作者：暗锁の饭卡
阳光照在他身上，他却感到一阵寒意。
他引以为傲的洞察力，他赖以生存的专业判断，在埃森威尔德的街头，被撞了个粉碎。
这里跟他原先想象中的落败景象完全相反。
反而像一个……初具雏形的理想国？
他感到一阵恐慌。
如果他看到的一切都是真的，那么他该如何向上面报告？
说莱西是一个深受人民爱戴的英明领袖？
说瓦瑟领在他的治理下欣欣向荣？
不，这不可能。
他用力地摇了摇头。
一定是伪装，一场规模更大的伪装！
他必须找到破绽，必须找到隐藏在这片光明之下的阴影。
……
神圣莱塔尼亚帝国：第五十八章：埃森威尔德异常见闻录（三）
埃格伯特决定去最不可能被粉饰的地方——矿区。
矿区是瓦瑟领的根基，也是奥托时期最黑暗最肮脏的角落。
无数矿工的尸骨和血泪，都埋藏在那些深不见底的矿井里。
如果说埃森威尔德的城区是莱西精心打造的橱窗，那么偏远的矿区，必然会暴露出他无暇顾及，最真实的一面。
埃格伯特在车站打听到了前往西区最大矿场——黑石矿场的公共马车。
令他意外的是，这趟线路居然也换上了崭新的陆行车，车厢宽敞，甚至还有减震的弹簧结构。
车上坐满了要去矿区上班的工人。
他们不像埃格伯特印象中那些沉默麻木、满身煤灰的矿工，反而精神饱满，三三两两地大声交谈着，声音里透着一股昂扬的劲头。
“听说了吗？三号井新上的那套水力通风系统，是莱西大人亲自带着技术院的人设计的图纸！”
“现在矿井下面的空气比我女儿的卧室还干净！”一个络腮胡大汉得意洋洋地炫耀着，引来一片善意的哄笑。
“你就吹吧，佐特！”旁边一个瘦高的男人捶了他一拳。
“不过那玩意儿确实好用，以前下井，一天下来咳出的痰都是黑的。”
“现在干一天活，身上除了汗，连煤灰都沾不上多少。”
“那可不！”
“安全部那帮小子现在天天盯着我们戴安全帽，系安全绳，稍微不注意就要扣工分！”
“烦是烦了点，但心里踏实。”
“工分可金贵着呢！”
“我正攒着给我家小子换一套《我的奋斗》儿童绘本版，听说是文化部的阿尔图罗大人亲自画的插图！”
“你那算什么，我准备申请调去新开的铁路铺设队，虽然累点，但补贴高，干满三年还能分一套靠近铁路枢纽的公寓房！”
埃格伯特坐在角落，礼帽的帽檐压得很低，将自己藏在阴影里。
他竖着耳朵，捕捉着每一个字句。
这些对话琐碎但真实，充满了对未来的具体规划和期盼。
他们谈论着奖金、技术、工分、新房子和孩子的教育，语气里满是“为自己而活”的理所当然。
这和他在崔林特尔梅时，听到的那些贵族们的抱怨形成了荒诞的对比。
那些人谈论的是哪个剧院的女演员更漂亮，哪种红酒的年份更好，以及对泥腿子当道的愤慨与忧虑。
……
陆行车在平坦的碎石路上行驶了一个多小时，终于抵达了黑石矿场。
埃格伯特下了车，再次愣住了。
记忆中那个被煤灰染成黑色的矿区消失了。
取而代之的是一个规划整齐的工业小镇。
一排排工房沿着山脚修建，矿井的入口不再是简陋的木头支架，而是坚固的砖石结构，上面甚至安装了升降机。
铁制管道从山间的某个位置延伸下来，连接着井口附近一个巨大的风车状装置，那应该就是工人们所说的“水力通风系统”。
不远处，一座崭新的建筑上挂着白底红十字的牌子——黑石矿区工人诊所。
几个穿着白大褂的医护人员正抬着一个担架，进行着紧急救护演习。
埃格伯特看到一个头发花白的老矿工，正坐在一张长椅上，一边抽着烟斗，一边看着不远处操场上嬉戏的孩子们。
那是一所矿区附属的小学，孩子们朗朗的读书声隔着老远都能听见。
这副悠闲安逸的景象，让埃格伯特感到一阵强烈的割裂感。
他走上前，装作一个迷路的外地商人，与老矿工攀谈起来。
“老先生，这里……是黑石矿场？”
老人抬起眼皮，浑浊的眼睛打量了他一下，点了点头：“是啊，还能是哪儿，外地来的？”
“是，是。”
“我以前来过一次，印象里……不是这个样子。”埃格伯特小心翼翼地措辞。
“呵。”
老人笑了，露出豁了几颗牙的牙床。
“你说的以前，是奥托还坐着那个位置的时候吧？”
埃格伯特没有回答，算是默认了。
“那时候啊……”老人磕了磕烟斗，眼神变得悠远。
“这里不叫矿场，叫黑窑。”
“男人下井，女人和半大的孩子就在外面筛煤。”
“监工的鞭子比矿洞里的石头还硬，塌方是家常便饭，前一天还跟你喝酒的兄弟，第二天就埋下面了。”
“没人管，连抚恤金都没有，尸体都懒得挖出来。”
“得了病，咳着血，就被一脚踢出去，自生自灭。”
老人说着，伸出自己一双布满老茧的手。
“我这双手，挖了四十年的煤。”
“在奥托手底下，我埋了两个儿子，老婆也累死了。”
“我以为我这辈子就死在这黑窑里，跟那些石头作伴了。”
他的声音很平静，没有控诉，没有悲愤，只是在陈述一个持续了半生的事实。
这种平静，比任何声嘶力竭的哭喊都更让埃格伯特心悸。
“那现在呢？”埃格伯特忍不住问。
“现在？”
老人咧嘴一笑，脸上的皱纹像菊花一样绽开。
“现在的，你都看到了。”
“莱西大人来了，天就亮了。”
他指了指不远处的诊所：“看到没？免费的。”
“每个月都有体检，但凡有点毛病，立马让你休假治疗，工资照发。”
他又指了指那所小学：“我孙子，就在里面念书。”
“课本，午饭，全都是公家出。”
“老师说他有画画的天分，以后说不定能去崔林特尔梅上大学咧！”
说到这里，老人的眼睛里闪烁着一种埃格伯特从未在底层人眼中见过的光芒。
“我这把老骨头，干不动重活了。”
“矿上就给我安排了个看守工具房的轻活，工分一分不少拿。”
“每天就坐在这儿，抽抽烟，听听孩子们的读书声，等着孙子放学……这日子，以前做梦都不敢想。”
老人站起身，拍了拍裤子上的灰。
“不跟你聊了，食堂开饭了。”
“今天的炖肉，去晚了可就没了。”
他迈着稳健的步子，朝工人食堂走去。
埃格伯特独自站在原地，看着老人的背影，看着远处冒着炊烟的食堂，看着操场上奔跑的孩子，听着那清晰的读书声，脑子里一片空白。
他想找的阴影、破败、压迫，一样都没有找到。
他看到的，只有秩序、温饱和希望。
他猛地意识到一个比莱西是暴君更可怕的可能性。
如果……如果这一切都不是伪装呢？
如果莱西真的在创造一个全新的世界，一个属于泥腿子们的世界呢？
这个世界，将以一种他无法理解，也无法阻挡的方式，将旧的一切碾得粉碎。
埃格伯特感到一阵强烈的眩晕。
他需要一杯烈酒，来驱散这股从骨子里冒出来的寒气。
他跌跌撞撞地转身，朝着镇上唯一一家小酒馆走去。
他那篇准备了许久的，关于“瓦瑟领悲惨现状”的报道腹稿，此刻在他的脑海里，已经成了一堆毫无意义的废纸。
……
神圣莱塔尼亚帝国：第五十九章：埃森威尔德异常见闻录（四）
埃森威尔德的夜色降临，啤酒馆里人声鼎沸。
内里充斥着麦酒的香气、烤肉的焦香和男人们粗犷的谈笑声。
埃格伯特找了个不起眼的角落坐下，点了一杯最烈的杜松子酒。
辛辣的液体滑过喉咙，灼烧着他的食道，却无法驱散他心中的寒意与混乱。
他像一个溺水者，拼命想在周围的嘈杂声中抓住一根救命稻草——一些不满児林_（~二）陾尹删 另 拔 亻尔<，一些抱怨，任何能够证明这里并非天堂的证据。
他听到了。
“……那帮经济部的人简直是疯了！”
“一瓶从叙拉古进口的红酒，光是奢侈品消费税就抽了我三成！这还让不让人活了？”
一个穿着马甲，看起来像个富商的男人正在向同伴大声抱怨。
他的同伴撇了撇嘴：“你那算什么？我那个专门给贵妇人做帽子的铺子，上个月的利润调节金交得我肉疼。”
“莱尼娅那个女人，算盘打得比谁都精！”
“嘘！小声点！”富商紧张地看了看四周。
“你想被那群家伙听见吗？”
埃格伯特心中一动，那群家伙？
听起来像个秘密情报组织。
他不动声色地将酒杯移近了些，继续倾听。
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