我组建了最强剑客集团 第1444章

　　他说着指了指膝前的“万炼钢”。

　　【注·无铭刀：没有刀铭的刀，泛指连刻铭的资格都没有的普通刀剑，即“大路货”。】

　　——原来你真会打铁啊……

　　青登不着痕迹地暗抽嘴角。

　　实质上，他刚才只是抱着好玩的心态才这般问道。

　　没承想，桐生老板竟真会锻刀……

　　经历这小小的插曲后，深夜般的寂静降临在二人之间。

　　青登的朋友圈虽不小，但其中没有知名刀匠的身影。

　　因此，除了桐生老板之外，他没有其他可拜托的对象。

　　桐生A梦，快帮帮我——青登以眼神施加无形的“压力”。

　　迎着青登的恳切视线，桐生老板眼观鼻鼻观心，暗自沉思。

　　约莫半分钟后，他长长地叹息一声：

　　“……没办法了，只能试着去拜托四季崎季寄了。”

　　“四季崎季寄？”

　　这个名字，青登并不陌生。

　　想当年，大老井伊直弼赠送给他的那把“定鬼神”，就出自四季崎季寄之手。

　　出于此故，尽管从未见过其人，但青登对他有一种特殊的亲近感。

　　桐生老板缓缓说道：

　　“相比起长曾祢、备前长船等知名的锻刀世家，四季崎家的名气并不算高，甚至可以说是名不见经传。”

　　“之所以如此，便是因为他们行事低调，鲜少在人前走动。”

　　“实质上，四季崎家的锻刀水平丝毫不输那些顶尖的锻刀世家。”

　　“橘君，如果你还记得的话，你腰间的毗卢遮那就是四季崎家的作品。”

　　“正是四季崎家的上上上代家主倾尽自身才学，锻造出了这把足以匹敌‘最上大业物’的妖刀。”

　　青登点点头，表示自己当然记得。

　　桐生老板把话接了下去：

　　“四季崎季寄正是四季崎家的现任当家。”

　　“他虽还年轻，但早早就展现出惊人的天赋。”

　　“也不知是血脉的缘故，还是家风使然，四季崎家总出行为奇特的怪人。”

　　“四季崎季寄便是如此。”

　　“该怎么说呢，他是一个……很邪门的人。”

　　桐生老板踌躇了少许，才总算挤出“邪门”的评价。

　　“你让他锻造质量一般的普通刀剑，他常常会搞砸。”

　　“可是，你若让他锻造质量超群的顶级刀剑，反而可以激发他的斗志。”

　　“越是厉害的钢材、越是艰辛的困境，越能倒逼出其才能，最终成功使超越众人想象的杰作面世。”

　　“若说当今世上有哪位刀匠能够驾驭这块‘万炼钢’……我能够想到的对象，就只有四季崎季寄了。”

　　说到这儿，桐生老板顿了一顿，然后扬起视线，直勾勾地看向青登。

　　“橘君，如何？有兴趣去见一见四季崎季寄吗？”

　　桐生老板话音刚落，青登便咧了咧嘴，毫不犹豫地朗声道：

　　“这还用问吗？既然此人是唯一的希望，我岂有不见之理？”

　　“桐生老板，你可知道此人如今身在何处？”

　　桐生老板轻轻颔首：

　　“四季崎季寄并无固定的住所，不过他偏好女色，因此经常在吉原附近游荡。”

　　青登闻言，不禁一乐。

　　这不巧了吗？他正好打算回江户一趟。

　　如此，他正好可以趁着回江户与德川家茂商谈军机的机会，找寻四季崎季寄！

　　这时，桐生老板冷不丁的换上幽幽的口吻：

　　“橘君，我虽无意泼你冷水，但我还是先把丑话说在前头——你最好提前做好‘失望而归’的心理准备。”

　　青登愣了愣：

　　“桐生老板，何出此言？”

　　桐生老板轻叹了口气：

　　“不知是何许缘故，四季崎季寄他……近年来过得很堕落。”

　　“鲜少再接锻刀的活儿，顶多就打造一些镰刀、锄头。”

　　“一赚到钱，就立即挥霍个精光，不是用来买酒，就是花在女人的身上。”

　　“据我所知，他现在是吉原的各大游廓的常客，终日流连于花街柳巷，过着醉生梦死的浪荡生活，俨如行尸走肉。”

　　“如今的他是否还愿意锻刀，是否还有能力重铸毗卢遮那……实话说，我并无确切把握。”

　　青登听罢，先是微微怔住，随后无奈一笑：

　　“即使如此，也只能赌一把了。”

　　桐生苦笑着点点头：

　　“嗯，说得也是。”

　　老人像是回想起了什么，停了一停，颊间浮现出感慨万千的神情：

　　“想当年，正是四季崎家锻造了毗卢遮那。”

　　“时至今日，又要拜托四季崎家重铸毗卢遮那。”

　　“世间之事，果真奇妙啊……”

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　　接下来几天，青登为赶赴江户而做着周密的准备。

　　他首先要做的事情，就是交接工作。

　　对于他这种“甩手掌柜”般的做派，土方岁三、山南敬助等人已很是习惯。

　　因此，工作方面的事情并不需要青登多操心，很快就顺利完成交接。

　　接着，青登找上佐那子，将“掌管橘邸”的大权托付给她。

　　公事靠土方岁三，家事靠佐那子——这几近成了青登的路径依赖。

　　总司虽具有团结众人的强大亲和力，但出于太过亲和的缘故，她在应该狠心的时候，往往会因心软而露出犹豫不决的一面。

　　至于阿舞……她就更不必说了。

　　因此，在青登缺席的情况下，既有够格的威望，又不缺魄力的佐那子，是唯一一个可以镇住橘邸的人。

　　待一切准备就绪后，青登留下一句“我去去就回”，接着就跨上萝卜的牛背，在众人的目送下向东而去。

　　佐那子和阿舞分娩在即，青登并不打算在江户久留。

　　假使顺利的话，他打算在10天内搞定一切事务，然后如期回到大津。

　　为了提高行动效率，青登没有携带任何随从。

　　唯一的同行者，就只有桐生老板。

　　青登身边认识四季崎季寄的人，就只有桐生老板了。

　　因此，不论是寻找四季崎季寄，还是委托他锻刀，桐生老板都是不必可少的人物。

　　桐生老板不愧是活到九十多岁也依然活蹦乱跳的狠人，身体状态就是不一般。

　　在与克己决斗时，他虽未受严重的外伤，但因长时间进入“无我境界”而损耗了身体元气，一度连床都下不了。

　　托了他这强悍的身体素质的福，经过一段时间的安静休养，他的状态已好转不少。

　　尽管还未到痊愈的程度，但骑个马、出个远门，还是绰绰有余的。

　　因为是轻装简行，所以师徒俩的行进速度奇快。

　　4天不到的工夫，巍峨的江户城便映入他们的眼帘。

　　“橘君，你先忙你的事儿吧，我去收集四季崎季寄的情报，看看他又去哪儿鬼混了。”

　　说罢，桐生老板拨转马头，径直往吉原方向而去。

　　如此，师徒俩暂时分开。

　　是夜，青登先回了一趟试卫馆，跟近藤周助他们报了个平安。

　　接着，他又前往小千叶剑馆和玄武馆，跟岳父、大舅哥们见了个面。

　　“青登！你可算回来了！佐那子她还好吗？”

　　一见到青登，千叶重太郎立即情难自抑地扑将上来，围绕着佐那子问东问西。

　　佐那子怀孕后，其身心状况时刻牵动千叶重太郎的心。

　　事实上，若不是事务繁忙，千叶重太郎早就收拾好行李，直奔大津去看望佐那子了。

　　随着年纪渐长，千叶定吉已基本退休，剑馆的大小事务如今都交由千叶重太郎来打理。

　　当然，不管怎么说，马上临盆的佐那子无疑是千叶家当前的头等大事。

　　因此，他们计划着等下个月初，就将剑馆托付给值得信任的弟子，让他们帮着打理一段时日，然后举家前往大津照顾佐那子。

　　青登不厌其烦地向岳父和大舅哥们介绍佐那子的近况。

　　看着千叶定吉、千叶重太郎等人那恨不得即刻奔赴大津的担忧模样，青登不禁莞尔。

　　“剑豪家族”的友爱团结，总让他敬佩不已。

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　　翌日——

　　江户，江户城，枫之间——

　　“橘君，好久不见了。”

　　德川家茂面挂柔和的表情，笑眯眯地看着青登。

　　坐在其正对面的青登，露出同样充满善意的微笑，回应道：

　　“殿下，别来无恙。”

　　今儿天空刚翻鱼肚白，换好武家正装（裃）的青登就策牛赶赴江户城。

　　刚一进入江户城，青登就被引进枫之间。

　　枫之间本是征夷大将军下围棋或将棋的地方，即所谓的“游戏房”。

　　出于个人喜好，每当要单独接见青登时，德川家茂总会在枫之间与他碰头。

　　二人经常一边下着能让职业棋手气出脑溢血的围棋，一边商谈政务。

　　今日也不例外，青登在这熟悉的地点遇见熟悉的人。

　　当然，此次相逢并不是为了聊天叙旧、谈天说地，而是为了共同商讨“长州征伐”的具体进攻计划。

　　因此，在经过简单的寒暄后，二人默契地整理情绪，开始进入正题。

　　关于如何进攻长州，青登老早就跟土方岁三、山南敬助等人在沙盘上展开了无数次推演。

　　只见青登从怀中掏出一早就准备好的地图，铺平在桌上：