作者：漱梦实
……
……
2天后——
秦津藩，大津，橘邸——
“……”
佐那子端坐在桌案的后方，仔细阅读手中的信件。
她的视线每在信纸上扫过一行，其眉头就紧锁一分。
在彻底读完信上的内容后，她那绝美的脸蛋顿时染满铁青的色彩，表情变得无比难看。
早在刚刚接管秦津藩政的时候，她就立即动员驻守在大津的九番队队士，命他们潜入尾张，收集长州军的相关情报，尤其是其具体动向，一定要查个明白。
刺探情报绝非易事。
自打派遣这批忍者后，佐那子就始终没有收到他们传递回来的报告。
佐那子对此也没有办法，只能默默等待。
终于……今日今时，她心心念念的汇报总算来了——即她手上的这封信。
等候已久的情报总算来了，她迫不及待地阅读信件，同时也做好了相应的心理准备。
虽然她已做足最坏的打算，但……信件的内容、摆在其眼前的残酷事实，还是令她愣住了，久久不能平息心中的震愕……
“唉……”
平日里鲜少叹气的佐那子，刻下难得地流露出软弱的一面。
她满面疲倦地放下手中的信件，不自觉地转过脑袋，望向西方，颊间浮现出若隐若现的思念之情……
“呜哇！呜哇哇哇！呜哇！”
冷不丁的，其身旁倏地响起婴儿的啼哭声。
下个瞬间，佐那子就跟条件反射似的立刻侧过身去，半是急切、半是紧张地查看婴儿……即九郎的情况。
养育过婴儿的人都知道，婴儿总是睡着睡着就忽然醒来，醒来后总是没来由的哭泣。
刻下的九郎便是这种状况。前一秒他还睡得好好的，后一秒就陡然醒来，然后嚎啕大哭起来。
佐那子对此已是见怪不怪。
她不仅见惯了，同时也应对惯了。
“不哭~不哭哦～”
她以轻柔的动作轻拍九郎的肚皮，口中诉说着温和的话语。
经过一个多月的反复“操练”，如今的佐那子已越来越有妈妈的感觉。
不论是安抚婴儿还是哄逗婴儿，她现在都变得格外熟手。
同先前那副连襁褓都包不好的笨拙模样相比，真可谓是判若两人。
她这“轻拍肚皮”的动作和“不哭不哭”的话语，就像是蕴藏着什么魔力。
不消片刻，九郎的哭声渐止，很快就恢复安定。
再过一会儿，他缓缓地合上眼皮，沉沉地睡去。
看着再度睡下的儿子，佐那子颊间的笑意渐浓，俏脸上布满了母性的慈爱，原本支配其表情的疲倦之色逐渐消褪。
长州军正在肆虐东国；青登等人尚未归来；秦津藩的万千子民全指望着她来主持大局；除了阿舞之外，身边没有其他可相互扶持的人……
只有其本人及阿舞才知道她近日以来到底承受了多么巨大的压力……
饶是心如铁石、百折不回的“千叶鬼小町”，面对当前这空前的压力，也不禁感到力倦神疲，身心交瘁……
不得不说，生儿育女确实是一件很奇怪的事情。
在产子之前，佐那子自认自己不是一个喜欢小孩的人。
倒不如说，在许多时候她甚至会觉得小孩子很讨厌。
每当看见那些大吵大闹的顽皮孩童，她都会觉得反感、烦躁。
然而，神奇的是，在九郎降生于世后，她对小孩的看法一下子就变了！
原本在她眼里非常丑陋、讨厌的小孩，现在都变得非常可爱——尤其是自己的儿子！
虽然这么说略显武断，但在佐那子当前的眼光中，这世间没有任何小孩、没有任何生物比她儿子可爱！
能在可爱程度上跟他比较的人，只有阿舞的女儿宁宁。
实不相瞒，“陪伴儿子”已成她新的、卓有成效的放松方式
每当看着儿子熟睡的脸蛋，她都会感觉体内迸发出新的火力——九郎的存在，成了她撑过当前的艰难时光的重要支柱之一。
咚咚咚咚咚咚咚咚！
走廊方向传来由远及近的急促足音。
佐那子马上听出这是阿舞的脚步声。
阿舞知道九郎正在睡觉，所以她在拽开房门后并未大喊大叫，而是三步并作两步地移步至佐那子身旁，难掩激动地颤声道：
“佐那子，青登回来了！”
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第908章 骏府城失陷！八王子千人同心备战！【6000】
当佐那子与阿舞急匆匆地赶至大津郊外时，恰巧迎面撞上风尘仆仆的队伍。
隆隆隆隆隆隆隆……
道路的尽头，漫天飞舞的尘埃中，雷鸣般的沉闷蹄音逐渐逼近。
定睛瞧去，一人一牛冲刺在前。
骑着头大黑牛……如此显著的特征，不可能会有其他人了！
就像是被牵引着，佐那子和阿舞不约而同地迈动双脚，大步流星地上前相迎。
不消片刻，大黑牛稳稳地停在二女的跟前。
紧接着，牛背上飘来让二女倍感心安的声音：
“佐那子，阿舞，抱歉，让你们久等了。”
佐那子瞪圆美目，一脸的不敢置信。
阿舞的反应更为夸张，她就跟见鬼似的，目光呆滞，双颊染满震惊之色，反复不停地上下打量青登。
少顷，佐那子结结巴巴地问道：
“青登，你、你回来了……？”
“嗯？我若没回来的话，那刻下出现在你们面前的人是谁？”
“不，我的意思是、是……你怎么回来得这么快？”
关于“青登要花多久的时间才能归来”，佐那子私底下做过细致的研究。
按照她的预期，青登再快也得再花5天的时间才能赶回来。
然而……她怎么也没有想到，自己竟然能在今天与对方重逢！
青登苦笑一声：
“关于我是怎么赶回来的，这就说来话长了。”
说罢，他伸手轻抚萝卜的脖颈：
“萝卜，辛苦你了……”
“哞哞哞……”
直至这时，二女才注意到萝卜的现状。
这不看不打紧，一看她们都吓到了。
只见萝卜耷拉着脑袋，四肢发颤，嘴边隐隐有白沫渗出，汗如雨水，豆大的汗珠沿其毛发向外滴落，不过片刻的工夫其身下就蓄积了一小片水滩。
要知道，萝卜可是一头体能素质超群的“神牛”，不论是体力还是爆发力都胜过一般的战马。
二女从未见过这头大黑牛累成这个样子……难以想象它到底经历了什么。
她们缓缓地转动视线，朝青登身后的骑兵队列看去。
一眼扫过，她们赫然发现：相较而言，萝卜的状态已经算好的了！
“吁吁……吁吁……”
“喂！小灰！坚持住！我们已经到大津了！”
“快下来！你的马要倒了！”
“吁吁吁……！”
上千人的庞大骑兵队，从队首到队尾，处处充满了马匹的呻吟、哀嚎、痛呼。
为了以最快速度赶回大津，以青登为首的“第一军”真的是榨尽马（牛）力了。
马虽具有强悍的爆发力，但其耐力却是乏善可陈，没法长时间地快速奔跑。
遍观历史，那些展开长距离奔袭的骑兵队，基本都是一人二马，甚至是一人三马、四马、五马，骑者轮流骑乘马匹，一匹累了就换另一匹。
怎可惜……这种“土豪玩法”，也就只有那些不缺马匹的“豪门大户”才玩转得起——青登显然不属于此类。
征长军团中的绝大部分畜力都被拿去驮运辎重了。
因此，即使是青登本人也只有一头萝卜可供骑乘。
一人一马（牛）的话，跑不了多久就会耗尽畜力。
即使如此，青登等人也没别的法子了，只能苦一苦坐骑……
事实证明，会津骑兵队不愧是天下闻名的劲旅，青登尽心打造的新选组七、十番队也没让他失望。
从长州腹地到大津，将近350公里的距离……他们硬生生地在一人一马（牛）的情况下，只用了9日的时间就跑完了！平均日行军39公里！
老实说，面对这一惊人成绩，饶是青登也不禁感到惊心骇神！
尽管成绩斐然，但……付出的代价同样沉重！
此时此刻，放眼看去，几乎所有的马匹都因极度的疲劳而陷入几近昏迷的状态。
口吐白沫，四肢打晃……仿佛随时都会倒地。
实际上，在队伍停下后，已经有不少马匹因“紧绷的弦突然放松”而再也支撑不住，不住地哀嚎，接着便轰然倒地，再起不能。
不仅坐骑很辛劳，骑者们同样吃尽了苦头。
骑过马的人都知道，骑马时最折磨人的地方不是腰背发酸，而是大腿内侧会被磨得很痛。
鞍具可是很硬的。
骑马时的反复颠簸，会让大腿内侧一直跟马鞍摩擦，没一会儿就会感到针扎般的刺痛。
甭管垫上多厚的布料，也只能起个缓解的作用。
要不然刘备为何会在看到自己大腿内侧重新长出肥肉后痛哭出声，留下“髀肉复生”的典故？
一个经常骑马的人，大腿内侧是不会长肥肉的。若有肥肉的话，磨都给你磨掉了。
这9日来，青登等人几乎是住在鞍上，休息时间少之又少。
如此，在出发的第二天就有不少骑者的大腿内侧被磨出水泡。
磨出水泡、水泡被磨破，流出鲜血、又被磨出水泡……周而复始。
即使痛苦万分，也只能咬牙强忍……
在抵达目的地后……即到了今日今时，为数不少的骑者的袴被血液濡湿，甚至渗滴出来，混合着坐骑的汗水一起往下淌落。
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