在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第787章

他在呱呱坠地之时，是个弱小的存在。

即使依从怪物本能大闹，也只会被践踏迷宫的人族尽情蹂躏。那些人用剑刺他，用火烧他的皮肤，用锤子把他打飞。在初期战斗没丢掉小命，几乎算是奇迹。

无庸置疑，他属于遭人强取豪夺的一方。

不过，他只有一点，真的只有一点点，比其他同族稍稍有点头脑。

他好几次拿同族当诱饵或是运用能力，逃出了人族的魔掌。受到铭刻于己身、名为宿命的怒火所焚烧，他学不乖地袭击人族，又一次次存活下来。

突然间，事情有了转机。

有一天，他不是与人族战斗，而是跟同族之间相争。可能是不小心削掉了对方的一部分身体，他似乎惹恼了对方。他不想死而拚命抵抗，用上下颚咬断了同族的咽喉，就这样一次又一次咬碎对方的身体。

然后，他连同同族的胸膛，把那颗「核心」吃下肚了。

咬碎蓝紫结晶时，他颤抖了。光芒窜过视界，那是触犯禁忌所得到的禁断高潮。

全身涨满力量，每条可称为神经的神经流入大量刺激。感觉就像自己的身体膨胀了一圈，那是弱小的他首次获得的全能感。他获得了力量。

起初他沉醉于这种全能感，慢慢地他开始耽溺于这种快感，变得不停追求、吞噬。换言之，就是杀害同族。他从背后偷袭同族，一次次将它们拖进树洞。随著吞噬的数量越来越多，自己从身体内侧脱胎换骨的感觉，他掌握得一清二楚。

不久，他开始懂得思考如何有效率地吞噬同族。在一语不发地旁观、有如母亲的迷宫当中，他堆起尘土小山，蹲踞在地，狼吞虎咽地贪食无数蓝紫结晶。贪婪地，执拗地，热中地。

当注意到时，他已经成了剥夺的一方。

靠蛮力挥动的拳头打烂同族易如反掌，是多么令人痛快的事啊。使用身体的一部分刺穿人族，是何等愉悦的感受啊。

在这件事情上，他依旧沉醉于暴力与蹂躏的滋味。

一天比一天增强的力量，从来不曾受过抑制。

然后，那天来临了。

走上同类相食之路的他，渐渐失去对人族的兴趣，但对方可不愿放过他。成群结党来袭的人族相当烦人，比其他同胞更难对付。战斗能避免就避免。换做平常，他会尽可能躲藏起来，然而那天的那群人族死缠烂打。因此他好久没那样顺从本能的使唤，击溃了那些人。

他将人族虐杀得一个不剩后，发现沦为尸块的人族身上带著「那个」。

而且数量很多。

他这才知道人族跟自己一样。偏偏被他知道了。

知道那些人族也在从同族身上拔取、收集「那个」。

那些人族拥有「那个」──大量的「魔石」。

＊

「冒险者收集的『魔石』，成了怪兽的目标！？」

听了卢维斯先生的说明，莉莉脸色骤变。

「莉莉从没听过有这种事！」

「但这是事实……袭击我们的小队之际，那家伙第一个就袭击兼任支援者的后卫，夺走了装满『魔石』的随身包（pouch）。它在我们眼前吃了『魔石』……变得连『魔法』都不具效果，我们只能从它面前落荒而逃……」

我也是在那时候被种下了「种子」。卢维斯先生如此回答莉莉。

据卢维斯先生所说，他的小队是四人组合，所有人都是Lv.3。而且他们似乎惯于探索下层，这样的一群实力派居然会惨遭蹂躏。

「说起来，我们会来到这座『水之迷都』，是因为承接了冒险者委托……。目的是搜寻失踪人口，或是遗体。除了我们【摩迪眷族】之外，你知道的多鲁木尔所隶属的【曼尼眷族】也承接了同一份委托，一路上我们争执不休……」

「咦！多鲁木尔先生也在这个楼层吗？」

「是啊。」卢维斯先生点了点头。自从抵达「下层」后，双方似乎就分头行动，各自进行冒险者委托。

「它一直在追我们。然而小队几乎所有人都伤痕累累，为了回复体力，只能不择手段……」

「所以你就为了同伴，抱著剩下的『魔石』当起『诱饵』来了？」

「正是……」

阿伊莎小姐鼻子一哼，卢维斯先生对她重重点头。

然后他重新正色，向我们诉说：

「那只怪兽是个祸根。它知道了何谓效率，将会变强到与以往的『强化种』无法相提并论……甚至凌驾于那个『血腥巨怪』之上。」

听到他急迫诉说的事，樱花先生他们正脸色大变时，卡珊德拉小姐抬起头来。

「我记得『血腥巨怪』应该是……」

「……就是这十年来，造成了严重伤亡的『强化种』之一吧。当『公会』认识到它的存在时，已经有为数众多的高级冒险者惨遭杀害，前去讨伐的第二级以上精锐小队也反遭击退。听说死了超过五十人。」

「五、五十……最、最后怎么样了呢？」

「在公会苦苦哀求之下，【芙蕾雅眷族】解决了它。据那帮人所说……对手的实力好像相当于Lv.5喔。」

听了阿伊莎小姐的说明，春姬小姐哑然无语了。不只是她，达芙妮小姐还有樱花先生听见某个「强化种」带来的凄惨事件，也都倒抽一口冷气。

而比起如此可怕的「血腥巨怪」，那个「强化种」竟然暗藏著更大的危险性？

……的确，或许有可能。

专挑收集了大量「魔石」的冒险者下手──与其在广大地下城狩猎同样身为怪兽的存在，这样做要来得有效率多了，最重要的是收益（return）极大。一路来到「下层」的冒险者，保有的「魔石」无论质或量想必都是一流。再加上强化种除非自己出手，否则不会受到同族（怪兽）袭击。

最棘手的是，那只「强化种」渐渐学会了袭击冒险者的技术。

种下「种子」后的撤退行动，就是个很好的证据。

长于猎杀冒险者的「强化种」……无庸置疑地是个异类，也是威胁。

「继续这样放著不管……将会造成史无前例的一场浩劫。」

听到卢维斯先生断断续续说出的话，窟室维持了几秒的死寂。

如今，所有人无不面露紧绷神色。

「真是，偏偏在这么糟的时期跑来『远征』。」

阿伊莎小姐粗鲁地撩开挂在脖子上的长发，体认到现况的严重性，而如此鄙厌地说。

她让大家的视线集于自己一身，继续说道：

「确实是不能放任那种东西撒野。不过是由我们扑灭，还是收到消息的『公会』派出讨伐队就另当别论了。」

「可是，给它越多时间，就会越加难以对付，这是自明之理。也许会有许多冒险者因此牺牲。更重要的是，在下我们不能舍弃卢维斯大人的同伴于不顾……」

命小姐神色紧迫地阐述。

彷佛肯定她的见解，樱花先生与韦尔夫也连声说：

「再说，归返地表至少得花上一日。千草他们的体力撑不撑得住不知道。更别说地表的治疗师们……是否真能治好这种『寄生树』也还没个准。」

「只要我们手上拥有一堆『魔石』，那个『强化种』自己就会靠近过来，对吧？哪种做法比较省时间，用膝盖想也知道。」

「可是，打倒『强化种』本体，也不能保证就能除去这种『寄生树』……」

「不，可能性应该满高的吧？记得『苔藓巨人』分裂出的个体（青苔），不是只要打倒怀藏『魔石』的本体就会变成尘土吗？我想这种『寄生树』应该也一样吧。」

莉莉对男性阵容提意见时，达芙妮小姐打岔说道。在莉莉欲言又止的双眸注视下，她耸耸肩说：「我其实也不想打啊。」

「可是，整件事听起来……总觉得那怪兽不会放我们走喔。」

这是高级冒险者怀有的共同预感。也可说是「直觉」。

知道我们一转身背对那个「强化种」的瞬间，它就会露出獠牙。

「……莉莉已经讲完所有意见了。再来就……」

「听见没？你怎么做，贝尔·克朗尼？」

随著莉莉的视线，阿伊莎小姐也朝我出声说道。

我站起来，斟酌刚才听到的众人见解，最后自己做决定，告诉他们：

「打倒那只怪兽吧。」

「好！」韦尔夫说著将拳头捶进掌心，「战吧。」樱花先生猛地扛起大战斧。莉莉她们支援者互相点头，也马上开始做出发的准备。

地下城的「远征」意外地改变了其目的。

面临无法预测的「异常状况」，派系联盟（我们）挺身而出讨伐「强化种」。

＊

他得知人族带有大量「魔石」后，第一件做的事，是观察人族，从中学习。

首先他注意到在集团后端演奏「歌曲」的那些家伙很棘手。那些人的「歌曲」一再焚烧自己的身体，差点要了他的命，是种凶恶的玩意。因此他必得先击溃后端的家伙。

待在集团前端的人族很强壮，在他屏气凝神的观察下，不知杀死了多少只同族。在人族当中，那些人往往出类拔萃。不过假如一对一，赢的会是自己。有鉴于此，他关注的另一个焦点，就是如何削减人数，使对手无法成群结伙。

而身上带著「魔石」的人，会受到他们的保护。他为了思考如何赢过人族以抢到结晶，研发出多种武器。「种子」也是其中之一。

准备妥当，他胜券在握地袭击了人族们。

唱「歌」的大抵来说都是长耳人，只要打死她们，人族总是动摇到好笑的程度。他趁这个空隙殴打他们，敲破他们的脑壳，使他们脑浆四溢。能够蹂躏原本把他整得那么惨的存在，给了他阴狠的兴奋与欢悦。

母的人族很会叫，很会哭。听到那些，心情就莫名地好。感觉好像某种部分逐渐获得满足，他抓住她们枝桠般细瘦的手脚乱挥，一次次砸在地上，一次次又打又咬。「求求你！」「住手！」她们频频大哭大叫，但他听不懂她们在说什么，只觉得那种歌声的音色听了心旷神怡。口吐血沫的母人族，肉质吃起来似乎比其他人族更美味。

──啊啊，好想杀人。

──好想咬死他们，越多越好。

──越多越好，越多越好，越多越好。

──就算坠落死亡崖岸，投胎转世──

不过，他始于弱者身分，决不委身于本能。

他优先听从一向解救自己的智慧。而这样做是对的。

他绝不放过试图逃走的人族。若是让他们逃走，这些人一定会像他一样「改变」。这是直觉，而且又被他猜对了。他从自己的出生场所下楼来到水域，是为了寻求更高品质的「魔石」，也是为了不让人族逃走。水流轰鸣能打消人族的惨叫，帮助了他。他也学会了「水」的用法。只要把咬死的尸骸扔进水流，谁也不会发现。

当他判断解决不了所有人时，他会种下「种子」然后撤退。自己的分身不但能长出「藤蔓」弱化人族，还会告诉他对方的位置。衰弱的人族很容易吃。他将「种子」视为重宝。

另一方面，还有很多事情等著他学习。同时，他也曾感觉到恐惧。

他最害怕的一次，是在他看到一个金发金瞳的少女，以及他们整个集团的时候。光是远远一看，那些人就吓坏了他。那个「不行」，不能扯上关系。在对方靠近之前，他就一溜烟逃进了迷宫深处。除了他们之外，还有其他类似的人族。有一些绝不可交战的存在。至少力量劣于对方的现在还不行。他也学到了这点。

他也注意到有些同族很奇怪。那是一群背叛了他与其他同族的「异端」之人。他受到盛大厌恶感与焚身般的怒火支配，好几次险些没冲动行事，但智慧的呢喃胜过了情绪。那些家伙成群结党，自己一人赢不了。必须获得能单独战胜的力量。他为了用獠牙啃咬「异端」的同族──特别是那个看起来很柔嫩的歌人鸟──而变得更渴求力量。首先第一步，他要对定居此地的那个「雌性」下手。

他学会了在适当的时机狩猎。

曾几何时，他开始对自己的「猎人」本领有了自负。

嘶，嘶，他拖著水晶锤矛，于水晶道路上前进。

在白水晶微光的照亮下，他用粗肥朴鄙的手指抚摸了身体。被刀刃砍伤的胴体，如今已经复元。

他想起方才的「狩猎」。

虽说是追杀带著「魔石」逃走的猎物时偶然发生的事，但他终究没猎杀完那些人。

特别是伤到自己的那个白发人族。

那个恐怕会有点麻烦。

待在后头候命的褐色母人族也令他在意。撑过了「种子」跳弹的其他家伙也不可小觑。他切身体会过，有能耐的人族组成队伍会非常棘手。

有必要设下「陷阱」。他决定了。

他停住脚步，用锤矛打坏他在找的水晶柱，将身体滑入打出的缝隙。

里面有个小洞窟。

脚边掉落著抓来藏好的剩菜。

拿这些来用好了。

「噫，噫咿……！？」

「不要过来……！」

长耳朵的人族们在发抖。眼睛堆著水滴。

他知道很多人族不会对同胞见死不救。只要稍微抓伤同胞弄哭他们，那些人族不管伤势多重都会愤不顾身，勇敢地挺身而出，最后反遭击败。

要不要把母的这一只折磨至死？他原本这么想，但作罢了。他学到猎物还在就伸舌舔嘴是愚蠢的行径。直到最后一个人族断气前，绝不可以大意轻敌。

他慢慢举起右手握著的锤矛。

「拜托住手啊────…………」

他对意味不明的哀求无动于衷，毫不考虑就把手臂高举挥下。

紧接著，「喀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

刺耳难听的丑陋乱叫迸发。