作者：覆酒
“邀请？”良久，她微微启唇，尾音裹着薄荷叶的凉意，“您是指佛伦萨日报第三版夹缝里，用七瓣矢车菊汁液书写的密文？”
“或许您误会了，我并非因您的邀请而来，而是因这场聚会本身的意义。”
闻言，K先生眉头一挑，似乎对眼前人的答复感到意外，他的目光在夏洛蒂的面庞上停留了片刻，随即轻笑一声，似有玩味。
“你能通过翻阅报纸，在无人提醒的情况下找到这里，的确颇为敏锐，也如你所见，这是一场野生非凡者之间的交易，但举办者是我，公证人亦是我，”
他缓缓站起身，高大的身影在昏黄的烛光下格外具备压迫感，仿若在直言这里即是其的一言堂。
“所以，我能随意决定与会者的去留， 就像现在还深陷懵懂，无不自知的他们。”
嘈嚷的交谈无休无止，哪怕二人的交酬似涌火星，那些与会的非凡者亦是无动于衷，仿若与之隔着一个世界。
见此，K先生咧开嘴角，似是怜悯地嗤笑道，
“真是可怜，为了那些微的晋升希望，为了寻得度日的庇护，连自我与尊严都甘于舍弃，亦不知付出与代价的等号。呵呵，当失去戒心，非凡者亦与待宰的羔羊无异。”
果然，在踏入这场聚会前饮下的那杯酒会影响自我的感官，不过，灵性的污染与诱导在她身上只会无果而终。
当然，夏洛蒂并不介意去扮演弱势的一方，顺遂K先生的话语，让自得淹没其人的理性，正如前言，当失去戒心，非凡者亦与待宰的羔羊无异。
如此的情况，自己自是乐意看看这位野生非凡者的家当几许。
毕竟，夏洛蒂，可是仲裁庭的一员，是女神最忠诚的拥护者，铲除异己是为职责。
蹙起眉羽，她半抿着唇，适时地流露出一丝惊惶，有些失措地看向前者，刺声道。
“K先生，虽然我只是第一次加入聚会，但假若我在这里失联，我的友人一定会向官方报道，揭露这处聚会的性质。”
“无论是哪个教会的代行者，亦或是忠于大帝的宪兵，都能轻易毁灭这里，毁灭这野生非凡者的驻地，哪怕连带上我。”
是底气不足，却无比真切的警告。
惶恐下的直言，像是真话，恰能戳中心扉，实则谎言，致人浅尝辄止，又不禁遐想。
K先生顿时陷入了沉默，他的脸色阴晴不定，显然对夏洛蒂语中的言明深感忌惮。
诚然，他经营这聚会已有些许年月，也通过其满足了自我的欲求，但正是因此，方知野生非凡者在夹缝中生存的处境。
因由途径的特殊与个人的癖好，自己迫求非凡者的肉体，又亲赖于美貌与艺术，所以，在第一眼看到这棕发的丽人时，才起了觊觎之心。
酒水的作用能牵动思绪，诱导迷失，可前者似乎受之影响不多，眼下，也只能暂且作罢。
“安心，女士，他们都是自愿的，想要在非凡途径上走得更远，又怎么可能不付出代价。”
摆了摆手，男人重新落座，像安抚情绪，也像扳动开关，登时，周围的与会者恍然察觉到了氛围的紧张，纷纷停下手眼的动作，目光在两人之间游移。
“那么，诉说你的需求吧，女士？”
“关于天灾使者，我希望能得到更具体的信息，而不是方才笼统的概括。”
没有最先询问后续的序列，比之明晃晃地表达自身的欲求，以授人破绽，夏洛蒂更想了解贝拉作为医生，之后需要面对的是什么。
天灾使者，光是这名称就颇具威势，更像中序列的非凡途径。
“知识有价，尤其是当下，信息的详略这都要看您愿意支付的筹码。”
收敛恣意，K先生缓缓坐直身体，罕见地沉下了喉嗓。
“五十镑。”
微微收紧手指，她的指节因用力而泛白，这自然是无形间的伪装。
当然，某种程度上，这也是心痛的流露，因由各类的采买，自己如今的确有些贫穷，哪怕在廷根经营部分超前的服务后，她的钱包也只有堪堪五百镑的流动资金，在非凡物品的市场上掀不起半点风浪，得省着点花。
话音渐落，为首的男人默然片刻，方才出声，似要驱离一众人员，为这场聚会画上句号。
“今次的聚会到此结束，你们逐个离开，而这位女士，关于你的询问，我会单独与你详言，毕竟，你付出了财富，而他们没有。”
就像木讷的人偶，无论男女，那些人不乏滞愣地起身渐离，而或许是出于之前的警告，担心前者再起疑虑，K先生示以指间的戒指，在剩余参与者的注视下屏去听觉，只与夏洛蒂言说。
“女士，五十镑只能得到粗浅的答复，但出于您的提醒与这份面缘，我愿意再费些口舌，当然，你若往日再想前来，我同样夹道欢迎。”
暂缓话音，半晌，他一改措辞，再开了口。
“天灾使者的晋升仪式，知其根本是对生物的杀害，对环境的破坏，而出于难易性，无形的疫病往往比那些罕见的灾祸更为广泛，更为致命，所以，踏上这一途径的非凡者大多会以疫病完成仪式，所以，在圣临年后，它们更多被称之为‘瘟疫使者’。”
“当然，具体的传播方式与人员我自然不清楚，你给的筹码也不够，只依稀记得最早的病例便出现在救济院所在的城区，说不定，是那些冠冕堂皇的好好先生自行释放的也说不定。”
不乏戏谑地嗤笑两声，K先生再而抬首，驻目那尚未离去的佳人。
“您还有什么疑惑未解吗？”
不予正面的回应，夏洛蒂只是淡薄嗓音，漫不经心地再问。
她说：
“最近，这里有陌生的非凡者来往吗？”
是对小孔雀去向的旁敲侧击。
第一百二十八章 祷告与好好女士
“陌生的非凡者？”
K先生低声重复了一遍，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，“女士，您要知道，佛伦萨这座城市从来都不缺少陌生的面孔，尤其是像我们这样的非凡者。透露行踪，即意味着朝不保夕。”
没有接话，夏洛蒂静静注视着对方，语气的起伏即代表着前者尚有未尽的下文。
正如所思，那男人微微眯起双眼，不咸不淡地开口。
“不过，你既然问了，我倒是可以告诉你一些免费的信息，对于野生非凡者而言，这也算是个善意的提醒。近来的确有一批外来者在佛伦萨活动。他们的行迹诡谲，时常游离在混乱的厂区，不知出于何种目的。”
“别怪我说得笼统，女士，没有人愿意秉着耐心去笑迎一张张生面孔，我想，他们大抵是要在这外城区搅些风浪，例如传播谣言，吸引教众。这样的事并不少见，而我们只需要收回视听，乖乖翻看晨报上关于煤油爆炸的报道就好。”
是显而易见的调侃。
稍稍蹙眉，佛伦萨的厂区即城市的工业中心，亦是混乱与犯罪的温床。那里鱼龙混杂，正是藏身的好去处。
虽说，没有得到相应的信息早在她的预料之中，但这番后话倒是给了夏洛蒂一些提醒。
自家的小雀受迫于家父的罪名，流离至偏远的廷根一城，当她再次回到佛伦萨，自然要遮掩面容，抛光养玉，匿迹于芸芸大众。
并未再作发声，夏洛蒂单是颔首，以表自身的既知。
见状，K先生也没有多说什么，只是拍了拍手，示意她可以离开。
经了那一遭‘善意’的提醒，就算他依旧对眼前人有觊觎之心，也不愿搬起石头砸自己的脚。引起教廷与军方的注意，可不是他劳心蛰伏在外城一角的理由。
“慢走，女士，也希望我们还有下次再见面的时候。”
无心应答，随同那些遮面的与会者，夏洛蒂就此离开了他人的眼界。
实际上，这也算不上偶逢，只是她恰好要来苏尔街调查，而那张晨报中刊登的密文几经桥接，又恰好指向这里。
多个巧合叠加，那就不能再以常理视之。
K先生，这称呼只是用作代号并不出奇，可对方那倨傲狂放的举止，却又不像一个野生非凡者处世应有的谨慎。
是除开三大正神教会外的组织，还是纯粹的性情所致？兴许，那所谓的外来者便是其本身。
夜风拂面，不知不觉间，晨昏已然交际，仅留给她一丝慰以提醒的凉意。
环顾周遭，黄稠的雾气在煤灯的照耀下愈发醒目，往来的行人不多，依稀能透过马车驶过带去的气浪看清街区的轮廓。
陈旧的楼房，宽广的车行道，就像两个相悖的群体强行接驳，而这，只是佛伦萨最不起眼，最普遍的一角。
这座城市太大，只是外围洒出的饵食，就诱发了夏洛蒂心底的兴趣。
她不介意用这层身份加入某些邪崇偏激的组织，因为，能组建团体即意味着完整的序列途径，相较于走正道的稳扎稳打，它无疑更为迅速，反正，伊莎贝拉的死活与勤勤恳恳为女神服务的夏洛蒂何干。
对了，既然家回不去了，还得为这位好好医生寻个落脚暂居的地方。
不能太小，毕竟，往后它还可能迎接一些漂亮的姑娘，体面与特点亦是缺一不可，也不能太大，过于醒目或过于奢侈都不符合她的身份。
随手从附近的灯杆上揭下一张广告，上方所书写的租赁信息虽是不算详细，却直白地描述了其看得过去的优点。
——距离列车站远，独栋整租的洋楼。
简而言之，少有噪音的干扰，能安寝一夜，没有生人住在附近，能避免不必要的社交。
这与她过去对住处的要求没什么差别，不错，就它了。
逐个确认沿街的门牌号，在数到中段向后的数字时，周边的环境愈渐沉静，而她也停下了脚步，于通明的灯火前驻足。
风铃摇曳，置放在门页上方的小小机械鸟探出头来，吱哑着发出迎客的声响。
布谷，布谷~
很有童趣的玩具，就是裸露在外的齿轮显得其工艺还略显粗糙。
心道如此，不多时，大门微敞，一位身着女佣打扮的年轻女子不乏戒备地环顾四周，直到见到夏洛蒂时方才缓舒了口气。
人是视觉动物，看到美丽的事物总会捎去不耐与戒心。
“请问，女士，您有什么事？”
“我在沿街看到这里有向外出租房屋，夜色将近，不知，萨瓦琳女士是否有在小憩？”
这是礼节性的用语。
“请您稍等。”
被那气质与言辞打动，女佣微微欠身，忙不迭向里屋走去，而再当相见，其已然领着夏洛蒂进屋，并帮忙把皮箱与挎包带入门厅。
暖融的气浪迎面而来，她目光一扫，最先看见了红砖白瓦的壁炉，再是纹花饰彩的毛毯，挂于墙边的风景油画。
“太太，客人到了。”
这位女主人大抵三十来岁，金发碧眼，虽容貌平平，但保养的得体让她肤白体富，颇有雍容之美。
“您好，萨瓦琳女士。”
“晚上好，该怎么称呼你？”
扇动鹅羽的宫廷羽毛扇，大抵是临近的壁炉造就了温暖的环境，她并没有穿戴高领，而是半露着颈锁，坦然与前者漫漫闲谈。
“伊莎贝拉·瓦伦蒂。”
依旧是简洁的介绍， 不同的是，前者的神情有了些微的变化。
“原来是瓦伦蒂家的好姑娘，来，坐到我旁边，和太太我说说，你想租赁哪个地段，哪间房？”
舒开眉眼，能清楚地感觉到，女人的语气比及最先，亲切了无数。
医药世家的美誉使然，所谓的名望就有着这样的效果，果然呢，像她这样的姑娘，单看眉眼都是表里如一的好女人。
“温伯尔街的十三号，我希望能和您住得近一些，也好平日里多做走动。”
无需刻意的奉承，她仅是抬起睫羽，任由目光倾向前者，就收获了灿然的笑意。
“那日后，可别嫌弃老太太我多做叨扰。”
......
视线拉远，好好医生还在为未来的生计卖弄情面，往复奔波，那么，夏洛蒂其人呢？
身披纯白的纱巾，金发的佳人正并指合眼，只微微抿唇，细语道。
“女神在上，请您垂下眼眸，注视您的信徒，请您不弃怜悯，原谅我的诏罪......”
是的，她在祷告。
第一百二十九章 非议纷纷
身为女神最忠实的信徒，她自是道尽了内心的虔诚，虽说它从一开始便不存在。
好吧，实际上，这只是仲裁庭偶有的集体活动，换而言之，即面子工程，这并不出奇，哪个集团都会这么干，只是在这方世界多了几分神秘的色彩。
虔诚的祷告词环绕耳畔，目中所见，皆是闭目祈祷的信徒。
将近黄昏，教堂里也没几个祈祷的人，所以，她们才得以一齐在上层的祷告室倾声。
就教义而言，兼世济人与包容众生的信条足够亲切，施舍，调和，多数教众的作为也实是善事，担得起正神教会一名。
不过，在知晓非凡途径的终点即是神明后，夏洛蒂已经很难再对之生出敬畏，最多是如今势弱时的小小依仗。
当然，要说赎罪，她的确做过些坏事，比如，欺骗纯真的姑娘，利用性格的弱点贴近距离，加以利用，为满自己的兴致肆意挑拨，勾起那昔人已逝的哀伤。
这么说，自己还真是个坏女人呢。
知错了，但不改。
“您的怀抱如此温柔，您的细语如此体贴，女神啊，您敞开双臂，永远为孩子们留下一份温暖......”
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