作者：漱梦实
他们马上明白过来，这些木桶就是害赤坂御门的高丽门变为一堆废墟的罪魁祸首。
敌军竟还有这么多炸弹……从这一角度来考量，他们为了攻陷江户确实是下了血本、费了苦功。
近藤周助破口大骂：
“该死！他们到底有多少炸弹？！”
不同于方才，这一回儿，艾洛蒂他们拥有了两位神箭手。
转眼间，天璋院和窪田清音不由分说地同时上前，挽弓搭箭，狙击那些正猛推车辆的敌兵。
他们的弓术果然高超。
即使隔着不短的距离，即使敌兵们都将大半个身子藏在车辆的后方，也照样百发百中！
一根根箭矢凌空射出。
一名名敌兵倒地身亡。
然而……敌兵的数量实在太多了！
每一辆手推车都有至少4名敌兵来推动。
天璋院和窪田清音哪怕是将手中的弓弦给拉出火星子了，也是杯水车薪。
虽然其他将士纷纷拿起火枪、弓箭，上前支援，但他们的弓术（枪术）水平远远不如天璋院和窪田清音，没法精准射中敌兵，到头来只起了个“气氛组”的作用。
这时，新的意外状况发生了。
天璋院放出新的箭矢，又射倒一名敌兵。
这名敌兵在向前倾倒时，不慎撞到其面前的车辆。
车子摇晃了几下，车上的几个木桶滚落下来。
这些木桶掉到地上后，立即弹起数寸高，并且发出“咚”、“咚”的清脆响声。
但凡是有点常识的人，都知道一个装满东西的木桶是不会弹起这么高的，也不会发出这么清脆的响声。
天璋院马上明白这是怎么一回事，表情变得格外难看：
“有些手推车并没有装载炸弹！”
此言一出，现场顿时升腾起惊愕、懊恼的空气。
敌军的把戏，昭然若揭。
他们故意搞来一堆没有炸弹的手推车，借此来迷惑艾洛蒂等人，增大防守难度！
福无双至，祸不单行……冷不丁的，某位军士倏地尖声惨叫道：
“又出现新的车辆了！”
只见御门正对面的街头尽头处，又来了12辆大号手推车！
艾洛蒂绝不相信敌军会有这么多炸弹。
其中的绝大多数车子肯定只装载着空木桶。
真正藏有炸弹的车子，只有其中的寥寥几辆。
他们的人手本就严重不足。
在此不利情况下，还要分心去辨别哪些车辆是安全的，哪些车辆是危险的……
这时，尽管无人明说，但他们心底里都冒出相同的想法：渡橹门危矣！
值此危难之际，德川家茂骤然出声：
“撤退！放弃渡橹门！”
众人闻言，纷纷转过脑袋，朝对方投去讶异的目光。
德川家茂不带停顿地快声念诵武田信玄的名句：
“‘人即城，人即垣，人即堀’！”
“人在，希望就在！”
“放弃御门！即刻撤退！”
放弃渡橹门……这道城门可是赤坂御门的最后一道城门。
此举等于彻底放弃赤坂御门！
这般一来，会让“三十六见附”的防线出现一个难以填补的大窟窿！
然而，征夷大将军亲口下令，众人莫敢不从。
将士们急匆匆地向后退却，快而不乱地奔下御门，移动至安全地带。
德川家茂并未随将士们一块儿离开，而是留在原地殿后。
他坚持让其他人先走，等将士们都撤走后他才愿意离开。
同样留在御门上殿后的人，还有艾洛蒂、近藤周助、男谷精一郎等一众领袖。
天璋院和窪田清音站定在原地，继续点射那些推车的敌兵，努力拖缓车队进逼的速度。
这一会儿，敌我双方的时间感都变得奇怪起来。
明明只过去十几分钟的时间，却像是有十几个小时那般漫长。
终于……在无数目光的注视下，那一辆辆手推车抵达渡橹门的正下方。
同一时间，御门上的守军已全数撤走。
尚未离开的人，只剩下德川家茂、艾洛蒂等人！
“殿下！快走！”
男谷精一郎大喊一声，然后护送德川家茂向后方退去。
在开始撤离之际，德川家茂扭头对天璋院喊道：
“母亲大人！快跟我来！”
眼见撤离工作已入收尾阶段，天璋院和窪田清音终于收起他们手中的弓，离开射击位置。
艾洛蒂和近藤周助紧随其后。
就在他们步履匆匆地加紧撤退的这档儿……御门外，酒吞童子再度端起手中的和弓。
架在弓身上的火箭熊熊燃烧。
他眼疾手快地调整箭簇的位置，瞄准那一桶桶火药，拉弓如满月。
然后，他轻声念诵出日本人在燃放烟花时常常喊出的另一种口号：
“键~屋~（ka~gi~ya~）”
下一刹，积蓄在其双臂间的力量猛地弹开。
嗖！
火箭飞射而出，正中某个火药桶。
一瞬间……就在燃烧的箭簇深深没入桶中的这一瞬间——
轰隆！！！
蘑菇状的火云腾空而起！
这一会儿的爆炸更胜方才！
澎湃的焰浪转眼就席卷了大半座渡橹门！
就在爆炸发生的这一刹间，艾洛蒂一行人才刚刚离开御门。
虽是走下了御门，但并未完全脱离爆炸范围。
实际上，他们只要再往前走上几步，就能抵达安全地带。
如果德川家茂下令撤退的时机再早一会儿……
如果车队的逼近速度再慢一些儿……
如果酒吞童子放箭的动作再缓一点儿……
很遗憾，这些“如果”都没有发生。
没有人能知道什么样的决定才是正确的。
人们唯一能做的事情，就只是尽人事，然后平静地接受结果。
刹那间，强烈的冲击力挟着浓郁的烟尘，滚滚袭向艾洛蒂等人。
一同袭来的，还有无数碎砖烂瓦。
“卧倒！”
仓促之际，艾洛蒂听见男谷精一郎的喊声。
不及细想，她向前一个俯冲，扑倒在地。
自后方袭来的冲击波像极了过境飓风，几近将她吹飞。
她一边以双手抱头，保护自己的脑袋，一边咬紧银牙，忍受几近撕裂其耳膜的剧痛。
……
……
“……唔呜……！咳咳！”
她用力咳出不慎吸入的尘烟。
相似的场面，相似的感受，相似的疼痛……一切都是那么相似。
艾洛蒂险些以为自己经历了传说中的时间旅行，回到了几十分钟之前。
艾洛蒂用力地摇晃脑袋，就像是要将脑海中的胀痛、晕眩给甩出去。
哗啦啦啦……淋洒在其头上的无数尘土扑簌簌地飘落而下。
待意识稍微恢复后，她开始检查自己的全身上下——还好，零件都还在，一个也没少。
不幸的是，好不容易才有所减缓的“蜂鸣”重新支配其耳膜。
这一回儿更加严重，耳朵深处不仅长了一个蜂巢穴，而且反复产出针扎般的刺痛。
在摸到两只耳朵没有流血后，她都惊了：痛成这等程度，竟还未流血？
就在她双手撑地，准备起身的这个时候，她忽然听见身旁传来令她倍感不安的声音：
“咳、咳咳咳……！”
掺杂着水声的咳嗽……艾洛蒂脸上变色，慌里慌张地转过脑袋，看向身旁的近藤周助。
“近藤老先生，您怎么了？”
只见近藤周助满面痛苦地趴在地上，后背的衣裳沾着血迹，这血迹的范围正以肉眼可见的速度扩大。
近藤周助咧了咧嘴，努力装出一副没事人的平静模样：
“刚才……我的卧倒速度慢了一丝儿……有块石砖不偏不倚地撞上我的后背……”
“看样子，我这回儿的运气并不好啊……”
“真可惜呀……要是我再年轻10岁，绝对能躲过这块石头……”
艾洛蒂闻言，表情变了数变。
她不懂医学。
不过，她明白呕出大量鲜血意味着受了不轻的内伤！
正当其心神因强烈的惊惶而不禁怔住的这一会儿，不远处传来的苍老男声接了近藤周助的话：
“呵呵呵……同感……要是我在年轻10岁，绝对不至于落到这般天地……”
艾洛蒂循声望去，她那本就苍白的脸色，顿时变得更加难看。
说话者是窪田清音。
他同样受了伤，而且伤势要比近藤周助严重得多！
他的右腿血肉模糊，一块拳头大的石头躺在其腿边。
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