我组建了最强剑客集团 第682章

　　“你能想到的，我们自然早就想到了。”

　　“我、猪谷和牛山，不止一次地拜访过那人，想要从他那儿问取些有用的情报。”

　　“为此，我们可谓是软磨硬泡，出尽了一切手段。”

　　“然而那人就是不为所动。说得难听一点……他就像个‘活死人’。”

　　“虽然人还活着，还能呼吸、吃饭，但他整个人的精气神与死人无异。”

　　“不论我们说些什么、问些什么，他都像是脑袋坏掉了一样，既不搭话也不理睬我们。”

　　“一来二去之下，我们都放弃在他的身上套索情报了。”

　　原来还有这样的隐情……青登心想。

　　“纵然如此，我还是想要去拜访一下他。”

　　青登以坚定的口吻说。

　　“……好吧，既然你都把话说到这个份上了，那我也不多说什么了。那人住在原町的五丁目。”

　　有马快速地报上一串详细的住址。

　　青登默默熟记住址，然后追问道：

　　“对了，一直忘记问了，那个教书先生叫什么名字？”

　　“他的名字还挺文雅的，一看就知是儒者的名字。”

　　有马扯了扯嘴角，然后一字一顿道：

　　“他叫菊池千水。”

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　　翌日——

　　万延二年（1861），1月22日——

　　江户，某地——

　　灰云低垂。

　　今日的天气，不甚理想。

　　犹如承受不了自身重量似的，阴暗的灰云压得极低，天空一片迷蒙，仅有些许日光渗在天空的深处。

　　出于此故，尽管此时仍是早晨，但充满暮色气息的苍茫之感已笼罩江户的大街小巷。

　　青登哈出一口冷气，然后紧了紧脖颈上的黑色围巾。

　　“呜……好冷……”

　　右手边传来前辈：八重的呻吟。

　　“我都说了，今儿的天气非常不好，又湿又冷，风也大，让你多穿点衣服你不听。瞧，这不就吃苦头了吗？”

　　左手边传来另一位前辈：纱重的毒舌吐槽。

　　青登、纱重、八重，一行三人快步疾驰在满是灰尘的红土大道上。

　　昨日夜晚，在离开有马的宅邸时，青登不忘提醒有马：“不要告诉任何人我曾来过这儿。”

　　北原耕之介等人虽已伏诛，但还有更加强大的敌人隐藏于幕后。

　　敌人不知道他的行踪——这对青登来说，是极难得的优势。不到万不得已时，他不想放弃这个优势。

　　面对青登的这份请求，有马毫不犹豫地颔首答应。

　　对于有马，青登是绝对信得过的。

　　既然他已点了头，那么他就绝对会将此夜之事守口如瓶。

　　在离开有马的宅邸，顺利回到月宫神社之后，青登久违地登床就寝。

　　实质上，在“神脑+9”的加持下，青登昨夜再熬一晚也不成问题。

　　但考虑到隐藏在暗潮之下的黑幕愈来愈难以名状，值此犹如置身迷雾的境况下，日后不论是遭遇到什么样的突发情况都不足为奇。

　　因此，养精蓄锐、争取做到身心每时每刻都是最佳状态，乃时下的最优解。

　　自打从有马那儿获知到“菊池千水”之名的那一刻起，青登的心就被此人给“牵”走了。

　　受天赋“睡神”的影响，青登在凌晨3点不到时就睡醒了。

　　无事可干……不，应该说是无心去干其余事情的青登，端坐在被褥上，靠冥想来打发时间。

　　一番苦等之后，总算是等到东边的天空亮起第一束曙光。

　　天空刚翻鱼肚白时，青登当即动身。

　　他本想独自一人前去拜访那个菊池千水，然天璋院却以“你想一个人去？不行，不够安全”为由，强行将二重姐妹硬塞了过来。

　　望着并排站立在他面前的分外熟悉的两小只合法萝莉，青登不禁苦笑并调侃道：

　　“咱们真的是很有缘分呢……不论干啥事，都总能碰到一起。”

　　罢了，多两个能够帮忙打下手的小跟班，也好。

　　于是乎，一大二小的三人组，就这么踏上了拜访菊池千水的路程。

　　根据有马昨夜所报的地址，菊池千水住在原町。

　　原町……这可不是什么好地方啊。

　　此地位处江户的郊外，乃著名的贫民窟，住民基本都是无立锥之地的穷光蛋。

　　随着青登一行人离原町越来越近，四周的街景逐渐发生显眼的变化。

　　脚下的道路愈发破烂、泥泞。

　　街侧的建筑越加简陋、了无人气。

　　偶然碰见的行人，要么神色麻木、形色匆匆；要么像瘫泥巴一样蜷缩在街角，全身动也不动，也不知是死是活。

　　不消片刻，在比对了番地图后，青登一行人总算是成功抵达原町的地界。

　　该怎么说呢……原町的建筑布局，凸出的就是一个“标准”——标准的贫民窟。

　　空气中充满尘土和贫穷的味道。

　　举目望去，“黑”与“灰”构成了原町的主色调。

　　到处是被焚毁的房屋，有些木头和砖墙还呈青黑色，仿佛大火刚刚被浇熄后不久；到处是成群连片地倒塌的废墟，活像是伏倒的麦田。

　　形制完好的建筑物，屈指可数。

　　那种墙壁还能立着、天花板还算完好的房屋，在原町中已算是豪华级别的别墅。

　　“这是……安政大地震吗……？”

　　八重呢喃。

　　“嗯……应该是了……”

　　青登轻轻颔首。

　　安政二年（1855），江户发生了一场7.4级的大地震，死伤者过万。

　　地震不仅震塌了无数房屋，还引发了大范围的失火，险致江户陷入火海。

　　尽管这场死伤者甚重的大地震，已是五年多以前的事情了，但碍于幕府财政有限、行政效率极其低下，时至今日，江户的不少落后地方仍处于“待赈灾”、“待重建”的窘迫状态——显而易见的，原町便属于此类。

　　咋一看，似乎看不见居民，但是在仔细观瞧后，却又能发现不少正四处活动的肉色——他们躲藏在暗巷、房屋间的缝隙等各个地方，以疑惑、警惕的眼神反复打量突然来访的青登一行人。

　　风吹过，扬起片片尘土，让人忍不住抬手掩住口鼻。

　　“……走吧。”

　　青登压了压头顶的斗笠，领着二重姐妹迈步向前。

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　　青登发现自己低估了原町地形的复杂程度。

　　手里的地图不知是过时了，还是什么原因，根本不够准确。

　　循着地图走，要么根本找不到地图里所示的道路，要么碰上完全走不通的死路。

　　走了半天，不仅没有找到菊池千水，反而还越走越糊涂。

　　无奈之下，青登只能向一位盘膝坐在街边，正大口大口地抽着劣质烟草的老大爷问路。

　　“老大爷。”

　　青登蹲下身，以礼貌的口吻开口道。

　　“嗯？怎么了？”

　　这位老大爷也是够淡定的，面对突然靠近到其跟前的陌生武士，丝毫不怯场。他抬抬眼皮，扫了圈青登一行人，接着便自顾自地继续抽烟。

　　“请问您知道菊池千水住在哪儿吗？”

　　“菊池千水？哦哦，那个酒鬼啊。”

　　——酒鬼？

　　青登挑眉。老大爷所述的这个字眼，让他不得不感到在意。

　　“菊池千水啊……他的家离这儿不远。你们沿着这条路直走，碰到第一个路口后左转，接着再直走，然后再连续右拐两次，就能见到菊池秋水的家了。”

　　说到这，老大爷放下手里的烟枪，“哈”一声吐了个长长的、大大的烟圈，随后呵呵一笑。

　　“你们也是菊池千水的债主吗？那你们恐怕来晚一步了啊。”

　　“就在刚才，有伙浪人气势汹汹地冲向菊池千水的家了。他们多半也是来找菊池千水要债的。”

　　“你们如果手脚快一点，现在立即赶去菊池千水的家的话，兴许还能抢到点能卖得出手的东西。”

　　酒鬼、债主、有大伙浪人找菊池千水要债……老大爷简短的一席话，信息量满满

　　倘若时间允许的话，青登还真想再跟这位老大爷多聊几句，再多问取一些与菊池千水有关的情报。

　　然而，很遗憾。假使老大爷适才所言句句属实，那么菊池千水现在似乎正遭遇着相当棘手的麻烦。

　　青登可不想大老远地跑来原町，结果却只找到被殴打得只剩半口气的菊池千水，或是菊池千水的尸体。

　　“老大爷，感谢您的帮忙。”

　　青登往老大爷的腿边搁下几文铜钱的谢礼。

　　“哦哦！多谢多谢！”

　　望着青登留下的铜钱，老大爷顿时喜笑颜开。

　　他俯下身，乐呵呵地拾起铜钱。

　　“武士大爷！感谢您的馈赠，老夫祝您……嗯？”

　　老大爷本想说几句讨喜的话。

　　结果等他抬起头来时，却发现身前空空如也……青登也好，二重姐妹也罢，他们早已不知去往何处。

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　　青登和二重姐妹沿着老大爷所指的路，急步疾行。

　　俄而，在“风的感知者”的加持下，青登渐渐听见吵吵嚷嚷的嘈杂声响。

　　“喂！千水！既然你曾经是私塾老师，那你应该明白‘欠债还钱’乃是天经地义的道理吧？”

　　千水……听见这个苦寻久矣的名字，青登的心神立即一凝。

　　穿过一整条除了泥与尘之外便别无他物的羊肠小道后，十数张凶神恶煞的脸，映入青登一行人的眼帘。

　　18名浪人模样的青年，围站在一栋寒酸的茅草屋前。

　　这栋茅草屋简直就是“破烂”一词的人间化身，既小又破，到处漏风，每当风吹过，布满裂缝与孔洞的墙壁和屋顶便呜呜有声，感觉只需往门框上轻踢一脚，整座屋子就会轰然倒塌。

　　定睛观瞧，只见一名面容憔悴的中年人，背靠房门站立。

　　看样子，这名中年人有四十岁上下，衣衫褴褛，蓬头垢面，眼袋浮肿，皮肤松弛，胡子拉碴，不知多久没有修剪过的头发凌乱得像鸟巢，面色呈现出不自然的苍白。

　　此地就是老大爷所指路的菊池千水的家；浪人们称这名中年人为“千水”……种种迹象表明，这名中年人正是青登所寻的菊池千水！

　　出于职业的缘故，青登也算是阅人无数。