作者：漱梦实
饶是根本不懂材料学的青登，也能一眼看出此铁的不凡！
未等青登从震惊中缓过劲儿来，艾洛蒂就接着开口道：
“师傅，我此次前来，便是为了将它托付给你。”
她停了一停，随后挺直腰杆，一字一顿地正色道：
“请用此钢重铸毗卢遮那的刀身吧！”
肃穆的神情、庄重的语气……可以看出，她并没有在开玩笑，她是很认真的。
青登看了看艾洛蒂，接着又看了看其膝前的“断铁钢”，脸上的震惊之色逐渐收敛。
“……艾洛蒂，你的好意，我心领了。此物，我不能收。”
他一边说，一边郑重地摇了摇头。
“这是你们家族的传家宝，我岂能窃据？”
“况且……你不是打算用此钢来锻造一把独属于你的神兵利器吗？”
“如此，我更不能收了。”
对于青登的这番答复，艾洛蒂似乎并不感意外。
只见她莞尔一笑：
“师傅，您不必客气。”
“诚然，此物确实是我们家族的家宝，我也确实打算用它来锻造一把独属于我的神兵利器。”
“但是，既然我是父亲的独生女，那么我迟早会继承家族的一切财物。”
“既然如此，该如何使用这份家宝，全凭我个人的喜好。”
“我只不过是提早使用我的财产而已。”
说到这儿，她俏皮地吐了吐舌头，面露狡黠之色。
“随着年岁渐长，我已逐渐认清现实。”
“就凭我的这点本领，根本当不成罗宾汉。”
“相比起舞刀弄剑，还是拨弄算盘更适合我。”
“我并非如总司小姐、佐那子小姐那般的天才武者，我只不过是稍有些许才能的普通人。”
“让我这样的凡夫俗子来使用这样的神钢，实在太过浪费了。”
“好刀理应配名主，好钢亦然。”
“与其让明珠蒙尘，倒不如慷慨割爱。”
“换言之，我这并不是‘赠送’，而是‘托付’。”
“师傅，我现在将我的梦想托付给您了！”
“请务必以此钢锻出天下无双的宝刀，然后成为威震八荒、名垂千古的侠客，完成我未竞的梦想！”
说罢，艾洛蒂庄重大方地弯腰施礼，并且将膝前的黑钢往前一推，推向青登。
青登张了张嘴，欲言又止。
他本想再说些什么，可在听完艾洛蒂方才的话语、看见她刻下的神态，本已涌至嘴边的话语又落回肚中。
假使艾洛蒂没有说错的话，那么这块“断铁钢”很有可能就是“万炼钢”。
自己苦寻已久而不可得的“万炼钢”，居然会以这样的方式出现在他眼前……老实讲，青登有种“如陷梦境”的虚幻感。
不过，对于这样的意外发展，他也是见怪不怪了。
在现实世界，再怎么荒诞的事情都有可能发生。
此时此刻，他感受到了艾洛蒂的无可动摇的决心。
尤其是在她说出“托付梦想”的这番话语后，青登所能做出的回答就只剩一个——
“……我明白了。”
青登肃然危坐，神情矜重地点了点头，随后弯腰回礼，一字一顿地高声道：
“‘断铁钢’，我收下了！”
……
……
青登身边最懂刀剑、钢材的人，那无疑是出身自山田浅右卫门家族的桐生老板了。
与般若一战后，受了不小伤势的桐生老板并未返回大坂，而是就近在京都西郊的某处别院里养伤。
为了验证“断铁钢”是否就是“万炼钢”，青登火急火燎地策牛赶赴桐生老板的宅邸。
刚一见到对方，他就直截了当地拿出“断铁钢”给他看。
这不看不打紧，这一看，桐生老板的两只眼珠差点从眼眶中滚落而出。
青登问：
“桐生老板，如何？这是‘万炼钢’吗？”
桐生老板沉默片刻，然后幽幽地说道：
“橘君，这下麻烦了……此钢太过完美，时下怕是没有哪位刀匠能够驾驭此钢啊……！”
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第880章 回到江户！寻找四季崎季寄！【5400】
桐生老板的上半截话使青登面露喜色。
可到了下半截话，他不禁一怔。
本着“问题一个一个来”的朴素想法，青登抛出第一个问题：
“桐生老板，这是‘万炼钢’吗？”
桐生老板沉声道：
“老实说，我也没见过‘万炼钢’。”
“但是，我摸得出来——此钢不同凡响！”
他说着轻轻摩挲膝前的乌黑铁块。
随着其手掌抚过铁块的表面，他眼中逐渐浮现出惊艳的眸光。
“在山田浅右卫门家族代代相传的典籍中，详细记载了‘万炼钢’的具体模样——跟此钢几乎一模一样。”
“因此，我估计……不，我敢肯定，这就是‘万炼钢’！而且其品质极高！”
青登听罢，即使已经提前做足心理准备，也不禁感到情绪激昂。
“断铁钢”果真就是“万炼钢”……！
这时，桐生老板反问道：
“橘君，这块‘万炼钢’，你是从哪儿弄来的？”
桐生老板一直在密切关注青登的“寻钢”计划。
与此同时，他竭尽所能地帮助青登，不仅发动自己全部的人脉，而且还亲自出面请葫芦屋提供情报支持，可以说是不遗余力地予以支持了。
然而，截至今日为止，始终没有收到“万炼钢”的消息。
明明前阵子还在为徒劳无功而发愁，这会儿青登就突然掏出一块品质极高的“万炼钢”……也不怪得桐生老板会感到震惊了。
青登言简意赅地讲述其来历。
桐生老板听完后，顿时面露古怪的表情：
“竟然还有这种事……真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫啊……”
青登闻言，附和般轻笑几声。
实不相瞒，即使到了今日今时，那抹“梦幻感”依然萦绕在他心头。
一系列的巧合、因缘，最终使得这块神钢跨越半个世界与无数岁月，最终与他相遇……每当想到这儿，青登就不禁感到心潮澎湃。
在短暂地感慨一番后，青登回到正题：
“桐生老板，你刚才所说的‘没有哪位刀匠能够驾驭此钢’，究竟是何意思？”
桐生老板换上肃穆的神情，正色道：
“‘万炼钢’乃稀世珍宝。”
“光是将其烧红至足以锻打的程度，就已很是不易，更别说是将它锻制成刀刃了。”
“据我所知，近二十年来有能力驾驭‘万炼钢’的刀匠，就只有以源清麿为首的‘江户三作’。”
“然而……‘江户三作’如今已全部仙逝。”
“假使早个10年的话，说不定还能请源清麿来锻刀。”
“如果只是普通品质的‘万炼钢’，我还能推荐几个手艺了得的名匠。”
“可这等品质的‘万炼钢’……”
桐生老板没有再说下去。
不过，他的沉默已经说明了一切。
江户三作——即源清麿、水心子正秀与大庆直胤。
他们仨人因锻刀技艺出神入化，而被合称为“江户三作”。
其中最具名气、最有本领的，当属源清麿。
近藤勇所使用的那把仿制的“长曾祢虎彻”，就是源清麿的手笔。
虽是仿品，但其威力却丝毫不输和泉守兼定、堀川国广等大业物，从中足以看出源清麿的高超本领。
遗憾的是……正如桐生老板方才所言，“江户三作”已悉数离世。
就连最年轻的源清麿，也于10年前……即于嘉永七年（1854）往生。
青登听罢，心中一沉。
桐生老板出身自山田浅右卫门家族，是刀剑领域的专家。
不夸张的说，他是行走的“刀剑百科全书”。
无论是名刀还是名匠，他都如数家珍。
因此，他的这席话语，自然具有极高的权威性。
好不容易得到“万炼钢”，却找不到能够锻造它的刀匠……这可真是造化弄人啊……
若不能使此钢变为刀刃，那么它就只不过是一块废料。
既然如此，那就换块容易锻造的钢吧——青登可说不出这种丧良心的话。
事到如今，这块“万炼钢”已不再是一块没有灵魂的死物。
它寄宿着艾洛蒂曾经的梦想。
现如今，艾洛蒂已将她那“佩戴以此钢锻制的武器，成为急公好义的侠客”的梦想托付给青登。
不论其他，哪怕只是为了艾洛蒂，青登也不可能轻言放弃。
“……桐生老板，你能锻刀吗？”
桐生老板哑然失笑：
“我以前曾经在秋田学习过打铁，所以我确实会锻刀。”
“不过，仅限以凡铁制成的无铭刀。”
“这玩意儿已经超出我的能力范畴了。”
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