作者：覆酒
有心闪躲，可神经的反应仍然慢上了半拍，顷刻，她的肩头便传来火辣辣的灼痛，尚有一种焦黑的色泽在向外扩散。
少有的受伤，不算狼狈，却让夏洛蒂有了清楚的认知。
此刻正与华生借平凡之躯战胜非凡者时的情形相近，只是她如今的身体更为脆弱，感官更为迟钝，当然，欧肖小姐亦是有着自身的优势。
展示特殊方能引起重视，获得资源的倾斜。
没有听从Z女士的安排，她任由视觉与听觉向无垠远方延申而去，或许，常人无法承认痴邪的呓语，精神的污染，只觉在这封印物的影响下，任何事物都成了不可名状的存在。
可实际上，相比于迷失，夏洛蒂更多有些晕眩，那是大脑接受过量的色彩与音频，消耗太多糖分所致，仅是单纯的生理反应。
仿若无视了精神的污染，她只听浪潮的嘶哑愈渐平缓，海风的吹拂愈发和睦，那些过量的信息缓缓被自我逐渐接受，化作文字，有意识地向她诉说着深埋的秘密。
这不像常人理解世界的方式，倒像这方怪异的天地在主动向她介绍自己。
恭敬且礼貌。
这倒是不让人讨厌。
闭眼，自身的灵性海洋尚且缭绕风雨，波涛起伏，睁眼，风轻云淡，一切过甚的事物都回归常理，回归普通的物质世界。
双眼再睁再闭，佩德琳仍环抱乐器，仍紧咬唇齿，沉于梦境，泽莲娜则微颤指尖，似是即将挣脱影响，缓缓转醒，至于那三头‘怪物’已然失了畸形的丑态，作常人的模样，明明额间淌着血，却依旧呆板地向她扑来。
那封印物的作用很明显不分敌我，是区域性的覆盖。
然当失去了所谓怪物的加持，这些启明会的卒子亦只是脆弱的普通人，换个说法，脆弱不堪。
无视污染是她此身的特殊之处，而质疑自身从来都不是夏洛蒂的性格，她自是会去寻根溯源，却也不会出于忌惮，不去借用这份能力。
扬起木质的手杖，她拧腰摆肩，避开扑击的同时拉近身位，如拨弦般横扫出杖，将当先之人的脚踝轻轻一带，便让那人受之叠力，如断线纸鸢斜飞出去，撞在坚硬的砖墙上。
血液飞溅之间，夏洛蒂已然挪步越位，不染纤尘地仰面折腰，再而避过第三者的攻击。
那挥出的匕首堪堪划过鬓角，削落几缕金发，便遭她顺势以手一撑，侧身踢出左腿，重击对方的额角。
一仰一抑间，最末的人咧开嘴角，露出那渗黄参差的碎牙，好在夏洛蒂反应迅速，只上挑手杖，让前者先于肢体咬住她的杖尖。
同一刻，她站稳身形，将全身气力灌注在手杖的末端，只听骨裂的声响，一边的锥尖便贯穿怪物的喉舌，从另一边透体而出，这哪里是淑女手杖，分明是尖端裹着木鞘的细剑。
“呃......”
鲜血不住从被扎出空洞的后颈喷涌，男人发出低沉且惨痛的闷声嚎叫，有醒来的意识，却没有反抗的力气，那干柴般的身体浑然一抖，便彻底倒向大地。
这并不是夏洛蒂杀心太重，只是对方是位非凡者，虽说因认知污染，只知最原始的攻击，但如果不干脆地掐灭反抗的能力，或许会有趋向不好的可能。
世界得以清净，可精神的污染仍在影响她的同伴，即海螺姑娘与Z女士。
并不顾忌灵性遭受污染的可能，她走上前细致翻找，片刻后便在最先倒下的那人身上翻出了一面朴素的手镜。
通过自身的感知，她能确认这就是造成刚刚那番景象的封印物。
自马车上取来专门置放这类物件的提箱，将一切妥当后，泽莲娜早已挣离先前的幻境，目光中带着欣慰，亦有些自责。
“辛苦了，夏洛蒂，这次，是我的失职让你们陷入了危机。”
细细抚摸着佩德琳的秀发，Z女士只是驱散了认知污染的影响，却没有再行唤醒，只是让这满身伤痕的姑娘沉于美梦，得以继而安寝。
“就让这孩子好好休息一晚吧。”
屈身观察着已死的几具尸体，泽莲娜逐一将其衣袋内的物件取出，置放在马车的厢后。
纸花，手绢，镜面，书籍......
搜罗出的只是寻常事物，除此，哪怕是为首的两位非凡者，他们身上亦是没有携带任何有价值，或者说可以提供相应信息的事物。
好似线索毫无迹象的中断，想要再而循踪究底无疑难上加难。
“Z女士，我们该如何处置他们？”
指着仅剩的，陷入昏厥的一员，夏洛蒂有意向前者问道。
“死者安葬，生者看管，如果没有接触到非凡能力，可以在观察与纠错后模糊记忆，放他们离去，就职于正常的社会工作。”
并不像在非凡聚会时听闻的那样，仲裁庭的处理方式相当人道，甚至能称得上仁慈。
“他们都是启明会的成员？”
“嗯，前几日交付予你手中的译件就有这方面的信息，启明会始创于非凡兴盛的白银纪元，和当时的一位贤者有关。不过，如今，他们践行教义的方式过于偏激，甚至在有意挑拨民心，引起混乱，以达成目的。”
轻叹了口气，黑发丽人拍了拍夏洛蒂肩膀，语气愈发柔和。
“对于他们，我们的了解并不多，只知道启明会在金雀花公国的势力盘较大。这次能度过危机，没有出现伤亡，也多亏了你出色的应对。”
“击败三名启明会的成员，尚有余力留下他们的性命，为审问提供便利，这是属于你的一份功劳，在考虑到可能潜在的风险，以及灵感提升后对你我的帮助。”
微微屈下腰肢，泽莲娜的视线与夏洛蒂的眉眼相吻，那目光相当复杂，有喜悦，亦有担忧。
她说：
“你有一次选择的机会。”
“选择的机会？”
本就是为这一目的而促成交易，到了如今，夏洛蒂岂能不知前者表达的含义。
只是作为稚嫩的新人，作为欧肖小姐，她仍要多做询问，再慎重考虑。
“恩，我曾承诺，在立下功劳后，或有着出色的表现，就让你成为仲裁庭的正式成员，现在，我们不仅找到了混乱的根源，还阻止了启明会的预谋。”
“我有足够的理由，向教会言明你的贡献与天赋，静候他们的批复。当然，这一切都要由夏洛蒂你决定，想好了吗，是否成为一位非凡者？”
温和的笑意自唇角淡去，泽莲娜的神情庄重严肃，却没有一丝压迫。
她向来如此，就像位细心体贴，只为孩子操心的长母。
果然......
不急不缓，夏洛蒂没有表露任一的倾向，只是蹙起眉睫，顺理成章地问道。
“我能从哪些途径里做选择？”
接受与放弃，自是要看具体的内容，虽然，她早就为本体的去留做了打算。
“最先，自然是女神亲赐的途径，教会所掌握的完整序列，‘修士’。起始能力并不突出，只是能通过冥想迅速平复内心的波动，保持冷静和理智，对界的精神干扰有较强的抵抗。同时，在肉体与感知方面稍稍延展，能够提前察觉到潜在的恶意，如是精通符咒与术法，能借助仪式，施行简单的治疗与自愈。”
静静听着泽莲娜的叙述，夏洛蒂并非对‘修士’途径一无所知，相反，通过这些天与佩德琳的交谈，她对教会的诸多信息都有一定的了解。
没有打断泽莲娜的讲解，她只是耐心地等待对方说出其他选择。
“其二，是通向知识途径的序列，教会拥有自序列九直至序列五的魔药配方与晋升仪式。这一途径起始于‘学者’，在巫术、占卜、符咒等神秘知识上有着全面但初步的了解及掌握，懂得不少仪式魔法，也能窥探到常人无法察觉的隐秘信息，甚至能从古老的文献与遗迹中解读出失传的知识，但同样容易因过分旺盛的求知欲察觉到隐藏在事件背后的某些存在。”
“所以，必须谨小慎微，压抑非凡特性的影响，对未知存在抱有敬畏之心。”
是必要的提醒。
“感谢您的教诲，Z女士。”
听闻其一其二，了解知识与信息的方向，夏洛蒂自然清楚前两者都是起着辅助的作用，那其三理应是偏向于正面作战的途径。
“最后，这条途径，虽是教会正统，但考虑到条件特殊，很少有人能在这一道路上走得长远，它的起始是为‘眷者’，能力根据个人的不同多有变化，不便细说。”
“恰如，你我都认识的希尔瓦便是在这一途径的佼佼者，哪怕是在佛伦萨的总教堂，她也是其中天赋异禀的一例，年纪轻轻就踏足了序列五，‘戍卫’。”
温润的嗓音随海风渐远，显然，泽莲娜已言尽了话语，只是注视前人，将主动的权利交给了夏洛蒂。
这三条途径都是教会目前的主流，是有着较完整序列，不必担忧中道受阻的选择，这同样是自己能为身前姑娘做的最大争取。
思绪翻飞，即便不必要，夏洛蒂也难免在三者中定夺了片刻，她做不了苦修士，于深幽的教堂日夜祈祷，也不甘在后方，作为学者，置身于事件之外。
所以，选择从一开始就只有一个。
“我希望，成为‘眷者’。”
没有犹豫，不该犹豫，更不必犹豫，夏洛蒂启唇莞尔，笑意如丝。
自然是‘眷者’，此身理应是被女神眷顾，被命运眷顾，被自我眷顾，事事皆成的受眷者。
这就是她为欧肖小姐定的身份。
......
日夜交替，天将拂晓，枪弹的硝烟过后，湿润的雾气再次弥漫了佛伦萨的街巷。
伊莎贝拉醒了，好好医生该为他人奔波了。
第一百三十三章 小孔雀的行踪
晨雾中，佛伦萨的钟楼敲响六下，伊莎贝拉拢开窗纱，看工厂升腾的浓烟，听器械轰鸣的巨响。
她纤细的手指在玻璃上划过，留下一道蜿蜒向下的水痕。
醒来即过去，风吹日散，往事如烟。
不同躯体的感知虽是互相的影响极小，但也仍会给夏洛蒂带去些许的不真切，让她在身份的交替中微微迷失，如主体尚在安寝，傀儡却半睁着眼，迎接今日的晨曦。
“若是经历得久了，或许，连带我自己都该被送入精神分裂的院室？”
轻浅一笑，夏洛蒂梳散发丝，让那头栗发淡去深眠后的絮乱，只是，在放下梳子的时候，她愣了片刻——那梳齿上缠着几根枯槁的发丝。
“看来，弥留给好好医生的时间比预期的更短。”
昔日误服的毒药早就让此身的器官坏死，即便被制作为傀儡，也只是延缓了这一过程，让死亡到来的脚步稍稍迟缓。
再作估算，一年大概就是极限。
侧身走向梳妆台，无论是夏洛蒂，还是伊莎贝拉，都没有化妆的习惯，只是，她要为这愈发苍白的肤色做些伪装，至少，在那些好姑娘面前显得健康一些。
平摊五指，镜面之下，她的指尖愈发尖锐，再被透如黑绸的甲壳覆盖，化作致命却又不失美观的利爪。
序列八‘怪物’，拥有肉体改造的能力，但谈及程度，却也只是在皮肉上的些微变动，所以，它无法在源头根治体内那坏死的器官。
如果要做具体的形容，这一序列只是把钥匙，堪堪打开人体密藏，诱发继而的欲望，却没有气力推开门页，进一步深造。
撇去思绪，夏洛蒂打量了下周遭的环境。
她昨日租下的是个小巧而精致的房屋，进门有一个小会客厅，内置壁炉与软软的沙发，顺着会客厅往里则有一间起居室，起居室附带浴室，浴缸很大，足够两个自己泡进去。
此外，客厅还链接有厨房和阳台，厨房是类似于酒吧柜台的设计，窄小但有效地利用了空间，阳台则恰恰相反，从客厅的左侧突出一直连接到起居室，就像另一条走廊，又大又宽敞。
除开厨具以外的家具都是现成的，方便快捷，又不失雅致，这便是夏洛蒂选中这里的主要原因。
点起壁炉，静静享受晨间的凉薄被暖意驱散，实际上，那位萨瓦琳女士本是建议自己再租一个女仆用来打点家里，清洁扫除，但出于安全与隐秘考虑，她自是拒绝了这一提议。
毕竟，伊莎贝拉可是个节俭自强，更多将精力放在医者之职上的好姑娘。
披上深色的大衣，没有为外表作过多的妆饰，温柔清平便是她在外戴上的面具。
拿起份量不轻的提箱，内里置备着一些简单的医疗器械，包括镊子与刀具，以及几本厚重的医典，虽然，它们充其量只是用来装样子的。
推门而出，清晨的冷风灌入衣角，带着一丝湿润的泥土气，往来的街道上已有零散的行人，但在疫病严重的当下，众人也都呈行色匆匆的模样，不愿与人深谈，唯恐互相的传染。
当然，因由这里处在较好的地段，倒没有太多流浪汉。
如旧乘上马车，不多时，她就踏过路障，抵达了那日去过的救济院。
“瓦伦蒂女士，您来了。”
话音透着喜悦，那日见过的护士快步走来，可过于厚重的面具遮掩了五官，让笑容与敬重也少有外渗。
“早安，佩尔小姐。”
自是记得这最初领着自己了解救济院的姑娘，夏洛蒂向着她颔首，亦柔声道。
“莱安那孩子怎么样了？”
正是因由这语中的少年，其人的弟弟，那长相甜美的小护士才甘于冒着传染的风险，在这遍布病患的院内奔波。
“咳，他的状况......很糟，咳嗽与发烧几乎让他难以入睡。”
正要再说些什么，喉间的瘙痒便让佩尔口中一甜，不由得干咳了两声。
“我会多关照他的，同样，你也要在班次后好好休息。”
轻轻拍了拍前者的肩膀，夏洛蒂的嗓音平和，没什么起伏，却恰恰能使人沉静，有感信心。
“谢谢您，瓦伦蒂女士。”
小护士勉强挤出笑容，可眼中的疲惫却无法掩饰。
“分内之事，但，不必以女士尊称，叫我贝拉医生就好。”
没有多说什么，夏洛蒂只是负身依次前往救济院分配给自己的区域。
因为是特殊时期，再加上人手的严重不足，有着瓦伦蒂一氏的她自然得到了美其名曰的照顾，即大半身份稍好些的病患。
能者多劳，大抵如是。
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