作者：覆酒
就在两人默契地同行洽谈之余，一道陌生的男声穿过叫卖的浪，自她们的身侧传了过来。
“女士，请问，我能为你画上一幅画吗？只需要一会儿，我会付出相应的酬劳。”
留着黑灰的翘卷，成熟的中年男性一手持握画板，一手扬起摊平，似作挽留。
“您独特的魅力让我不由得顿住脚步，若是有缘，我想将您的美貌留在纸上，裱装在最昂贵的琉璃画框。”
“不日的繁花画展便是最好的契机，我是詹姆斯·惠斯勒，作为小有名气的画师，我有这个底气。”
林立的画架半蒙着布，旁侧还置放着尚未调配的颜料，从他那促动的眼神可以看出焦急，从他那略显凌乱的衣褶可以看出迫切，很可能还是追着自己过来的。
但，那又如何？
小有名气等于不认识，男士等同于提前的排除项。
夏洛蒂不甚在意地别过目光，却又有些自鸣得意地勾起了唇。
不过，这话我挺爱听的。
彩带再次绷直。
嘟嘟嘟~
“很荣幸能得到您的夸奖，但可惜，名花有主，我的童心，我的活泼只饰与一人独享，亦已有画笔与人儿勾勒，所以——”
细长的眸子微颤，少女挺起胸，笑意盈盈地看向自家的小鸟，似是将所有的温柔都无私地给予了前者，不予任何旁人分享。
“恕我拒绝。”
继而绷直的彩带险些打到苏芙比的鼻尖，可那孔雀早已迷醉在前言的甜蜜之下，些许红霞酌染耳根，她轻轻举起彼此相握的十指，似是再忆起床榻那不弃的承诺。
真好，能与华生相遇相逢，不为最初的恶言所遏，成为密切的友人，实则是自己的幸运。
往后，未来，她们终将——
“就此告别了，名画师詹姆斯·惠斯勒~”
恰恰在此开口，夏洛蒂捂住耳朵，挥手与之擦肩，作不听不听的可掬之态，亦甩飞彩带，蹦跳着迈出足尖，踏入那熟知的事务所。
她的步伐依旧轻缓，赏心悦目，可罕见的，前厅的桌台竟没有辛格的身影，桌上也没有他的烟斗，少女只在本属于他的位置找到了一份今日的报纸。
“难道，辛格先生，来迟了？”
夏洛蒂拿起报纸，顺口向一贯准时，如今正端坐边角，埋在书堆，半露个帽尖的温妮问道。
“那，那位先生提前收拾了行装，他说，让华生你休息一会儿后再去二楼找他。”
从厚重的书堆中探出小小的脑袋，见到是华生，鸟雀姑娘的眼中不乏惊喜，亦有满满的心安。
她知晓旅行的分别，有过不舍与留恋，却也埋下心气，愿成天鹅，期盼着再有的相会。
“真是稀奇。”小声嘀咕着，夏洛蒂对老侦探有心的隐瞒稍感好奇，她一边梳理着发丝，一边阅读起了日报。
[谁能想，亲人之间亦能以如此的恶毒心肠相待，帕尔默竟为了占有财产与遗嘱，不惜催动毒虫，杀害朝夕相处的女儿。]
[好在辛格侦探的助手，约瑟芬小姐慧眼识出端倪，戳穿了那密室自杀的假象。也赞事事好轮回，于昨夜，帕尔默一时失手，在谋害小女儿的中途竟巧合地让毒虫咬了自己，最终落得狼狈的死相。]
下方是浑身发黑，受毒致深的男士相片。
不错，虽然挂在老侦探的名下，但于报道的篇幅中，自己的确是作为一个慧秀敏锐的助手，发挥了关键作用。解决这起不算小的案件，也算是为此番扮演画上了完美的句号。
不过，这真的是巧合导致的身亡吗？
想起那位处处完美的歌剧之星，夏洛蒂不禁沉思，伊莱莎真的如外表那般温和善良吗？
不尽然如是，作为歌剧的演员，作为千面的舞者，作为不能有污点的明星，她的确有太多太多处事的办法。
合上报纸，挪步踏上二楼，跨过阶梯，橡木的结构发出声声脆响，这还是夏洛蒂第一次进入事务所的二楼，心中的好奇难以演示，眉眼不住环顾。
二楼与普通的家居室类似，装修与楼下一脉相承，朴素的花饰与木制的家具摆布齐整，走廊上还挂着诸多案件的相片，都做了装裱，想必是作为谈资或留以纪念装点上的。
轻而易举找到了那扇半敞的房间，少女轻轻敲门，道：“先生，不知道您找我有什么事？”
“进来说吧。”
门内传来辛格的应允声，夏洛蒂没有犹豫，直接推门而入。
一进门便是细微的窸窣，她见老侦探正将一幅崭新的案宗置入表框，左顾着似是寻找合适的墙头悬放。
“先生，您这是？”
“华生，您为事务所再填了份荣誉，法琳格女士对这起案件，对你的侦案过程有极高的评价。如果没有意外，过不了多久，你就能成为廷根有名的侦探，与我齐名，乃至更甚。”
像是浑然忘却了昨日交付的委托，男人虽然说着话，但却始终没有抬头，只是一遍遍抚摸着这份案宗，似不愿流露伤情，似缅怀悼念着必将失去的事物。
“......”
微微发怔，夏洛蒂愣了一会儿，随后扬起嘴角，任由轻薄的唇吐出俏皮无比的话。
“可惜呢，善良的华生小姐不愿盖过无用雇主的名头，所以——”
“她已经善解人意地，自行放弃了哦~”
第八十五章 晚安，世界（上）
“华生，你还真是不愿予我半分薄面，也不愿予以自己半分周旋的余地。”
冬日干冷，起皮的指节搭在卷纸的边沿，辛格不乏苦涩地失笑了两声。
“何必如此急促，就算是垂怜那些悲苦的面孔，也需要时间酝酿起势，立起旗帜，不是吗？以你的能力，明明有着更多选择。”
别过头看向一侧的墙面，那张张装裱的报纸无不誊写着作为侦探破获的案件，无论世事的大小，无论善恶的去留。
这是荣誉，也是警醒，亦是辛格有心与少女分享的事物。
只是——
“时间对于华生小姐来说，太珍贵了，珍贵到枉顾情谊亦是无奈。”
夏洛蒂摊平五指，看掌心的生命线弯弯绕绕地隐没，只余纤细的腕节。
她莞尔一笑，比春花更为明媚，像是自述着。
“生命逝如春花，先生，你知道吗？每一次朝暮对她而言都是无比残忍的提醒与晚钟。”
“人生共有两出喜剧，一是万念俱灰，二是趾高气扬。”
少女睁开眉眼，致那细长的鸦睫微微发颤，形如绽放的蝶翼。
“所以，在这有限的生命里，她更想作为善者，作为名人，趾高气扬地踏足舞台，奉上一切的价值，哪怕本心不正。”
不再隐瞒，时值如今，早就没有了遮掩的必要，更何况，身前的这位先生说不定早已揭开了面具的一角。
夏洛蒂从没有小瞧过辛格，作为闻名廷根的侦探，他屡次侦破了影响巨大的案件，也曾在相处时展现过那份敏锐的观察力。
实际上，她有对前者做过提防，但莫桑女士言明了其常人的身份，自己也从未真切地在辛格身上感觉到危险。
比起单纯的雇佣关系，对方更像位宽容平和，视她若己出的长辈。
真是叫人烦扰，夏洛蒂本就有感愧疚，哪怕只有一丁点，那都让原先纵情心满的演出多了些许乏味。
闻言，老侦探短叹一声，再没了劝慰的念头。
“......华生，虽然我们共事的时间很是短暂，但从面试起的合拍已然让我难以忘却。”
他知晓少女去意已决，若是生命注定凋零，若是重病缠覆于身，一生的轨迹就不再按常情视之，意义与心愿方是追求的事物。
朝花夕拾，不外乎如此。
并非辛格的见识浅薄，生命易逝的前提下意识就会让人联想到无法根治的重病。
“我会记下这段时间的经历，就像你希望的那样，姑娘。”
头一次撇去礼貌的敬称，以平易的名谓唤出女孩的名，雇佣的关系不复，如今，他只是个垂怜叹惋的老人。
所以，这是将她视作病重的娇弱姑娘了吗？
......算了，美妙的误会，夏洛蒂乐得如此。
“开心些吧，先生，至少，每周，你都能少上两镑的支出。”
是缓和气氛的玩笑，很明显，它并不能给他人带去笑意，可辛格还是牵强地挑起嘴角，挤出笑容。
“需要我再为你的周薪填些数吗？”
“免谈，我现在是登上报纸的大人物了，不仅机灵可爱，还聪明伶俐，尤其是长得漂亮，说不定，之后还会在头版上留名许久。先生，您已经高攀不起了，那些钱还是留着照顾自己，或慰问下失意的小鸟吧。”
是理所当然的自夸。
提起毡帽，下压手杖，哒哒两声轻响过后，夏洛蒂挺直腰肢，背身离去，就像那时向世界道出的贵安，她如今确要诉说——
“明日不平，还望好梦，世界。”
沉木的楼梯随靴底的触碰泛开闷响，少女轻快地纵跃而下，翩然落至两只小雀的中央。
她摊手挽起苏芙比红艳的发丝，再落指扶正温妮微歪的报童帽，带着香薰的芬芳，轻笑道。
“苏芙比，温妮，很幸运，我们马上就有一小段假期了，还是带薪的那种～”
“真的吗？辛格先生和华生都辛苦了那么久，的确要好好休息一下。”
从书堆中探出小脑袋，鸟雀姑娘招展眉眼，与其说她是因这份休假庆幸，更像切实地为身侧的人儿感到欣喜。
同样从二楼走下，闻及温妮的话语，老侦探平淡地颔首予以肯定，仿佛刚刚的交酬未曾发生。
“嗯，近期的案件大抵了却，明日便是繁花画展，警署会相应地加强管束，也就减轻了我们侦探的事。不仅仅是我，大部分人应该都会抽出空，一观那副盛景，毕竟，这里是罗塔里大帝治下的黑廷斯。”
合上那面摊开的报纸，辛格看向近处置放的座钟，有所欲言，但最终只是沉声。
“姑娘们，今日没有受任的案件，你们可以回去睡个好觉，或沉浸在节日的氛围中，这里有我就足够了。”
“当真？”
“自然。”
一应一答，得到肯定，夏洛蒂当即敞开手臂，不吝赞扬。
“辛格先生，你简直是最人性化的好上司。”
这是真话，即便华生的演出临近谢幕，可这小小的惊喜也能鼓舞一位踏入暮色的女孩。
挥手做了辞别，夏洛蒂率先离开了这栋事务所，且随寒风，两只小雀亦是谦声告退，与之同行渐远。
“苏芙比，温妮，你们期待明天的画展吗？我听说这可是黑廷斯的特典，作为旅人，很难不对之起兴趣。”
是刻意抛出的话题。
“商人，贵族，名流......什么样的人都会参加，用追求艺术的噱头，哪怕什么皮毛也不理解。但如果约瑟芬你要前去，我会随行。”
苏芙比别过美目，满心满眼尽是少女的身姿。
“唔，我欣赏不来那么高雅的东西，但姐姐妹妹她们都想去，华生你会来吗？”
带着小小的期待，温妮暗戳戳地看向前者。
受着两只小鸟明里暗里的询情，夏洛蒂又怎会拒绝，更别说，这本就是她有心的发问。
“傻姑娘们，我都说了感兴趣，那当然会去，何况，我也有幅作品想向他们展示，向大众呈现。”
“那，那......”
不等鸟雀磕绊的啾喳入耳，少女便轻巧地加快脚步，在她们的稍远处顿住足尖，回身负起双手，微微倾下腰身，无比灿烂地莞尔一笑。
“那约好了，明日，不见，不散～”
纤瘦的背影似浪花般淡出视线，归于黑灰的人潮，可轻绵的唇语与相应的约定仍徘徊于彼此的耳畔，不愿散去。
华生轻轻地来，悄悄地走，她漫步于廷根的港口街区，纵身于绚烂的绿野沙滩，她将这座城市的每一次呼吸留在耳目，眷于心扉。
天暗了，月明了。
今夜无云，候得雾气尽散，还来一汪星光璀璨。
这是廷根不多见的气象，是——
“上天也在恭候我的表演吗？”
平摊五指，举至身前，金发的丽人与银发的少女同步抬手，呼应远在天边，近在咫尺的彼此。
视线穿过牢房的铁窗，联排的矮楼不再一成不变，银发的少女正坐落在屋檐的边缘，像是临在悬崖的峭壁，也像久候的骑士终得一线契机。
此时是晚上七点，顶上漫天月光，夜风将她的头发吹得飞舞，华生伸手将其梳拢在耳后深呼吸，眺望身下斑斓的城市。
底下光芒四射，街边点亮的烛火将人脸映得透亮，无数身影穿行在蜿蜒的道路，像被束缚在窄小通道中的萤火虫，再向远望去，又觉得不甚清晰的天际线与远方潮落的海洋连成了一片，温顺的青海扑打着沙滩，让远洋的蔚蓝气息顺着海风将整座城市都化作了深海的一份子，众人都是游鱼，在浪潮中追逐着最后的光亮不停地向前，寻找那或许并不存在的希望。
而她便将化身这缕月光，去伸手挽起一位公主。
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