作者：smz
他们奉野兽之名，到虾米的领地上，以虾米们为肥料，为搞毛带来更多的小子。但把所有资源都投入到增殖小子上的问题就是他们既没有杀戮铁罐之类的攒劲的大家伙来和人类正面对决，也没法养出特战小子来潜入虾米后方，给这些人类偷偷搞破坏，上眼药。
数量是他们唯一的优势，只要把这个优势发挥好了，他们也不见得会输。
但牧师的做法分明就是把他们最后的优势也跟阉了！
没人知道牧师为什么要这么做，他们也没那个去问的勇气。几个老大一番合计到最后得出的结论，就是找个人向牧师请示。
“你去！”
“凭啥不是你去？！”
推诿持续了十分钟，最后输掉的那个担起了报告的重任。
输掉的老大骂骂咧咧地出发，而在厂房的阴影处潜入许久的沙罗金顺手薅了一把蘑菇，然后悄无声息地跟上。
他终于要抓住这些兽人的尾巴了。
——
李昂是懂兽人语的，从沙罗金传过来的录像中，他从老大的讨论中窥见了阿西米尔上绿皮的部分真相。
“原来如此，这些兽人老大在等一个叫牧师的特殊兽人个体做出决定……等下，牧师？”
为什么会有兽人叫这个名字？搞毛还需要牧师？
李昂知道原始的绿皮部落里是会有萨满，但他没想到绿皮里居然会分化出“牧师”这种专业的存在。这让他不禁想起了当时在麦克西姆上那艘最后溜走的，不知道为何在船上保留了教堂的那艘绿皮战列舰，以及现在在他手下当差的那帮机械教绿皮小子。
或许他们能形成机械教并非偶然。李昂隐约觉得这个牧师就是这里的兽人那么反常的关键。
“让雷诺加紧点攻势，我们要给兽人更大的压力，看看能不能给沙罗金多创造机会。还有，阿米德尔，你去帮我联系阿瑟里姆，我要他做好准备。如果抓住机会，你会和他还有沙罗金组成一支斩首小队，咱们直接去把这个军阀做掉。”
阿米德尔领命而去，开始通知其他人员。
一切都在往状似有利的情况上发展。单论阿西米尔本身的局势，李昂觉得已经尽在他的掌握之中。
——
但就连李昂也不知道的是:
在阿西米尔星系的边缘，一艘战舰正无声地跃出曼德维尔点。
第三百一十七章 好消息:钢铁勇士来了更好消息:不是单独来的。
亚空间总是光怪陆离。哪怕有盖勒立场作为庇护，卡尔卡托也还是没睡过一个好觉。
轻微的颠簸便把他从浅眠中惊醒。他坐起身来，揉了揉自己的脑袋，脑海中却仍旧残存着刚刚那场噩梦的幻影。
“卡尔卡托，卡尔卡托！”
他仿佛能看见那个人，那个自己曾经的朋友，正在朝着自己大吼。他高举着动力剑，剑锋几乎指到自己的咽喉。
“卡尔卡托！我来杀你了！”
某种意义上来说，这并不是纯粹的幻像，而有可能是一种未来的提前上映。如果有可能，卡尔卡托非常想抓个灵能者或者恶魔专家来问问，帮自己解读一下这个梦境到底有什么含义。
但很可惜，他们船上那个被他们捉来的怀言者之前被恶魔反噬，死在了船上。
卡尔卡托不仅失去了一个解梦专家，也失去了他们舰船上唯一一个灵能者。在这亚空间的波涛中，已经无人能再为他们指引方向。
他起身，简单地洗漱，同时检查自己的动力甲，确保上面没有任何混沌污染的迹象，然后通过空荡荡的走廊，前往舰桥。
帕利莫德斯号的舰长阿托纳克斯正在舰桥中指挥，见到卡尔卡托前来，他向卡尔卡托点头致意。
“我以为你会休息更长一段时间，战争铁匠。”
“在我们脱离险境之前，我怕是休息不好了。”
卡尔卡托回答道，他与自己的舰长并肩:“情况如何？”
“如果你要回答的话，我会说没有任何变化。当然，你知道的，我们所经历的这一切本来就足够糟糕了。”
这不是个正面回答，不过卡尔卡托已经自己从鸟卜仪上看出了门道。那个光点正在锲而不舍地追逐着他们，以一种缓慢但坚定的速度向他们靠拢。
那个发誓要杀了他的人正在那艘船上。
“我可不觉得这叫没有任何变化，阿托纳克斯。”
“但整体情况不变，我们仍能在他们真正追上我们之前脱离亚空间。”
卡尔卡托的神情微微一动:“我们捕捉到那个请求信号的具体坐标了？”
“技术军士奥斯特拉卡姆兄弟还在努力，我们在设备上的匮乏让他进度缓慢，不过很快了。只要定位到那个坐标，我们就能安全地脱离亚空间。”
卡尔卡托第一次如此感谢他们那个从来不把他们当人看的基因之父。
佩图拉博在编程能力上的杰出通过基因种子遗传给了他们，以至于他的技术军士可以在导航员死亡，他们仅能接受到一个模糊坐标的情况下编写一个协助定位的程序，让他们有机会逃出亚空间。
“说实话，我第一次如此感谢我们的父亲。”
卡尔卡托感叹道，但阿托纳克斯只是瞥了他一眼。
“我不知道你的感谢有几分真心。但说实话，比起用上这份天赋，我更宁愿富裕一点，能让我们找个正经的导航员，而不是绑个怀言者来，结果对方一被恶魔反噬，我们整艘船都在亚空间里打滚。你知道吗，卡尔卡托，我觉得我们所有的问题都来源于一个字。”
“什么字？”
“穷。”
阿托纳克斯舰长直截了当地点明核心。
卡尔卡托沉默了两秒，最终没有反驳。
事实如此，他也没什么好说的。
作为一支从钢铁勇士大连改组而来的战帮，他们从大叛乱开始就过的很不如意。
佩图拉博在亚空间里接单子接得风生水起，据说连恐虐的恶魔引擎都找他定制过几台，可那和他们有什么关系？
他们这些子嗣呢？他们连动力甲上的破损都巴不得扒个瓶盖贴上去凑合凑合了，更别提什么像样的军备补给了。
他们这些子嗣早就不被佩图拉博关心了。
当年他们跟着佩图拉博举起反旗，但在大叛乱失败，多恩失踪后，他老人家就往自己的恶魔世界上一蹲，天天搁那哐哐地打铁，要不就是造房子。
他的态度和脾气不知道为什么有了很大的变化，但对子嗣的失望以及漠不关心却无任何改变。
他们之间最多的联系就是佩图拉博偶尔会叫一些战帮过去帮他打灰，除此之外，他们没有任何见到自己基因之父的机会。
卡尔卡托倒是不介意干土木。但佩图拉博可不给钢铁勇士分单子，更不管他们吃喝，全靠他们自己自负盈亏。
和已经升魔的原体不同，在人是铁，饭是钢的前提下，他们这些钢铁勇士还是要吃饭的。
偏偏卡尔卡托和他手下的兄弟又有着爾酒七翏韭)吆鏾}疤锍在所有叛军中都较高的道德水准。他们既不会像怀言者那样屠杀平民搞献祭升魔，从此摆脱物质需求。更不会像帝皇之子那样杀戮同类，再品尝他们肉体与基因种子的鲜美。
他们一直以此为傲，并警惕任何混沌的诱惑，尽可能地祛除混沌在他们身上的痕迹，但这对改善他们在恐惧之眼的生活水平毫无帮助。
恐惧之眼可不什么良善之地，在这干净的水和粮比吞世者的脑仁还少的地方，抱有较高道德水准的下场就那是吃了上顿没下顿。
再往后拖一拖，他们可能就会成为恐惧之眼里第一个被饿死的战帮，然后作为笑谈流传千古了。
好在兽人对帝国的全面进攻让卡尔卡托看到执行大计划的转机。
不是推翻伪帝那种虚无缥缈的“大业”，而是更实际的——趁乱抢点资源，让兄弟们过几天快活日子。
绿皮的肆虐给了他浑水摸鱼的机会，他带着自己的战帮偷偷溜出了恐惧之眼，盯上了一颗被绿皮肆虐的帝国星球。
计划的很顺利，他们身上没什么混沌的痕迹。哪怕他们没表明身份，那些被他们从绿皮手中救下来的平民也擅自把他们当做了帝皇的天使。
卡尔卡托以帝国的名义顺带“征用”了星球上國积的钷素，军火和食品。对他们感恩戴德的平民们甚至主动帮他们搬运物资，还表示愿意跟他们一起走。
卡尔卡托差点感动到想给他们发个奖章直到兽人的报复来了。
这些绿皮的强度超乎卡尔卡托的想象，他们装备先进，战斗起来甚至比吞世者都疯，根本不是他们这些捡破烂的阿斯塔特能挡得住的。
卡尔卡托一边带队，竭力在地面上抵挡兽人的进攻，为物资和平民转移到他们船上争取时间，却没想到这些绿皮的同样也有舰队。
卡托手头的两艘巡洋舰，一艘被兽人的垃圾舰撞成了太空废铁，另一艘——也就是现在的帕利莫德斯号——也被轰得千疮百孔，除了还能动弹以外，已经基本失去了作战能力。
“至少我们没以前那么穷了，我们已经拿到了补给。”
卡尔卡托试图阿托纳克斯，也试图安慰自己，“只要省着点，那些给我们等离子引擎的使用的核燃料够我们用半年了。”
“前提是我们能活到半年后。”
阿托纳克斯冷笑，“别忘了，后面还有条黑色圣堂的驱逐舰在追我们。”
卡尔卡托的脸更黑了。
麦格纳里克，他曾经的朋友，如今的黑色圣堂元帅。听到消息后闻着味就赶过来了，正带着一船狂热的帝皇走狗追杀他。
刚被兽人打成丧家之犬的卡尔卡托根本无力招架，哪怕对方只有一艘驱逐舰也把他追的满地乱爬。
哪怕他在绝望之中直接进行了一次无定向的亚空间跳跃，麦格纳里克也毫不犹豫地就跟了进来，还在通讯频道里公开宣言要亲手把他的脑袋拧下来当马桶献给帝皇。
想到这，他向阿托纳克斯询问道:
“麦格纳里克还是老样子？”
舰长没只是耸肩，然后伸手打开了船上的通讯器。麦格纳里克的声音顿时如雷霆一般在整个舰桥炸响。
“卡尔卡托！卡尔卡托！我来找你了！我会亲自终结你！帝皇已经命我斩杀你了，叛徒，我来找你了！我会把你的脑袋拧下来，然后挂在帝皇圣像前，这样才能洗刷你背叛的罪孽！”
不是，咱们到底谁才是叛徒？我怎么感觉你才更像是投了恐虐的呢？
还是说帝皇其实比恐虐还要恐虐？
“他喊了一个月了，一点都没歇过。”
阿托纳克斯解释道。
卡尔卡托更觉得头疼了:“说到底，他是怎么做到在亚空间里也能公频轰炸我们的？”
“谁知道呢，也许真是什么帝皇庇护？”
卡尔卡托想不明白这个，也不相信有什么帝皇庇护。但望着越来越近的红点，他知道他真的该脱离亚空间了。
卡尔卡托和舰长阿托纳克斯盯着鸟卜仪上那个不断逼近的红点，谁都没有说话。
沉默在舰桥中蔓延。
就在卡尔卡托感觉心脏被某种无形的手攥紧时，技术军士奥斯特拉卡姆终于冲进了舰桥。
“坐标破解完成！”
他高喊道，将数据板拍在控制台上，“我们随时可以脱离亚空间！”
卡尔卡托和舰长同时重重地松了口气。
“启动常规引擎的加力燃烧，全速前进！”
阿托纳克斯立刻下令，“同时预热亚空间引擎，准备打开亚空间裂隙！”
“舰长，等离子引擎和亚空间引擎同时超载运行很危险——”
一名船员刚开口，就被卡尔卡托厉声打断。
“执行命令！现在！”
帕利莫德斯号的尾部喷口骤然爆发出刺眼的蓝光，整艘船猛地向前蹿去。
引擎的悲鸣透过甲板传来，仿佛下一秒就会解体。但他们的确拉开了一截距离。鸟卜仪上，代表黑色圣堂驱逐舰的红点暂时停滞了一瞬，然后被相对地拉远。
亚空间裂隙在他们前方缓缓展开，实体宇宙的光芒透过扭曲的维度渗入，像是一道救赎之门。
“转向！”
阿托纳克斯突然吼道，“左舷横置，宏炮装弹！”
还沉浸在卡尔卡托厉声呵斥中的船员们毫不犹豫地执行了舰长的命令。但卡尔卡托自己却猛然扭头，看向阿托纳克斯。
“你干什么？”
“如果不给他们来一轮齐射，麦格纳里克会在裂隙关闭前追上我们。”
卡尔卡托立刻明白了舰长的意图。
用炮击拖延驱逐舰，让它错过裂隙关闭的时机。运气好的话，麦格纳里克会被抛到亚空间的某个随机角落；运气差点，他们也能争取几天喘息时间。
“如果不这么做呢？”
卡尔卡托问。
“也许晚几天，也许只晚几个小时，但麦格纳里克一定会出现在同一个星系。”
舰桥陷入了诡异的寂静，只有引擎过载的警报在嘶鸣。所有人都等着战争铁匠的决定。
卡尔卡托自己也说不清他想要什么，但他最终下令道:
“取消战术行动，我们直接脱离亚空间。”
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