作者：覆酒
冬日的严寒，突逢的大雪，这恶劣的天气本不适任何的行动，但环顾四周，仍有裹着单巾的工人奔波于厂房，俯身于坊间。
没有开口，夏洛蒂单是抬手指向了某处角落。
顺着视线，红发姑娘看见一处可以避风的肮脏檐角躺了一地蜷缩着的流浪汉，有男有女，有老也有小。
他们的脸色清白，身形麻木，在这寒冷的夜晚里，谁也不能保证那些可怜人能够再次醒来。
恰在这时，少女轻声开了口。
“苏芙比，去画下他们，不需要油性的颜料，用最基础的铅芯素描就好。”
将沿途购置的画架与纸张递给前者，夏洛蒂撑起黑伞，静立身后，就这么为苏芙比遮去不尽的风雪。
“为什么？”
很明显，红发姑娘依然不懂少女此举的意义。
“你应该知道繁花画展即将到来，有想过让自己的画作进入万众的视线吗？”
“不可能的，繁花画展陈列的画作都是大师们的亲笔，他们用着最好的颜料，有着名气的打底，而一幅素描，一幅贫苦劳工的素描，根本吸引不到那些权贵们的目光。”
当即做出否认，苏芙比理所应当地开了口。
“从官者，贵族，到各个为廷根做出杰出贡献的人才，乃至部分有名望的平民，他们见惯了高雅的事物，追求着美学的塑造，哪怕不懂艺术，也没有人会为苦难喝彩，为这些看不见的，微不足道的画面倾心。”
抬首望向白茫的天空，夏洛蒂浅浅扬起了唇角。
“为什么要去迎合他们的喜好，圣临时节的画展是自罗塔里大帝改制成帝后首肯的活动，他希望那些画师能用纸笔描绘出帝国的繁荣，传颂出自身的功绩。”
“可实际上，这个国家，这个城市并不繁荣，他们，还有你，都过得很艰难，很困顿，不是吗？”
在获悉欧肖一家缢首前后的状况后，在尚不曾触碰隐秘的门扉前，她就有设想过该如何纠集群众的力量，在相对平等的海拔揭露实情，以大势推倒既定的判决，洗脱欧肖小姐的罪名。
而繁花画展，这个聚集着社会名流，吸引着权贵精英，被政府万般重视，廷根最为盛大的展览，便是自己最先预想的终点与舞台。
哪怕如今知晓了非凡力量的存在，夏洛蒂的想法依旧没有变化。
材料获取的困难，仪式晋升的苛刻，若是要踏足‘仲裁者’之路，因迪亚党的魁首布莱特·坎宁，那起失踪案尚未明了的真凶，皆是可供审判的对象。
然而，一个月的时间终究太过短暂，少女不可能将所有希望寄放在一处，她会为了晋升非凡而频频奔走，也会涉身于民众之间，行攀山之举。
她可以接受竭尽所能，走向终末，却绝不愿深陷迷蒙，平庸而逝，纵然是失败，也依旧要轰轰烈烈，史册留名。
书籍，象征知识，诠释思想，画卷，能直观地表露悲苦，正是因此，在知晓苏芙比在作画上的才能后，夏洛蒂才重视起了这只花孔雀。
所以——
“我们理应让他们看清隐藏在繁荣下的破败，看清这个城市的真相，也看清这些人，那些人，还有我们的模样，苏芙比，你看到了吗，这些生命，轻若鸿毛，若飞扬的尘埃，若明日即将消失之物，无比易逝......”
黑绸的伞面倾下，她向苏芙比递去了削利的铅笔，道。
“落笔吧，我会为你......”
“撑伞。”
第二十四章 爱屋及乌
铅芯跃动，线条落成，纤长的指节拧握笔尖，在泛黄的纸张勾出轮廓，泛开一阵沙沙的轻响，
侧耳去听，远方的轮船吹响汽笛，挪目去看，近处的街灯忽明忽暗，偶然照出那压低肩臂，专心一意的红发姑娘。
她仿若孤身，可肆虐的风雪却不近其人，只在方寸之外积淀成层。
不知缘由，但当抬首，在矮楼的阴影中，有一柄黑伞撑开白皑，有一道银发的身影静静独立，仅为那专注作画的友人遮去寒风，和洽且自然。
“......华生小姐，我不懂。”
笔尖一顿，蕴着苦难的人相留于画纸，暮色愈渐低沉，苏芙比的困惑也随疲态的加深愈渐浓郁。
在她的身旁，已然陈放了数张完稿的素描，其中有躺倒的流民，有光膀的瘦汉，有佝偻的老人，也有蹒跚的孩子。
自昏时渐近晚间，笔尖不断纵跃，往来的行人或有留意此处，但注意到这黄纸黑线的写生，便纷纷淡薄了兴致，重新奔走于厂区与街巷。
那些苦难的模样，正是他们的写照，也是他们想要摆脱，却无法挣离的事实，而没有人愿意直视自己的丑态。
“为什么你要为他们，为我们，为微不足道的劳工，流浪汉作画？没有人会感激这样的作为，他们甚至会因之愤懑，因之不忿。”
掌心渗有细汗，长时间的动笔让红发姑娘的状态渐差，哪怕遮去了风雪，冬日的严寒仍是冷彻了身体，使她微微发抖。
“苏芙比，你还记得我之前说过的话吗？”
轻颤伞面，抖下沉积的落雪，夏洛蒂平静地看向黑夜，仿佛只是在向己自述。
“我讨厌苦难的模样，无论是自己，还是他人。”
“可华生小姐你分明是位贵族啊，你分明可以高高在上，毫不在意这些平民，就和过去的我一样。”
闻此，苏芙比再不能压抑心中的欲言，终是说出了这个埋藏许久的问题。
“贵族？”
像是首次耳闻这个词藻，夏洛蒂怔了片刻。
旋即，她轻声笑了出来。
先是忍俊不禁的浅笑，再是有失仪态的嗤笑。
“你是这么认为我的吗，苏芙比？”
很棒哦，这种真心诚意的吹捧环节，太美妙了，再多吹一些，心道如此，可夏洛蒂的颜面分外平静，只重情景的塑造。
“难道不是吗？无论是端庄的礼貌，还是毫不吝啬的作态，没有良好的家教，根本不可能有这样的姿态。”
听着少女悦耳的笑声，在那之中分明带着揶揄，可落在耳中，苏芙比浑然不觉气恼，她只是不解，不解于华生如今的言行。
“虽然很高兴得到这份赞誉，但我问你，贵族不也是一个鼻子两只眼睛，贵族与他，他们又有什么不同？”
指向那些卧在街头，瑟瑟发抖的难民，道尽前言后，夏洛蒂合拢伞面，缓步走向了这位疲乏气弱的姑娘。
前倾身体，俯下脖颈，没有多余的动作，她单是伸出食指，轻轻挑起对方的下巴，又温柔又戏谑地抿动薄唇，吐出湿气。
“莫非，苏芙比，你觉得现在的自己，和他们还有着本质的区别？”
红眸猛然一缩，心头更是剧震，苏芙比能感到，一只指节分明的手透过衣物覆上了自己柔软的后背。
“那身礼裙是你为数不多的旧装，对吧？”
说是询问，可指尖却自上而下，缓缓滑落，不见停顿。
红发姑娘想要挣脱，可淋漓的寒风与长久的挥笔早已让她精疲力竭，身体发软，加之少女的力度恰到好处，舒缓的感觉不多时便盖过抗拒，从后颈荡了开来。
“你住在最廉价的公寓，苦于贫穷，在晚上连煤灯都不愿点起，你的十指也逐渐粗糙，只愿戴上手套见人。”
毫不遮掩地揭出苏芙比的难堪，舒缓的感觉亦是顺着手指的翩跃游走，越往下越轻柔，也越是瘙痒。
少女的指尖仿佛带着神奇的力量，明明隔着衣物，却将酥麻感沿着这条曲直小径送遍红发姑娘的全身。
“你，应该否认不了这些事实。”
话音就此褪去，指尖亦是顿挫，见到那只花孔雀的瞳孔都显出了几分涣散，夏洛蒂这才扬起唇角，松开了挑起前者下巴的食指。
随后。
“啊——”
浅浅地低吟出声，苏芙比当即酌红了脸，也意识到自己究竟露出了何等的丑态。
无法忘却方才的感受，她偏过头看夏洛蒂，那银发的少女正倚靠墙壁，坦然自若地与自己相视。
憋闷得冷静不下来，嗔恼得心绪更为复杂，她听到华生直白地陈述自身的窘迫，许多难以言说的事物便齐齐在这一刻涌上了心头。
果然，她还是看不起现在的我吗？那些无偿的帮助只是施舍吗？
咬住唇瓣，锁着眉梢，苏芙比攥紧十指，双眼不由得湿润了起来，仿佛此前的所有希冀一并烟消云散。
或许，就连她自己也没发现，那继而出口的话音已然带上了浓重的失落。
“......那不一样，约瑟芬你分明在颠倒黑白，我并不觉得现在的自己有多高贵，但我说的是你，你和我，和他们不同。”
提起勇气的澄清一经出口，便被少女不乏讥讽地打断。
“不同在哪？是天生高贵的自称，还是不知变通的家训教条，亦或是那些老掉牙的先祖事迹？”
嗤笑了两声，就像一位叛逆的贵族少女，夏洛蒂不置可否地出言反对。
“我从不相信，有这么一种东西，能从几百年前贯穿数代人，无视智慧与愚蠢，仅仅通过血脉便流传至今。”
“就算是这样，你的富有——”
凡事都处之泰然的少女，唯独在这一刻抬起食指，竖于唇前，不乏郑重地止声。
“嘘，收口哦，苏芙比，我视你为朋友，而朋友之间理应是平等的。”
“来，跟我念，不论身份的贫贱，不论处境的参差。”
顺从地张合唇瓣，听任前者的要求，可说到一半，苏芙比便察觉到了异样。
“不论身份的——不对，华生小姐，我又不是孩子！”
似笑非笑地瞧着红发姑娘的嗔颜，打趣一声后，夏洛蒂便不再戏笑。
“瞧，这下不是清醒多了吗？好了，苏芙比，你的问题其实很简单，你我是朋友，你和那些贫苦的人们又处在同一片土壤。”
戴上毡帽，提起手杖，她端起嗓音，无比认真地注视着苏芙比，继而道。
“而有个词，叫爱屋及乌，你明白吗？”
没有等待对方的答复，她挪步走近流浪汉躺卧的巷角，除了往来一趟车程的所需，将余下的钱财慷慨地施予了这些苦难的民众。
“这是你们今晚作为人体模特的酬劳。”
承着数道错愕的目光，也受着诸多感激的致谢，她继而回首，将手中的布伞放入红发姑娘的掌心，
“夜色已深，作为淑女，无论是你，还是我，都该回家了。”
只是留下这句话，留下这柄遮挡大雪的布伞，夏洛蒂便沐浴着凛冽的寒风，孤身踏进了远方的黑暗。
爱屋及乌......
不，等，等等！
尚没能拨正思绪，理清话语的真意，身体已是不受控制地向那道纤瘦的身影追去。
随呼吸的加重，随逐渐的意会，羞赧旋即酌红了苏芙比的雪颈，脸庞乃至耳根。
“约，约瑟芬！”
她唤出了友人的名字，也握住了对方的手，握得很紧，丝毫不愿松开。
柔软的触感覆住五指，不用回头，夏洛蒂就知道是谁，于是——
“不对哦，你该叫我什么？”
苏芙比垂下脑袋，没敢抬头，低低的，如轻绵的风声一般低语道：
“华生，华生小姐，这里离列车站还有些距离，所以......"
摒弃了维系的矜持，她再无法淡然地面对少女，只能压下絮乱的情感，主动垂倾伞面，为这道身影遮蔽渐大的雪势。
“我，我们还是一起搭伞过去吧。”
是掩饰慌乱，不敢直面的失语。
......
夏洛蒂想让自己显得波澜不惊一些，但眉眼忍不住就翘了起来。
什么嘛，我的魅力果然无与伦比。
既然扯碎了小孔雀的心防，让她心甘情愿地为己付出，那么，下一站该去往何处呢？
嗯，虽然和对方说好了晚安，但淑女嘛，总会应时地撒些微不足道的小谎。
时间的确有些晚了，却也不妨碍一位殷切的后辈，去向一位寡淡，缺少陪伴的丽人请教。
指不定，莫桑女士，正不乏期待地等候着她的到来呢。
第二十五章 非凡材料
末班的列车轰隆而过，鹅毛的大雪落在玻璃的窗扉，滑落一道道蜿蜒的水韵。
眼神稍显涣散，扶握着前座的靠背，苏芙比失神地望着窗外逝过的盏盏灯光，栋栋高楼。
她依旧沉浸在方才的那句话中，难以自拔。
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