过，世间的法则是注定的。生老病死之常理，又岂能轻易动摇。”
白狐少女眼神温柔：“sensei，妾身可以向汝保证的是，此处随时会向汝打开大门……惟愿汝能记得妾身，一直在等待汝，妾身便已知足了。”
我知道，我知道这世上从来没有完美，奢求可望不可及的事物，完全是我贪心不足，就如明明已有着能填饱肚子的食物，却还为了口腹之欲不断地进食，哪怕将自己的胃给撑破也不罢休的巨蟒。
别说还有更多的学生在等待着我，葛叶的年纪，本来就也不是我所应该负责的学生——
可我仍旧不愿放弃她。无论这有多么愚蠢。所以。
“如果世界不允许。”
我说：“我来创造允许的世界。我向你保证，即便不是现在，迟早有一天，我会连同你也一起拯救的。”
葛叶明显懵了：“……诶？等下，就先假设汝能做到好了……妾身，值得汝做到那个份上么？”
“当然。”我飒爽道，“圣娅的预知梦，我可从来没有忘记过。”
她也是要成为我未来孩子的母亲的女人。
下个瞬间，白狐少女的从容土崩瓦解，抄起烟杆就往我小腿骨重重一砸。
我疼得龇牙咧嘴，却听葛叶怒斥：“汝这登徒子，过去迫于淫威与汝逢场作戏，说些场面话，汝竟还当真了，真是不知所谓，讨打！”
话虽是如此，她的脸庞，却染上了我前所未见的霞色，眉宇间也尽是浮动的雀跃。
也顾不得去仔细理会这家伙话里的含义，权当是她因害羞而傲娇，我也没忍住真诚一笑，随即向见多识广的她参谋道：
“实际上，我确实有办法，发动一次性的，被称为行于水面的奇迹——”
“且慢！”葛叶急忙捂住耳朵，“莫要与妾身说得过于详细……唉，也罢。”
颓丧地放下手，幽怨地看了我眼，葛叶道：“总之汝先听妾身说。无需告知妾身汝能力的由来，汝也切勿专门将其用在妾身身上。妾身猜测如果不错，这一奇迹，应当也存在着限制，不至于真能随心所欲。”
那是当然。否则的话，我直接就无敌了，哪还会被诱惑着交易灵魂呢。
不过，真按照呓语解释，行于水面实为创造世界之意，效果再怎样打折扣多半也有着与名称相符的威能；
哪怕我是被忽悠了，未来的某天，我也必然能做到类似的事。只要我不断攻略学生，通往天堂的道路就会一直延续下去。
我于是坚定道：“有很多东西，如果能从这个世界上消失，人类会更幸福。”
何况，如果都不先试试效果，我怎么知道好不好用，又如何作为参考，来对待后续再得到的其他能免除代价的“七大奇迹”？
无论多么强大的力量，不在合适的时候、用在合适的地方，就不存在任何的价值。
用烟杆杵在额头上，葛叶苦思冥想：“汝若想寻求妾身的建议，妾身的建议是，汝应等到迫不得已时再用。若是有余力……”
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