作者：覆酒
“先生，女士，望今日，你们同样能安于眠寝，一如既往。”
按压毡帽的檐角，夏洛蒂屈下腰肢，向着寂静无声的墓林，向着挺拔如旧的松柏，行上恭谦的致礼。
“往后，我可能不会常来，也可能再也来不了，希望，你们能在之后，替我向莫桑女士说声......”
“抱歉。”
眉眼微敛，像是酝着愧疚，又不乏决然，恰逢一阵料峭的冷风，吹得花枝不住颤动，拂得银灰的发丝起舞絮乱。
这是真心的流露吗？
无人回答，连少女也有些不知。
高邦的皮靴越过繁茂的林木，却没有践踏一汪花草，仅能听见铃铛摇曳的轻响，与一声似若自问的呢喃。
“将这份能力用在应尽的地方，莫桑女士，你一定会为我感到骄傲的吧？”
......
正八时的钟声徘徊，循着汽笛的鸣响，夏洛蒂如约踏入了事务所的前厅。
不多一分，不少一秒，伴着玻璃门被推开的嘶哑，她携阳光走近小雀们的左右，外界的喧闹声，马蹄声，叫唤声随之涌了进来。
那些声音很吵，可少女却很静。
纵跃着，翩跹着，尾随少女进来的还有冬日的微冷，是清风带着它们倾泄进来的。
“华生女士，你的准时让人难忘。”
抿上一口热咖，老侦探不曾昂首去看，只抬手指向与八点完美吻合的时针。
“我喜欢这样的赞誉，毕竟，守时可是淑女的好品德。”
像是没有意会辛格的揶揄，夏洛蒂褪去风衣，大大咧咧地坐到沙发的正中，将局促的小鸟与屏息的孔雀分隔开来。
“唔。”
啾喳了一声，温妮那畏畏缩缩的小脑袋从围巾与报纸的包裹中探了出来，见到是夏洛蒂，惊喜的神情即刻浮上了眉眼。
“华生小姐，您看起来心情不错？”
是怯生的招呼。
惊讶于情绪被前者窥出一二，夏洛蒂不改面色，只顺势褒奖起自家的两只小雀。
“能在朝阳初露时见到你们，何尝不令人开心。”
生活的小细节，往往最能增添他人的好感，有时候，一点点的小话术就颠倒主客，挑动心扉。
红霞轻易酌上温妮的脸颊，她有些无措地看了看少女，斟酌再三后却只是恭恭敬敬地说了声——
“谢谢。”
一惊一乍，一板一眼，可爱极了。
这把夏洛蒂逗乐了，实际上，她倒不是真的心情变好，更多是对未来的规划愈渐清明，不会再像最初那般举步维艰。
“朋友之间，不需要太多谦辞，也不该处处说声感谢，温妮，既然你受任了助手的工作，就该逐步适应，比方说，从最基础的人际往来开始。”
“......我会努力去尝试的。”
“我期待着你的成长。”
用力点头，连小脸也绷紧了，哪怕生性腼腆，可温妮唯独不愿让眼前的少女失望。
没有就此敛声，夏洛蒂取出临街购买的书籍，将之展平至标记的页脚，递与小鸟雀细细观摩。
“华生小姐，这是？”
“我的一位普通朋友，她所著的书籍，或许，能帮你更加清晰地了解世事与自己。”
在‘普通’二字上加重语气，一如话中所述，梅琳娜所写的小说虽然在立意上不够明确，但于背景的描述上的确很是形象，犀利且具体。
不比另两只起步捎高的小雀，她对温妮的要求很低，只需要做任她把弄，供她开心的小宠物就够了，毕竟，等到歌剧颂尽，这同样会成为一种可望不可及的奢求。
当然，不重视也是比较出来的，一张任由己身纵笔的白纸，总归会让她心生着上色泽的兴致，只是轻重有别罢了。
小鹦鹉的活泼率真，小孔雀的倔强执着，相对之下，温妮卑怯羞腼，似乎没有任何出彩的地方，这纵然有天性的使然，可更多的还是因生活予人的划痕所致，被过去所处的环境左右。
实际上，想要让这姑娘成长成自己需求的形状并不困难，告诉她是谁导致了如今的处境，告诉她卑怯的根源不在出身，再予以循循的引导与侃侃的述情开导身心即可。
只要自身的能力不断提升，怀有的知识与眼界愈渐开阔，总归能逐步拥有底气。当然，这样的成长太过缓慢，夏洛蒂更乐于用一场悲剧催成新芽，一场刻骨铭心的告别。
翻开书页，拨至首行字句所在的段落，视线继而向下——
[当蒸汽机开始轰鸣，资源又进行了新一次的整合与分配。
看着升腾的白色烟雾，高位者们蠢蠢欲动，他们看到了扩张，看到了加速，看到了钞票将如海啸般涌来。多么美好而光明的世界，只要能乘着蒸汽机的铁骑，彼此便能畅快驰骋，所向披靡。
但是谁又会看看那些用脚奔跑的人呢？劳动力的价值被机器吞食；灵魂长久地被拴在那些没有感情的铁东西旁边；他们将性命换作抵押单据，以长久的工作来换取愈加稀少的酬劳......]
随着轻声的自喃，温妮的眼眸缓缓睁大，这些文字如此新奇，如此真切，就像拨云见日般趋避了心头的困惑。
愈是翻看，小鸟雀的啾喳就愈发轻浅，到最后，她已完全沉浸在文字的世界，迷醉于阅读的氛围，连往昔的卑怯都淡去了颇多。
不似彼时慌乱的女孩，更像一位求知求解的学徒。
见此，夏洛蒂微微扬起唇角，亦松开指尖，任由这本不厚的书籍彻底落入温妮的掌间。
她放柔语气，就像每个耐心的导师，并行安抚与批评，澄言鼓励前者的得失。
“书本在翻阅之后，总会比簇新的时候更厚上一点儿......或许，这点多出来的空隙，就是成长的痕迹，就是思想的牧原。我将这句话赠与你，也将这本书送给你，温妮。”
“我......”
本能地想要拒绝，可这些文字却像夏娃的苹果，在品尝过那流入喉间的甘甜后，一介贫瘠迷蒙的女孩又怎么舍得放弃。
每只小鸟心向的事物不同，而通达的熟手往往能擒纵自如，抓住彼此的需求与软肋，从而拨弄情思，致人心动。
“谢，谢谢......”
哪怕华生说过不必感谢，可温妮仍然抑不住心底的愧疚，亦本能地想要做些偿还。
而只此的一瞥，她就注意到了夏洛蒂衣领沾染的雪渍与尘灰。
“那个，华生小姐，你的衣领。”
“很好的观察力，我才刚说，你就做到了，温妮，很棒哦。”
没有吝啬赞语，虽说明知小鸟雀意不在此，但夏洛蒂还是言尽了表扬。
肉眼可见的，女孩皙白的耳根也开始逐渐发红了。
她摩挲裙角，徘徊着，琢磨着，到最后，竟凭空生了勇气，伸出手，为少女整理起那稍显凌乱的衣冠。
“温妮，你这是？”
薄唇微张，按夏洛蒂对温妮的了解，这姑娘虽然乖巧听话，却不是个很有勇气的人，明明刚刚还紧张得捋不顺舌头，现在竟主动做起这算是比较亲昵的举措。
“唔，是，是因为华生刚才说，要从人际往来开始适应。虽然我不懂怎么和人说话，但姐姐和妹妹们经常互相帮着梳发整理，每每做完大家都会很放松，这样应该是能哄人开心吧？”
偏开目光，没怎么敢看夏洛蒂，很明显，这之中虽然大部分都是真话，但也掺了些小鸟雀自己的私心。
在物质上，她很难还上华生的好意与恩情，所以，虽然有些无耻，但把朋友弄得舒服起来也算是种偿还吧。
当然，夏洛蒂并不在意，被人伺候，被好看的鸟儿拥簇，这怎么会让人生厌呢？
“家人和朋友是不一样的，当然，我不介意，温妮将我也视作家人哦。”
面上闪过一丝不好意思的绯红，夏洛蒂揪起耳侧的发丝，缠扰成圈，似是羞赫于关系的递进。
“咳。”
轻咳一声，旁观至此的苏芙比终是压不下躁动，捺不了心火。
她恼，她气，她抓住夏洛蒂的手，也将早早备好的东西放入了其的掌心。
“松饼，三明治，我做的，你应该，还没吃过早饭。”
是别过俏脸，仿若自语的陈述。
“嗯哼？”
指尖抵住下巴，将那儿的软肉压出些许凹陷，夏洛蒂轻哼了一声。
是哦，虽然她把时间安排得井井有条，但的确没有按常人的需求考虑过自身。
这倒是扮演的一大疏忽，不过，既是事已至此，那就先吃饭吧。
咬了口苏芙比做的三明治，虽说里面料有些少，不过味道还是不错的，外形也相对精致，能感受到制作者的用心。
嗯，衣来伸手饭来张口，这么舒宜的生活，让她都有点不舍得放弃了呢。
当然，只有那么一丁点。
“花了不少时间？”
是随口却有心的询问。
“不多，只是一会儿。”
是怒嘴束口的否认。
一应一答，见着苏芙比努力表达着没那么在意却又想让自己驻目的别扭，夏洛蒂愈发觉得好笑。
自从带回赛缪尔后，小孔雀就几近倾心于她，亏欠得不能自已，可心服软了，嘴却总是硬着不肯承认。
罢了，傲娇点也好，这大抵能算是萌点，虽然不太能萌得起来，但训教秉性的余兴倒是尚可，反正到时候，后悔的可不是自己。
“姑娘们，回神，今日，有桩不算小的案件需要你我处理，又或者，有位贵客即将登门拜访。”
放平烟斗，抖落缸内的积灰，静候着三人的交谈告一段落，老侦探这才适时地发声提醒，告知当下的场合。
“看起来，您已经有了内情？”
轻拍脸颊，一改方才的散漫，夏洛蒂不乏专注地询情道。
“说不上内情，那起案件几乎已经定性，无论是现场的痕迹还是他人的证词，都指向了唯一的嫌疑人。”
“既是如此，那先生，您又为何要接下这明显委托不了的委托？”
没有为少女的发问动摇，辛格哑然失笑，用着调侃的口吻既答道。
“说不定，正是因为有你的相助，让本来毫无可能的案情有了进展的契机？”
瞧着少女当即抬起的眼眸，老侦探连忙改口，正声道：
“当然，别信以为真，谦虚和骄傲都是与事实相背而行的，不论案件如何复杂，人们总能寻求出一个解释，只可惜，这个解释在我看来缺乏关键性的证据。”
“就像那近来流行的侦探小说，按照里面的说法，谁都可能是嫌疑者，甚至我和凶手都可以是同一个人——因为我们没有在同一时刻出现过。”
是缓解氛围的玩笑。
明明此前否认了知晓内情，却刻意在此处含沙射影，话术的巧妙显露无疑，亦可见辛格那微微的自得。
“不用卖关子了，先生，直接讲明案件的具体吧。”
“好。”
闻此，老侦探正要出声解释，就听门扉开合，高跟鞋触地的轻响由远及近，富有韵律。
很明显，正主来了。
“辛格·斯坦顿先生，久仰盛名。”
人未到，声先至。
慵懒微沉的嗓音疏离冷风，盖过钟表的拨动声，一头深蓝长发垂至腰间，深黑的纱裙随迈步翩跹，修葺曲线。
无论是胸前的沟壑，还是后臀的弧弯，都让人一时挪不开眼，明明身着禁欲的色系，却无时无刻不散发着魅惑。
胸好大哦。
夏洛蒂在心底轻轻喃道。
这不怪她想多，食色性也，再怎么说，欲望都是人类的动力源泉。气质与身段兼具的美人实则少见，更别提有着如此丽质的，这应该算是她见过最为艳丽的女士，就像一朵盛开的黑蔷薇。
“梅丽桑德女士，感谢您愿意亲身到来，这位是我的助手，约瑟芬·华生。”
起身鞠躬，恭谦行礼，辛格主动向丽人介绍起夏洛蒂，也用眼神告知在场的三人。
方才案件的委托人便是这位梅丽桑德女士。
微微颔首，没有轻慢，也不高傲，似是听闻某些有趣的心声，蓝发丽人扬起唇角，勾勒浅弧。
真是，意料之外的惊喜。
不发一语，只纵身上前，搂住银发的少女，将之埋入胸前的山峦，她说：
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