作者：覆酒
依旧是否认的答复，可在饮下魔药，完成仪式的晋升中，夏洛蒂却能清晰地感受到灵性的海洋只是被之占据了一角，依旧有富足的空间触碰另类的途径。
这是个犹待深入的问题，仲裁者的一说同样意味着纵然是梅丽桑德，也对自身的特殊知之不明。
所以，该将这归功于天分与才情吗？
轻抿一口热茶，待那醇厚的方芳润泽喉舌，夏洛蒂方才昂起脖颈，与那双黯金的美目相视相汇。
正如最先的提及，身前的女人已为她解惑良多，合该是对方提出要求，自己付出代价的时候。
与虎为谋，只能割肉。
“看起来，你已经做好了觉悟？不学着像小女孩一样闭上眼，抿紧唇，咬着毛巾，好静静等待疼痛的到来？”
朱色的唇凑近腻白的耳畔，吹出温湿的气，打上醉人的红。
没有轻慢，也不高傲，更有别语中的戏谑，梅丽桑德只是将夏洛蒂轻轻按入胸怀，按入膝间，予以温暖的枕靠。
“别紧张，姑娘，不合时宜的故事，通常为人述作谎言，就像那时所说的，我要的是你。”
“我喜欢你在飞雪中面无表情的模样，我喜欢你内心的纯粹。”
沉郁的嗓音如摇篮的夜曲，在朦胧的星光与徐徐的和风中拂去疲惫，带去初生般的温暖。
她说：
“夏洛蒂小姐，我正式地邀请你，加入启明会。”
第九十三章 知恩图报与再见苏芙比
帘幕之外，舞裙飞旋，清扬的乐声继而流溢，丽人的邀约尚在耳畔，一只别院的曼岛猫迷失方向，拢开窗纱，晃晃悠悠地跃上夏洛蒂的膝间。
“我有拒绝的余地吗？”
抬臂推开梅丽桑德的轻拥，却不驱赶恰逢的猫儿，那胸怀孕育的馥香固然醉人，可她终究是不喜欢，不喜欢落在下风，深处被动。
人的一生总会遇上跟自己相性不合的人儿，对于夏洛蒂而言，梅丽桑德绝对算得上鲜明的一例。
然而，无法否认的是，她待自己相当耐心，一如华生与小鸟的相处，她似观众般欣赏着己身的演出，却又无私地弥足瑕疵，让歌剧咏作一曲绝唱。
这份施舍或许不怀好意，但绝对是份深重的恩情，只是，夏洛蒂并不相信所谓的喜欢，在她的眼中，彼此仅为一面之缘的生人，何来爱恋之说，不平等的处境便是难以心安的根本。
轻轻抚摸着怀中无尾的曼岛猫，且随几声软绵的呢喃，那蠢笨的小兽便蜷缩身子，慵懒地陷入酣眠，浑然不知主次。
“当然，如果是你，我有着足够的耐心。我说过，这是一场平等的对话。”
听闻那追寻转机的询情，见着那似小刺猬般的戒备，梅丽桑德微微扬起朱唇，诞出轻浅的笑意。
“虽然，你的很多话总是掺着一些调皮的哄诱，但有些东西的确没有讲错。金雀花的鸟儿，作为蓝血的非凡者，你的血与肉，终有一部分属于过去，属于我们。”
侧枕着黑纱裹覆的手臂，蓝发丽人静静看向夏洛蒂，一刻也不移。
她说：
“你的顾虑并不必要，启明会并非行恶的邪崇伪教，好比扎根于帝国土壤的三大教会，在大洋的彼岸，它有着更为堂皇的名字，就像那些披着正神之称的受缚者。”
为烛火加上蜡油，覆去氤氲的昏暗，梅丽桑德的嗓音不干不躁，没有轻蔑，也没有语中的讽意，她只是陈述实情，只是诉说真相。
“历史的车辙碾过桩桩冤假，渗出一滴滴盈蓝的血液，人们寻着火光匍匐前进，却始终居于黑夜，被岁月的笔墨遮蔽双眼，不见白日。”
芬芳的气息拂动烛光，影影绰绰，化作蓝发丽人渲开的眼影。
“最初，没有人知晓神秘与非凡根植于何物，他们翻看那些古老的文字，通过日积月累的比对理解了部分的词意。所以，才有了居高至伟的神明，才有了上听神谕，下行教义的普世教会。”
“故事被完善，形象被具体，魔药与仪式应运而生，追崇先人的步伐，照仿古老神明的途径，就像顺理成章的挥笔，世事的背景得以补足。”
有别于莫桑女士的述情，若是以教义分别，梅丽桑德的这番话简直是对上神的大不敬，甚至可以称之为亵渎。
“启明会由一位先贤所创，她所书写的古苏秘语拥有直接与自然力量共鸣的奇迹，她生于黑暗混乱的时代，却没有迷失在战争与陷害的泥潭。她是求知的智者，是渴望真相的举灯人。”
“她试图窥破神秘的面纱，找出蓝血的特殊，寻出非凡的起源，只是人力有穷，寿有将尽。直到最后，她也没能得偿所愿。”
话至此处，梅丽桑德轻颤眼睫，似感同身受般别过了脸。
“她所著的书籍被暗地焚毁，仅存的部分成为启明会的遗珍，奠定了我们如今的研究基础与方向。我和那些同胞认为历史的发展不应如此，非凡的根源不在神明——”
蓝发丽人的后话不待附耳，夏洛蒂便扬起嗓音，止住了那欲涌的言辞。
“足够了，梅丽桑德女士。”
她的唇语清冷，欧肖小姐便是如此，她是郁结的丁香，说不出尖利的话，只会娓娓道来，似娟娟的溪流。
并非逆耳，只是再往后的话，就不是一介外人能听之闻之的事物了，她必须为自己留出选择的余地，若是悉听尊便，那就不再有脱身的理由。
心道如此，可实际上，夏洛蒂还是挺感兴趣的，余兴使然，而理性不让，求知的欲望挠弄心扉，让她不自禁就有了小女孩与喜爱的怡口莲太妃糖失之交臂的惆怅感。
也因这兀然的出声，她怀中的曼岛猫哈欠一声，似乎对这大惊小怪、略失优雅的表现有所不满，跳将起来，从方形的冷杉木桌跃至门前的酒红地毯，款款地走出了隔间。
“我大概能理解女士你想道与我的，就像传记中的不朽诗篇，非凡的力量来之突兀，似只为衬出那救世英雄的伟岸，似诸多不切实际的幻想。”
“好比，当我们希望得到某件物品时，它会恰好出现，我们想要拜访某个朋友时，他会恰好敲门，我们渴望某件事情发生时，它会恰好在同一刻开启。”
这不好吗？对于娱戏人间的她而言，起兴方是生存的本能，巧合即是利已的便利，何乐而不为。
于是伸出手，去触碰瓷制的勺柄，松脂的蛋糕还留有半份，可不待夏洛蒂享用那份甘甜，一根冰凉的手指便抵于唇间，让求而不得，让湿气凝水。
是梅丽桑德。
不再是了然的浅笑，她从容依旧，可神情罕见地显出凄婉，仿佛方才诉说的荒诞可能是某种尘埃落定的结局。
“过多的巧合搭成了命运的弦丝，看起来，听起来，就像既定的未来，这是我的己见。”
“蒸汽轰鸣，轮渡响笛，科学与工业的力量不言而喻，它理应成为连诺亚方舟都抵挡不住的偌大浪潮，可自圣临之年后，它却偏偏止住了步伐，再不能挪动半分。”
“愈是在非凡的途径走得更远，我就愈是对这份玄奇的力量感到陌生，博斯沃的白崖之争，卡斯蒂的科尼之终，我历经的岁月太久太久，有时候，我甚至会怀疑，自己不再是自己。”
叹惋的嗓音泛于耳畔，朱色的薄唇将将抿动，一勺醇厚的奶油便随腻白的指尖送甘甜与那蓝发的丽人。
是夏洛蒂。
不再是淡泊的漠视，她平淡依旧，可眉眼少见地流露关切，似是真心地在意这身前的人儿。
“女士，那时我就说过，久历风霜亦有她洗尽铅华厚的雍容，时间固然伤人，可它落在身上的每道划痕都会磨砺稚嫩的皮囊，像蛇一样褪去过往，好等来温润的暖春，好蕴育出年华沉淀的馥厚酒香。”
“啊，张嘴~女士，这是松脂蛋糕，金雀花公国的国宝。不学着像小女孩一样眯起双眼，掺着碎屑，好好沉浸在小甜食带去的满足中吗？”
“毕竟，这可是年轻的象征，酸酸甜甜的，却一点也不腻人。”
话音渐落，那只同属亚宁半岛的曼岛蠢猫又从隔间门户的缝隙里偷偷溜了进来，它一跃而起，轻巧地落在夏洛蒂的怀中，喵喵地轻唤着，似是要抚慰彼此语中的苦涩。
不再开口，夏洛蒂一边落指顺毛，一边扶腮眺望着外面的车水马龙，天空此时下起了朦胧的细雨，大小不一的水珠滴溜溜地拍打在窗扉上，将目所能及的一切都融入稠密而模糊的‘大锅饭’里。
马车夫开始鞭打疾行奔走的骐骥良驹，但蒸汽列车仍不慌不忙地驰行于铁道之上，哪怕风雨不褪，它们依旧前进，只是前进。
“......”
默然片刻，梅丽桑德宛然笑了出来，她接过瓷勺，在夏洛蒂愕然的目光下，不讲道理地将剩下的蛋糕一并尝尽，不留半点。
她吃得嘴角满是白渍，吃得满足且惬意。
呆呆愣愣地看着，夏洛蒂突然有些后悔那么说了。
见此，蓝发丽人的笑容似是更为明媚，更为灿烂，她说：
“先贤所著的书籍是组织建立的根基，最开始的成员只是单纯地讨论学术，在历史的进程中寻找非凡的脉络，论证神明的存否，但他们遇到困难总归需要帮助，缺少资源与研究材料时，同样如此。所以，启明会才逐渐有了规章，才蜕变成了真正的隐秘组织。”
“它没有过多的教条律令，比起死板的教会，更像求知者的研学会，你可以将之视作一处港湾，一个家园。”
小规模，宽泛松散，行动力不高，撇去那港湾与家园的描述，夏洛蒂简单地为启明会添上了标签。
也难怪这一组织在黑廷斯发展滞缓，逆着时代的潮流，逆着统治阶级的需求，否认神明，否认教会，追求真知，这不就是最易被官方打作伪教的典例吗？
听起来相当自由，也没有这样那样的限制，只是，事实真如梅丽桑德所说吗？
恐怕不尽然，对方借助自己草书的剧本，轻易轧死了克利夫伯爵，光是这一作为的目的就不够透明。
与那位爵士相近的面孔不计其数，倒下一个巴托里，还会有别的贵族取而代之，左右不过是姓氏的更替，而信息的缺失，让她暂时揣度不了梅丽桑德的谋划。
所幸，之前止声的裨益就在于此，她依旧可以作为一个知之甚少的外人回绝这份邀请。
“女士，我已经有了自己的家，哪怕它如今只是一人的小家。”
名作夏洛蒂的黑花只会静谧一角，孤身独芳。
将怀中的蠢猫送入隔间的门户，她轻轻抚平裙边的褶皱，起身曲腰，怡然地做了告别。
“时代的潮水不断起落，正如日夜更迭流转。女士，很多事情，我们都无法认可，又遑论理解。”
并非陈述自身的异见，仅是作为未来的旅客宣判既有的命运。
实际上，早在恢复自由之身前，自己就想好了本体欲行的道途——敬仰始源女神，成为一位正神所庇佑的信徒。
这倒不是存在什么敬仰之心，只是相比之下，始源女神立教较早，通过年代的积累，掌握有数条途径的上升渠道，是帝国信众最多的教派。作为失去双亲的欧肖小姐，她的身份清白，半生的经历皆有迹可循，蒙冤得洗、逢见非凡的遭遇更是恰到好处的敲门砖，而作为取缔前身的夏洛蒂，丰裕的灵性面让她能尝试多种选择，理性地分析，时下的处境自己的确需要一把够大的遮阳伞，不管是弥补空缺的知识，还是为往后的发展考虑。
启明会的一切都太过未知，傀儡固然可以在兴致使然下肆意放纵，可本体理应走上坦荡的正道，走上心安得所的稳妥之路。
最重要的，夏洛蒂是个知恩图报的好女人，女神的执剑人希尔瓦帮了自己，那她就委身成为对方的同事吧。
思绪起伏之间，那蓝发的丽人已然挽住了她的腰肢，垂首于耳根送出湿润的芬息。
“夏洛蒂，我理解你的想法，作为无忧无虑的孩童，总是会被花间的蝴蝶吸引了目光，但启明会需要的并不是死板的忠诚，它所提供的只是温暖的港湾，若是你玩得累了，疲了，随时都可以回家，那扇门永远会为你敞开。”
“这是一封永远不会过时的邀请信，只为你一人。”
轻轻拨弄夏洛蒂发间的花饰，比这调皮的猫儿更为恣意，梅丽桑德先且挪步，却不走远，只贴心地为前者把住半开的门扉。
“我会在廷根再停留些许时日，无论是思虑后的应允还是单纯的想念，我都恭候你的到来。”
背身离去，人影渐远，她的高跟鞋在砖石上发出铿锵的凿地声，正如那语中的坚定。
应邀的乐队再而奏响了第三曲调，‘盛情似火’，佛伦萨的名曲，躁动的音符仿佛要从乐器里蹦出来，它们交织在一起，好似真让这海滨高崖、灯火明亮的庭院被点燃，空气热烈起来，与会的所有人都加快了脚步，一抹明媚的红随之踏入这些庸脂俗粉。
那抹红霞渲染昏黄，一步步走为舞台着上艳丽的色泽。
飘起的裙边像是秋夜湖畔的枫红，她傲然的身姿在灯光的照耀下浮起一层淡淡的白边。决毅的鸟儿不再掩饰明艳，当她重绽昔日的娇媚，周边的一切色彩都融化了，唯一的中心之下，皆作了油画的背景色。
那是《独为你》，也是斯柯依所著的《此生不渝》，缤纷的色彩化作尾羽装饰了她的愿望，也装饰了她。
她矗立在舞会中央，舞姿优美，宛如开屏的凤凰，也像丧妻的归鸟。
是苏芙比。
第九十四章 抱憾终身与陌路之人
盛情似火，消褪于风。不多时，音乐声渐缓，开屏的孔雀也停了下来。
她的脚尖骤停，身形后倾，似力有不逮，似疲态过重，好在，驻目已久的夏洛蒂上前一步，轻搭前者的腰肢，让那纤细的人儿落在臂间。
“女士，再盛情的舞蹈也需注意自己的身体，不要被情绪拖垮了心神。”
没有更进一步的举措，浅尝辄止的帮衬过后，夏洛蒂便欠身后退，只作绅士有致的风度。
“......多谢。”
淡淡的芳香萦于鼻尖，苏芙比的神情略显恍惚，她眼中是那陌生的人儿，心底却不由得想起已故的白发少女。
自深陷泥潭后，唯有她愿摒弃高贵的身段，揽着自己的腰肢，倾吐狡黠的话语，时而疏离，时而亲昵。
那份若即若离的距离，那份失望落空的惆怅，是自己怎么忘都忘不了，也绝对不愿舍弃的回忆。
曾经，华生也会这么搀起自己，只是，不一样。
即便仪态相似，可临得近了，她才分外清晰地感觉到，身前的丽人是与前者截然不同的存在。
清丽平静，不为兴起的水波动容，只是出于礼节的伸出援手。
是啊，华生已经死了，她用名作生命的谎言卑劣地欺骗了自己最后一次，可事到如今，直觉竟驱使着苏芙比，让她荒唐地认为身前的丽人有着几分华生的影子。
夏洛蒂·欧肖，一位举家被巴托里陷害的苦命姑娘，就和曾经的自己相差无几。
因那场发生在繁花画展中的流血，前人蒙冤得雪，她与华生的联系也就只有那么浅浅的一层。
是我想她想得太深了吗？
心田勾起一份苦涩，她别过脸，看向别处。
是啊，她怎能不去想，怎能就此忘却，在这座临海的城市，只有寥寥几人心念着华生的作为，客死他乡，若是连自己都忘了，还有谁能记得脚下的土地曾流淌过少女的鲜血，洋溢过她欢欣的笑声。
作为被约瑟芬拯救的人，她还没有偿还过恩情，从前没有，以后也不再有机会。
......华生，你真是个混蛋。
你长情漫漫地许下承诺，却又一声不吭地离去，你说等到风儿累了，云儿疲了，就能候到你的真心，可至始至终，那都是欺骗我的谎言。
我不会再去相信，绝对不会。
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