作者：覆酒
“抱歉，我暂时不需要饮品。你可以走了。”
“好、好的，小姐。”
细若蚊鸣的应语不足为任何人在意，唯有此前获赠的纸张攥写着关心。
黛娜的指尖无意识地摩挲着围裙口袋里的处方笺。纸角已经起了毛边，那是她昨夜反复展开又折起的痕迹，它的角落画着个小太阳，和糖衣上的笑脸如出一辙。
“黛娜！”领班的呵斥从身后传来，“别像个木头似的杵在那儿！三号桌的客人等了十分钟了！”
少女如梦初醒，匆忙向工作区域跑去。经过转角时，她忍不住回头望了一眼，她见贝拉医生为伊莱莎拉开椅子，动作轻柔得像对待易碎品；见那位歌剧明星微微倾身，唇瓣几乎贴上医者的耳垂说着什么私语；见周围顾客或明或暗投去的艳羡目光，所有人都被那对璧人吸引了注意力。
她突然觉得眼睛发酸——那个会对陌生女侍应温柔微笑的医生，此刻大概正专注地听着前人的每一句抱怨，就像她曾经专注地聆听贫民区孩子们的每一声咳嗽。
或许，这便是太阳，拂人冷暖，又从不倾身。
第一百八十六章 花言巧语
一夜风雨，润泽林木。
拉斐尔墓园的碑林再添了一位沉默的访客，她死于一场药物的混淆，却又在后至的瘟疫中重获新生。
或许，世人已然忘却了曾经在廷根孤守，默默无闻的医者，只记得那刊登于报纸头版，高尚贞洁、德才兼备的瓦伦蒂女士。
但，在这淅淅沥沥的雨丝下，有一位黑发的佳人撑开布伞，倾下腰肢，无声为己身新立的墓碑，为心目中的那个人送上了一捧白稚的菊。
雨水顺着黑伞边缘滴落，在青灰色的石林上敲打出断续的韵律。
Z女士单膝跪在湿冷的泥土上，指尖轻轻描摹着新刻的碑文——每一个字母的凹陷处都蓄着雨水，像永远流不尽的泪痕。
‘伊莎贝拉·瓦伦蒂，一位寻常却又善良的医者’。
“你总说讨厌菊科植物的气味。”她对着石碑呢喃，声音被雨声切碎成断续的絮语，“但这，是廷根救济院的孩子们攒钱买的......他们买不起佛伦萨的晨报，也不知晓那些丰功伟绩，却为你许久的未归担忧，坚持要选最像医生制服的颜色。”
墓碑照片里的贝拉依然温婉地笑着，雨水顺着相框玻璃蜿蜒而下，恍惚间竟像是本人在落泪。泽莲娜的纤肩微微发颤，伞柄从指间滑落，黑绸伞面立刻被风吹得翻卷，似垂死之蝶。
“在你离开廷根后，原谅我按捺不住思念，亲身前往了那间诊所，也发现了药物混淆的痕迹，即便，它经过一定的清理。”她跪坐在泥泞里，厚实的皮质手套早已被草汁染绿。“是一场意外送走了你，对吗？”
雨势渐急，丽人的制服呢料吸饱了水分，沉甸甸地压着肩胛骨。
“我本该早些发现的......”她沉默，她无言，她下意识地欺骗着自己，“贝拉，是因为深埋的委屈，对我的埋怨才让你变成了如今的模样吗？”
“记忆、举止、姿态，她与你唯一的区别，便是我们曾经的心照不宜化作了毫不避讳。”
指尖抚过唇瓣，泽莲娜似乎仍在回味那一日吻别的温润与长久。“是你离去后化作的游魂仍有遗憾，才久久不愿离开这方世界吗？”
“......原谅我，浪漫没天分，反应够迟钝。”
自嘲的一笑在雨声下轻薄无助，直到一声清冽的嗓音刺破雨幕。
“Z女士。”
泽莲娜缓缓转头，看见林木间，一道身影孤站在三步之外，没有撑伞，那头金发在雾起中析开淡薄的光晕。少女脚边躺着被风刮断的白色菊枝，花瓣正被泥水逐渐吞没。
“夏洛蒂？”伞面微微倾斜，起身的同时，她不禁为对方遮住漫漫的雨水，“你怎么会在这里？”
“我来看望两位故人。”夏洛蒂的目光越过前者的肩膀，落在贝拉的墓碑上。“我的父母。”
心口不一的话语酝于喉舌，这场偶遇与巧合，自是故意使然。
不过，纵使心知真相，有意舍弃，却依旧念念不忘，牵强到去欺骗自己吗？
当真是可怜可悯又可笑。
“真巧。”泽莲娜听见自己的声音干涩得不像话，“我竟然不知道你父母也安葬在这里，这是作为上司的失职。”
“怎么会呢，我正是受了您的恩惠，才得以了解真相，不再蒙昧地身处黑暗却毫无自知，您是我的指路明灯，亦是我的心之所向。”
指尖拾起折断的白菊，抚过花瓣上沾染的泥浆，沐浴春雨，那浅色的金发已是湿漉漉地贴在脸颊，衬得少女翠绿的眼眸更为澄澈动人。
她本就生得漂亮，更兼一身凄郁的气质，似丁香般独自芬芳，引人折腰。
一时之间，Z女士竟有些不知该如何回应这样的眼神，抚平心底那被话语勾起的涟漪。
“要一起回去吗？”有感自己机械般地发出邀请，那声音像是从很远的地方传来。随风雨的渐大，伞骨的关节亦发出不堪重负的吱呀声。
“好。”
屈身奉上一捧花束，夏洛蒂只是微微鞠躬，仅此一了父母的祭奠。
雨帘在伞沿织成透明的帷幕，两人并肩走在墓园蜿蜒的石板路上。泽莲娜的伞始终向夏洛蒂那边倾斜，自己右肩的制服早已被雨水浸透成深色。
青苔在脚步间发出细微的碎裂声，像某种隐秘的叹息。
“仲裁庭的文职工作......”Z女士突然开口，嗓音混着雨声显得格外潮湿，“还习惯吗？”
“比预想中的轻松。”夏洛蒂的鞋尖碾过落叶，青红的叶脉在她脚下碎成蛛网般的纹路。“尤其是经由您手的案卷，那些详细的批注总能让我在分门别类时便捷良多。”
明明只是简简单单的述情，可在那有心的赞语下，本是公务的话题却作了友人间融洽的小玩笑。
恰到好处的氛围勒住距离感，将舒心的感受回馈与二人。
多么相似，却又有所不同。
泽莲娜恍惚地想着，身旁人说话时微微侧头的角度，踩到水洼时本能往内侧避让的小动作，甚至是对档案分类的独特见解——这些细枝末节像散落的拼图碎片，在她心底拼凑出一个朦朦胧胧的轮廓。
是她又触景生情，不自禁将他人想成了心目中的那个她吗？
不，这是不应该，将本就不同的二人拿来仿比，无论对哪一方，都是一种不尊重。
她僵硬地维持着这个姿势，生怕一个多余的动作就会打破此刻微妙的平衡，直到——
“您总是这么体贴。”停驻足尖，夏洛蒂轻轻伸出手，拂去Z女士肩头的水珠，“连伞都往我这边倾斜，明明，我只是您的下属其一。”
雨水顺着她的金发滴落，在锁骨处积成小小的水洼。泽莲娜下意识地提指去接，却在即将触碰到那抹湿润时猛然惊醒——这不是贝拉，不是那个会在雨天与她共撑一把伞的挚友。
“初夏的时节，天气还没回暖，在下雨天尤其如此，无论是你，还是佩德琳她们，都要小心着凉。”
有些生硬地转开话题，她伞柄再往夏洛蒂那边推了推。
墓园出口的铁栅栏上攀爬着初生的藤蔓，嫩绿的新芽萌发于雨季，唯有驻步时瞥见的锈蚀铭牌记下了岁月的流逝——拉斐尔长眠于此，神代历一年翻修。
“怎么了？”
是顺遂步伐的疑惑。
“没什么，只是我在想，这里埋葬着多少未说出口的话。”似情至唇齿，夏洛蒂轻声叹息道，“就像您总把批注写在档案边缘的空白处。”
伞面一颤，未有应声，沉默许久，这份宁静之后，才再有另起的询问岔开语态。
“那天之后，‘眷者’魔药有消化的迹象吗？你还会感到灵性的躁动与纷乱吗，好姑娘？”
“托您的福。”她缓缓张开五指，再握成有力的拳形，“那些低语已经很久不再困扰我的睡梦与生活，就像晨雾遇阳。”
“除开灵性提供的敏锐视听与危机预兆，我甚至觉得自己彻底兼容了非凡者的身份，与常人无异。”
“嗯？”
微抽的鼻音象征着泽莲娜心中的不平静。
假装未曾耳闻，夏洛蒂继而补充道。
“如果那天，梅尔维斯的讲述中对非凡者的定义没有太大的偏差，Z女士，或许我距离完全掌握‘眷者’魔药已经不远了。”
这并非空口无凭，而是精心算计，在贝拉医生兼并序列七的非凡特性，晋升‘巢穴’后，她的灵性海洋已上浮出冰山一角，合该一并将本体的身份稍稍上提。
至少，不能再作处身世外，毫不知情的被动一方。
蒸汽至上教会的追崇有悖于始源女神教会的教义，世事与信息的补全亦需要双向的对比和衬印，眼界的扩宽后，为了接近真相，她不能继而在原地踏步。
自行寻找下一序列的魔药，了解其仪式固然可行，但考虑欧肖小姐这一身份还需要作为一粒闲棋，长久地待在仲裁庭之中，以保证安全，悄然晋升绝对算不上好的主意，那会时刻担忧暴露，在需要配合的任务里丝毫不敢动用相应的能力，让自身陷入意料之外的危险中。
身份的扮演对于夏洛蒂而言本就是信手拈来的程度，低序列的非凡特性甚至不能侵蚀她的感官，从而影响视听，无论是仲裁者，还是眷者，在魔药吞服入肚的顷刻，己身便大抵完成了容纳与消化。
所以，她的想法很简单，适时在接踵的任务中展现自己的特殊，用积累的功勋换取配方和非凡材料的奖励，向高层提交特别申请，光明正大地让欧肖小姐成为序列八的非凡者。
只不过，这一步骤最大的缺陷是，一个月掌握魔药与一年掌握魔药是存在着本质区别的。天赋的展现当然能招来一定的关注，甚至成为重点的培育对象，可过于的拔群往往会聚起质询的目光，她必须为之寻找一个具备说服力的理由和循序渐进的过程。
她原本的安排是，在伊莎贝拉那具躯壳仅剩的时间里，徐徐寻找下一序列的信息，在准备充分，兼收容纳后将成果奉上，再进行本体的攀升，只是计划赶不上变化，默尔曼的自报家门用惊喜敲开了途径的道标，不仅让医者保全姓名，也得以转入另一个教会的门庭。
既然有了预先的晋升，那夏洛蒂自是无意等待，她不缺少耐心，却不乐意作无端的静候。
很明显，Z女士的反应恰好印证了夏洛蒂的预判，黑发丽人的脚步明显停滞了一瞬，伞沿垂落的水珠在两人之间织成细密的帘幕。
“一个月。”泽莲娜的声音像是浸透了湿气，“仲裁庭历史上最快的记录是二个月零七天，记名者为女神之剑——希尔瓦。”
灰眸穿透雨幕，直视着夏洛蒂的眉眼，“好姑娘，你确定没有出现幻听？没有在午夜看见不该存在的影子？即便我明知你不是乐于扯谎的人，可仇恨往往会催化情绪的洪流。”
并无追究，依旧是柔和的询问。
“当然。梅尔维斯和您都说过消化魔药的关键在于扮演，在于对身份的认知和自我的清醒。”语气顿挫，她逐一道出自我的见解，“‘眷者’顾名思义，蒙受恩惠，所得眷顾，是幸运的体现，是万事遂心的既成，是命理天数的帮衬。”
“自从遇到Z女士您以来，自从与佩德琳那活泼的姑娘相处，无论是今后的生活，还是涉身的参与，都让我不再沉溺痛苦，有了明确的目标，这对我而言，本就是天赋的恩惠，是受眷的体现，是微渺却得偿的诉求。”
微微挽起唇角，夏洛蒂的笑容温婉如画，却流露着真情。
“所以，我开始尝试接受，尝试容纳，理解实行与言语相吻合的地方。很幸运，我抓住了那稍纵即逝的感触，进而淡去呓语，褪去影响，得以在灵性的侵扰中定下自己的锚点。”
“就像这场雨。”她伸出手，接住淅淅沥沥的雨丝，“看似阴冷潮湿，却让新芽得以生长，掌握自己的未来。”
“消化不仅仅是兼容的过程，更是对自我认知的逐步映射。”
话语渐落，没有急于启唇，泽莲娜凝视着少女被雨水打湿的侧脸，恍惚间看见无数细小的光点在金发间流转——那是灵性外溢的征兆，是魔药即将完全消化的标志。
“你比我想象的还要出色......”黑发丽人终于轻声说道，右手不自觉地抚上心口，“你的灵性如溪流般平稳，甚至比许多资深者更为澄澈，仲裁庭会为拥有你这样的成员而感到骄傲。”
“那您呢，Z女士？您会为我感到骄傲吗？”
“每一位成长起来的成员都......”
“不要官方的回答。”夏洛蒂打断了前者，声音清冷却又固执，“只要您此刻真实的想法。”
翠色的眼眸泛起波光，如祈雨的小兽，泽莲娜的喉间微微滚动，不自禁地将劝慰暂候的否定重新咽下。
“我当然也是。”
一时的滞愣让雨丝倾覆，浸湿了夏洛蒂的衣摆，深色布料紧贴着腿部曲线，绘出一道腻人的弧弯。
“但这需要走正式流程，或许再等待几个月是更好的选择。”
公务性的口吻无法道破赤诚的真心，一如——
“我想替您，替大家分担更多，我想抚平您眼角的疲惫，因为，此刻的我只剩下......”
将一切情绪埋藏在冷面的欧肖小姐，知其根本，也不过是个失去双亲，处境大变的年轻姑娘。
“你们。”
第一百八十七章 取悦我吧
海上的雾来得悄无声息。
起初只是天边一抹乳色的痕，像谁在澄蓝的釉面上呵了口气。渐渐地，那点朦胧便如同浸了水的棉絮，一寸寸胀大开来，蚕食着海天的界限。及至漫到码头时，已成了铺天盖地的白帐子，把桅杆、礁石都裹成毛玻璃里的影。
灰发的少女就这么静坐在码头外延的一角，双脚浸于海水中轻轻晃荡，像两尾银亮的小鱼，点落层层的涟漪。
“老爷，您很烦恼吗？”
纤瘦的女孩轻撩及颈的黑发，那细腻的眉眼间不乏察言观色的谨慎与恰到好处的亲切。
没有去应身后的人，华生只是探出指尖，浸入海面，任由凉意顺着趾甲攀上皮肤，叫身体微微哆嗦。
“烦恼？”她有意拉长了尾音，“你从哪里看出我很烦恼，安苏那？”
“您已经在这里坐了两个小时了，老爷，海水很冷。”
安苏那就站在少女半步远的地方，双手交叠放在宽大的西装前。海雾濡湿了她的鬓角，几缕黑发黏在脸颊上，像被雨水打湿的鸦羽。
她微微低头，目光却固执地追随着华生的侧脸。
“您的指尖一直敲打着木板，上一次，您如此缄默，还是与梅丽桑德女士的一夜长谈，以及飞溅的污血落在您的裙边之时。”
“你观察得很仔细？”扬起唇瓣，夏洛蒂终是回过神，似笑非笑地打量着这个属于她，属于华生的新玩具。“通常来讲，一个人过分关注对方，往往只有两个目的——”
“其一是想杀了她，其二便是爱上了她。”
“那么，安苏那，你是前者，还是后者？”
海雾织就薄纱，让谈说间的凝滞显得分外明显。
“老爷说笑了。”半晌，安苏那微微屈膝，行了一个不那么标准的礼仪，轻笑道。“我受您的恩惠，才在那场战乱中活下去，既没有资格爱上您，更不敢对您起杀心。”
正如前言，金雀花公国的起义与叛乱将将平息，无论哪座城市，都余有逆反的残党，治安的混乱与物资的匮乏下，失去身份的流民与耗子唯有啃食他人的骨肉，方能艰难地存活。
在这样的环境中，明明身材娇小，人微言轻，可那果断与狠辣的决心，却让安苏那成功把握住了运势，得以脱颖而出。
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