作者：覆酒
少女穿着素白的病号服，黑发松散地披在肩头，比三日前更加苍白消瘦。当刺眼的煤气灯打在她的脸上，夏洛蒂目见她下意识抬手遮挡——这个动作让腕间的淤青暴露无遗。
是拘束带留下的痕迹。
“多么令人怜惜，她因癔症所致的诸多不幸是如此令人惋惜。”普利特夸张地挥展着双臂，“正如诸位所知。精神疾病正蚕食着我们的国家——致使自戕也成了潮流。”
“悲剧在不断地上演着，我们这位尊敬的歌剧之星也饱受着非人的痛苦！”
“实则有幸，医学的进步将再一次从深渊中拯救我们。诚如我所言，电疗法是如今最为先进的技术。”
“根据我的研究，癔症源于大脑电信号紊乱。”再而开口，男人敲了敲身后的解剖图，炭笔线条将大脑皮层划分成若干区域，“通过精准的电流刺激......”
晦涩的理论知识难以吸引所有的来宾，更多是出于猎奇心理而非求知的佛伦萨市民更青睐故事中‘诸多不幸’的部分。
“伊莱莎，那个迪克巴托夫家族的小女儿？”
“噢，这就不奇怪了——这场诊疗对她可真是个从天而降的益事！”
冠冕堂皇的社交谈资流经在众人毫不遮掩的口吻。
“想想迪克巴托夫家都是些什么人吧......她的母亲曾用一柄窗帘针刺穿了丈夫的太阳穴，连带着在场的女仆们也一同遭了殃......”
“哦，是的，他们家还从未有人活过四十岁，就像沾了什么诅咒似的，她可怜的长姐因癔症发作，自高楼一跃而下，而今时的她，也注定无法逃脱这样的命运。”
绅士捶胸顿足，倍感惋惜。
“我看见了。”
“你是说，你看见了她......”
“是的，在前些时日的春宴，我瞧见了她癔症发作的模样。那时她刚刚起嗓，却没吐出几个音，就忽然颤抖起来。一面呜咽一面用双手抓挠自己的脸颊，像是一只落水的疯猫那般嘶嘶着。”
另一个男人加入对谈，他目光暗沉，两颗眼睛如同河堤下被淤泥包裹着的石子。
“难道，伊莱莎也会重蹈母亲的覆辙吗？有别不够体面的伊卡莱娜，她那么温和，长相秀丽，仪态端庄且礼貌，无论是演技还是德行都令人钦佩。希望，我们的科学能将她从病魔手中拯救出来......”
“嗬！真是疯疯癫癫，这一家都是彻头彻尾的疯子！她的新剧目就这样取消了？我足足期待了一个季度，只为了她这出新戏！”
“希望您多一些同情心，这天生的诅咒对她而言本就过于残忍。”
随行女伴口中的指责，轻柔如同丝绒，不足以构成真正的威胁。
“唉，我诚恳地期望伊索尔德能摆脱那些痛苦的噩梦......她是佛伦萨最有天赋的歌剧演员，就像当年她的母亲。”
是的，人们围绕着她；是的，总会有大人物热切地注视她；是的，她一直有收不完的鲜花；是的，在舞台之下，狂热的粉丝甚至会为过度的兴奋而晕厥。
“您是说，伊卡莱娜？谢天谢地，我只感谢那个疯女人为佛伦萨留下了伊莱莎。她总是昏迷，陷入惊恐，高声尖叫甚至失禁，真是不体面。”
完美无瑕总是令人憧憬，当舞台落幕，当品尝过其中滋味，人们就不会满足于纯洁而又沾满灰尘的旧人，他们永远期望着一张干净又漂亮的脸。
“一定会的，她现在还没有开始晕厥，不大会彻底地陷入恍惚和疯狂，只是时常呕吐和眩晕......”
富有同情心的女士打开鹅绒的羽扇，遮掩住自己被泪水浸透的双颊。
“即便历经童年的悲剧，她待佣人依旧无比温和，无论是谁人的刁难还是诘责，都能以最得体的方式善待。”
她喃喃着，他人的注视如同珠宝一般佩戴在她的额前与项上。
“她每日都要练唱数百次，光一个动作就要在台下演练遍遍，连柔软的舞鞋也会被之磨破，她是天才，却也兼具努力......”
女士的扇子扑扑扇动，随着那未曾流传的细节被揭露，人们纷纷屏息感叹。
“我从未......听过这些细节，好吧，是我苛责了她。”
此前诘问的绅士掏出丝巾，擦过湿润的眼睑，适当地表现出足够的爱心。
“欸，才华和癔症总是相辅相成。就像普利特学士所说，是因为，它们都是从脑子里诞生的吗？”
主讲人自然留意到了这些不合时宜，无关诊疗的闲言碎语。
轻咳一声，他重新声明诊疗的即行，亦招呼着助手为伊莱莎戴上电极头盔。
“请安静，诸位！诊疗即刻开始。”
少女的脖颈在金属环扣中显得异常纤细，让人想起被铁箍束住的花茎。
没有应答，伊莱莎默然接收着助手的拘束，只在手腕被勒缚于座椅前倾下目光，不断扫视着人群，像落单的雏鸟寻找归途。
很明显，她在寻找夏洛蒂，寻找内心的那份慰藉。
然而，很可惜，经由刻意的打扮，如今的贝拉医生只是混迹人群，再普通不过的一介看客。
苦寻无果，于是，那双澄澈的蓝眼睛缓缓失去色泽，仅余一阵不安的瑟缩。
“第一组电极将作用于太阳穴。”并未驻足，普利特绕着椅子踱步，像拍卖师展示商品般介绍着，“第二组将连接脊椎，用合适的电流刺激校准失序的神经丛。”
显而易见，这套说辞毫无科学依据，却巧妙地利用了人们对新兴电学的敬畏与好奇。
窸窣的议论声中，有位白发老者皱眉站起：“电流刺激的度量会不会——”
“绝对安全。”男人拍着胸脯保证，“我亲自在那些死刑犯身上做过实验。”
不予辩驳的空间，他直言质询道：“准备好了吗，迪克巴托夫小姐？”
“是，是的......”
冰凉的电极贴上两侧的阳穴，即便有着再好的演技，当己身被视作展品，呈放在无数道视线之下，伊莱莎的双腿仍是不受控制地收紧，却又强迫自己冷静下来。
“我准备好了，劳您——”
话音未落，调节的闸刀已然扳落，刹那间，蓝白的火花在电极间迸发。
少女的身体猛地绷直，夏洛蒂看见她纤细的手指仓惶张合，有意去抓握他物，却因束带的捆绑寻不到一丝依靠，只能脱力地垂落。
观众席爆发出阵阵惊呼。有人站起，有人捂嘴，更多人伸长脖子想要看清这骇人又刺激的一幕，看清那张美丽的脸上到底流露着怎样的神态。
“呜，啊......”
是压抑且克制的低吟，有发梢被电流灼烧的焦味逸散。
“这是正常反应！”普利特高声解释，喉音因兴奋而扭曲，“看啊！紊乱的神经正在重组！”
第二轮电流接踵而至，不详的嗡鸣响彻于器械的内部。
这次伊莱莎的四肢开始痉挛，束带在腕间勒出深痕。她的嘴唇翕动着，似乎是在呼唤某个名字，却只能吐出破碎的音节。
“贝拉医生......”
这微弱的呼唤被淹没在观众的喧哗中，但有着非凡的感官，夏洛蒂理所应当能够耳闻这气若游丝的呼救。
只是，她该在此刻上前制止吗？
答案是否定，当前的证据不够确凿，无法将这场诊疗定义为故意的伤害，更何况，自己本就无意挽那姑娘于事发之前。
若是有心，她早就能用教会的名头制止这次诊疗会的进行。
别怪我无情，更别怪我冷淡，唯有真正坠入深渊，体悟希望渐逝的脆弱，你才能彻彻底底地依赖我，作只气弱的蓝闪蝶，将身心一并寄托在独己的指尖。
一了百了，一锤定音，方才是她喜爱的方式。
“呜呃，呜，我......”
随电压的逐级攀升，伊莱莎终是无法按捺生理的疼痛，她的呼吸变得急促而而浅薄，喉音之间也蕴着抽噎。
“女士，冷静下来，坚持住，好吗？”普利特正陶醉在自己的表演中，他抵近明言，“我们这次治疗会有效的。坚忍是美德。我想电击并不像你呈现出来的这样痛苦，别让癔想出来的恐惧侵害你。”
“好的......哈啊......”
耐心的欠缺让男人根本不愿听闻话音继而，便将闸刀压至最低。
刺眼的电弧在电极间炸开，伊莱莎的身体像张拉满的弓般绷紧，又重重落回椅背。她的瞳孔逐渐涣散，眼角不受控制地淌下泪水，在素白的病号服上洇开湿痕。
“电流强度超出安全阈值。”艾德琳的机械音在脑海中响起，“继续下去会导致不可逆的神经损伤。”
诊疗台前，普利特正兴奋地调整着仪表盘。他的额间渗着油亮的汗珠，高亢地宣布着。“第三轮刺激将作用于大脑中枢！这将彻底诊治病理性的神经回路！”
“够了。”
清冷的女声穿透嘈杂，取代了电流的滋鸣，像一柄手术刀划开腐肉，不仅仅道与众人，也道与自己。
全场骤然安静，所有视线都转向声音的源头——后排那位缓缓起身的棕发女士。
夏洛蒂摘下纱帽，任由发丝如瀑垂落。她迈步走向中央过道，靴跟在大理石地面叩出冰冷的节奏。随着她的走近，前排的几位贵族不自觉地后仰，仿佛回忆起了数日前受迫的狼狈模样。
一如设想中的情景。
“这位女士，请不要干扰——”
普利特的话戛然而止，他认出了这位近日享誉整个佛伦萨的医者，伊莎贝拉·瓦伦蒂。
“先生，敢问，您有实验过人体的安全电压在哪个范围？您可曾用理论与实例证明自身的假说？”
她扯下伊莱莎脸侧的电极，金属接头在脱离时迸出几星火花，少女已经陷入半昏迷状态，睫毛上挂着细小的泪珠，嘴唇因电流刺激不断地翕动，似是仍在吐字。
“我要求立即中止这场闹剧，并提请医学协会调查普利特的所有‘研究成果’。”
撕碎束带的顷刻，伊莱莎便若折翼的鸟儿，落入前者的怀中。
她是如此的轻瘦，就像片羽毛，冷汗则将鬓发黏在煞白的脸颊上，修饰出脆弱又明媚的美。
有感身前的温暖，少女涣散的瞳孔缓缓凝实，见到那熟知的身影，她失色的眼眸再有了光亮。
“我知道，您一定会来，但——”
湿润的唇瓣凑前，抵在夏洛蒂的颈间，并非依赖的亲吻，而是轻轻的咬紧。
“真的好久，好久.....”
是谴责。
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第一百八十一章 医者本色
夏洛蒂有感颈间轻微的刺痛，那力道与其说是惩罚，不如说是幼猫撒娇般的轻啮。这微弱的抗议让她心头一颤，不由得收紧了环抱的手臂。
“抱歉，我来晚了。”她贴着伊莱莎汗湿的鬓角低语，声音轻得只有两人能听见，“合眼睡吧，好姑娘，这一切很快就会结束，我亦不会离开。”
这声承诺让少女紧绷的身子终于放松下来，她将脸埋进医者的肩窝，呼吸间带着电流刺激后的颤栗。夏洛蒂能觉察到温热的泪水浸透了自己的衣领，像融化的雪水般无声流淌。
此刻的礼堂内已是一片哗然，普利特终是自震惊中回神，脸色发红地冲上前来，“伊莎贝拉女士！您这是在破坏医学实验！我要向协会投诉——”
“投诉？”清和的嗓音陡然提高，夏洛蒂只是凝望着前者，一刻不离，“您所展现的电击疗法严重缺乏人道主义的光辉。在我看来，这样的疗法除了徒增病人的痛苦，毫无实质性的帮助。
“如果您的目的就是增加病人肉体上的痛苦来转移精神上的痛苦——那请当我没有说。”
“您不能以单纯的口述制止医学的进步！我的治疗方案有着充足的理论与文献作为支持，并拿到了医学协会的批准与赞助——合理，而又合法。”
挥动着手中成份的纸张，男人装模作样地诉讼着不忿。
他无法从身份上抨击前者，只能用这种诡辩控诉。
伊莎贝拉的付出太过无私，她以身入局，无视权威，只为拯救千千万万的民众，而伊莱莎在这次诊疗时流露的痛苦历历在目，两相对比之下，无论是谁都看得出到底是哪一方站在道德的高峰。
何况，就学识与医者的执证上，他同样没有对方资历深厚。
并不急于开口，夏洛蒂轻轻抬起伊莱莎的手腕，将那些被束带勒出的淤痕展示给众人。紫红的痕迹在苍白的皮肤上格外刺目，像是一道道无声的控诉。
“这就是您所谓的'诊疗'？”她的话像投入平静水面的石子，激起阵阵窃窃私语。“用电流折磨一位本就饱受精神折磨的姑娘？”
普利特的面部肌肉开始不自然地抽搐，他下意识摸向后颈的伤疤：“你、你懂什么！癔症患者需要强刺激才能——”
“医学并没有崇高到无法称量的地步，若是说至高无上的权威蒙蔽了您的感官，还是说您也罹患歇斯底里症，致使双目失明、双耳失聪，才能无视患者的痛苦，将同理心和人心一并舍弃。”
没有给予前者辩驳的空间，夏洛蒂只是拔高音量，从皮箱中取出一叠文件，弃置在男人的跟前。
“看看吧，这是过去四年接受过你‘治疗’的十七位患者病历。其中五人出现永久性神经损伤，两人自杀，还有一位——”纸张在空中划出锋利的弧度，“玛丽安·德罗斯夫人，在第三次电击后死于心脏骤停。”
观众席传来此起彼伏的抽气声。有位戴珍珠项链的女士突然站起：“那是我姐姐！她只是产后忧郁，却被这个骗子......”
普利特的脸色由红转青，额角的筋络突突跳动：“荒谬！这些都是巧合——”
“巧合？”夏洛蒂不置可否，单单从文件袋倒出几个小玻璃瓶，“那这些掺在电极凝胶中的颠茄提取物又作何解释？它能诱发幻觉，让你的‘治疗’看起来立竿见影。”
证据确凿的指控像炸弹般引爆全场，环环相扣的佐证，顺理成章的起势，这的确是精心编纂的巧合，可偏偏，身前的男人无法反驳。
这份说辞如同一记重锤，将普利特彻底击垮。他的嘴唇颤抖着，目光在文件和观众之间游移，最后定格在礼堂侧门——那里站着几位面色阴沉的贵族，显然是原本支持他的幕后金主。
“不......”他踉跄后退，撞翻了那台引以为傲的仪器。玻璃电极管碎裂一地，露出内部粗糙的构造。正如艾德琳所言，那不过是些粗制滥造的零件拼凑而成的唬人道具。
台下爆发出愤怒的声浪。有人高喊‘骗子’，有人呼喊宪兵，更多人则羞愧地低下头——他们方才还把这残忍的表演当作医学奇迹来赞叹。
“你，你怎么会知道？”
“因为我去拜访了每一位‘康复'的患者。”夏洛蒂负过身子，只有下颔浅扬的弧度张扬愉悦的心绪，“顺便查了医学院的拨款记录。您真该把伪造实验数据的才华用在正途上，普利特先生。”
大势已去后，从不乏落井下石的碌碌之辈，角落处站起一个戴着圆框眼镜的男人。
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