作者：大森藤野
「……你在干嘛啊，贝尔。」
我趴在沙发上，把两手抓着的枕头按在头上。看到我名符其实地藏头不藏尾的姿势，神仙对我吐槽，但我没心情回答。
我竟然又从华伦斯坦小姐面前逃走了。
不知道究竟是发生了什么事情才会造成那样的状况，唯一清楚的是，那全都是现实。包括憧憬的对象让我躺膝枕，还有我这个大白痴又跟以前一样，发出怪叫全力逃之夭夭。
呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……真想死……
「是不是那个……尿床了吗？」
「才不是啦——」
要是平常我早就激动万分地反驳了，但此时我只能发出软弱的声音。
爆发的羞耻与混乱让我从那个人面前以脱兔之势消失，后来自己跑过了哪些地方，我也不记得了。一回神天已经快亮了，一回神又发现我已经虚软无力地靠着这总部的门，一屁股坐在地上。
「唉。我不清楚发生了什么事，不过你实在是个多愁善感的孩子呢……」
哪里是多愁善感，神仙。根本是断肠之痛。
我慢吞吞地爬起来，耳朵附近还红通通的，总之先与神仙吃早餐。
我很想一直痛苦挣扎下去，但由不得我。不过只有今天，我真想暂且忘了华伦斯坦小姐的事情……可是想也知道绝对做不到。
不知道要到哪一天，我才能向那人道谢与致歉。
「对了，贝尔。昨天那本书借我看吧。今天我直到中午都有空。」
「啊，好的。可以啊。」
神仙今天的打工排班似乎是从下午开始。除了【赫菲斯托丝眷族】的工作之外，她好像还在继续做摊贩的打工……身体不要累坏了吧？
我将向希儿小姐借来的，跟图鉴一样厚的书递给神仙。
「哦，这本书真是越看越，怪……咦？」
神仙盯着封面看了一会，随便翻了几页后，突然停住了动作。
紧接着，她的眼角开始一抽一抽地痉挛。就像被人家把一张跟自己无关的帐单塞到眼前一样。
咦……？怎、怎么了？
「……这不是魔导书（grimoire）吗。」
「磨倒蔬？」
我重复了一遍没听过的词语。
不祥的预感早已化为汗水显现在我的脸上。
「那、那是什么啊……？」
「简单来说，就是魔法的强制学习书……」
感觉体内的所有汗腺似乎都张开了。
「我想就算跟你说『发展能力』你应该也听不懂，总之就是只有将『魔道』与『神秘』这两种类似稀少技能的能力发展到极限之人，才能编写的著作……」
——不幸地我听得懂，神仙。
修得两种「发展能力」之人……换句话说至少也是LV.3以上的【眷族】成员。比路边阿猫阿狗的冒险者厉害千万倍之人的执笔作品……
恐怕是与人称「贤者」的传奇人物同一职业的人，写下的呕心沥血之作……
我脸上浮现出崩坏的笑容，整个人石化。
「这就是你学会魔法的原因啊……。对了，贝尔，这本魔导书究竟是在什么来龙去脉之下，出现在这里的？」
「我向认识的人借的……。听说是某人掉的……」
「……」
「大、大概多少钱……」
「相当于【赫菲斯托丝眷族】的一级品装备，或是更高……」
劈叽，石化的身体产生一道裂纹。
「顺道一提，只要读过一次效果就会消失了。使用过后就只是本沉重的（垃圾）怪书……」
完了。
这么一本满载着以外部干涉让人学会魔法的「奇迹」的贵重书籍，我不但顺手牵羊，还用完就扔。要价上千万法利的玩意儿，被我，给吞了……
总部陷入一片死寂。
做出了无可挽回的事情，我满心绝望。
神仙以压抑着情感的面具般表情低着头，不久去拿了把椅子，小快步搬到我面前。她站到椅子上面，双手放到我的肩上，从高处看着我，对我说：
「听好了，贝尔？你偶然遇见了书的主人。然后在看过内容之前就直接还给主人了。所以书不在你手上，最重要的是打从一开始就没有什么使用过的魔导书……就当作是这样吧。」
「太阴险了吧，神仙！」
你怎么若无其事地想湮灭证据啊！
「贝尔，在下界有很多事情讲漂亮话是没用的。我亲眼见识好几次了。被赶出住处，饿着肚子却连一个炸薯球也买不起，被关进废墟的地下室……被迫背负巨额负债。世界上充满了蛮横无理的事情啊。」
「这些完全都是神仙自己造成的吧！」
还有最后那句不吉利的话是啥啊！
你瞒了我什么事啊，神仙！
「总、总而言之，我得去向借我这本书的人讲清楚！」
「贝尔，别这样，你太有洁癖了！世界可是比神还任性的啊！」
「请别在这种时候创造名言好吗！就算隐瞒事实，迟早也会被发现的吧！」
骰子已被掷下！希儿小姐一定会问我书看了没，况且不管我们再怎么撒谎，只要书的主人出现在酒馆，一切就玩完了！
事已至此，只能坦承一切，将希望赌在「土下座」上了！
我摆脱神仙的制止，一手拿着书踹破了总部的门。
「希儿小姐在吗！」
「哦哦，这不是少年喵。安安喵。」
在酒馆「丰饶的女主人」的店门口，我向正在打扫的猫人少女搭话。
我记得她是店员可萝伊小姐，她让尾巴在背后一边扭动一边挥来挥去，不怀好意地对我笑。
「什么喵，什么喵？居然不打一声招呼就要找希儿，一大早的你想做什么——」
「请你叫希儿小姐过来！」
「——喵啊！知、知道了喵！」
被我气势汹汹的样子与迫切的喊叫吓到，可萝伊小姐跳了起来。大概是看我样子不太对，她急忙冲进店里。门上的钟锵啷作响。
很快地可萝伊小姐就从门后只探出脸来，向我招招手。
我踏进还在准备的店内。
「早安，贝尔先生。怎么了吗？」
「希儿小姐！」
希儿小姐啪哒啪哒地从厨房那边小跑步过来，她似乎是急着赶过来的，手上还拿着木制托盘。
看到在淡灰色的头发上装备了三角头巾的希儿小姐，我上前说明了整件事的梗概。
希儿小姐脸上原先浮现有些疑惑的笑容，听着听着眼睛越睁越大，很快地脸色也变了……当我说完一切时，她像之前某次那样轻轻别开了视线。
「……您这下闯祸了呢，贝尔先生。」
「不是吧，希儿小姐——！怎么说得好像事不关己一样啊！」
那副不自然的态度让我大声嚷嚷起来。你是想拿我当代罪羔羊吗。
希儿小姐把手上的托盘举高到唇边，遮住下半张脸，抬眼望着我。
「还是不行吗？」
「虽然超可爱的，但是不行！」
我红着脸一口拒绝希儿小姐的哀求。
这人真的有够魔女的耶！
「吵死啦，小子。一大早的在别人店里闹什么啊。」
正当我们在一问一答的时候，大概是听到了吵闹声，想不到女店主蜜雅阿姨竟然现身了。虽是矮人族却以庞大体型为傲的她，一伸手，从不禁吓呆了的我手中抽出书本，翻了几页确认内文。
「确实是魔导书没错……不过嘛，既然都看了也没办法啦。小子，不要再去想这件事了。」
「咦咦！可、可是……」
「是那个人不好，谁叫他要放在店里，根本就是在说『请拿去看吧』。就算小子没看，发现这么贵重的魔导书，随便哪个冒险者都会谎称是自己的东西拿去看的。这种书本来就是这样。」
莫名地具有说服力的话语正让我无言以对时，蜜雅阿姨用鼻子哼了一声。
「把书搞丢的时候，原主就已经不抱希望啦。比方说小子要是搞丢了一个装满钱币的钱包，你也不认为能一分不少地要回来吧？」
「这……」
「就是这么回事。再想也没用啦。你就当作是赚到，赶快忘了吧。」
蜜雅阿姨态度光明磊落，蛮不在乎地说。
看看身旁的希儿小姐，她也一副伤脑筋的表情苦笑着，头歪向一边。
我总觉得还犹豫不决，露出无法释怀的表情，结果……蜜雅阿姨侧眼狠狠瞪了我一下。她说：「男人不要啰啰嗦嗦的！」
毫无忌惮地发出的大声吆喝，让我反射性地立正站好，「是！」竟然表示了同意。
目送着蜜雅阿姨脚步沉重地回到店里，这样真的好吗，我心想。
把手放在头上，我感到心情有些复杂。
「……呃，对不起，打扰到大家了。那么，我先告辞了。」
半晌过后，我如此说着，正要转身离开，希儿小姐却从突如其来地悄悄接近现身的可萝伊小姐手中接下篮子……然后胆怯地交给我。
「今天也可以请您收下吗？」
「……我、我收下了。」
我支支吾吾地，收下她伴随着羞赧笑靥，以双手递出的篮子。
每次这种时候我都会觉得好难为情，不过这种时候的希儿小姐，看起来也真的好高兴。跟平常不一样，就像毫无矫饰地流露出喜悦之情……不，也不是说她平常就都不高兴……该怎么说呢，不知道该怎么表达。
我红着脸再一次道谢，这次真的离开了「丰饶的女主人」。
暂且回到总部后，我放下旧魔导书，穿上装备品以备探索地下城。
向神仙说明了在酒馆发生的事情经过后，神仙以温和的语调说「路上小心」送我出门。
（对了，回复药好像用完了……？）
在大道上跑着，我唐突地想起手边的道具状况。三天前探索迷宫时把回复药用完了。左腿的腿包里空空如也。
（这阵子都没去买东西……就去一趟好了？）
前往地下城的途中，我决定顺便去一下好久没光顾的某家店。
店铺位于西大街外围有些偏僻的后巷里。
独栋建在采光不佳而有点潮湿的地理位置，一块模仿四肢健全人体的【眷族】徽章，就像招牌一样装饰在房屋上面。
「不好意思——，早安——……」
稍微推开双扉木门探头一看，阴暗的店内有一名兽人女性，正在从橱柜里挑选东西。她注意到我，便以眼睑半阖的双眸望着我。
「早安，贝尔。好久不见……」
没什么抑扬顿挫的声调与昏昏欲睡的表情看起来像是刚睡醒，但实际上这个人平常就是这样。她穿着伸出尾巴的裙子，以及左腕短袖、右腕长袖的有些特殊的上衣。右手戴着手套（glove）。年龄看上去与埃伊娜小姐差不多或是再小一点的她，结束了刚才的作业，绕到店内里侧的柜台处。
「抱歉这么早就来打扰。现在方便吗？」
「方便，因为要是贝尔走了，就没有其他客人了……。那么，你今天要买些什么？」
中间夹着柜台与我面对面的她，拿出了收在里面的箱子，放在桌上。
宽幅的箱子里整齐地摆放着装满各色液体的试管。
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