作者：漱梦实
“准确点来说，是只受游女们的欢迎。”
“其余人……游女屋的老板也好，四郎兵卫会所的官吏们也罢，只把我视为‘喜欢没事找事’、‘妨碍他们工作’的老不死。”
“并不是谁都像我这样，会把游女们当成活生生的人类来看待。”
“尽管出于资历的关系，四郎兵卫会所的人都很尊敬我，不敢在我面前放肆，但也仅此而已了。”
“我的资历只能让他们对我尊重，没法让他们也去尊重游女。”
“我确实是可以用我的身份来压四郎兵卫会所的官差们，让他们都来协助我找寻白菊。”
“可这么做，换来的只有不着痕迹的白眼，以及根本不上心的敷衍搜查。”
“我过往的人生经验告诉我：1000个心不在焉的人，远远比不上1个专心致志的人。”
“与其拜托这帮只想拿钱混日子，压根没将游女们的喜乐悲欢当一回事的混账，我宁可向你这种身上带有不错气味的陌生人伸出求助之手。”
听完瓜生秀的这番话后，青登不由想起适才在踏入千花屋时所见到的光景——柜台人员以很不耐烦的语气与瓜生秀对话。
青登十分识趣地没有再在这个问题上深究下去。
“……好吧，我明白了。既然这样，那在下愿尽一己绵薄之力。”
青登考虑片刻后，终于交出了肯定的回答。
“小伙子，我就知道你会答应的。”
瓜生秀显得很高兴。
“瓜生小姐，我可以和你合作，但我有个条件——实不相瞒，我是为了问白菊一些很重要的事情，才特来此地寻她的。”
“等找到白菊后，请留给我和她独处的空间与时间。”
瓜生秀没有多做思考，也没有去追问青登“你想问白菊什么？”，便轻轻地点了下头。
“好，没问题。”
简单的三言两语之下，交易已成。
“貌似直至现在我都没有报上家门，实是失礼了。”
青登一边说，一边并拢脚跟，站直身子。
“在下花田青晴，请多指教。”
目前乃是被官府通缉之身，并且本人也有意隐瞒自身行踪的青登，自是不可能报上真名。
这个名字是他方才临时想出来的假名。
“橘”与另一个日本姓氏“立花”同音，都是“Tachibara”
“花田”等于是他的姓氏“橘”，与目前身份等同他未婚妻的总司的姓氏“冲田”的结合。
至于“青晴”便是其通称“青登”与本名“盛晴”的杂糅。
“请多指教，花田君。”
瓜生秀笑容满面地向青登轻鞠一躬。
青登还了对方一礼后，直入正题：
“瓜生小姐，关于白菊目下身在何处，你是否有着什么头绪呢？”
“首先……我打算先确认一下白菊是否还在吉原。”
“虽然这不是一件值得称道的事情，但四郎兵卫会所在如何防范游女出逃上，有着无与伦比的丰富经验。”
“若想离开吉原，除非有着翻墙渡河的本领，否则任凭你有天大的本事，也只能乖乖地走那座被重兵把守的唯一大门。”
“四郎兵卫会所的防备虽称不上固若金汤，但也不是纸糊的。”
“游女们必须得在天时地利人和俱备的情况下，才有机会逃离这座金碧辉煌的‘监狱’。”
瓜生秀转过身，向北而行。
“花田君，跟我来。我们把白菊可能会去的地方都逛一遍。”
……
……
此时此刻——
吉原，千花屋——
啪哒、啪哒、啪哒、啪哒……
听见前方传来厚重足音的柜台人员，于第一时间抬起头。
2名年纪都很轻的武士，径直地走到柜台前。他们的外貌都很有特点，一个颈有刀疤，另一个面生胎记。
“2位客官！欢迎欢迎！”
不过弹指的功夫，柜台人员的脸便从“面无表情”切换成“堆满谄媚的笑容”。
“请问你们要找哪位姑娘呢？”
“贵安。”
那个面庞上长有红色胎记的“胎记男”在冷冷打了声招呼后，直截了当道：
“白菊在吗？我们找白菊。”
“白菊？”
柜台人员一愣。
“呃……客官，抱歉啊，白菊她失踪了。”
柜台人员把他刚才与青登解释时所用的那套说辞，原原本本地照搬了过来。
“失踪了？”
2名武士的眉头瞬间皱得能把苍蝇夹死。
胎记男：“该死……怎么会那么巧……”
“哎，客官，我才要说巧呢。”
柜台人员咧了咧嘴。
“真是奇了怪了……今天晚上怎么那么多人找白菊啊……那个死丫头啥时候变得那么受欢迎了？”
“受欢迎？”
这组字眼顿时吸引了2名武士的注意。
“除了我们之外，今夜还有其他人点名白菊吗？”
胎记男问。
“嗯？是啊。”
柜台人员随口道。
“就在刚才，来了个身形很高大的武士，他也指名要让白菊侍寝。”
胎记男：“那个人叫什么名字？长什么模样？”
“呃……这个我就不知道了。那位客官没有报上姓名，他全程戴着顶笠沿很低的斗笠，所以我也没有看到他长什么模样。”
“……”
2名武士双双沉默了下来。
一会儿后，他们一言不发地转身离开。
柜台人员见状，口中连忙呼喊道：
“啊！客官！虽然白菊不在了，但我们店里还有许多很不错的姑娘啊！你们要不要挑些别的姑娘？”
2名武士对柜台人员的热情挽留充耳不闻。
眨眼间，他们已快步出了千花屋。
再眨一眼时，他们的身影消失在茫茫人海之中……
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重重悬念相加。不知有没有书友能猜到本章末尾的那2位武士是来干啥的呢~~
第381章 告诉官府：在吉原发现橘青登了！【5800】
“啊！是瓜生婆婆！”
“瓜生婆婆！”
“瓜生婆婆！晚上好！”
……
与瓜生秀并肩同行后，类似于此的呼喊声便以压倒性的存在感包围了青登。
在吉原，有条专业术语叫做“张见世”，意思是游女们在游女屋一楼的“橱窗”里集体亮相。
按照惯例，每座游女屋的一楼都有设立着一个用木栅栏围起来的大型橱窗。每到夜晚的营业时间，游女们就会集体坐在这个橱窗的后面，隔着木栅栏搔首弄姿，供路过的客人们观看、欣赏、挑选。
吉原的游女屋分为四个种类：大见世、中见世、小见世、切见世。
大见世的规格最高，游女价格也最贵。
全吉原上下共有二百多家游女屋，但是大见世的数量一直维持在六、七家左右。
因为大见世的规模大价格高，所以大多数江户人来这里是消费不起的，也就只有像青登这样的俸禄殷实的上级武士，或是家境阔绰的富商们有能力在大见世里玩乐。
等级稍次的便是中见世、小见世。白菊所在的千花屋便是中见世。
最低级的切见世价格最便宜，位置也最偏僻，基本集中在位于吉原最西边的“西河岸”以及最东边的“罗生门河岸”。
不同规格的游女屋，其一楼橱窗的样式也各不相同。
大见世的栅栏全部是红色格子，并且完全包围住橱窗。
而中见世和小见世的橱窗栅栏都是残缺的，前者是右上角的四分之一空了出来，而后者则是整个上半部分都是空的，只围住了下半部分，腿长一点的客人伸一伸脚就能跨进小见世的橱窗中，与里头的游女们亲热。
大见世也好，中见世、小见世也罢，总之——青登和瓜生秀每经过一座游女屋，该店橱窗里的游女们都必定会向瓜生秀热情问好。
每一道问候声都充满着真挚的情谊，察觉不到半分的虚情假意。
尽管早就知道“吉原里同心”在吉原游女们中享有着极高威望，但在亲眼见到此情此景后青登还是不由啧啧称奇。
不论对方是谁，只要是向她打招呼的，瓜生秀都会积极地予以回应，或是微笑，或是招一招手。
飒飒——！
倏忽间，寒风乍来。
近日的气温一直很低。
虽未下雪，但空气里一直散发着阵阵阴冷的气息。
半透明的寒雾被北风吹散，浓淡不一地漂浮在空中。
行人们瑟缩前行。
橱窗里的游女们一边冻得直打哆嗦，一边将赤裸的双足悄悄藏进衣摆里。
吉原的游女们是不穿袜子的——也不知道提倡此项“赤脚文化”的人是不是一个资深足控。
游女们只要穿了袜子，就会被打上“土包子”、“不懂风情”的标签。
虽然她们的嘴上也喊着冷，也想用袜子来暖活自己的脚，但她们还是坚持一年四季打赤脚，哪怕是在大雪纷飞的数九寒天也不例外。
于是，在江户民间流传有这样两句川柳诗：“倾城之美女，年至芳龄二十八，终可履足袋”、“向来不知晓，自己足袋之大小，二十七余载”。
依吉原行规，游女28岁可退休。
因为吉原的游女们都是不穿袜子的，所以只有到她们28岁……也就是终于恢复自由之身时才总算是可以穿袜子，但因从未穿过，所以也就无法知道自己脚掌尺寸的大小。这两句川柳正体现了游女们那种悲喜参半的复杂心境。
“瓜生小姐。”
青登一边紧了紧自己脖颈上那正被寒风吹得上下翻飞的黑色围巾，一边朝身旁的瓜生秀投去关心的眼神。
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