作者：覆酒
“好像是关于什么......净化车间？”挠了挠头，驾车的男人悉索道，“今早的工人们都在传......”
皮箱的锁扣突然弹开一条缝隙，暗绿色的液体渗出，滴落在默尔曼的鞋面上，他不动声色地合上箱子，镜片下的双眼已经变成了浑浊的灰白。
“到了，先生。”
马车停在医学委员会宏伟的建筑前。
默尔曼下车时，正看见几个穿白大褂的同僚神色慌张地跑上台阶，他整理了下领结，露出一个温和的微笑。
“晚上好，诸位。这么匆忙，是出了什么事吗？”
“默尔曼，你怎么会来这里？”讶然于前者的到来，他们的姿态一改方才的失措，有了显而易见的居高。
妈的，又看不起我，就因为出身，因为那些狗屁不通的血统，来否认我的才华和实干。
默尔曼的指甲深深掐进掌心，脸上却浮现出谦逊的笑容：“我听闻瓦伦蒂女士有了新发现，我想或许能从中帮上些忙。”
“就凭你？”站在最前的白大褂嗤笑一声，“一个乡下出身，才拿到执照不久的野医生？”
呼吸渐沉，他微微低头，让厚重的眼镜遮住目中闪过的凶光。
“确实，我的资历尚浅。”默尔曼按了按鼻梁，下沉的碎发遮住了双目翻涌的恶意，“但我在乡间行医时，就见过类似的病状。"
他缓步上前，皮箱随步伐微微晃动。那些同僚不自觉地后退，却不知是出于轻蔑还是本能地感到危险。
“随你便。”为首者不耐烦地挥手，“反正那份报告马上就要被归档了，瓦伦蒂这女人根本不懂什么是顾全大局，而像你这样......”
话音未落，那密闭的皮箱裂开小缝，弥漫开无色的雾气，细密的孢子随之倾洒，方才出言的几人尚且不及惊呼，便僵在了原地——他们的皮肤上正以肉眼可见的速度浮现出暗红斑纹。
“现在，”默尔曼轻柔地合上箱子，从僵立的同僚间穿过，“我们可以好好谈谈了。”
“咳，咳......”掐住己身的喉咙，最先的发声者嘶哑着嗓音，连质询都已成奢望。“你......做了什么？”
“只是让你们和那位瓦伦蒂女士一样，成为医学进步的牺牲者。”目视这些丑陋的人形逐一倒下，默尔曼语中的讥讽再不掩饰。
“你们不是渴望财富与声名吗？放心，人死后，总会被冠以各种遗憾与美称，像诸位这样症状最为显著的，一定能作为解尸台上最是宝贵的资源。”
走廊尽头传来急促的脚步声。
默尔曼迅速合上皮箱，眉眼重新挂上谦卑的神色，当警卫赶到时，只看见他正在焦急地为倒地的医生们检查脉搏。
“快去叫护理人员！”目见前人，他当即装出惊慌失措的样子，“他们，突然就倒下了，身体上也出现了醒目的红斑......可能是潜伏的疫病发作！"
是啊，没有任何目击者，灵性的气场也被自己搅乱，难以循迹，只需要一些牵引，他就能拨动这些凡人的性命，看他们似弃置的棋子般倾倒，合情且合理。
疫病，多么完美的理由。
医学委员会的大门在他的身前自动敞开，内里甚至还泛着激烈的争论，闻此，默尔曼整了整领带，嘴角勾起肆意的弧度。
“夜安，诸位，不知，我能否参与进这场关乎未来的讨论。”
询声出口，却惊得满座鸦雀无声，当前者自认满意地睁开双眼，却被目中的景象僵在原地。
并没有满座的人潮，并没有喧嚷的争论，长桌的尽头，只坐着独一的丽人。
她覆着半边假面，秀美的颜面抵靠着一侧手腕，偶有清风拂过，吹得那头长发翩然，揭出唇角的玩味。
那是慵懒的本色，也是坐看笑话的了然。
“夜安，莱恩斯医生，感谢你受邀到来，孤身持胆。”棕发的人儿挽起耳侧的一缕发丝，无心地缠绕指尖，氤氲的灯光下，琥珀色的眸子熠熠生辉，仿若捕食者的竖瞳。
“我们的确该谈论未来，细致的，耐心的，只不过——”
淡色的唇并不张扬，却处处流露着坐卧掌中的强势。
她说，夏洛蒂说：
“是我讲，你听，我说，你认。”
由画家构建的布景褪去，空寂的议厅内，一者交叠双腿，谈笑风生，一者仓惶懵懂，不知几何。
很明显，这是陷阱，独独针对前者的陷阱。
第一百六十六章 审判日
时间倒回昨日的午夜。
一场非凡聚会内，覆面的丽人终是自他人口中收获了她需求的事物。
——关于身作‘怪物’，向上攀登的晋升仪式。
[序列七‘巢穴’，魔药配方。]
[非凡材料：一份囚灵鸟的胃袋，两根神经藤的主根系。]
[辅助材料：三百毫升腐败之血，六片黑曼陀罗花瓣，三滴自身的指尖浓血。]
[晋升仪式：依靠自身的能力与谋划，猎杀一名序列八及以上非凡者，剖开其躯体，蚕食其生机，将未析出的非凡特性吞入口腹，容纳兼容，以完成晋升。]
多么形象的方式，恰好吻合当下的情局。
纤长的指节划过羊皮纸上的文字，夏洛蒂面具下的唇角勾起一抹戏谑的弧度。
那位瘟疫使者，那位默尔曼既是对她表露过恶意，又恰恰站在自身的对立面，作为享誉名望的阻碍，善良的医生自然要为佛伦萨杀菌消毒。
一举两得，何乐而不为呢。
抵近的烛火将这份禁忌的知识烧成灰烬，烟雾缭绕间，她错身离去，不带任何眷恋。
“命运的足迹总是顺遂，仿若一早的既定。”
轻声自语，清平的嗓音在空荡的厅室内回荡，澄明着她的思虑。
久历半生的艰涩苦楚，享受半生的及时行乐，夏洛蒂自然看得清己身的处境，巧合的交会看似偶然，实则为多方的计量，在不知情的当局之下，她需要做的只是明悟且自强。
靠着这些流经指缝的养分迅速成长，跳出既定的棋盘。
......
次日暮间，救济院的顶楼阳台。
曾经福韦尔享乐恣意的坐席，如今已换了新的主人。
侧倚墙沿，背靠灯火，夏洛蒂居高临下，静静俯瞰着这座陷在迷雾中的城市。
“贝拉医生，你确定要这么做？”苏芙比的声音从身后传来，红发少女的眼中带着罕见的忧虑。“能引发传播如此广泛的瘟疫，他至少也是序列七的非凡者。”
哪怕佐证了眼前人与那道身影并无关联，小孔雀仍是在短暂的相处中滋生了敬佩的情绪。
对敢于为理想献身，默默奉献不求回报的善者，她总是抱有本能的怜悯，华生是如此，贝拉医生亦是如此。
“如果你诉说的信息确切，瘟疫使者这一途径在肉体上并不强盛，而是着重于灵性的腐蚀与同化，那么，只要透过伪装，贴近距离，一颗子弹同样可以洞穿其人的头颅。”
夏洛蒂微微后仰脖颈，单手撑握半边假面，任之在暮色中泛着冷冽的金属光泽，一如她平和的喉嗓。
“如果不去消弭灾祸的源头，这场疫病就永远不会结束，世人们也会饱受伤痛的苦与丧亲的哀。”
“可你？”
“我已是赴死之身，何必对这具躯体再做留恋，作为诱饵，坦然接受其人的反扑便是最好的命运。”
她伸手轻抚苏芙比发间的蔷薇头花，动作温柔得不可思议，“况且，我不是还有你这位临时‘助手’吗？”
“假若计划成功，你这好姑娘也能得到晋升，去追逐梦寐的事物，如是失败，那后至的你同样能置身事外，不被牵连，这样对彼此都好，也算是还清那时相见之缘，受援之恩。”
微微睁大双眼，小孔雀呆愣在原地，许久无法合上唇瓣。
在佛伦萨这座繁华却冷漠的城市，她从未受过他人无偿的好意，好像经历的所有事，都在教导自己如何变成一个冷漠无情的认，可眼前的丽人，却像一朵端庄典雅的牡丹，静静含香绽放，予以世事温良，却不求一丝回报。
她与那道灰发的身影不同，她没有俏皮与狡猾的面容，只有温和与耐心的面孔，总是将最危险的部分留给己身，孤身独往而不并蒂。
“不，我......”
握住丽人的手腕，苏芙比的指节因用力而泛白。“还有别的方法，只要......”
话音未落，远处突然传来肉体触地的闷响。两人同时转头，只见门厅的方向腾起一团无色的雾气，在灵性的视野中显出生机的流逝。
“看来，那位先生已经到了。”齿尖叼住丝质手套的边缘，她干脆利落地将之褪去，弃掷于低处的灌木，“记住你我约定的信号——当他孤身进来，我会摘下假面。”
苏芙比还想说什么，便被一根冰凉的手指抵住嘴唇，唯见夏洛蒂微微摇头，倾身细语着。
“好姑娘，就听我的吧，一次就好。”
夜风凛冽，吹散她鬓角的栗色发丝，夏洛蒂错身走下楼梯，落座于那长桌的尽头。
她的背影挺拔如松，却又带着赴死之人特有的决绝。
门页开合，身形消瘦的男人一扫入室前的温谦，自信且倨傲地宣告己身的到来。
“夜安，诸位，不知，我能否参与进这场关乎疫情未来的讨论。”
默尔曼的声音在空荡的会议厅内回荡。他推了推金丝眼镜，镜片反射冷光，遮住了眼中闪烁的阴鸷。
长桌的尽头，戴着半边假面的夏洛蒂缓缓扬颈。烛火在她琥珀色的眼眸中跳动，映出一片平静的寒意。
“当然可以，莱恩斯医生。”她的声音轻柔如羽毛拂过，“毕竟，这场瘟疫的终局，总归要由始作俑者亲眼见证。”
“你，在说什么？”
即便有过设想，默尔曼也不曾思虑己身彻底暴露的可能。
他告知与那些蠢人的信息莫不过是些无足轻重的事物，怎么可能从中推论出身处幕后的自己？伊莎贝拉·瓦伦蒂，仅仅是个凡俗之身，何尝有能力看穿非凡的隐秘？
“瓦伦蒂女士，您似乎对在下有些误解。”
错愕与后怕的情绪上涌，默尔曼攥紧指间的提箱，甚至在口吻中不自禁地带上了敬称。
“误会？只要我不会目盲到漠过这些在净化车间无辜死去的工人，不会耳鸣到听不清四年前在廷根一处村落大火的熊熊，就不会认定它是无足轻重的——”
“真相。”
第一百六十七章 序列七
从身侧的柜台中取出一早制备的试管，夏洛蒂轻轻摇晃内里的培养液，只是陈述。
“四年前，在廷根爆发的那场瘟疫，无论是你，还是维克多教授，用的都是这一同源菌株吧？”
“通过控制净化车间的水源系统，让工人们漠不知情地成为帮凶——真是精妙的设计。”
默尔曼的喉结滚动，细汗浸湿了衬衫领口。
他从未想过，身前这看似只会写社论，道辩驳的女人，竟然能通过蛛丝马迹追溯到四年前的旧案。
寂然无声，再无对谈，空荡的议会厅内，气氛愈渐凝固。
默尔曼的皮箱坠地，暗绿的液体自缝隙中不断渗出，在地毯上腐蚀出蜂窝状的孔洞。
“看来你调查得很仔细。”他的嗓音逐渐变得沙哑，仿佛喉咙里充斥了粘稠的菌液，“但你知道吗？凡俗与非凡之间的差距究竟几何，你连隐秘的世界都未曾接触，却妄图来诘责我，逮捕我？知道太多的人往往都——”
皮箱彻底撕裂，墨绿的菌毯如活物般铺满木板，攀上墙壁。
默尔曼的皮肤寸寸龟裂，数十条生满倒刺的肉须自胸前破体而出，将纯白的大褂扯碎，每一根的末端都裂开布满利齿的口器，共起尖利的咆哮，嘶哑着，“都活不过今晚！”
毫无动容，夏洛蒂只手掀翻长桌，橡木桌面顿时被迎面的肉须抽得木屑纷飞。
她旋身后撤时假面脱落，露出半边溃烂的面容——暗红的斑纹已蔓延至眼睑，将眼白也染成瘆人的血色。
“四年前那场瘟疫的幸存者，他们哭诉着家破人亡的凄苦，肝肠寸断于亲友的逝世，而原因只是你和维克多的贪婪。”
“为了一己的私心为祸民众，你们根本不配被称之为医者。”
善者的言辞清冷平淡，却若穿心的匕首，刺得前人心腑发痛，像是被这冠冕的字句惊怒，非人的咆哮当即震得穹顶的吊灯不住摇晃。
“既然你乐意做救世主，那我就再送你一程。”
只是顷刻，粘稠的液块就像负有生命的菌落般，将整个厅室的缝隙封死，似藤壶的块状集群不住层生，自中心的缺口翻腾出块块腐烂的血肉，扭曲的螺旋顶角与淌着脓液的肢体放肆地生长在各个部位。
那是畸变，是扭曲的繁盛与创生。
呼吸渐沉，肺腑的异物感上浮，夏洛蒂本能地捂住唇瓣，抑制着从五脏延伸，刺破骨肉，探出喉管的触须。
紧随灵性的暴乱，那些覆面的红斑宛若一只只蚊蚁，活化，成体，在她的皮肉上钉咬，吮血，蚕食着本就濒临尽头的生机。
“咳，咳......”
立足不稳，夏洛蒂五孔溢血，浑身的感官也被痛觉淹没，只能呛出痛苦的咳嗽。
“愚蠢，你本就不理解凡俗与我等的差距，不理解我等毕生追求的进化，那是跨越生物阶梯的蜕变，是真正能拯救世人的——”
虚伪的辩驳不待道尽，便有震耳的枪响回应。
镀银的子弹撕裂夜幕，破开琉璃，精准击中默尔曼的右肩，他的嚎声变成重叠的嘶吼，伤口处亦喷溅出乌黑的黏液。
“谁？！”暴怒转身，数十条肉须如鞭子般抽向子弹袭来的方向。
下一篇：综漫：我机智的一批