作者：品托阿
“你们注意守夜，晚上我会去探探消息，”雷斯劳弗换上了深灰色的斗篷，腰间只携带着那把战刀，“如果运气足够好的话，说不定一晚上就能解决战斗。”
那个叫格里芬的财政大臣并没有露出明显的谋反意图，因此口碑尚且好得很，如果有可能的话，最好是能让他死得足够安静，以免去后续的各种麻烦事。
众人当下便定好了看守和接应的计划，随着外面街道上的灯光昏暗地亮起，雷斯劳弗裹了裹身上的布匹，便准备出门而去。然而就在这时，依旧守在窗边的肯达尔却低低地轻呼了一声。
“怎么回事？”西丝蒂以为是这个藏身之处被发现了，连忙紧张地抓过长弓准备迎敌。但肯达尔接下来的声音却显得有些迷惑不定：
“不，等等……那好像是，达莉亚女士？”她伸出一根手指，指向木质百叶的缝隙，“看，她身上还穿着宫廷里的裙子。”
达莉亚女士是她的奶妈，也是她的启蒙教师，是肯达尔过去十几年中最亲近的人，按理来说她此刻发现对方应该感到欣喜才对，但却并没有。肯达尔看着那个熟悉到不能再熟悉的身影与昏暗中渐渐变得清晰，眼中却只有缓缓攀升而起的恐惧。
这位妇人不是从他们的门前路过，她是直奔着这里来的！
“她冲着这里来干什么？”玛丽不知何时站在了肯达尔身边，随着对方的手指看去时不由得蹙紧了眉头，“有谁告诉过她吗？”
“绝对不是我们！”罗梭吓了一跳，连忙自证清白，“我和姐姐一路上都和你们在一起，哪有时间给人传递消息呀？”
出于同样的原因，肯达尔自然也不可能是那个泄露者。但如此一来的话，看着那妇人目标明确的脚步，事情就变得显而易见了起来。
他们被发现进城了，而且对手立刻便采取了行动，而具体的方式，则是在这位“达莉亚女士”的身上。
“我们会先躲起来，”门口已经响起了敲门声，雷斯劳弗看了肯达尔一眼，“你们三个来处理这件事。我会在事情不对劲的时候出手。”
为了避免目标过于明显，他们在进城的时候是分开的，会合时也是分批从这栋建筑的隐蔽小门进入，那位大臣不一定知道雷斯劳弗等人的存在。
西丝蒂连忙点头，随着雷斯劳弗几人藏于暗处，她握着匕首，警惕地将门拉开了一个小缝。
“西丝蒂小姐！”门口的达莉亚手挽着一只野餐篮，见到门开后，向周围胡乱张望了一下，然后连忙说道，“肯达尔殿下呢？她是不是和你们在一起？”
“你在胡说些什么，你又是谁？”西丝蒂顿时皱眉，置于身前的匕首在外面的灯光下闪烁着微黄的光亮，“这里是巡林客的领地，赶紧离开！”
眼见西丝蒂作势就要关门，达莉亚的脸色顿时苍白了几分，慌张道：“我是达莉亚，西丝蒂小姐！您和罗梭先生受肯达尔殿下嘉奖的仪式上我们见过……不过那不是重点！我的儿子在守备队中服役，今天他于西北门值勤看到了你们。”
“求求你让我进去吧，让我看一眼殿下……他们和我说殿下死了，可我不相信啊！”说了两句话不到，这名妇女的眼泪便流了下来，她揭开篮子上盖着的布，里面是一样样刚刚做好不久的饭菜，“您瞧，这是我亲手做的，让我看看殿下，和她告个别，好不好？请放心，我无论如何是不会往外说出去的！请相信我！”
看着那些热气腾腾的食物，西丝蒂猫样的面庞也不由得软化了下来，她将门拉开些，让出一个人通行的身位：“进来吧，达莉亚女士，肯达尔殿下的确就在这里。”
一见肯达尔安然无恙，进门后的达莉亚顿时便将所有的情绪全都发泄了出来，抱着肯达尔痛哭，诉说自她离开后发生的种种变故：先天缺陷的麦格继位、宫廷里绝大多数的人手都被财政大臣委托内务大臣裁换……她几乎要被吓傻了，只能靠着“殿下还活着”这一点催眠自己，假装什么事情都没有发生过地正常生活。
当她那个担任守卫的儿子今天下午将肯达尔重新回到这里的消息告诉她的时候，达莉亚觉得自己的心脏几乎都要停止跳动了。好在她撑了过来，并且尽快为她的殿下准备丰盛的一餐，来为她接风洗尘。
肯达尔看着那被各式各样的食物塞得满满的餐篮，奶油餐包、炖菜、肉桂卷……达莉亚仿佛并不仅仅是担心肯达尔饿着，更是担心她吃得不够丰盛，因此打算将平日里所有种类的餐食全都堆放进这一个篮子里似的。
哪怕肯达尔早就发现了达莉亚的接近，并且对她的出现表示怀疑，在这样的殷勤之下，即便是再顽固的顾虑也会烟消云散了。她邀请达莉亚和斑猫人姐弟在桌旁坐下，准备好好地叙一叙这离别以来的种种感触。
不过，就在她接过达莉亚递给她的餐具准备用餐的时候，一个声音却从昏暗的隐蔽处响了起来，几人转眼望去，却是安格丽塔走了出来，手中拎着一只水袋：
“嗯，好香呀，这样的佳肴如果没有些酒水佐餐，难道不会太可惜了吗？”她自说自话般地站在桌前，接过一只空碗，向里面倒满了自酿的梨子酒，“顺便也请让我一道用餐，可以吗？说起来我也还没有吃晚饭呢。”
第641章 经典谋杀
达莉亚不认识安格丽塔，但她至少看得出来，这是一位受过良好教育的、贵族出身的小姐，哪怕她身着铠甲、用水袋和碗盛酒。
“这位是……”她看向肯达尔。
“安妮，这么叫我就可以了，”安格丽塔冲着达莉亚展现出一个恬淡典雅的微笑，仿佛此刻她并不在这里，而是位于帝国的宫廷晚宴上，“请原谅我的失礼，但我认为，我算是和西丝蒂和罗梭一起护送了肯达尔殿下。”
肯达尔张了张嘴，但最后并没有开口，只是冲着达莉亚点头——既然她主动走出来，那就一定是有正事要做的，绝对不可能只是为了蹭这一顿晚餐。
突然出现一个陌生人让达莉亚变得有些拘谨了起来，而留了心的肯达尔也暂时没有动刀叉的意思，只是等着安格丽塔的下一步举动，斑猫人姐弟更是不可能做任何多余的事情。于是乎，这本来是为肯达尔准备的一餐上，反而安格丽塔变成了唯一用餐的那个人。
她从一份菜肴中插起了一片菜叶，却完全没有将其放入口中的打算，而是将手中的沙拉叉向着另一旁的菜汤中点去，仿佛是要蘸着菜汤吃一样，只是，当那片叶子插入汤中再被拿出来的时候，随着汤汁的滴落，其表面居然褪去了原本的墨绿色，转而呈现出一种妖艳的鲜红光泽！
“这是怎么回事？！”还不等肯达尔和斑猫人表示惊讶，达莉亚已是几乎跳了起来，下方的椅子被她向后带倒在地上，如果不是安格丽塔伸出手去稳稳地抓住她的臂弯，这个女人非要被自己绊倒在地不可。
但达莉亚却依旧沉浸在莫大的震惊之中不可自拔，她胡乱地扯着头发，眼睛茫然地盯着面前由自己亲手做出来的饭菜——就算是麦格都能明白，这里面一定是有不应该出现的东西！
“怎么会这样？殿下，这绝对不是我做的……但这是我做的菜……这究竟是怎么一回事？！”
“如果想要在食物里面下毒，通常需要买通的人选会是厨师、侍者、共同进餐者或是准备食材的人，”面对着周围四个人的惊愕，安格丽塔仿佛早就预料到了这一切，依旧稳稳地坐在椅子上，只是将手中的餐具放下，“需要买通的人越多，消息就越容易走漏，可如果这些人都是唯一的一个人的话，那也往往意味着难度的极大增加。”
“达莉亚女士，您扮演了其中的三个角色，最后一个应该不是你吧？”
女人有些呆滞地看着安格丽塔，下意识地摇头：“不、不是我，我听到消息的时候已经有些晚了，临时准备食材来不及，于是干脆借用了宫廷里的厨房和食材……”
她听到消息的时候宫廷中正好在准备晚饭，她自然是希望越快完成自己的心意越好，甚至于当她来找肯达尔的时候，就连衣服都没有来得及换，依旧穿着工作时的装束。
“显而易见，”安格丽塔点点头，转而看向肯达尔，“如果是达莉亚女士想要杀你的话，她就绝对不会将梅思荠菜煮熟了放在餐篮里。知道吗？在帝国，往食物里面下毒可以说是最历史悠久的诡计了，而为了应对这个，贵族们甚至要学习一些基础的植物学知识，以便在手头缺少验毒道具或者法术的时候也能保证自身的安全。梅思荠菜就是其中的一种，通常是被煮熟后单独盛上来。”
安格丽塔虽然因为身份和地位的原因不太可能被如此对待，但两个兄长在接受这项教育的时候，她自然也没有办法逃课，如今反而派上了用场。
梅思荠菜，这种可食用植物本来没什么了不起的地方，直到那个某个愚蠢的刺客将一瓶毒药混进了梅思公爵的菜里，使得整份菜都在公爵的注视下红得跟刺客的脖子一样。
看起来，给肯达尔下毒的人用了和那位同样的毒药——这倒也无可厚非，毕竟虽然毒药种类多种多样，但好用的也就只有那几种而已，为了在本身足够隐蔽的同时躲过侦测毒性的法术和其他常规的检查措施，可供选择的就更加稀少。
“能够和梅思荠菜起反应的几种毒药可都价值不菲呢，”安格丽塔看着肯达尔，“如果没有钱的话，可不是谁都能买得起的。”
“更不要说还能买通宫廷中的厨师……”肯达尔长叹了一声，“达莉亚女士，您当时只知道我要跑，但却不知道我为什么要跑，是吗？”
安格丽塔坐在那里，听着肯达尔将来龙去脉重新告诉惊诧莫名的达莉亚，恍惚间，她似乎就是肯达尔，而对面的女士则变成了葛兰汀女士。
当然，她们比这一对要强得多，否则她现在也不会坐在这里感慨。
达莉亚女士并没有背叛她对肯达尔的忠诚，但她的儿子大概率不是这样，否则就算达莉亚知道了肯达尔回归，也不会这么清楚地知晓她藏身的位置。不过后面的事情安格丽塔已经不需要更多地考虑了，她主动出现，为的就是能让雷斯劳弗叔叔更好地行动。
一个不知情而且对肯达尔忠诚的女人，身后不可能没有监视的眼睛，而在发现肯达尔身边还有其他人的时候，这双眼睛的所有者不可能不打算将嘴和舌头伸到他主人那边去。
正如他们所计划的那样，不过是片刻的时间，随着这栋建筑一旁的侧门发出轻微的响声，雷斯劳弗已是闪身走了进来，而他的手中正抓着一个已经被打昏了的密探。
这家伙在这里发现了远超三个人的踪迹，并且在探听到第四个人，即安格丽塔的声音后便立刻准备离开，结果被雷斯劳弗给逮了个正着。
“这个就是你的儿子吗？”雷斯劳弗像拖死狗一样将手中昏死过去的家伙拖到达莉亚面前，问道。
女人已经被这一系列的变故吓傻了，除了机械地听从指令外想不起做任何事情，她在心惊胆战中麻木地观察那张鼻梁被一拳砸断了的面孔，然后摇了摇头。
“那这就好办了。”都卜勒非常满意这个结果，然后随着双臂一用力，只听得“咔吧”一声，那探子的脑袋就向右拧了过去。
“黛西过来，让他起来，我们尽量在五个问题之内把事情弄清楚。”
第642章 夜袭
诗琴澄澈的曲调很快便在房间内响了起来，随着旋律在死者的身边飘荡，无形的力量将密探的尸体托举了起来，少许的生命力和智识被重新灌注于其体内，虽不能令其灵魂重归体内，却能让精神完成活化。然而无时无刻不存在的逸散却让它的双目和口鼻向外散发着幽幽的荧光，昭示着它在不久之后便会重新归于尘埃。
“可以了，”感受到链接已然成立，黛西朝着雷斯劳弗点头，“五个问题，最好是明确一点的。”
“谁派你来的？”雷斯劳弗直截了当地开始询问，但尸体却对他的问话置若罔闻，没有丝毫反应。
“它认为你是敌人，毕竟你杀了他。所以……它拒绝回答。”
黛西感受到了来自尸体的反馈，无奈地道：“肯达尔小……殿下，或许你来问比较好，你要是也不行那就达莉亚女士帮帮忙。”
虽然生于一个充斥着魔法的世界，但如死者交谈这样的法术却也不是等闲谁都能施展的，肯达尔和达莉亚都被死者复生的这一幕给吓得不轻，但好在，肯达尔·詹娜很快便调整好了心态，向着尸体问出了雷斯劳弗的问题。
“格里芬……财政……大臣……”丝毫不出乎意料的答案。
“他派你来做什么？”肯达尔听过雷斯劳弗的提示后，问出第二个问题。
“确保……你的……死亡……”
达莉亚女士捂住了脸，低声抽噎的起来，就差那么一点点，她就险些杀死了肯达尔——而且是亲手！那绝不是她想要的结果！
如果进一步问的话，说不定还能知道达莉亚女士儿子的一些细节，但无论是雷斯劳弗、安格丽塔还是肯达尔都默契地选择略过这部分内容：无谓给这个女人的精神上继续增加负担了。
“如何找到格里芬，或者说，当你的任务结束时你要去哪里向他汇报？”
“大臣……官邸，会客室……”
肯达尔抬起头来，看向雷斯劳弗：“桃树街七号。大臣一般都住在附近的庄园里，只有他是个例外，自从我被扶上王座后，他就住在城中了。至于会客室，他很胖，而那里足够舒服，最内侧有一面很大的穿衣镜，不算难找。”
格里芬的体型注定了他就算奔波在自己宅邸的各个房间之间也是件麻烦事，因此绝大多数时候他都会待在会客室，最多晚上才会回卧室睡觉。而今天为了确保能够尽快得知肯达尔的生死，他大概率是要在会客室过夜了。
“再问问它，进去有没有什么特别的流程需要走，或者宅邸周围的守卫情况如何。”
肯达尔依言照做了，但很可惜的是，这样复杂的问题对于一具尸体而言有些过于难以理解，以至于它最终选择了沉默不语，白白浪费了一次机会。
“好吧，那据你所知，这个大臣身边有什么特别的人物吗？”肯达尔问出了最后一个问题，非要说的话，这也是她一直以来都担心的一个问题：如果仅仅是格里芬谋划一切的话，那倒还算好说，但如果并不是他，而是后面另有其人打算借大臣甚至阿肯特小王国之手施为，那情况可就大大地不妙了。
“镜子……”尸体给出了有些出乎众人意料的答案，“商人……隐秘谈话……”
和商人隐秘谈话？但这跟镜子又有什么关系？
肯达尔连忙想要继续追问，但可惜魔法的力量再也不能支撑密探尸体的活力，还不等她追问出来，那飘散在双目的口鼻之中的荧光已是尽数消散，连带着整个尸体都失去了最后的生机，寻常的手段是无法让它再度“醒过来”了。
“该不会是你说的那个穿衣镜吧？”玛丽想了想，这是他们所知唯一和镜子有关的线索了，“说不定那是一面魔法镜子？”
“多说无益，我们应该立刻动身，”雷斯劳弗扫视了在场的众人一眼，“达莉亚女士，我建议你最好留在这里，哪里都不要去，以避免意外的发生。等到明天早上，肯达尔应该就可以来接你了——以小女王的名义。”
达莉亚畏缩地看了雷斯劳弗一眼，又有些可惜地扫过桌上那倾注了自己心血，却恐怕没有一样能吃的餐食，最终顺从地走到角落里藏了起来。
这一切都已经超出她所能理解的范畴了，现在她还能指望什么呢？
“我也要去吗？”肯达尔有些意外，更多的却是踟蹰，“我、我没有受过什么训练，恐怕会……”
“就凭你扒车底那一手，你就不会是累赘或者类似的什么了，”雷斯劳弗示意玛丽随便给她一把匕首，“用这小玩意防身用，不要太担心，安妮和黛西会保护你的。”
既然是去暗杀，玛丽自然是雷斯劳弗最得力的帮手，另外两人则起到望风和支援的作用，顺便看住这位小姐也是顺手为之。作为这方土地过去名义上、即将实质上的领主，她总不能和自己的乳母一起躲在某个角落里面。
随着计较已毕，众人立刻行动了起来，在城市的街道间，数道身影轻盈地划过夜晚，在肯达尔的指引下一路来到了财政大臣府邸对面的巷子里。
安格丽塔、黛西和肯达尔三人在这里停了下来，而雷斯劳弗和玛丽则分成两路，一左一右地朝着府邸包抄而去，夜幕下，明面和暗中守卫们的鲜血渐渐染红了地面，却没有发出丝毫声响，任凭两人最终穿行过前方的花园，于小魔鬼巴巴萨巴仑传信后，和其他三人会合在大门之前。
“这里有个警报陷阱，”玛丽示意众人稍安勿躁，摸出一套工具开始着手解除，“你们跟在我后面，这种活计我更熟练一些。”
“我还以为你会用头发丝来弄呢……”黛西小声嘀咕，脑门上却是立刻得到了玛丽不轻不重的一个指头。
“那是在没有合适工具的情况下，我随身带着家伙，为什么还要拔自己头发？”
陷阱解除的轻响被淹没在玛丽的尾音中，她站起身来，小心翼翼地用海歌之刃将门打开：“行了，这附近没有来人，快进来。”
第643章 国王与大臣
作为实际上控制整个阿肯特小王国的大臣，格里芬很早之前就将自己的庄园缩小复刻到了城市当中作为官邸，将这种其他贵族主要用来接待客人和办公的暂时性住所变成了自己主要的家。在这里，有为数超过两百的仆从日夜为他一人服务，对于这样的一个小王国来说，哪怕是宫廷也就只有这样的规模而已。
但今夜，他们却全都像是瞎子和聋子一样，完全没有发现有人正在快速向他们主人的会客室靠拢过去。
“就是那个了，”肯达尔收回惊叹，在注意到玛丽扫清了众人身后最后一点儿踪迹后伸手指向了不远处仍旧灯火通明的会客室，“他就在那里，刚刚有一个仆人出来，收拾走了餐具。”
格里芬嗜甜几乎成瘾，且每天至少都要进餐五次，若非如此，也养不出他那样世所少见的体型——在肯达尔看来，他几乎要将自己给吃成另一个物种，一头食人魔了。
“就是现在！”玛丽打了个手势，自己则已是灵巧地越过走廊，蹑手蹑脚地走到了门边，其他人有样学样，也跟着靠近了会客室，从门外向里看去，其他物品几乎无法映入眼帘，只有一坨巨大无匹的肉山坐在半床半椅的特制坐具上，背对着房门，似乎在批阅着什么文件。
在他的正对面便是一架穿衣镜，到了这里，如果不借助于魔法，无论是谁都无法悄悄溜进去了——不过好在雷斯劳弗等人也不再需要这样做。
他们径直走了进去。
“是什么人——哦，是你啊，我的小殿下。”
财政大臣从镜子中看到了逼近的几人，先是一愣，旋即却是放松了下来。他费力地转过身，看向肯达尔·詹娜：“看起来，达莉亚没有完成她的使命。”
“但你的人都已经完成了，”肯达尔手中死死地握着匕首，这是她这么多年来第一次明目张胆地忤逆这位大臣，“你马上也要和他们一样！”
大臣俯视着小女王，忽然爆发出一阵激烈的笑：“我也一样？我的使命也完成了？不错的玩笑，但还差得远呢！”
他肥胖的手指动了动，将桌案上的一封封文件甩在肯达尔面前：“看看！看看这些！你见过吗？看得懂吗？你知道该如何处理吗？！我的使命完成了，你以为有谁能够替代我？！你自己？还是你那个智障的妹妹？！”
财政大臣的气势仿佛并不因为有外人在场而减弱丝毫，那咄咄逼人的样子使得肯达尔不由得向后退缩，只是仅仅退了两步，安格丽塔便从她的身后按住了其肩膀：
“不用怕，”少女低声道，“记得吗，你才是那个领主，而他不过是帮助你管理的一个大臣而已。你眼前的，不过是一坨依旧需要屈居于王权之下的肥肉和油脂的混合物罢了。”
安格丽塔声音不小，即便是格里芬也能听得一清二楚，他下意识地便打算开口嘲笑，但当对上那双对他没有丝毫敬畏、甚至隐隐还有一番上位者姿态的棕色眸子时，他勉强地吞了口唾沫，强迫自己将那些话重新咽了回去。
这个女孩儿……和肯达尔姐妹不一样，她是不能被这样嘲笑的。
虽然不知道缘由，但那被油脂包裹的心脏里却的确有这样一个声音，在如是警告着他。而就在这时，肯达尔却拾起了地上散乱的文书，开始慢慢地检查了起来。
“如果你能处理得了这些，我把权力还给你又如何？”格里芬冷哼一声，肯达尔是他看着长大的，甚至于其一举一动都在他的掌控之内，他可以保证，这个多年来空有名头的领主绝对没有受过类似的教育，自然也不可能做好那些本来应该属于她的工作。
而事实也在他的预料之中，面对着那些百转千折的书面话术，肯达尔的眉头自锁紧后就再也没有展开过，她当然有自己的主意，但她不确定的是……自己是否应该表达出这些看法来。
虽然这并非是真刀真枪的较量，但却也同样是她和财政大臣之间争斗的一环，她不想让自己在这一步就一败涂地。如果这样的话，就算她能让雷斯劳弗阁下杀掉格里芬，可那又有什么用呢？
或许看起来她成功了，但最后她却是个失败者：如果她夺回了这个小王国的权力，但却只能引导它败亡的话。
“那个审查官有罪，批准逮捕并且审判他，”忽然，安格丽塔的声音越过了她的肩头，“农妇在做伪证，她是审查官的情妇，试图包庇他。外来的半身人是无辜的，那个半精灵有嫌疑，需要另行派人仔细调查。”
“……安妮小姐？”
“关于这个案件，我和你知道的信息一样多，”安格丽塔的脸上没有什么变化，“之前我也不懂得这里面的弯弯绕绕，但和别人多少学了点技巧。”
这个“别人”，指的当然是诗蔻蒂和菲力克斯。虽然这两人处理公务的手段并不相同，但在安格丽塔的眼中，还是有很多共同或独到之处可以提炼出来化为己用的。
“胡闹！”格里芬立刻不满地开口，“这算是什么判决？你依照的是哪里的法律！阿肯特没有……”
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