作者：漱梦实
未等桐生老板出声回应，他就自顾自地往下说道：
“如果我没猜错的话，你应该是为‘不死之力’而来，对吧？”
他这句话虽是疑问句的句式，但却是肯定句的语气。
桐生老板心中一惊，不过表面上若无其事，静静地注视对方。
在烛光的照映下，他鼻梁上的眼镜片反射出若隐若现的弧光。
绪方不紧不慢地把话接下去：
“虽说我现在是一副中年人的模样，很具迷惑性，但你可别忘了，我跟你一样，也是活了近百年的老翁啊。”
“活了这么久，若无察言观色的本领，那岂不是白活了？”
“从刚才开始，你就一直在谈论跟‘不死之力’有关的话题。”
“换作是寻常时候的你，绝不会如此。”
“为何今夜突然就对‘不死之力’这么感兴趣了？”
“九郎，我们做了七十多年的朋友，大可不必遮遮掩掩。”
“有什么想讲的，但说无妨。”
说罢，他举止坦荡地抬了抬手，摆出“请”的手势。
看着已经点破其来意的绪方，桐生老板无奈一笑。
他本想再寒暄几句，等场子“热”起来后才进入正题。
然而，绪方的“单刀直入”把他的谋划全给打乱了。
既然对方都把话说到这个份上了，老人也不再装了。
他抓过手边的茶杯，猛喝一口，润了润嗓子，然后一字一顿地正色道：
“绪方君，请恕我无礼——我想借你的血一用！”
此言一出，对面的夫妻俩双双变了表情。
阿町怔在原地，不由自主地眨巴眼睛，面露诧异之色。
绪方沉下眼皮，脸上没有一丝情绪，教人看不透其内心想法。
他没有立即做出答复，而是语气严肃地反问道：
“九郎，发生什么事了？”
桐生老板长叹一声：
“我想救我徒弟的妻子……”
绪方的眸中闪过一抹异色：
“你徒弟的妻子？”
他顿了一顿，作思考状。
其身旁的阿町亦努力思索。
少顷，绪方反问道：
“他的哪一位妻子？”
桐生老板苦笑着叹息一声：
“新选组一番队队长，冲田总司。”
……
……
不幸罹患血咳的总司……
只有“不死之力”能够救她……
宁愿付出一切代价去救总司的青登……
如此，桐生老板一五一十地讲清缘由。
夫妻二人安静听完后，双双陷入短暂的沉寂之中。
片刻后，阿町轻咬朱唇，口中呢喃：
“冲田总司罹患血咳……天妒英才啊，真是太可惜了……”
对于大名鼎鼎的“天剑”冲田总司，他们俩夫妻自然是有所了解。
战无不胜的天才女剑士没有败给敌人，没有死在战场上，反而被病魔打倒了……当真是造化弄人。
“绪方君，我知道我的这项请求很强人所难，但……”
桐生老板深吸一口气，挺正腰杆，满面肃穆：
“请你见谅！不论如何，我都想要帮助青登！”
“……”
绪方抱着双臂，直勾勾地注视对方，不置一词。
须臾，他那无悲无喜的冷淡声音，轻飘飘地传进老人耳中。
“九郎，我绝非无情无义之人，只是……你应该很清楚，‘不死之力’有多么危险。”
“它绝非灵丹妙药，一吃就能见效。”
“不是喝了我的血，就万事大吉的。”
“血咳乃顽疾，要想将其根治，我的一、两滴血是不可能见效的，少说也得喝个几大口。”
“大量的‘不死之力’入体——不用我明说，你也应该清楚这将会发生什么。”
“那强烈的痛苦，绝非常人所能忍受。”
“能否挺过去，就全靠她的体魄和造化了。”
“况且……‘不死之力’极不稳定。”
“一口气吸收大量的‘不死之力’，说不定会有变异的风险。”
“为了平息因‘不死之力’而起的祸端，你我吃了多少亏？”
“想当年，我们走南闯北，费尽千辛万苦，才终于消灭跟‘不死之力’相关的人与物。”
“我实在不想让这世间又出现由‘不死之力’引发的变故。”
“所以……”
绪方的话音戛然而止，没有说下去。
不过，他想表达的意思，已经相当明确。
面对绪方的这番答复，桐生老板似乎早有准备，仅仅只是沉思片刻，便正色道：
“绪方君，你所说的这些，我都明白。”
“我当然清楚‘不死之力’的恐怖。”
“让小司喝下你的血，就跟买彩票一样——是福是祸，犹未可知。”
“老实说，假使条件允许的话，我绝不想出此下策。”
“只是……为了救小司，我也顾不上这么多了！”
桐生老板的语调铿锵有力，透出坚定如铁的意味。
绪方眯了眯眼，半是讶异、半是不解地问道：
“九郎，你就这么喜欢你那徒弟吗？为了救他的妻子，竟不惜触此禁忌。”
桐生老板弯起嘴角，毫不犹豫地说道：
“当然！青登是我引以为豪的爱徒！”
“多亏有他，我的衣钵才有了传承。”
“多亏有他，我才能从克己的事件中释怀。”
“多亏有他……我才能见识到更广阔的世界。”
说到这儿，老人脸上的笑容渐趋温和。
“自收他为徒以来，他就一次又一次地超越我的想象。”
“现如今，不论是剑术水平，还是世俗的成就，他都超越我太多。”
“他日后的成就、他的未来、他将登上何等壮丽的高峰，我想见证到最后。”
“为此，我原意替他扫清一切障碍。”
“绪方，他跟你一样，是一个很重情义的人。”
“小司既是他的妻子，也是他最早的伙伴之一，彼此的情谊之深，超越了文字所能描述的极限。”
“我不敢想象假使小司逝去，将会对他造成多么巨大的打击。”
“他搞不好会一蹶不振。”
“我不希望他的未来因小司的英年早逝而蒙上阴霾。”
“所以，我的决心非常坚定——只要能治好小司，我愿不惜性命！”
“反正我已是一把年纪，这张老脸早就没有价值了！”
“实不相瞒，在拜访贵府之前，我就已经做好了‘跪地乞求’的准备！”
说罢，桐生老板麻利地推开面前的圆桌，作势要拜。
幸而就在这千钧一发之际，绪方眼疾手快地探出双手，按住其身躯，不让他动弹。
“喂喂喂，别这样！你若是在我面前跪下，我今晚会做噩梦的！我平生最不乐见的画面之一，就是好友跪地求我。”
绪方长长的叹息一声，脸上染满纠结之色。
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原来古牧吾郎真的是绪方一刀斋啊！哇！太震惊了哇！搞不得此人有这么多戏份！原来是这样呀！原来这伏笔埋得这么深，想必所有书友都没发现吧！（豹惊.jpg）
第1038章 王见王！【仁王】与【修罗】的正式见面！【4500】
因为绪方眼疾手快地扶住老人，所以他的腰只弯下一半，停在半空中。
绪方试着扳直桐生老板的腰杆，却发现对方竟在跟他角力！
只见桐生老板暗自使劲儿，试图推开绪方的手，完成这未竞的土下座。
一方想要叩首，另一方不让叩首……二人就这么杠上了。
“绪方君，体会到了吗？这就是我的决心！”
桐生老板一脸认真地说。
“为了换得你的血液，即使是让我行土下座的大礼，我也心甘情愿！”
“不要郑重其事地说这种话……我都说了，你若是在我面前跪地磕头，我今晚会做噩梦的！”
绪方没好气地这般说道，脸上的纠结之色更浓郁了几分。
“总之，你先坐好，不要跪。”
“我们现在这副样子，连正常的沟通都办不到。”
说罢，他缓缓放开桐生老板的双肩。
桐生老板不再死犟，乖乖配合，重新直起腰杆。
“你的决心，我已经领略到了。”
绪方一边说，一边朝对方投去半是严肃、半是无奈的目光。
“九郎，你的嘴皮子还是这么厉害。”
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