作者：覆酒
“居然都能扯上熟人了，呵呵，说实话，在昨天和凡森特子爵赌马赢了点钱，意外地发现自己于相马这方面有些天赋后，我都想着暂且搁置下案件，放松放松心情。恰好那位子爵也缠上了我，非要我陪他参考参考哪些赛马有着潜力。”
没有打断这余兴的闲言，少女同样放声打趣道。
“辛格先生，我可不希望自己的雇主，成为一个不学无术，只知吃喝玩乐，贵族老爷们的专职陪玩。”
“我倒觉得偶尔有个一两天，还挺不错的。”
言辞交酬之间，夏洛蒂也取出纸笔，在空白处写下了留在那页银箔上的单个文字，示与老侦探观摩细看。
“这个文字，是我偶然间发现的，不知道知识渊博的辛格先生对历史有没有涉猎？”
总归是要解开迷津，少女虽然更偏向于自力更生，但也不介意汲取旁人的见知。
何况，语言的艺术可是门学问，她有心淡化了字体的特殊，旁敲侧击于欲知的内容，而单个字眼无法成句，自然也不会引起有心的猜度。
“虽然我的确看过不少史书，但它似乎与现成的字体截然不同。嗯，华生女士，我想你应该不会介意我稍微离开一会儿，去翻找下事务所内的资料。”
只是，很明显，纵使是这位亚平宁半岛的名侦探，也无法确凿这个字符的渊源本意。
“当然，先生，你尽管去吧。”
接受了这个善意的谎言，当辛格顺着楼梯前往二楼，消失在了视野之内，那位至今没有开口的凄清丽人竟拂起裙摆，主动坐到了夏洛蒂的身旁，且用指尖细细触碰纸张上的文字，似有缅怀地轻喃道。
“这个字的含义是血。”
“它来自于古苏秘语的某一变种，多用在陵墓的刻文上，与祭祀、祈祷密切相关......”
声若流水，于溪谷婉转，伴着悠远的口吻，夏洛蒂的思绪愈渐沉沦，可再当睁眼，却见那丽人伸出食指，轻轻扶起了她的下巴。
淡紫的唇瓣微张，在那如缎的黑发下，本就黯淡晦澹的眼眸继而流露出一缕悲悯，宛若垂怜亡者，追悼逝者。
是询问。
“可它，不该被常人知晓且习得。”
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第十七章 魔药与仪式
后仰脖颈，避开那纤长的指节，夏洛蒂覆手一撑座椅，致腰腹起桥，倾身侧起，在半尺之内重新站定。
绝佳的柔韧彰显无遗。
心跳加快，不及压下错愕，直到指尖拨开枪套，落在左轮的击锤上，她才安心了些许。
实际上，瞥见这位丽人之初，少女就发现了端倪，心跳的频率，呼吸的起伏，体温的失常，如果不是那翻开书页的动作，她几近要将对方视作一具未腐的尸体。
没有淡忘感官的提醒，可在感到异样之后，夏洛蒂却总会下意识忽视前者的存在，仿若熟视无睹??，阒无一人。
当然，在对方不知不觉地坐于近处，继而扶起自己的下巴，身心的敏感便盖过恍惚，强行缔生了警觉。
下意识将前者打上非凡者的标签，或许，这便是超凡力量的一种运用？但既然辛格称呼其为贵人，那她应该不会堂而皇之地伤害自己。
敛唇不语，仅以视线相触，在集中注意后，少女同样察觉到了这位丽人更多的细节。
蕾丝的花边缀在帽檐，深色的衣装尽遮颈下的皮肤，连裙带外露的锁骨都被纱巾遮蔽，唯独一朵洁净的白菊挂在胸口，有别通体黑绸的穿搭。
肃穆，庄严，沧桑，如果透过人看物，那她一定会联想到送行的葬礼。
兴许是见着夏洛蒂迟迟没有应答，几分困惑逐渐浮上其人的眉眼。
“......我没有恶意。”
有感语中的歉意，沉着与从容随即回到了夏洛蒂的面上。
只要能沟通，那就代表她可以借此牵引话题，一改主动与被动的对象，这是职业带去的自信，哪怕在座的是超凡者也不妨多让。
“但，女士，您的话分明带着兴师问罪的意味。”
拢起裙摆，衬了衬后臀，让端庄的曲线隐约可见，少女重新坐回了丽人的对面。
“抱歉，我只是，很少和活生生的人聊过天了，过去的那些日子让我习惯了直来直去，也会经常忽视最基础的礼仪。”
“我叫莫桑·路德维希，墓园的守灵人，葬礼的讣告师。”
伸出右手，莫桑女士有心向夏洛蒂致歉，看得出来，她黯淡的眸中写着诚恳。
果然和自己的猜测大差不差，这位丽人倒是不同于那两只稚嫩的鸟雀，举手投足间散发着寡淡与成熟的醇厚魅力。
没有急于开口，她先是看向那只被黑纱包裹的纤手，曲线柔美，秀窄修长，可谓一件艺术品。
带着几分欣赏的意味，夏洛蒂探出指尖，与之浅尝辄止地交握。
“约瑟芬·华生，我的名字。”
而只是顷刻，那冷涩的体温便透过手套，让少女哽住喉舌，不由得一颤。
不仅呼吸和心跳这么平缓，连体温都趋近于无，莫非，她是在和女鬼聊天？
没有在这一念头上纠葛太久，夏洛蒂压下不适，主动开口。
“即便莫桑女士你向我发问，可这个文字，的确是我在偶然间发现的，就在昨天，就在查理案件的过程之中。”
突出欲求的部分，淡化自身在事件中的作用，她避重就轻地道出自身最为关注的事物。
“不，不应该的，常人很难接触到它，也不会刻意钻研这方面的知识。”
沉默地听着，莫桑女士只在少女收口不语后喃出否认，表达困惑。
见此，夏洛蒂再次取出钢笔，在单个字之前继而落下气七笔，组成‘蓝血’这一指向性的词藻。
肉眼可见，原本还坚定己见的黑发丽人当即愣了片刻，似恍然大悟，也似难以置信。
“之前说给辛格先生的话还有补充，第十四位受害者的身份是贵族，一位失地贵族的子女。”
适时地附上话语的佐证，衬印呈出的词藻，信息的占优便是少女撬动天平，逐渐接近真相的砝码。
既然莫桑女士你许久没和活人说过话，那我偏偏就要含沙射影，好叫你享受一番现代话术的诱导与迷惑。
pua你不在话下。
可别怪她过分，要怪就怪非凡力量的门槛近在眼前，只手可触，她实在无法按捺进步的欲求。
“形同晋升的仪式，熬炼需要的材料，难道，真的是.....”
大抵是被这突兀的信息惊到，愈是思忖，莫桑女士就愈是困惑，到最后，她沉沉地叹了口气，转而看向银发少女。
“华生女士，劳烦你告诉我那些字句的全部。”
是恳切的请求。
“好，不过在那之前，我想提个问题，为什么莫桑女士要将这起案件委托给辛格侦探？”
记下仪式与熬炼这两个字眼，夏洛蒂没有急于照读，反倒是将话题扯回了己方熟知的范围。
默然片刻，才有嗓音缓缓起于这间客厅。
“......因为，在那些受害者中，有一位是我的学生，她是个勇敢正直的大姑娘，不仅无视了世俗的忌讳，心甘在墓园陪我打打下手，还努力在大学期间汲取知识，力求改变贫困的家庭。”
黑发丽人的声音有些沙哑，她搭手捂住胸口，勾划十字，似是在祈祷昔人。
“一条生命逝去了，我再也听不到她活泼轻快，就像小马驹那样的口吻。”
并未打扰悲戚的氛围，静候着前者缓过神来，夏洛蒂才抽出手帕，应景地递与那位女士，道。
“诶，实际上，也正是因此，我才讨厌那些伤害无辜的犯人，才决定走上侦探的道路。”
出言的同时，她也像感同身受般握紧拳头，连小脸都微微憋红，流露出真切的愤慨。
不需要刻意的照仿，逝者已去，你若有半分似她，便会触景生情，叫人一时慌了神。
有些呆愣地看着夏洛蒂的俏脸，连手帕落在桌台也不自知，莫桑女士翕了翕唇，最后却愧疚地偏开视线，低声道。
“不用了，和我说说吧，华生姑娘。”
“嗯，除了刚刚的两个字，其实还有不少，只是我的记性不太好，可能会让莫桑女士失望......”
微微低下头，流露出些许的惭愧，夏洛蒂揪住衣角，似是在按捺内心的惶恐。
情绪的渲染恰到好处，当刻意埋下初步的印象，再赋以相近的举止言辞，那每一次的情景都会加深既定的印象，填补内心的空缺，而这类情感寄托俗称——
代餐。
哽塞了片刻，像是在努力回忆场景，她缓缓握紧钢笔，磕磕绊绊地写下那张银箔上的文字，其中多有粘连停顿，仿佛自身也无法肯定确否。
当然，她早就打乱了字句，将每个近乎能组成实意的词藻拆分，如果是常人，自然做不到重新理顺，可这具身体的超然记性却能让夏洛蒂过目不忘。
不再有交谈的声响，纸笔摩挲的悉索伴于耳畔，分外轻柔。
直到重复多写了几个胡诌的字后，她才顿住笔尖，有些忐忑不安地打量片刻，再看向一旁端坐的丽人。
“已经写完了吗？”
尽可能地让嗓音变得柔和，莫桑女士接过少女的笔迹，仔细地翻看了起来。
愈是斟酌，丽人的眉头就愈是紧皱，到最后，她已是轻拍桌板，起身凛然道。
“之后，你们不需要再去深入案发的现场，也不用再对这起失踪案负责。”
哪怕字词并不连贯，莫桑也能够确认这与非凡者有千丝万缕的联系，至于怀疑与猜度？
就目前而言，她不觉得身前的少女是在说谎，也没感到对方有刻意隐瞒的意思，何况一个人的记性有限，既是偶然，又怎么可能记全陌生的文字。
一切都完美的合乎情理，再者，这名叫华生的姑娘真的和自己的学生有些像，一样的正直，一样的善良。
“所以说，因为我的缘由，委托失败了吗？”
睁大双目，假作自责，夏洛蒂像是会错了意，连唇瓣都咬紧了。
“不，只是这件事已经超出了你们的处理范畴。”
不由得伸出手，轻轻覆在少女的额发，见那眼角的水色，莫桑女士的眼神愈发柔和。
“可，这次委托的酬劳对于我来说很是重要，我的妹妹生病了，她需要......”
是真情实意的诉苦。
“我会照旧支付，这点你无需担忧。”
“可，可，我不能心安理得地接受这份酬劳，坐享其成对于我来说，是种羞耻的行为，我没法怀着亏欠于人的心继续生活。”
强撑出一份倔强，夏洛蒂压下假饰的脆弱，直直地看向那位黑发的丽人。
“我想为这起案件付出更多，我想让那些逝去的姑娘们心安。”
“......”
无法忽视那目中的意志，沉默良久，莫桑女士轻叹一声，败在了情感的作祟之下。
“哪怕因之失去自由，哪怕走向失控的未来，哪怕与危险同行？”
“我不懂莫桑女士你说的是什么，但我想知道真相。”
心头一怔，再次被这双勇敢坚贞的银眸打动，黑发丽人终是伸出纤手，逐一指向那些由少女写下的文字。
“......好吧，这些古苏秘语虽然不够完整，但也应是指向某一非凡途径的魔药。如果人类想要成为非凡者，就必须饮下魔药，完成仪式，重走古老神明的道路。”
“而所谓的仪式，便是理解这条途径的核心象征，通过言行去照仿，去消化。
第十八章 真神与恳求
非凡者，途径，魔药，仪式......
不再朦胧，不再渺远，蹒跚前进的朝圣者，终是叩响了面向神秘的大门。
于是，笑从心来，招展眉眼，却行若无事。
“莫桑女士，您说的都是真的吗？”
不显欣悦，夏洛蒂单是睁大双眼，颤动鸦睫，仿若每个首次触碰非凡世界，难以置信的常人。
“......华生姑娘，我理解你的心情，当旧有的认知被悍然打碎，任谁都会陷入自我怀疑的处境。”
伴着幽远的女声，一双冰凉的手越过颈肩，从身前缓缓捧住了少女的脸颊。
“我触碰过坚硬、遗憾、絮絮叨叨的墓碑，也触碰过柔弱、悲伤、颤抖的肩膀。”
“呼气，吐气，看着我的眼睛，慢慢放松。”
抬头看向黑发丽人如墨的眼眸，就如言语中的慰藉，少女的情绪不再紧绷，她的思绪归于平和，仿佛在夜深人静时遥望着漫漫黑夜。
“现在感觉好一点了吗？”
“呼，感谢您，莫桑女士。”
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