作者：漱梦实
他深吸一口气，稳住心神，抬脚跟上。
不消片刻，岩仓具视领着桂小五郎进入无人的房间。
岩仓具视默默地关紧房门，随即头也不回地、无悲无喜地说道：
“天皇陛下和太子殿下都病死了。”
“……什么？”
岩仓具视的声音很轻，但出于房内很静的缘故，他的每一个字、每一个词，全都清晰地传入桂小五郎耳中。
尽管听得很清楚，但无以复加的震愕使他呆若木鸡，不由自主地出声反问。
岩仓具视的漠然神态不变，一字一顿地重复道：
“天皇陛下和太子殿下久病不愈，身体太过虚弱，不幸于前夜离世。”
“岩仓先生，如果这是玩笑的话，望请尽快指正……”
“这不是玩笑。天皇陛下和太子殿下确已不在人世，需要我带去你看他们的遗体吗？”
咚！
伴随着巨大的蹬地声，桂小五郎猛扑至岩仓具视的跟前，揪住其衣襟，将他提拽起来。
但见桂小五郎怒目圆睁，眼白冒出难以计数的红血丝，像极了发狂的狮子。
对于桂小五郎的发难，岩仓具视似乎早有预料，既不挣扎，也不反抗，眼神平静地注视对方，一副“任君处置”的淡然模样。
桂小五郎张了张嘴，似乎是想责骂岩仓具视。
可话将出口之际，他仿佛意识到了什么，顿了一顿。
是啊，他有何立场去揪岩仓具视的衣领呢？
天皇和太子的逝世，他早就有所预料，不是吗？
在他离开萩城去跟西乡吉之助见面时，天皇和太子已是奄奄一息，药石无医，只能寄希望于佛法、咒术等玄学。
这般状况下，他们的溘然长逝只不过是情理之中。
恢复冷静后，桂小五郎颓然地松开岩仓具视的衣领，踉踉跄跄地连退数步，重重撞上身后的墙壁。
“完了……全完了……”
他一边紧捂苍白的面庞，一边嘟哝。
他与西乡吉之助好不容易才促成“萨长同盟”。
正打算大展拳脚呢，却突然闻此噩耗……
把控朝廷……这可是他们尊攘势力好不容易才挣来的“王牌”。
还没来得及利用这张手牌，天皇和太子就双双往生……这张“王牌”已然作废！
越是往下深想，桂小五郎的面色就越是苍白，脊骨弯了又弯。
岩仓具视直勾勾地看着萎靡的桂小五郎，冷不丁的缓声道：
“桂先生，现在还不到悲观的时候。天皇陛下和太子殿下虽已逝世，但我们仍有办法补救。”
桂小五郎怔了一怔，扬起困惑的视线。
“补救？这要如何补救？难道你能变个皇子出来？”
当今天皇共有4名皇子，其中3人早就夭折，安然存活下来的皇子便只有太子。
眼下太子已逝，天皇的血脉已然断绝，他们要上哪儿去找新皇子？
桂小五郎的这通反问掺有明显的嘲讽意味，只觉得岩仓具视是在讲疯话。
没成想，岩仓具视竟神情郑重地用力点头：
“没错，就是“变”一个皇子出来。”
出乎意料的答复，使桂小五郎重又怔住。
“……哈？岩仓先生，你到底在说什么呀？”
“桂先生，请您稍等片刻，我马上就回来。”
说罢，不待桂小五郎回应，岩仓具视自顾自地转身离房，足音渐远。
桂小五郎不明所以，只能留在原地等待。
约莫20分钟后，岩仓具视推门回归——只见其身旁多出一名少年。
此少年的年纪在15岁左右，个子不高，身形偏瘦，颊间染满局促、不安的神色。
他是谁？岩仓先生为何要带他来此？
正当桂小五郎倍感不解时，他蓦地察觉：此少年的长相跟太子颇为神似。
刹那间，桂小五郎明白了什么。
岩仓具视拍了拍这名少年的肩膀，以坚定的话语证实了桂小五郎的猜想：
“桂先生，这位是奇兵队的大室寅之佑。从今往后，他就是新的天皇了。”
“……哈啊？”
桂小五郎朝岩仓具视投去难以置信的目光。
“岩仓先生，你、你……你知道你自己在说什么吗？”
岩仓具视高昂头颅，理直气壮：
“当然知道。桂先生，此乃唯一的补救方法。这是天意啊，在我正发愁时，竟恰好找到这位跟太子酷似的少年。”
桂小五郎看了看岩仓具视，又看了看少年……即大室寅之佑。
挠了挠头发，摸了摸面庞；咂了咂舌头，抓了抓衣角……就这么凌乱了好一会儿后，桂小五郎深吸一口气，旋即发狂似的责问道：
“岩仓先生，你疯了吗？竟想用凡人来假冒天皇？”
岩仓具视淡淡道：
“这又如何？只要能扳倒幕府，这点技俩又算什么？”
桂小五郎感觉全身的血液都在往脑袋涌去。
他深知岩仓具视的为人，“壁虎”之名绝非虚传。
只要能达成目的，他不惜一切手段，简直就是汉末三国的贾诩再世，绝不会被感情、义理给绊住手脚。
尽管他很了解对方的冷酷无情，但他怎么也没有想到，对方竟胆大到这般境地！竟敢狸猫换太子！
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PS：真正的明治天皇早就死了，大家熟知的明治天皇其实是一个名叫“大室寅之佑”的长州武士假扮的——这并非豹豹子瞎掰，此乃广为流传的传闻。
第1095章 “仁王”与“修罗”的分别【4800】
皇室乃神明的后裔，他们身上流着神之血——这种毫不着调的论调，桂小五郎素来是嗤之以鼻。
他从不觉得天皇是什么神圣不可侵袭的至高存在——假使他真是天照大神的后裔，有神力在身，也不至于沦为傀儡、“吉祥物”，像玩具一样被佐幕势力和尊攘势力轮番操控。
可是……可是……话虽如此，找人假冒天皇，还是大大超出了桂小五郎的底线！
不管怎么说，皇室也是日本最古老的家族之一，千年来一直是日本名义上的最高元首。
饶是刚毅如他，也不敢轻易下达这样的命令，更不敢承担由此引发的一系列责任！
倘若暴露了，他们将被千夫所指！将会被钉在历史的耻辱柱上！像王莽、司马懿一样遗臭万年！
桂小五郎久久不语，面色阴沉。
苦恼、无奈、畏惧……各种各样的情绪攀上他的颊。
此刻的他，简直就是“挣扎”一词的具体呈现。
好一会儿后，他看着岩仓具视的眼睛，四目对视，声音沙哑：
“……岩仓先生，真要如此吗？”
岩仓具视轻蹙眉头，语气中浮现出严厉、不耐：
“桂先生，我反倒要问你一句：还有它法吗？”
“在天皇陛下和太子殿下双双往生的当下，我们还有更好的方法吗？”
桂小五郎抿紧嘴唇，不说话了。
岩仓具视乘胜追击：
“虽然我们已尽心竭力地照顾天皇陛下和太子殿下，绝无害死他们的念头，但世人才不会管这么多！”
“他们只能看到‘天皇陛下和太子殿下一起死在长州’的现实，进而下意识地认定我们虐待皇室！”
“届时，哪怕我们浑身是嘴，哪怕我们榨尽日语中的一切精华以巧辩，也解释不清了！”
“桂先生，想必不用我细说，你也能想象出这将会引发何等严峻的后果。”
“幕府的走狗们将放肆大笑！”
“吾等志士的斗志将会遭受打击！”
“无论如何，我们都得避免这一事态发生！”
“无论如何，我们都得让太子殿下‘活’过来！”
“太子殿下久居深宫之中，鲜少有人见识其真貌。”
“只要我们小心行事，就能让这秘密永远地封存在历史之中！”
说到这儿，因为情绪激动，所以岩仓具视不得不停下，连喘数口粗气以平复心境。
俄而，气息已匀后，他重拾话头：
“……桂先生，该说的我都说了，言尽于此。”
“究竟要如何行事，全凭你来定夺。”
“我与长州早就是一根绳上的蚂蚱。”
“我没有任何退路，只能与你共进退。”
“因此，不论是要将真相公之于众，还是要蒙蔽世人，我都会在你身边，与你一起披荆斩棘。”
语毕，岩仓具视不再出声，默默地候立在旁，留出足够的时间以供桂小五郎思考。
桂小五郎低下头，藏起自己的神情变化。
这一会儿，诡谲的氛围飘散在空气之中……以致于房内的时间流速都变得怪异起来。
似乎只过去两、三分钟，又仿佛过去好几个小时。
总之，在过去一段无比漫长的时间后，桂小五郎深吸一口气，抬起脑袋，神情肃穆，扭头看向一旁的大室寅之佑：
“你叫大室寅之佑，对吗？”
突如其来的呼唤，使大室寅之佑打了个哆嗦，下意识地挺直身子，快声道：
“是、是的！我是大室寅之佑！”
“你今年几岁了？有家人吗？”
“14岁！没有家人！双亲早年因罹患霍乱而不幸离世，所以我是孑然一身！无牵无挂！”
桂小五郎轻轻点头：
“大室寅之佑，身为奇兵队的最高长官，我现在有项绝密任务要交给你——取代已然逝世的睦仁皇太子！”
尽管已经做足了心理准备，但大室寅之佑还是被骇得心神俱颤，面色泛白，额间冒出滴滴冷汗。
桂小五郎把话接下去：
“这项任务需要你用一生去完成。”
“一旦接受此等重任，你就再也不是大室寅之佑，这世间再也没有‘大室寅之佑’这个人。”
“你过往的一切情谊将被斩断，你今后将披上无比沉重的华服。”
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