作者：覆酒
炮火仍在不时落下，大地震颤，新的伤亡不断产生。残肢断臂、焦黑的土地、绝望的哭喊......战争的残酷在这里展现得淋漓尽致。而贝拉，就像这片血腥泥沼中唯一一盏不灭的灯，冷静地、执拗地散发着看似温暖、实则冰冷的光芒。
她透支着自己，扮演着圣人，内心却期待着远方爱人为她这位圣者陨落而心碎的画面，无论是那只情深的蓝闪蝶，还是难忘往昔的旧友。
思绪消逝，医者重新弯下腰，将染血的手指按在了下一个伤员的伤口。
她的背影在混乱血腥的帐篷里显得如此单薄，却又如此坚韧，如同一棵即将被风雪压垮，却依旧挺直脊梁的枯树，为身后懵懂的鹦鹉，上完了关于理想与现实、牺牲与权衡的最后一课。
它以生命为粉笔，以战场为黑板，用残酷的分别描摹鸟雀的成长，也呈明真正的光辉，或许并非来自毫无阴霾的太阳，而是源于深知长夜寒冷、却依旧选择燃烧自己的、那道摇曳而执着的火苗。
她安静，决绝，走向自我设定的、燃烧殆尽的终局。
她无心去听颂歌与盛赞，只是对准棚外似乎永无止境的雨幕和硝烟，向不知是敌是友的脚步，向不断送入的担架，沙哑却清晰地开口：
“下一个。”
第二百三十二章 意志的延续
记忆，多么玄妙的事物，许是生来懵懂，得到它的垂怜，亦能塑造一份崭新的人格。
缄默石室内，时间仿佛失去了线性流动的意义，唯有知识如星河般涌入，填补着灵魂中那片被刻意遗忘或被动剥离的空白。
夏洛蒂指尖轻拨，再而翻过一页薄纸，那些关于源律的奥秘、途径的根源、以及被尘埃掩埋的秘辛，正以近乎本能的方式与她苏醒的底质共鸣、融合。
每一页翻过，她眸中的神性辉光便更盛一分，那并非情感的波动，而是“知”与“能”的回归。她逐渐看清了那条贯穿始终的、由她自己亲手编织的命运之线。
远方，隔着咆哮的海峡，那位名为贝拉的医者，其生命之火正如风中之烛，明灭不定，清晰地映照在浩瀚的灵性感知中，如同乐章中一个即将滑向休止符的音节。
她甚至能听到，在战地医院那嘈杂的哀嚎与炮火轰鸣的间隙，梅琳娜那压抑不住的、带着哭腔的惊呼：“贝拉医生！”
以及，那具化身最后一丝微弱的、或许带着满足笑意的灵性波动，逐渐湮灭于无边血火之中的景象。
她自然是刻意放任。
挽救？多么无趣的选择。一具早已被毒药损毁根基、注定要在舞台上谢幕的傀儡，强行维系其存在，不过是拖延一场早已编排好的悲剧，延后那开幕的时间。
更何况，那悲剧的落幕，方能催生出最极致、最醇美的痛苦。
这份死亡的讯息，将会沿着那些早已铺设好的情感纽带，精准地传递出去。
一份，送往佛伦萨那座弥漫着艺术与花香的小屋，去击碎舞台精灵所有关于未来的憧憬，将爱恋化为永恒的心碎。
一份，送往圣堂总部那压抑的静思回廊，去加深那位背负着愧疚与责任的女士的痛苦，让她在失去与辜负中进一步沉沦。
真是令人期待。
看啊，明明是尊贵的女神之身，却甘于置身事内，不顾殒命的风险，只为满足心中的兴，这何尝不是令人骄傲的事。
足下的圣堂听命于己，不计其数的教徒俯于身下，只待她随性的一句口谕。
夏洛蒂阖上眼帘，视线透过命运的弦丝，看向飞离枝杈的小麻雀，看向踏入战场的小孔雀。
视线偏移，那栗发的女孩正身处蒸汽教会的总部，于充满铆接钢铁、黄铜管道的圣堂奔波。途历秋冬，温妮早已不是那个衣着褴褛、眼神怯懦自卑的农家姑娘，华生的死褪去了她心灵的稚嫩，贫穷的出生与置身工人之间，与彼此同袍的感触进而促成意识的觉醒。
她比任何小雀都来得低微、贫贱，也曾被夏洛蒂视作无聊的闲兴，可这样的姑娘却似倔强的野草，更早地看清世事，自放任中茁壮成长为拥有独立意志的成鸟，让那恶女人头一次自觉误判与更深的期待。
此刻，那娇小的麻雀正身着一件得体的技工袍，全神贯注地操作着一台结构复杂的差分机。
她的眼神专注而锐利，指尖在布满按钮与拉杆的控制板上飞快移动，校验着纸带上打出的孔洞序列，时而蹙眉沉思，时而提指修正。
她彻底蜕变。昔日那份被生活磨砺出的苦涩，如今已淬炼成一种心神上的自信与沉着。那份对知识的渴望，对事物近乎本能的阅读能力，在蒸汽教会的体系内得到了充分的滋养和发挥。
她的序列不断上升，眼界不断开拓，如此出众的才华，自然被蒸汽教会的匠人们看重，那些储存在书库的典籍亦向之开放，让她更进一步地理解世界的真相。
多么称奇，这只她一时兴起从尘埃里拾起、稍作打磨的小麻雀，竟真凭一股不服输的倔强和那份被苦难磨砺出的敏锐，跌跌撞撞地飞到了这里。她大概仍在固执地追寻着华生死亡的真相，试图从蒸汽教会浩如烟海的档案与日常的蛛丝马迹中，找到指向那个“夏洛蒂·欧肖”的线索。
她追寻的执念，本身就成了推动她前进、变得更有价值的动力。
快一点吧，温妮，如今的你，才令我真切地感到有趣，你是否能将我逼上绝路，不得不承认，不得不点头，又是否能提起胆色，质问我为何以死亡脱身，为何一言不发地离去。
至于苏芙比？
目光越过海峡，落在那片被钢铁与鲜血浸透的土地上，昔日在治安署略显局促，警惕如刺猬的红发少女，如今也洗去铅华。
那身剪裁利落的深色军装取代了华美的裙裾，沾染着泥泞与干涸的血迹。她原本保养得宜的双手此刻紧握着一杆经过改造的长枪，指节因用力而泛白，脸颊上添了几道新鲜划痕。
她潜伏在一片狼藉的战壕废墟内，呼吸压得极低，翠绿的眼眸不再似宴会厅中那般天真，而是蓄成一片沉着的湖泊，目视着远处金雀花军队的动向。炮火不时在她周围炸开，震落簌簌泥土，她却仿若磐石，唯在敌军换防的间隙，眼睫会轻微颤动。
她并非为了虚无的荣耀，而是为了生存，为了积攒那渺茫的、或许能洗刷家族污名并窥见真相的功绩。战争的残酷若磨刀石，正以最快最狠的方式，打磨着这块璞玉。她逐渐看淡死亡，学会了在尸骸旁补充弹药，学会了辨别不同炮弹的啸声，学会了在短暂的休憩中靠着冰冷的钢铁假寐。
她心中燃烧的，是迪尔家族未熄的火焰，是对那个银发少女模糊却执拗的追寻，更是在这绞肉机中活下去的本能。夏洛蒂能清晰地感知到，苏芙比的灵性在压力与杀戮中愈发凝练，序列的壁垒正在松动，或许用不了多久，她就能接连踏出那一步。
只要继而深入战场，她就能在战场的另一方，在阵营的对立面，瞥见那位银发少女，那位她心心念念的华生。
可以想象，那一瞬间的惊愕与委屈，乃至更多更多？
恶徒？或许吧。
但她从未以善者自居，忠诚于自身的欲望，欣赏由自己亲手催化的、他人极致的情感迸发，这有何错？道德批判于她而言，不过是无聊的噪音。
那编织情感、俯瞰众生悲欢的滋味，实在太过醉人，亦足以让她这位“女神”——
甘之如饴。
第二百三十三章 胜利的要诀
碧空如洗，与翻滚着铁灰浪涛的海面形同分隔。
咸湿的海风裹挟不祥的硝烟预兆，吹拂着这支小型舰队的航帆——那面曾象征着海权与荣耀的金雀花旗帜，如今在日益严峻的战局下，显得如此单薄而脆弱。
侧耳聆听，有隆隆鸣声抵近，海面随即被一道道狰狞的白线撕裂，那是舰艇高速行进留下的尾迹。这支由罗德尼少将****的小型舰队，如同嗅到血腥味的狼群，正借着晨雾的掩护，悄然扑向一支黑廷斯的后勤运输船队——这是他们惯用的“海狼”战术，以机动性咬断巨兽的补给，切断兵员的持续输送。
一如眼前所见——
宁芙微微踮起脚跟，抓着舰桥冰凉的扶手，天蓝的长发被海风拂向身后。她赤着的脚丫能清晰感受到甲板下引擎全速运转时传来的剧烈震颤，以及火炮旋转瞄准时沉闷的嘶哑。
视线微倾，她见罗德尼挺直的背影立于最前，后者正手持望远镜，平静地发布一道道指令，声音在轰鸣中依旧清晰洪亮。
“左舷三十五度，目标敌运输舰尾舵，实行炮击，截断其机动能力。”
“通知‘海妖号’，从侧翼切入，准备登船。”
一切似乎都在计划之中，那几艘笨重的黑廷斯运输船如同待宰的肥羊，试图笨拙地转向，用寥寥几门自卫火炮徒劳地还击。
是，他们鲜少失手，凭借对近海复杂水文的熟悉及舰艇相对较快的航速，神出鬼没地骚扰、截杀着黑廷斯帝国庞大的运输船队，屡建奇功，然而今日，猎手撞上了远比想象中恐怖的铁壁。
远方的海平线上，数个巨大的、喷吐着浓黑煤烟的狰狞轮廓破开雾墙，如同移动的堡垒，骤然向他们逼近。
它们的出现，无不再诉说，这是一场预先设下的陷阱。
别无他法，舰船数量与工业能力的参差注定了出击策略的有别，作为弱势的一方，罗德尼只能化整为零，力争在局部海域超过黑廷斯的分舰队，以多击少，取得战果。
但这只是无奈下的权宜之计，当归港的泊位被他国的士兵占据，即便是骁勇的海狼，也会在无休止的消耗中弹尽粮绝，终有被追近的一日。
恰似眼中所见。
“左满舵，全速！所有舰艇，分散机动，准备撤离！”
罗德尼的厉喝通过传声筒响彻旗舰的指挥塔，冰冷依旧，却带着钢丝绷紧般的锐利。没有时间震惊或恐惧，生存的本能和军官的职责让她的思绪在瞬间计算出最冷酷的选项——牺牲部分，保全整体。
但科艺与工业的差距，绝非仅凭勇气与战术就能轻易弥补。
轰——
一道炽热的火线划破烟雾，紧接着是地动山摇般的巨响。“海怒号”侧舷一艘负责掩护的轻型护卫舰猛地一震，一团巨大的火球从其舰舯腾起，钢铁碎片、木屑、以及模糊的人体组织被狂暴地抛向空中。
爆炸声过后，是令人牙酸的、钢铁扭曲断裂的嘶哑，那艘舰艇几乎被拦腰炸断，迅速倾斜，带着未能逃出的水兵们，带着绝望的呐喊，不可逆转地沉入冰冷的海水，只留下一片翻滚的油污、残骸和挣扎的幸存者。
冷血与残酷，如此清晰地展现在女孩身前。
她抱着桅杆的基座，发丝为焚风与气浪吹卷，粘在苍白的小脸上。那双总是纯净无暇的眼眸，此刻正倒映着爆炸的火光、沉没的舰影、以及海面上无数徒劳挥舞的手臂
她再看向罗德尼。
那位金发的少将如同钉死在甲板上，坚毅的侧脸被炮火映照得忽明忽暗，汗水沿着她的下颌滴落，唯有眼神死死锁定着前方若隐若现的敌舰。
“稳住，装填炮火。目标敌首舰，扰射，干扰其观瞄。”再有指令响起，压下了舰桥内瞬间的慌乱。
海怒号开火了，它的火炮相比铁甲巨舰，形同孩童的玩具，射出的炮弹打在那厚实的倾斜装甲上，大多只爆开一团团无关痛痒的火花，最多留下些许焦黑的凹痕。
但罗德尼的目的并非击沉，非凡者的能力于出膛时精确制导，炮弹落点经由视觉的补正，偏向敌舰的观测位与指挥塔，干扰对方的视线，阻断继而追击的可能。
“释放烟雾，通知全舰，向‘蛇蜿’浅礁方向撤退。”
黑廷斯的铁甲船纵然厚重坚实，但吨位的增大必然造就吃水的加深，其深入礁石密布的浅海，自然不易，而这便是前者的设想。
“Z字航线，不要笔直航行，如若中弹，动力有失......”咬紧下唇，金发丽人几乎是以切齿的语气嘶哑。“自行断后。”
这句话语太过沉重，又显无能为力。
她已然凭借对洋流、地势的极致利用，凭借近乎预判的战场直觉，在钢铁巨兽喷吐的烈焰中艰难穿梭，只是，这咫尺的距离依旧如此遥远。
轰鸣的炮弹呼啸着擦过船舷，激起冲天的水柱，将甲板上的所有人淋得透湿，有时甚至能感到弹片嵌入船体的震动。
每一次规避都惊心动魄，与死神擦肩而过。
舰体不断中弹，虽然并非致命伤，但木屑纷飞，缆绳断裂，火炮位不时传来伤亡报告。水兵们浑身湿透，满脸烟灰，有的带伤操作着火炮还击，有的拼命抢修破损，有的沉默地将战友的遗体推入大海——没有时间哀悼。
宁芙看到一名年轻的水兵被飞溅的碎木击中胸膛，倒在离她不远处，鲜血迅速染红了脚下的甲板，他双瞪大，望着灰蒙蒙的天空，失去了所有神采。
这便是战争，没有浪漫，没有荣耀，只有不断消逝的年轻生命。
罗德尼的战术指挥足够优秀，她像在刀尖起舞的大师，竭力斡旋，甚至偶尔组织的反击也能精准命中敌舰的薄弱处，造成一些麻烦，延缓它们的攻势。
但航速的劣势无法逆转，距离礁岸复杂的浅海仍有一段距离。
又一艘轻型舰艇被正面击中，炸开狰狞的破口，海水顷刻倒灌而入，拖拽着生息消失在茫茫大海之中。
海怒号的船帆被打得千疮百孔，速度明显慢了下来，也正是下一刻，一簇火光掠过半空，迫近彼此的视线。
“宁芙！”
几乎是本能的，罗德尼猛然蹬踏甲板，将尚且滞愣的女孩扑倒在地，用一个怀抱将其护住，护在那脆弱的血肉之躯下。
飞溅的木屑与爆炸的冲击在她的后背凿出数个血口，引得丽人闷哼一声，唇间呕血。
她不愿一位稚嫩纯真的女孩，死于自己的失职与无能。
“罗德尼少将，右舷受损，目前正在大量进水，航速已下降百分之三十！”损管队员嘶哑地报告，脸上混合着海水、汗水和绝望。
“咳，宁芙，我都说过，你这丫头，本就不该来这种地方。”即便灼痛回涌，罗德尼依旧没发出一声痛吟，只是颇为苦涩地笑骂道，“现在好了，不仅回不去，还要陪我们沉没在这无人记挂的海域。”
丽人的唇瓣抿成一条直线，目光掠过海面上穷追不舍的、如同山峦般压来的铁甲舰群，以及周围越来越稀疏的友舰。
即便作为旗舰，海怒号也已丧失大半的动力，尽去存续的可能，那么——
“传令，所有剩余舰艇，不再掩护旗舰，化整为零，待脱离追击后重新聚集，由‘海怒号’断后。”
这是弃卒保帅，也是最后的决绝，她要为远方的家园，为脚下的土地保存最后一份有生力量。
为此，她会践行此前下达的命令，甘于作为被牺牲的那一个。
宁芙有感身下的舰艇猛然一个急转，用几乎倾覆的姿态，横亘在了追击舰队与撤退友舰之间，它用自己伤痕累累的舰体，筑起最后一道单薄的屏障。
炮火更加密集地倾泻而来。
金发的少将屹立在炮火纷飞的指挥台上，身影挺拔如松，唯有那双澄澈的碧眼，燃烧着绝不屈服的火焰。
“呵呵。”
许是到了临行之际，她取出一瓶烈酒，毫不顾忌地灌入唇间，任由酒液溢流，淌落于甲板。
“怕了没，丫头，到时候，可别抓着我的手哭个不停。”
回首看向宁芙，罗德尼如是调侃，好似时光辗转于昨夜。
可蓝发的女孩却不见任何动容，她踮起脚，轻轻拍了拍此刻侧倚着舷架的丽人，拍了拍对方的发顶。
“罗德尼姐姐，风向变了。”
是提醒，也是慰藉。
“别开玩笑了，丫头，我说了，你该多看点书，多跟舵手好好学，这时候，怎么可能会——”
前者的否认止于喉舌，一缕金发被逆向的来风吹过脸颊，带去些许瘙痒。
方才一望无暇的海天，蓦然被铅灰的沉云倾覆，被淅沥的骤雨吞没，浪涛激涌，目中昏沉，转瞬间，已看不清自身的五指。
是，这的确不切实际，但逝者的英魂化作不竭的灵性，为祭司的仪式填补空缺，成就更迭气象的伟力。
有巨物隐于沉云之间，循着海风徐徐迫近这似是胜负已定的战局。
那是一艘艘庞然的飞艇，它们由巨大的气球悬空，由蒸汽轮机驱动方向，它们载荷着重型炸弹，足以立于舰炮绝对无法触及的空域。
速度的缓慢被蓦起的狂风弥补，追近那些疾驰的钢铁舰艇，自上而下，倾泄炸弹。
是，她的确造不出翱翔天际的钢铁巨鸟，那是几代人竭尽心血、奉献一生的结晶，是举国之力的积淀，而她一人纵有非凡的傍身，也无法填海造陆，替代无数双辛勤的手眼，她能借用的只有那超前的作战理念。
空中力量对海上固定的标靶，永远占据天然的优势，舰炮的淘汰与视距外的打击正是未来给予其的经验。
下一篇：综漫：我机智的一批