作者：覆酒
每个人的眼中都燃烧着压抑已久的怒火。
“这、这成何体统！”老贵族的声音开始发抖，手杖在地板上敲出凌乱的节奏，“警卫！快把这些贱民——”
“贱民？”一位瘦骨嶙峋的老妇人突然上前，枯瘦的手指几乎戳到贵族脸上，“我儿子在冶炼厂干了十年，最后连口棺材都没混上！”
人群爆发出愤怒的吼声。有人抓起桌上的文件撕得粉碎，有人将昂贵的花瓶砸向墙壁。一位年轻的女子直接掀翻了摆满精致茶点的长桌，瓷器碎裂的嘶哑如号角声发。
夏洛蒂静静站在风暴中心，只言不语，却将唇间的字句道尽。
“ 诸位，请冷静。”
在局势彻底陷入混乱与宣泄之前，善良的医者轻敲桌台，让所有人的目光都转向那半边天使半边恶魔的人儿，等待着其的下一句话。
“暴力解决不了问题，疾病亦需要正确的疗愈。”
明明台下嘈杂喧嚷，明明台上嗓音轻柔，可她却奇迹般地让骚动平息。
“最先，我们要擦亮眼睛，知晓真相。”
画笔划过帆布的沙沙声奏响。
抬眼看向议会的二层，看向那外延的阳台，穹顶的暖光倾下，红发的少女亦落座于光线交聚的中心。
是早已达成共识的苏芙比。
她划画笔锋，将一张张属于贵族的丑态谱写，那些肮脏的交易与漠视，那些纸醉金迷的日夜，廉价的颜料尚未干透，散发着刺鼻的松节油气味。
文件、胶片、口供，不计其数的罪证从高处洋洋洒洒地飘落，它们是治安署于明暗处做的调查，是小孔雀借势得来的证据。
她需要不菲的功绩，而夏洛蒂只为声明己身的善良，将这副面具包装得金碧辉煌。
两者互相补全，催成了如今的态势。
时下，它已是无法挽回，即便官方也难以当着民众的面，昧着良心扯谎掩盖，所以，就算治安署，报社想要圆滑处事，也不能逆着大势做旧。
一人的意见贫微，万民的声音振聋发聩，所有人都没有了选择，当他们默不作声，又试图掐灭异音，当他们亲手送出破绽，就注定了不幸。
因为，像她这样无牵无挂的恶女人，可最爱看他人因自己绝望的面孔。
现在，她说什么都是真理，都是真相。
“这些是，过去三个月，委员会收到的贿赂记录。”
“胡说八道。”福韦尔挣扎着想要站起，却被一位失去双臂的工人用身体压住——那人的手臂正是在冶炼厂事故中熔化的。
“第二份，是所谓'特效药'的真实成分分析。”夏洛蒂看向了那位老派贵族，“您知道里面掺了什么吗？是过量的生芙蓉与砷化物。”
会场再次哗然，记者们的胶片相机此起彼伏，记录下权贵们惨白的脸色。
“够了，你以为这样能改变什么？蒙特罗伯爵的冶炼厂养活了这个城市三分之一的工人！没有那些‘含砷的废水'，佛伦萨的经济早就崩溃，你们连黑面包都吃不起！病死和饿死，有哪个不——”
为首的贵族捂住咽喉，再不能开口半句，因为，夏洛蒂已经为这场疫病画上了最为关键的顿号。
“不，或许，你们高傲地认为，除却医学委员会，就不会另有存在跨过知识的沟壑，研发出真实有效的药物。”
“但，如今，由我亲口告诉你，告诉你们，告诉惴惴不安的民众，这只是一场寻常的病，可以得到医治，无需经受剥削。”
从大衣的内袋取出琉璃瓶，的确，在设备与科艺匮乏的如今，她无法培育需求条件苛刻的抗生素，但简单的大蒜素、磺胺却能在非凡能力的辅助下制备。
“莱安。”
轻唤出声，面色惨白的少年踉跄着从他的长姐身旁探出脑袋，有些胆怯地驻步不前。
“去吧，贝拉医生不会骗我们。”
年轻的小护士佩尔摸了摸舍弟的脑袋，将之微微推前。
“贝拉姐姐，我，真的能得到拯救吗？”
在无数目光的注视下，莱安紧闭着眼，面上仍沉积着局促与不安。
“可以，孩子，不仅仅是你，所有患者，都能摆脱这场疫病的毒害。”
细细拭去少年额间的汗水，夏洛蒂的动作分外轻柔，仿佛良心作疚，不忍这样一个孩子为自己的验明付出。
只是，仿佛终究只是假设。
这场疫病因灵性的掺入泛滥，但只要将之摈除，再借药物的配合，人体的免疫系统就能将之缓缓克服，所以，夏洛蒂要在大众面前验证药物的有效，彻底杀死委员会的权威与神圣。
随药物入体，随时间沉淀，少年苍白的颜面有了健康的红色，他的呼吸不再沉重，不再粘稠，像归巢的雏鸟般睁开了明亮的双眼。
“贝拉姐姐，我——”
“苦吗，孩子。来，吃糖。”
那时未去的糖衣在这一刻拨开，化作嘴中的一抹甘甜，经久不散。
有感动的泪水洒落，有受难的患者相拥，他们不再绝望，不再迷失，他们的眼中，只有那站在高台的倩影，那一面天使，一面恶魔的怪物。
由琉璃建筑的穹顶本是穷奢极侈的证明，却在此刻洒下渐沉的阳光，拂人面庞，予人温暖。
“怎么，怎么可能，就凭，就凭你！”
“可它偏偏发生了，不是吗？”
夏洛蒂用最平静的言语回敬了那些难以置信的质询，从最早的委身辩驳，到如今的居高临下、
“即便那样，你也注定会死，你所做的一切，只不过是让你的墓志铭，更好看些！”
“如果，这就是我的命运，我愿——”
“坦然接受。”
指尖抵按胸口，她向所有人行了躬礼，朴素简洁，却比所有的在座之人更为优雅，更像真正的贵族。
“我无权宣判善恶，但民众的声讨足以审判——”
“所有参与掩盖真相者，将永远背负死者的记忆。”
“所有从中牟利者，将永远感受受害者的痛苦。”
“所有见死不救者，将永远活在今日的阴影。”
随着最后一个音节落下，是非的天平倾斜，居高的贵族们瘫倒在地，只留下脱力的喃喃。
“怪物......”
夏洛蒂微微扬唇，这个微笑依旧美丽，可落在前者眼中，却无比恐怖。
“是的，”她轻声开口，用只有彼此能耳闻的细语，“从今往后，我就是，你们的噩梦。”
ps：第二卷的基调在这里确凿，但还没画上句号，晋升是必然的，瘟疫使者也会成为夏洛蒂的养料。
喜闻乐见的掉马甲，也是有的，包括但不限于莫桑女士。
最后，感谢大家的陪伴。
第一百五十九章 不许拒绝我
一夜风雨，世间无浊。
弥漫佛伦萨的浓雾仍未散去，冶炼厂的黑烟依旧滚滚升腾，昨日被踏破的门厅，似乎在今朝再复了权威。
只是，所有人都清楚，尊卑并非天生赋予的参差，瘟疫亦不是上天惩罚的诅咒，它们只是一种病，比贫穷好治千倍万倍的小病。
或许，这须臾的风波，仅是城市阴影下普遍寻常的一例，是历史进程的一笔。
但往后，总会有更多无私的牺牲，更多崇高的理想，因为善良的医生已为之做了献身的表率。
清晨的微风拂过窗外树梢，日光微斜，桌布上的郁郁茶香芬芳四溢。
“呼。”
难得在佛伦萨见到天朗气清的晨景，棕发的丽人自然乐意享受这片刻的闲暇。
[昨日，罪行得证，恶人受审。]
敞光的花圃一角，夏洛蒂正拨指夹住页脚，细细翻阅着今日的市民报。
[昨夜，医学委员会的大楼灯火通明，蒙特罗伯爵及其党羽被连夜收押，议会紧急通过《公共卫生紧急法案》。据本报记者了解，首个修缮供水系统的计划已于今晨开工。]
茶杯在瓷盘上轻轻一磕，发出清脆的声响。她纤长的指尖在‘连夜收押’四个字上顿了顿，唇间勾起一抹若有若无的讥讽。
“真是体面的退场方式。”
事实便是如此，舆论的风气并没有受官方的管控，大抵是这样的世事不值一提，可对于各大报社而言，医学委员会的势微的确影响重大。
权威机构的倒台，帝国宪官的漠视，这样的信号表明了态度，往常难求的大新闻，不论罪证丑闻，善事恶行，都在一夜之内扎堆出现，争先恐后，仿佛是生怕自己抢不到头条一般。
这使得各个报社的主编纷纷陷入了痛苦又快乐的纠结之中，平时千呼万唤始不出来，现在一齐涌过来连版面都不够分......要不是新闻不能滞后，他们恨不得将新药的发布，医者的牺牲逐章纂写，这一定能让销量上涨得更多。
[瓦伦蒂女士研发的新型药品经由执政官的授权，确凿了对整治这场疫病的重大贡献。哪怕身染重疾，与芸芸的患者立于同泽，仍无私地付出所有，她的品德值得所有人学习......]
“这样的美名倒是不错。”
一扬一抑，就着己身的相关，夏洛蒂毫不犹豫地表率着区别对待。
这并非虚伪，而是本性，追名逐利纵然不是她的所求，可光鲜的假面被他人真切地崇敬，这总能搏得自己的乐趣，甚至于一时的洋洋得意。
“女士，您的信件。”
居所的门前，年长的邮差将一封火漆封缄的信笺放入铁箱，亦用敬重的目光看向窗边坐着的丽人。
她就那么端坐着，腰身如挺拔的苍松，侧脸似极素的油画，半边面具非但没有遮掩容貌，反倒彰显出一种异艳的美感。
微微颔首，夏洛蒂用拆信刀轻轻挑开，抖出一张质地考究的便笺。
[亲爱的贝拉侄女：
之前的事，是叔伯的不对，我一时鬼迷心窍，听信了他们的谗言。如今那些罪人被执政官审判，那些认可你的，崇敬你的人相继来到我们的门厅，以求通力的合作。
我知道你在意人们所处的环境，正好，委员会向我，向我们发出了邀请，邀请瓦伦蒂的家主担任新成立的公共卫生顾问，如果你有意向，家族的门庭随时欢迎子女的归来。
——阿尔贝托·瓦伦蒂亲笔]
“呵。”
不愿再翻看谎话连篇的字句，信纸被她随手丢进壁炉，在火焰中蜷曲成灰。
见风是风，见雨是雨，这些投机者的嘴脸，这些名义上的亲人，有时比疫病更令人作呕。
“还有一位访客。”自愿应职的女管家微微躬身，犹豫道，“是那位红头发的治安官小姐......坚持要在花园见您一面。”
报纸翻过一页，关于年轻的治安官亲历亲为，实为道德楷模的赘述亦有所书。
茶杯被再次端起，氤氲的热气模糊了夏洛蒂的眼睑。
是愉悦之情的自然流露。
“让她等着吧。”
慢条斯理地喝完最后一口热茶，让细腻在舌尖停留片刻才缓缓咽下，她看窗外的红发身影于花园里来回踱步，仿若一只彻底被囚困笼中的雀鸟。
今时，苏芙比那头褪去染料的红发在朝阳下格外熠熠，却唯有发间靛青的蔷薇格外黯淡。
正如纠葛的内心，焦躁、苦闷、奢求，这些情绪共同汇成渴望， 无法变现的渴望。
她想从伊莎贝拉口中问出灵性相仿的理由，却又恐惧希望自口吻中逝去，故而，左支右拙，郁郁不前。
所幸，在这栋别墅内，并不止一位住客，离巢的孔雀与寻迹的鹦鹉于等候之中再次碰面，虽说，前者所做的伪装让后者没能认清此前的身份。
“梅琳娜......”
只在内心中确凿，苏芙比当然不会表露惊愕，相信多次的偶然依旧只是逢缘的结果，灵性的存在是会吸引的，真相同样如此。
没能看破那刻意的妆容，小鹦鹉只是就着自身的好奇，追问少女昨日的经历。
在她眼中，这名为露娜的年轻姑娘可是真真实实见证且参与那场事变的配角。
医学领域的发展？不，这是彻底的革新，是足以记载在史册的大事，故而孜孜不倦地追询，锲而不舍地盘问。
当然，很快，这有一句没一句的交谈便被由远及近的马蹄声打断。
马车停靠不及，一道倩影便匆匆赶赴。
黑发白纱，步伐迫切，连那身薰衣草紫的长裙被灌木的枝杈扯碎也不自知，帝都的歌剧之星自是明艳动人，尤其在那张精致的脸庞上布满心忧的着色。
是伊莱莎。
“贝拉，医生，doctor。”
她呼唤着在意之人的名，比总在踌躇的鸟儿们更加主动，也更加直接，甚至目见了夏洛蒂一闪而过的错愕。
推开门扉，行至窗前，她轻轻捧住丽人的手，眉眼里是止不住的关心。
“我能理解贝拉医生你的善良，也为那些患者感到同情，可为什么，你要不顾生命的安危，明明有更好的选择，不是吗？”
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