作者：漱梦实
“当然了，这把刀还挺贵重的，总不能把它卖了吧。”
“就不能将其托付给其他人吗？不如托付给橘君吧？我觉得他是最适合那把刀的人。”
绪方无奈一笑：
“橘君已经有一把绝世无双的黑刀了。”
说罢，他转身离开厅房，三步并作两步地登上楼梯，直奔阁楼而去。
打开通往阁楼的挡板后，肉眼可见的无数灰尘飘扬洒下。
绪方和阿町将各种各样的、平日里不太用得上的杂物都塞进这阁楼里。
因为鲜少来此，所以抬眼望去，尽是灰尘与蛛丝。
绪方屏住呼吸，眯起双目，钻进阁楼里，拨开身周的蛛丝，四处找寻那把刀。
不消片刻，他在不起眼的角落里找到它——一把以白色布条紧裹着的太刀。
因为时间久远，所以其外层的白色布条已发暗、泛黄。
绪方伸手抓住这把刀，举至面前，若有所思：
“仔细一想，你在我这儿还真是待了很长一段时间啊……”
“今日久违地握起你，从某种角度而言，说不定是一种天意——这兴许是你重现人世的征兆。”
“希望能在离开日本之前，帮你找到一个合适的主人吧。”
语毕，绪方握紧这把刀，离开阁楼。
当他回到一楼时，赫然发发现阿町正站在前厅——这是接待顾客的区域——表情复杂地打量四周。
“阿町，怎么了？干嘛站在那儿？”
阿町微微一笑。
“没什么，就只是……稍微有些多愁善感。”
她一边说，一边继续转动视线。
她看了看玄关——每天都有无数顾客从此经过。
再看了看不远处的柜台——曾是广濑藩的小小会计的丈夫，每天都坐在那儿敲敲算算。
又看了看一旁的橱窗——新鲜出炉的和果子就放在这儿售卖。
渐渐的，她颊间浮满感慨万千的神色。
“莫名地有些不舍啊……一晃眼，十年过去了……我们卖了将近十年的和果子呢。”
绪方移步至其身侧，微笑着附和道：
“嗯，是啊，如果是在七十年前，我绝对想不到我会靠卖和果子为生，而且一卖就是十年。”
阿町弯起嘴角：
“当初若无小琳的帮助，我们连开店的启动资金都没有。”
这间和果子铺正是木下琳帮他们张罗下来的。
既帮他们搞定铺面，又借了一大笔钱给他们。
否则，就凭他们俩那微薄的存款，绝不可能在京都的优秀地段里开店。
阿町轻声道：
“在前往欧洲之前，得跟小琳、九郎他们好好道别才行。”
绪方点点头：
“这是自然。”
这时，一抹靓丽的粉色闯入夫妻俩的眼帘。
绪方下意识地伸手去摸——指尖处停着一片娇嫩的樱花花瓣。
“是樱花啊。今年开花的时间还挺晚的呢。”
阿町弯下腰身，目不转睛地紧盯这片花瓣，双眸放光。
“真漂亮啊……阿逸，我们等会儿一起去赏樱吧。等去了欧洲，就没有樱花可看了。”
“好啊。刚好今日的天气非常不错。”
说罢，绪方轻轻扬手，任由指尖停着的这片花瓣回到半空中。
“今年的春季，将会非常热闹啊……”
二人作为老夫老妻，阿町立即听出绪方的言外之意。
在沉默片刻后，阿町幽幽地向绪方问道：
“阿逸，你觉得橘君能赢吗？”
绪方耸了耸肩，耐人寻味地笑笑：
“这个嘛……天晓得。”
……
……
匡天二年/明治二年（1866），4月18日——
长州藩，萩城，某房间——
披挂整齐的桂小五郎，扶着腰间的妖刀·村正，站在窗台边上，面无表情地向东眺望。
忽然，岩仓具视从房外走来，直挺挺地站在他身后：
“桂先生，这一天总算是来了。”
桂小五郎深吸一口气：
“嗯……终于来了啊……”
岩仓具视沉声道：
“桂先生，大家都已在大广间候着了。我们快动身吧。”
桂小五郎点点头，旋即从窗外收回视线，与岩仓具视一前一后地径直奔向萩城的大广间。
当他们抵达目的地后，赫然可见大广间内已是人影憧憧——他们或是长州藩的重臣们，或是在“尊攘运动”中享有崇高地位的志士们。
桂小五郎和岩仓具视甫一现身，大广间内的众人便纷纷扬起视线，一束束目光集中至二人身上。
桂小五郎站在众人的面前，环视一圈后，以自己所能达到的最大音量高喊道：
“诸位！与橘贼决战的这一天，终于来临了！！”
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第1138章 “南朝”出兵！青登与绪方的道别【5000】
桂小五郎的喊声清晰地传入现场每一个人的耳中。
霎那间，室内外的温度开始升高。
激动、紧张、亢奋……难以抑制的诸样情感流溢在空气中。
长达半年多的备战，为的就是这一天的出兵！
对长州人而言，此次与橘青登的决战更是具有非同一般的含义。
自“八月十八日政变”以来，他们蒙受了太多屈辱。
屡战屡败，一败再败……一度被逼进“藩灭国亡”的绝境。
害他们沦落至此等境地的人，正是那个可恶的橘青登！
每一回都是他挡在他们面前……
每一回都是他害他们大败亏输！功亏一篑！
多年的卧薪尝胆，终于得以在今日向橘青登挥出复仇之剑！
一念至此，现场部分人的神情更显激动，不自觉地捏紧拳头，恨不得现在就动身赶往京畿，与橘青登大战一场！
桂小五郎适时地停顿片刻，待现场众人的情绪稍稍平复后，重又喊道：
他的战前演说十分简短，但格外有力。
“大义在西军！”
“向世间彰显吾等的大义！”
“去夺回本属于我们的公道！”
下一刻，便听“噌”的一声，桂小五郎猛地拔出腰间的妖刀·村正，刀尖指天。
“与橘贼决一死战！”
下一刻，震天的吼叫几近掀飞天花板。
……
……
在这一天，相似的场面发生在萨摩、土佐、肥前等其余地方。
……
……
萨摩，鹿儿岛城——
全副武装的火枪手们扛着铮亮的火枪，排着整齐的队列，踩着扎实有力的步伐，向町外开去。
目的地：京畿！
目标：橘青登的项上首级与“北朝”的全部领地！
西乡吉之助骑在高头大马上，面无表情地注视着徐徐行进的大军。
……
……
土佐藩，高知城——
后藤象二郎高举右拳：
“欸——！欸——！”
在他话音落下的瞬间，其面前的一众将兵齐声高喊：
“噢噢噢噢噢噢噢——！”
……
……
肥前藩，佐贺城（肥前藩的藩厅）——
出产自肥前军工厂的一门门崭新火炮，被一匹匹驮马拉拽着，运往东方的战场。
……
……
福井藩，福井城（“北幕府”的根据地）——
绣有“三叶葵”的军旗迎风飘扬，规模可观的“幕军”排列成数条长龙。
自封为“第十五代征夷大将军”的德川庆喜御驾亲征，被无数精兵簇拥着，保护着，随同大军向京畿进发。
……
……
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