作者：漱梦实
牵一发而动全身——当“南朝”出兵时，“北朝”随之展开大规模行动！
宛如一架构造复杂的精密机器，一个齿轮带动十个齿轮，十个齿轮带动一百个齿轮，最终整架机器发出响亮的轰鸣！
率先展开行动的，正是潜伏在“南朝”各地的探子们。
这一天，“南朝”各地的不少士民惊讶地发现：他们身边有许多人突然“消失”了。
此前一直在街头游荡的那位浪人不见了。
那位在居酒屋做工，笑容很灿烂，很讨人喜欢的年轻手代不见了。
那位每天都在勤奋叫卖的小贩不见了。
在“南朝”执行潜伏任务的九番队队士们纷纷褪去伪装，赶回大津。
与此同时，大盐党的“情报网”一并发力，通过各种各样的方式来传送“‘南朝’出兵”的相关信息。
如此，一条条情报变作一道道“信息流”，汇总向大津，出现在青登的桌案上。
当青登于办公间内阅览这一份份情报时，神情格外平静。
因为是一早就预料到的事情，所以没什么好惊讶的。
在将这些情报尽数阅尽后，他以无悲无喜的口吻轻声呢喃：
“来了吗……”
……
……
“南朝”的大军正朝京畿扑来——此则消息像插了翅膀一样，飞快传遍“北朝”各地。
霎那间，新选组的各大屯所的空气被紧绷的氛围所支配。
以土方岁三为首的各级将官悉数到岗，静候指令。
镇守北近江的会津军亦于第一时间进入战备状态。
根据“南朝”诸军的动向，他们应该是想先于长州藩内集结，再携山崩之势向东攻来！
青登以最快速度下达各条指令——
传习队停止训练，向西增援！
会津军阻截“北幕军”！
新选组进驻鸟羽、伏见二地，于此布下防线以迎击“南军”！
从京都到大津，从大坂到奈良，身披浅葱色羽织的无数队士正各司其职！
或是搬运辎重，或是检查装备，或是迅速整队，准备向统一的地点——鸟羽、伏见——进军！
一支支部队开上大街，在士民们的夹道目送下奔赴战场。
全副武装的大军在调动……此等光景，给人以强烈的“战争降临”的实感！
从去年年末起，京畿的广大士民就因收到“开战在即”的风声，而陆陆续续地撤走。
然而，眼下仍有许多人仿佛直到今日才想起“南北朝相互敌对”一样，急匆匆地收拾行李、细软，拖家带口地逃往乡下。
这些士民的慌忙奔逃，在一定程度上给新选组带去不小的麻烦。
抬眼望去，逃难的人群堵塞街道，几乎没留下半点空隙。
早不逃，晚不逃，偏偏在战争已启，军队正忙着调动的这个节骨眼里成群结队地逃难……虽令人无奈，但究其缘故并不复杂。
居住在城町的百姓们要么是工匠、商贩，要么就是第三行业的从业者。
这些工作皆根植于城町，有了城町才会有这些工作。
换言之，一旦离开城町，从事这些工作的人将断了收入。
江户时代的腐朽黑暗与低下的生产力，注定了百姓们的巨大的生活压力，大多是手停口停。
因此，不到最后一刻，他们是不可能离开赖以为生的城町的。
因为京都和大津是前线，所以就数这两地的士民们逃得最多。
愿意留在这两地的士民，都是因为各种各样的理由而没法离开的人。
对青登而言，能走的平民们都撤走，反倒是一件好事。
天知道此仗会打到何等规模。
在京都、大津爆发激烈巷战的可能性，并不是没有。
最大程度地“清空”这两座城町，就能放开手脚地大闹一场了！
为此，青登特地派遣部分人手以协助百姓们撤离。
值得一提的是，在经过再三考量后，青登在“清空”京都、大津的同时，也决定“清空”橘邸。
……
……
秦津藩，大津，橘邸——
“桐生老板，拜托你了。”
青登郑重地这般说道。
桐生老板还以令人安心的笑容：
“尽管交给我吧。有我护送，不会有任何意外发生的。”
说罢，桐生老板特地拍响腰间的佩刀。
经过一年多的休养，桐生老板在与山田浅右卫门克己决斗时留下的伤势已基本恢复。
如今的他，风采依旧。
青登决定让橘邸的所有非战斗人员都撤至大坂。
家人们是青登唯一的软肋……即使是按“藏起软肋，好让青登全力战斗”的功利角度来计论，青登也有十二万分的理由让家人们都撤走。
当“南军”攻来时，京畿将会是毋庸置疑的主战场。
大坂位于京畿的边陲，不易受到战火的波及。
更重要的是，大坂有葫芦屋在——青登想不到比这更安全的地方。
当青登将“帮忙照看我的家人们”的请求传达给木下琳后，很快就收到了对方的“没问题”的痛快答复。
不仅如此，桐生老板还特地赶来大津以协助护送。
需要撤走的人，有青登的两个还很年幼的孩子（橘将臣、橘茉子）、橘邸的佣人们……当然还有最需要远离战场的那俩人：尚在昏睡的总司和德川家茂。
青登本想让天璋院与和宫也撤到大坂。
没成想，却遭到二人的毫不犹豫的回绝。
“我也是能战斗的。”——天璋院一边拿起爱弓，一边威风凛凛地这般说道。
“如果是家茂的话，他绝对会留下来。”——和宫的语气里充满不容置疑的意味。
她们俩说到这个份上，青登也不好再反驳什么了。
青登与桐生老板交谈时，总司和德川家茂已被安然地抬进马车之中。
青登刚刚特地看了他们一眼，心中不住地想着：他们可能就要醒来了。
怎可惜……他再一次抱持着失望的心情从他们身边离开。
该带走的行李都已装车
只剩下那——橘将臣和橘茉子仍未上车。
不难看出，桐生老板很擅长跟小孩相处。
桐生老板曾说过，在阿舞还很年幼时，他就长期担任她的保镖兼保姆。
想必就是在那个时候，他练出了带小孩的本领。
只见他一手一个抱起橘将臣和橘茉子，满面慈祥。
“好了，小家伙们，跟着老爷子我去大坂吧。我和你们的外曾祖母（木下琳）会好好地照顾你们的。”
青登本以为这俩兄妹会大哭大闹。
毕竟他们马上就要离开父母，前往完全陌生的地方。
要知道，他们都是刚学会走路的小孩，不懂离别，不懂战争，无论如何哭闹都是正常的。
青登本想带佐那子或阿舞过来，有妈妈在，多多少少能让这俩兄妹感到几分宽慰。
然而，兴许是聪慧过人的缘故吧，这两个小家伙既不哭也不闹，只睁着圆溜溜的大眼睛，趴在桐生老板的肩头上，眨也不眨地紧盯着青登。
青登弯起嘴角，牵了牵他们的手：
“九郎，宁宁，要好好听桐生爷爷和外曾祖母的话，我很快就会来接你们的。”
【注·九郎和宁宁是橘将臣和橘茉子的乳名。】
将臣和茉子不摇头、不点头，只眨巴了几下眼睛。
说来奇妙，这一刻，就跟心有灵犀似的，青登仿佛听见他们想说的话。
他们似乎在说：明白。
经过一番短暂的告别后，护送总司等人离开的车队缓缓驶动。
桐生老板骑着高头大马，紧随在车队左右。
青登站定在原地，神情复杂地予以目送。
等桐生老板等人的身影从其视界内彻底消失后，青登无声地长出一口气，随即利落地弹跳起身，跃上旁边的萝卜的背：
“萝卜，我们走，去伏见！”
“哞哞！”
萝卜仰天长嘶一声，随即撒开四蹄，追风逐电。
近日来最为忙碌的人，当属青登。
他准备于今日进驻伏见前线，在那设立本阵，统筹作战！
在萝卜的加速冲刺下，大津郊外已近在眼前。
就在这时，青登蓦地听见不远处传来熟悉的男声：
“噢噢，橘君，总算是找到你了。”
青登一怔，赶忙勒紧掌中的缰绳，未等萝卜停下就忙不迭地循声去看——一对中年夫妇正一边向他招手，一边快步奔来。
来者并非旁人，正是绪方和阿町！
“绪……”
青登差点脱口说出“绪方先生”。
此时此地乃大津的白日街头，人多耳杂，最好还是别擅报绪方的真名为好。
幸而话将出口之际，他及时反应过来，赶忙改口。
“噢噢……古牧先生，古牧小姐，是你们啊。”
【注·“绪方”（O Ga Ta）的第一个读音是“O”，所以青登临时改口为“噢噢”。】
青登从牛背上跃下，大步流星地迎上去。
“古牧先生，你们怎么会在大津？”
他一边问，一边快速地打量二人。
阿町背着一个红色布包，绪方背着一个黑色布包并提着一个蓝色布包。
表面看去，他们也是“逃难大军”的一员。
绪方莞尔：
“我和阿町准备去欧洲了。临走之前，我们准备跟每一个好友好好道别。”
青登挑了下眉：
“去欧洲？现在吗？这么快？”
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