作者：覆酒
当黑廷斯的坚船利炮载着它们的野性，承着它们的贪婪，带着倨傲跨过海峡，越过山麓，来到这盛放着金雀花的都城。
外交官员在谈判桌上激烈交锋，相驳的口吻因必然的矛盾演变成肢体冲突，纸与笔失去了作用，不再拥有最先的初衷，不平等的合约犹然于墨迹之上，换来更为尖锐的言辞，更为直白的索取。
这场必然爆发的战争甚至还未响起枪声，便在谈判桌前下了永不停战的定论。
黑廷斯的皇帝，需要一片肥沃的土地，以承载那千载的盛名，化作晋升半神的荣耀与仪式，而金雀花的子民虽历经党派纷争，皇庭内乱，却依旧有着国家的荣辱，自我的信仰。
屈从？绝不。
所有人都清晰地意识到这一点，外交辞令的失效，边境线上剑拔弩张的对峙，与华生一同目见那炮火的轰鸣，安苏那自然不会天真地认为战争离她们很远。
即便是为启明会的一员，可在大势面前，在家国存亡之间，她仍会选择踏上前线，荣誉往往与生死挂钩，天赋平平的自己既无法在非凡一途上走远，那就只能用命去追平这份参差。
“宁芙，谢谢你。”
如是致谢，少女的目光落在那娇小的身影，那纯净无暇的脸庞，这份不谙世事的天真，在既往的战争面前，显得如此珍贵，又如此脆弱。
“不用呀，分享自身在书中的体悟，在宁芙看来，是最平常的作为。”
悉听细语，也望女孩，她不由得想起了过去自身的孤苦，被抛弃的往昔，一丝极淡的、连自己都未察觉的疲惫与柔软，在向来利己的目中掠过。
“那你害怕吗？一旦战争爆发，会有很多......像你一样的女孩，再也见不到明天的太阳。”
从中段留白的史书，它的篇幅即将被血与火填满——黑廷斯蓄谋已久的登陆点，金雀花仓促应战的薄弱环节，数个战略要地在未来可能爆发的惨烈争夺，无数画面于脑海映射。
安苏那经历过这些，知晓命不由己的绝望，所以，她才发了狠地想要往上爬，只为掌控自己的命运。
“怕，又能怎么样，如果漠不尝试，那连选择的机会也没有，姐姐应该也是这么想的吧？”
一语道尽，黑发少女心头的焦虑，不知为何，便散了大半。
“也许，是吧。”
心头发软，她不做声，单单伸出手，揉了揉宁芙柔软的发顶，叫那女孩像猫儿般颤了颤。
也当安苏那的手指带着前所未有的柔和，揉上女孩的脑袋时，夏洛蒂本体的指尖，亦在冰冷的女神像脸颊处，极其轻微地、凉薄地划过。
今日的晨报已然送至她的手中，仲裁庭内部的询情审讯虽是缜密严苛，但在她几近无垠的灵性海洋面前，任何的催眠与诱导都只会浮于表层的伪装，似蜉蝣撼树，无法触及深层的思维。
所以，一夜的二人时光过后，她便不再被囚困于一座小室，受那重复的询声折磨。
原谅她吧，光是装作懵懂无知，受惑听任就有够不自在的了，更别谈那审讯的人。
如今，虽说仲裁庭后续的调令尚未下发，但夏洛蒂倒也能借着这段中转期，好好看看这个国家，在她或主动或间接的推动下，究竟会走向怎样的未来。
油黄的报纸摊平，跃然目中的，是一行醒目的字眼。
——金雀花公国悍然挑衅！黑廷斯商船‘白鸽号’于白鹳港外海遭无端炮击沉没！数位无辜平民罹难，和平曙光或将熄灭！
文字下方附着一张模糊不清、经过冲洗的相片：翻滚的海面漂浮着扭曲的木板、油污与几具被白布半掩的肿胀尸体，背景则是金雀花公国那标志性的港口灯塔。
照片的构图极具冲击力，将无辜者的惨状与金雀花的地标强行捆绑在一起。文字更是极尽煽动之能事，痛斥金雀花巡逻舰艇毫无预警、蓄意屠杀，将一场精心策划的栽赃嫁祸包装成不容置疑的‘事实’。
栽赃。
如此粗劣，却又如此有效。黑廷斯的确需要一块遮羞布，一块能裹住帝国贪婪獠牙、煽动民众狂热、并让国情舆论在最初陷入混乱的布缕。这艘白鸽号，那死去的平民，便是献祭给战争的第一个祭品。
报纸的内页详细描述了白鸽号如何“在公海正常航行时，突遭金雀花海军舰艇无预警炮击”，如何“在英勇抵抗后不幸沉没”，如何“造成数十名无辜船员罹难，其中包括妇女和儿童”。字里行间充满了悲情控诉和对金雀花野蛮行径的强烈谴责，又巧妙地避开了关键细节。
比如，白鸽号为何出现在那片敏感海域？比如，为何没有另行的视角对之进行描述？
报纸的第二版，则是黑廷斯皇帝在国会发表的沉痛演说。
照片上的帝王面容悲戚而愤怒，高举的拳头充满了力量感，下方配着煽动性的文字：“......此等野蛮行径，是对文明世界的公然践踏！黑廷斯帝国的尊严不容亵渎！朕的子民之血，必须以血偿还！金雀花必须为其滔天罪行付出代价！”
宣战。
建立在谎言之上的宣战。
夏洛蒂的目光扫过那些文字，通过梅丽桑德的口吻，她已知晓这片土地的统治者，罗塞塔大帝亦是位非凡者，即将踏上顶点的非凡者。
贤明，伟大，杀伐果决，强权至上，无数的修辞之下，是对荣誉的加注，成就伟王，征伐世界便是晋升最后的仪式，而一场师出有名的、规模宏大的战争，无疑是最高效的祭坛。
她甚至可以想象，此刻佛伦萨街头，那些不明真相的民众是如何被这则新闻点燃了怒火，群情激愤地要求帝国严惩‘凶手’。而金雀花公国那边，必然是百口莫辩的屈辱与悲愤。
分居两岸的视角让夏洛蒂足以一观不同的面孔，相驳的情绪。
视线向下，白鹳港陷落的消息夹杂在更小的篇幅里，被“商船沉没”的喧嚣刻意淡化。模糊的照片上，黑廷斯那艘旗舰，那钢铁巨兽正喷吐着炮火，如神话中走出的泰坦，将金雀花的海岸线化为火海。更远处，登陆艇一如嗜血的蚁群，密密麻麻涌向滩头。
画面定格。
书库中，宁芙的笑容如沾着晨露的蓝铃花，纯净无瑕，仿佛能驱散世间一切阴霾。回廊里，夏洛蒂凝视着琉璃中悲悯的‘自己’，翠眸幽邃，映照远方即将被血与火点燃的大地。
第二百二十一章 莫问归期
灰霾的天空下，纵使静思回廊的高墙竖立，仍有浑浊的杂音透过砖瓦，带去喧嚣。
战争的阴云已然沉如铅块，压在城市之上，也压在每个行人的眉间。征兵告示贴满了斑驳的墙面，运送物资的蒸汽卡车呼啸着碾过石路，呼吸与话语间弥漫着煤烟、汗水与一种紧绷的恐慌。
泽莲娜裹紧风衣，目光透过窗槛，看向室外的一隅淡色。
枢机教团结束了审查，却并未给予明确的安置，她与佩德琳、夏洛蒂如同被暂时遗忘的棋子，滞留在这座庞大冰冷的都市。
这是放任自由吗？
不，作为序列六的非凡者，即便身负过失，也绝不会被弃置一旁，沦作无用的摆件。非凡聚会里拍卖的析出物，好歹也按金镑称量。
思绪顿挫，报童的吆喝淡出耳畔，带来最新也是最坏的消息。
一夜之间，战火便点燃了天边的余霞，时局亦有了剧变。她身居至今的故土，竟要背弃信义，视无辜于不顾，去征伐一个将将脱离战乱的国家，去杀害无数条鲜活寻常的生命，就像数十年前那样。
师出有名，受害者的论调？
黑廷斯的国情军力皆在金雀花之上，挑起战争也只需戴冠者的一句首肯。明眼人都看得出来，那起突发事件的作伪与虚假出于谁人的手笔，不过是野心勃勃的皇帝为了满足己欲不掩的侵略。
即便廷根的分部暂且撤改，但昔日翻阅的典籍依旧让泽莲娜早早知晓了几则秘辛——
罗塞塔大帝是为登阶后的非凡者，其之途径涉及战争与王权，晋升的仪式亦与之息息相关，需要何等浩瀚的鲜血与绝望来浇灌。
屈辱和无力感如冰冷的藤蔓，缠绕着她的心脏。她曾守护的秩序，她曾效忠的国家，此刻在白纸黑字的谎言与控诉下，显得太过苍白脆弱。
“咳......”
一声低压的咳嗽自身后传来。佩德琳抱着那修复大半、却再难奏出乐章的竖琴，蜷缩在床榻一角。
连日来的审查、环境的压抑、战争的阴影，让本就重伤未愈的海螺姑娘愈发憔悴，就像个易碎的娃娃。
“Z女士......我们还能回到廷根吗？”
是满腹茫然的口吻。
泽莲娜心头一紧，刚想开口安抚，便有轻浅的脚步声由远及近。它在紧闭的门前停顿片刻，似乎带着些许犹豫，随后，握把被轻轻转开。
目光偏移，出乎意料的，门外站着的并非传达调令的教士，而是——
贝拉。
她依旧穿着浆洗得一丝不苟的医袍，只在外蒙了件深色的呢子大衣，风尘仆仆。那面容比起月台再会时更为清减，眉宇更有挥之不去的疲惫。
空气在此凝滞。
泽莲娜嗡动唇瓣，喉咙却干涩得发不出声音。
是幻觉吗？是思绪太重带来的眩晕吗？为什么贝拉会在这里？在这个时刻？
并无答音，贝拉的眉眼落在泽莲娜憔悴的脸上，落在风衣下难掩虚弱的姿态，落在那肩颈处未愈的伤痕，那目光中有担忧、苦楚、有无奈，也有......愧疚。
“泽莲娜。”启唇打破这窒息的沉默，棕发丽人向前迈了一小步，却又就此顿住，只作生疏的述情。“我听说你们在这里。”
“贝拉医生......”泽莲娜哽了半晌，嗫嚅着挤出喃喃之语。
称呼的出口宣告往昔的不复，既定彼此之间横隔的界限。
“嗯，那次事件之后，我受邀加入了蒸汽教会。”似乎并不在意友人的梳离，她一丝不苟地详言着因由。“所以，才能设身踏入你曾经耳语与我的他方世界，才能作为探访的一员，在这里与你们会面。”
“只有真正成为非凡者，踏入这未知的世界，我才真正知晓你们曾面对的是何其危险的事物，是朝不保夕的别离。”
一语道尽，良久，医者才吁气出声，蕴有歉意。
“我为曾经将那些苦痛轻描淡写地淡去而致歉，我此行不为叙旧，只为再做一次告别。”
“我要走了，泽莲娜。”
仿佛在克制着汹涌的情绪，她侧过腰肢，背离着二者，不让面目的神情显露，只留下那瘦弱的身影。
“佛伦萨医疗协会正在紧急征召有经验的医生和护士，组建战地医疗队。”仅仅顷刻，那嗓音便恢复了惯常的平静，但语气之下，仍有刻意压抑的波涛，“目的地，是战线的前沿。”
“可是......”
再无法压抑内心的焦虑与无措，泽莲娜甚至没注意自己的喉音颤得厉害。
“我当然知道黑廷斯在说谎，知道白鸽号的沉没是场卑劣的栽赃。可我亦看得清那些爱国的兵士在为无意义的战争死去，那些金雀花的平民因轰鸣的炮火淌落泊红，流离失所。”
“他们需要医生。”
她顿了顿，目光直直地望进友人痛苦而拧结的眼眸，一字一句，清晰无比：
“而我，就是医生。”
“战争机器碾过的地方，不分敌我，只有亟待拯救的生命。医生的职责，在战场之外，也在战场之内。”
这些字，如若重锤，凿进泽莲娜的心头。没有对错立场的辩驳，没有往昔今朝的真伪，只有最朴素的身份认同与职业信念。
在战争的疯狂与政治的谎言面前，医生这一身份本身，便是其选择立场的唯一坐标。
“贝拉医生......”
佩德琳的轻唤含着担忧，她向来这样，藏不住自己的心思，却也比总是踌躇顿挫，掩下心意的女士来得直率果决。
“佩德琳，你的伤还没好全，要照顾好自己，泽莲娜同样如此。”
“你们要照顾好自己。”
将友人涵盖于后话，贝拉没有给他者更多开口的机会，只是视线微倾，向着那抹熟悉的青黑，抿动唇瓣。
“而我，会救下......更多的人。”
“从前如此，往后亦是如此。”
语罢，她便没有再看任何人，只在临别前瞥向窗边独坐的金发少女，随后提起医疗箱，转身离去。
门在她的身后缓缓合拢，再留下一道孤寂与单薄的斜影。
直至此刻，泽莲娜才下意识地伸出手，想要抓住那远去的友人，那渐微的气息。
然而，她又怎能抓住即逝的记忆，压下内心的质询？
指尖残留着药材的涩香，巨大的悲恸随即填实了心间的空洞。
究竟是何时起，她竟会怀疑那向来陪伴在自己枕侧的身影，贝拉她的确变了，但她从始至终，都没有捎去那份待人，待己的柔情与善良。
她明明一直都在等着自己，等着那同寝同眠的友人，那学院共伞的同学，直到最后的撤身离去。
她因那份疏离心伤，却期盼着，自己的挽留与送行，哪怕只是一句再普通不过的——
“保重。”
呢喃出气短的二字，泽莲娜僵立在原地，指尖冰凉，如同被抽走了所有力气。
为什么不能说出口？为什么不能早些启唇？为什么不能对她多些信任？
为什么不能欺骗自己？
闭上眼，再睁开时，丽人的眼底只剩下浓重的悔恨与苦楚。
昔日同僚的死去、梅尔维斯的行踪不明、圣堂内部的审查猜度、友人无定的归期......
她缓缓转身，目光落在夏洛蒂手中的报纸上，那刺目的标题与虚假的照片像烙铁烫在眼底。
白鹳港。
贝拉去了白鹳港。
她最在意，最舍不得的那个人，正走向那血与火交织的漩涡中心，一去而不返。
第二百二十二章 刻意与无心
[贝拉，你向我请愿，绕过诸多不便，只为今朝与友人的告别？]
胸前佩戴的活塞卡扣微微颤动，有含惑的质询泛于心田，欲求详言的解释。
蒸汽教会的女神之身，自那日知晓彼此的特殊后，便一直陪同在医者的身侧，以前者的视角见证世事。
故而，当伊莎贝拉明知身份的有别，仍穿过静思回廊，只为向泽莲娜告知不待归期的别离，艾德琳便难抑心头的困惑。
她照仿人类的思维，学习情感的具象，却自觉这番言辞只会徒增悲伤，毫无意义。
“不，艾德琳女士，与其说这是告别，不如将之谈作辞别，因为，我本就无心得到答复。”
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