作者：漱梦实
纵使取得些许进展，也很快遭受反击，使得好不容易挣来的这点战果归零。
一言以蔽之——他们已快没有余力了！
死伤者甚重，生者戚戚然，将士们的厌战情绪已达无法忽视的程度。
更严峻的是，他们的弹药储备已快告罄。
虽然英军相当豪横，但其弹药储备终究不是无限的。
英国政府早在大半年前就开始秘密往日本运送炮弹，花费了这么长时间的准备，才攒下这惊人的弹药储备。
但再怎么丰富的储藏，也经不住英军这般消耗。
原以为至多10日就能拿下的城池，眼下打了24日也没有决出胜负……炮弹的消耗远远超过霍威尔的设想。
根据他们的计算，若是继续保持当前的炮击力度，就凭现有的炮弹储备，只能供他们再用2天！
噩耗一个接着一个……若不设法破局，这场战斗极有可能会以失败告终！
失败……这是在场的所有人都无法承受的严峻后果！
他们已是一条绳上的蚂蚱。因此，“北幕军”的将官们也顾不上嘲讽屡屡吃瘪的霍威尔等人了。
刻下的军议，便是整合群智，共商对策。
只不过，尽管军议已经开始好一会儿了，但众人却久久不发一语，诡异的沉默逐渐累积……
非不为也，实不能也……倘若有什么克敌破城的妙计，早就使出来了，何须等到今日？
冷不丁的，“北幕军”的一位将官猛锤了下自己的大腿，朗声喊道：
“胜利就在眼前！只要再加一把劲！我们就能在大津城中召开庆功宴！”
“诚然，我军已是强弩之末，可对面同样濒临极限！”
“现在就是比拼毅力！”
“哪一方能咬牙撑到最后，哪一方就能获胜！”
此人的语气格外昂扬，稍稍驱散现场的死寂氛围——当然，仅仅只是“稍稍”而已。
他话音刚落，便有一人撇了撇嘴，
“毅力、毅力、毅力……说得倒轻巧，我们当然知道只要拿出毅力，胜利便指日可待。可问题是我们应如何做，才能让将士们重整旗鼓？”
某人幽幽地结过话头：
“若有援军就好了……”
众人非常默契地无视此人的发言。
援军……这种根本不可能存在的东西，连讨论的价值都没有。
若说当下有哪支部队能担起“援军”的重任，就只有西边的“南军”了。
“南军”确实有试着赶来救援。
五天前，西乡吉之助聚拢残兵，对鸟羽发起试探性的攻势，但被土方岁三击退。
青登留在鸟羽的部队虽不多，但也足以拖住“南兵”。
如此，“南军”的援助是根本指望不了了。
就在现场复归死寂的这个时候，帐外倏地传来一道虚弱的声音：
“看样子，战事相当不顺呢。”
众人一怔，纷纷转头去看——便见大岳丸搀扶着八岐大蛇，撩开帐帘，徐徐走入帐内，出现在众人眼前。
德川庆喜惊得瞪大双目：
“大蛇大人？您怎么来了？”
八岐大蛇因病情加重而长期卧床，虽跟着大军一起行动，但一直处于“神龙见首不见尾”的状态，眼下竟难得地出来露面……着实惊奇。
八岐大蛇的身体状态，肉眼可见的糟糕。
脸色苍白如纸，声音有气无力，只剩一对还算有神的眼睛显出“生者”应当俱备的活力。
若无大岳丸的搀扶，他只怕是连站起来都做不到。
八岐大蛇平静地转动视线，扫过现场每一个人的脸庞。
“我只是想来告知你们一声——你们想要的援军到了。”
未等众人追问，便有一名传令兵跑来：
“将军大人，北面出现身份不明的大股部队！”
霎时，全场俱惊。
在听完萨道义的翻译后，以霍威尔为首的英军军官们亦大骇。
德川庆喜下意识地弹跳起身，急声追问：
“多少兵力？打着什么旗帜？”
八岐大蛇微微一笑：
“不必担心，是我的部队。”
“你的部队？”
德川庆喜边问边朝八岐大蛇投去惊疑不定的目光。
“与其慢慢解释，不如边走边说吧。”
……
……
在八岐大蛇的领衔下，众人纷纷离开本阵，向大营北面赶去。
抵达目的地后，霍然瞧见不容轻视的军势！
“这是……！”
德川庆喜舌挢不下——映入其眼帘的，是一支总兵力在二千人左右的军队！
只见这支军队的将士们穿着颜色各异的衣裳，拿着形制不同的各种武器……与其说是正规军，更像是一群临时集结的平民。
八岐大蛇不急不缓地轻声道：
“这是我们法诛党秘密散养在民间的死士。”
“花了很长一段时间才将他们召集起来，好在总算是赶上了。”
“有我的这批死士在，想必我军又能发起一波强力的攻势。”
“将军，霍威尔先生，把我们仅剩的战力、装备，都押在明日吧。”
“在明日发起不留任何余地的总攻击。”
“是非成败，全部赌在明日！”
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第1186章 冲田总司果然是本书的第一女主
看着突然出现的大股援军，“北幕军”和英军的将官们都愣住了。
须臾，他们的震惊转换为无以复加的欣喜。
“八岐大蛇，干得好！”
“我就知道你有后手！”
“这般一来，我们就赢定了！”
此起彼伏的欢呼，一扫刚才的颓靡。
战至现在，双方都已是强弩末矢。他们已快攻不动，对面也快守不住。
在这个“只差一口气”的节骨眼里，有一支生力军的加入，定能使战局发生翻天覆地的变化！
犹如一枚极沉的砝码，令战场天平即刻失衡！
死士——德川庆喜对此并不陌生。
想当年，“一桥派”就在民间散养了不少死士。
可惜的是，这批无比珍贵的死士全折在江户了（第二次江湖保卫战）。
就凭法诛党的本领，秘密养出上千死士，并非什么难事。
八岐大蛇高声发出“明日决战”的提议后，众人纷纷转过视线，朝他投去情绪各异的目光。
霍威尔蹙起眉头，思索片刻后，沉声道：
“……你说得对，我们不能再拖下去了，必须要立即分出胜负！”
霍威尔率先表达了对“明日决战”的支持，令众人一凛。
紧接着，另几名将官争相出声表示赞同。
“明日是我们最后的机会！如果明日还是没法攻克大津城，那我们就输定了！”
“把仅剩的子弹、炮弹都用在明日！不成功便成仁！”
“我方刚得援军，对面山穷水尽，绝没有败北的道理！”
赶在弹药彻底告罄，以及部队仍有战意之前，毕其功于一役——此番道理，谁都明白。
因此，尽管有部分人面露怯意，但并无反对之声出现。
霍威尔乃事实上的全军总指挥，他都亲口赞同八岐大蛇了，更无人敢反对。
德川庆喜虽未作声，但从他那凛然的神情来看，很显然他也认可八岐大蛇的主张。
眼见无人反对，八岐大蛇深吸一口气，旋即板起面孔——常常以“似笑非笑”的模样示人的他，刻下竟难得地露出肃穆的表情：
“既如此，那就这么决定了！”
他的声音清晰地传入现场每一个人的耳中。明明是行将入土的残躯，竟发出洪亮如钟的宣告。
“吾等的命运，乃至日本的命运，全在明日见分晓！”
……
……
数个时辰后——
大津城，北墙——
青登扶着腰间的毗卢遮那，眺望远方的敌军大营。
忽然，他身后响起由远及近的轻盈足音。
青登连头都没回，便准确地喊出来者的名字。
“小司，你怎么来了？”
对于“青登能凭足音辨人“一事，总司早已见怪不怪。
“睡不着觉，所以出来散散心。”
她说着紧走两步，与青登并肩。
“距离天亮还有一点时间……”
未等青登语毕，总司就猜到他想说什么，抢先一步打断道：
“不必担心，我有迷迷糊糊地睡上一、两个时辰。我现在的精神特别好，一点儿也不困，绝不会在战斗时打瞌睡。”
说完，她与青登四目相对，展颜一笑。
看着她这标志性的灿烂笑脸，青登无奈地叹了口气，只好任由总司留在他身边。
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