作者：青白不醉人
……
“天枫吾郎……你是说，为首者用的是我父亲的名字？”
“没错。又或者，他确实就是你爹。”
“不可能，我明明……”
“你没有，或者说没办法亲眼看见过尸体，不是么？不瞒你说，几年前小老儿还曾经去吊唁过，发现你爹的尸体整张脸都被划烂了，根本看不出是谁，当时就觉得有些奇怪，要是假死的话，一切好像就说得通了。”
“但……”
“不过小老儿把话告诉你，不是为了让你去刨根问底。毕竟要是那人真是你爹，当年既然特意假死脱身，还累得一家子都跟着没了，现在又怎么可能大咧咧拿着真名招摇过市？而如果是其他人冒充你爹，必有原因，最大的可能性莫过于是一个诱饵，想要用这个名字钓出来某些人，某些事……无论如何，这件事水太深，像你这种小年轻肯定把握不住，听师叔一句劝——”
吐出的烟雾，与老人的声音重合在一起，化作记忆中又一副定格的画面。
“珍惜性命，莫再往前了。”
……
“就送到这儿吧。”
日落月升，加藤段藏的话语渐渐淡出，现实里正是一片夜风飒飒，清冷的月光洒在肌肤上，带来一种似有若无，流水般的奇妙感触。
鼻尖萦绕着淡淡的青草香气，与此同时，还有最近一段时间早就无比熟悉的，某人身上的清淡茶香。
次郎法师好饮茶，而且不是那种大费周章拿刷子唰唰唰出来的抹茶，而是正儿八经，或者说比较偷懒的方法，直接将茶叶丢进热水里一泡，香气扑鼻，便可以优哉游哉喝上半天。
连带着八寻最近也开始习惯喝茶了，虽然她本身依旧更喜欢饮酒，但再怎么说，住在寺庙里当着出家人的面大喝特喝，每天醉醺醺的，哪怕对方并未责怪，或多或少还是有点不太像话。
不过她之所以告辞离开，却不是……不单是因为没有酒喝。
“哎，何必走得这么着急，明明等天亮了也不迟呀。”
送行的唯有次郎法师一人，没有拿枪，空着双手，一身简简单单的法衣。
至于八寻，则是又换回了她那件几乎像是乞丐的褴褛旧衣——倒不是对方小气又把衣服要了回去，事实上，那几件旧的小袖此时都正好端端躺在包袱里面，算是次郎法师的临别赠礼之一，少女最开始还客气了两遍，后来实在推辞不过，只好收下。
可她又觉得这种衣服让自己就这样穿着出门实在浪费，万一弄脏弄破了更是可惜，索性先收了起来，打算以后再穿。
至于其他的礼物……
她想了想压在包袱里面那足足十张的龙宫宝签，一时也不知道该说些什么好。
明明是他人苦求不得的东西，轮到自己的时候居然变成了批发进货一般，关键在于她还根本没有这方面的需求……或许正因如此，次郎法师才会毫不吝啬地送出这么大手笔。
无论如何，礼轻情意重，况且这两份礼物不管再怎么说都算不上轻了，她肩头一抬，感受了一下包袱沉甸甸的重量，笑道：“对我来说，白天与黑夜没有区别，晚上走路反而还清净一点——毕竟这附近应该没有什么山贼流寇对吧？”
“话是没错……”次郎法师苦笑着，“但你真的不去和初芽道别么，等明天她醒过来，得知你已经走了，肯定会大受打击的。”
“没办法，我如果去和她道别，她肯定会说想要我多留几天。”
“那就再多留几天。”
“留不得，再留下去，我可能就会舍不得走了。”少女半开玩笑地说道。
“那不如就一直留下如何？”谁知次郎法师却反问道。
“法师是在说笑么？”
“如果我是认真的呢？毕竟龙泰寺虽不富裕，区区一副碗筷，还是不成问题的。”
一问，一答，听出话语中的意思，八寻蓦地安静了下来。女子也不催促，更转过头去，眺望着天上那一轮皎然明月。过了好一阵，才听见身旁的少女微微发出一声叹息：“果然还是不成。”
“为何？”
“你问为何……是啊，为何呢？”她的脸上已经没有了笑容，整个人的表情看着有些迷惘，一如昨天谈及杀人因果之际，那种充斥心间的无措，“法师大人……你有没有过一种感觉——这个世界很大，很宽阔。”
“世界很大，我们很小，因为渺小，所以才有着无穷无尽的可能，仿佛只要伸出手去……”口中说着，她一边当真抬起了手，好似想要抓住头顶的月亮，却只触碰到了无形的月华。
“只要伸出手去，就能轻易抓住自己想要的东西，未来也是，好像站在一处四通八达的路口，只要一个念头，哪里都能前往，正因为未来是不确定的，所以才有一种什么都能做到的感觉。”
她终于握紧了手掌。
掌中空无一物。
唯有淡淡的月亮，从指缝间漏了出来。
“我现在就是这种感觉，不知道自己想要去哪，不知道自己能做什么，更不知道自己想做什么……在今后的旅途中，说不定我能够得到答案，但如果留在这里，从今以后的未来，好似就已经确定下来了一样……”
八寻蹙着眉头，语气有些飘忽，“我讨厌这样。”
“原来如此……既然施主已经决定，我也不说什么了。不过，若是未来有一天，当你找到了想要的答案，不妨再考虑一下我今日的提议。”
“好。”
“那就……有缘再会？”
“有缘再会。”
青山不改，绿水长流，皎皎明月照映间，少女行了一礼，转身就走。
只见那身影缓缓走在平野之上，及腰的野草随风摇晃，几声虫鸣远去，背在脑后的灰皮包袱一摇一晃，笃笃笃笃，拐杖的敲击声随风传来，越来越远，最后终于连这声音也听不见了。
“走了？”
“走了。”
另一道说话声从身后传来，天智武流背着正在呼呼大睡的小姑娘，走上前来，目光眺望，似乎是想再觑见一眼那道瘦弱的背影。
女子望了他一眼：“你伤还没好，应该多休息。”
“谁让初芽一直念叨，本来想着带她过来，至少当面说声再见也好，谁知道小丫头又睡着了。”用眼角余光瞥了瞥睡到直流口水的女孩侧脸，青年嘴角噙着淡淡的笑意。
“也是好事，毕竟日后还有再见的机会，不必急于一时。”
“大姊就这么笃定还会再见？”
“只是冥冥中有一种预感。”
“这样……”
青年咕哝了一声，随后又有些纠结，“说实话，我有点怕她……也不能说是怕啦，只是感觉有点不可思议。当我在她面前提到天枫大人之死，原本以为她会生气，或是伤心，结果……她却是一副无所谓的模样，好似根本没有将这件事放在心上。”
“非但如此，我甚至感觉不出有什么事情是会被她放在心上的，这种疏离的感觉，让我有点……不知道该怎么形容。”他摇了摇头，斟酌着词句，但思忖许久，依旧没能找出一个合适的描述。
次郎法师表情不变，只微微垂下眼帘，叹了口气：“这正是她要寻找的答案。”
“大姊知道原因？”
“回去吧。”
没有正面回答青年的问话，女子只是转过身来，淡淡地说了一句，随后迈开脚步。天智歪了歪脑袋，欲言又止，不过还是跟了上去——反正大姊像这样打哑谜也不是第一回了。
不愧是出家人，在不说人话这方面深得精髓。
然而在跟上去的时候，不期然间，他忽然又想起了那骤然扑过来的身影，双指如勾直戳眼球，在那极近的距离之下，少女当时的表情……那紧紧抿起的嘴角，真的只是在思考私传忍术的事情吗？
……
第三十章 不是很新的相遇
“来喽来喽，走过路过勿要错过，近前来瞧一瞧看一看！有水润润的茄子甜甜的瓜！”
“卖盐咯，卖盐咯——”
“锋利的镰刀好镰刀，买一把家里备着哩——”
远远近近，各种吆喝叫卖声从四面八方涌了过来，仿佛一股热浪扑面，迫得人难以呼吸。
头顶上的草笠被人一撞，有些歪了，少女伸手去正了一正，又将已经淌到了脸颊边缘的汗水用手背擦掉。但不管怎么去擦，都有更多的热汗不停渗出来，甚至让她有点怀疑自己是不是变成了一只水母，整个人都像是刚从水里捞出来一样。
明明还没到夏天啊……难不成这个时候已经有气候变暖和温室效应一说了？该死的英国佬——她忍不住在心里骂了一句，随后想起工业革命好像是十八世纪的事情，还有足足两百年之久，被骂的约翰牛属实冤枉。
算了，反正他们又听不到。
“好热呀……”
本着不知者无罪的道理，将这个单方面的误会抛诸脑后，八寻敲着手杖，找了一处人比较少的阴凉处蹲了下来，一边吨吨吨喝着自带的凉水，一边又轻轻地叹了口气。
离开龙泰寺不过数日，她却已经开始想念起那几天衣来伸手，饭来张口的悠闲生活了。
此地仍是远江，与次郎法师道别之后，少女一路往东，已经来到了挂川城附近——按理来说，这段路程说远不远，即使以她这种敲敲打打的走路速度，也应该用不了这么久才是。
之所以如此慢吞吞的，原因十分简单，中间的关卡太多了。
她这趟是从奈良启程，经过了尾张与三河，虽然一路上难免也要经过层层关所，但姑且都还在接受范围之内，如今想来，可能是因为尾张的织田家坐拥知多半岛，在陶器生意上大赚特赚，相对来说不太依赖关所收入。
至于三河，则是刚刚经历过一番权力变更，不仅是为首的松平家，底下众多庄园豪族也难免一轮洗牌，估计那些得胜者正在忙着享受权力的滋味，一时半会顾不上修缮或者新建关所，向往来的旅人们伸手要钱呢。
远江却是不同。
自从十多年前的花仓之乱结束后，这片土地上便几乎没有再出现过大规模的战斗，即使偶尔有盗匪作乱，又或者某某武士彼此攻伐，也都只是一些小打小闹。维系多年的和平，让厌倦战事的百姓们纷纷聚集过来，嗅到商机，商人们自然也闻风而至。
为了从这些人身上拔毛取利，井伊也好，天野和朝比奈也罢，都开始大兴土木，恨不得三步一关，五步一所，将每个人身上的最后一滴油水都得榨干出来。
某种意义上，这或许才是现今的正常秩序。如果身为一国一城之主乃至一方大名，八寻觉得自己说不定也会看着……听着铜钱当啷当啷响的声音喜不自胜，但现实她既然是交钱的那个，心情肯定就好不到哪去了。
好比昨天的那条路，估摸着不到五百米的距离，居然设下了三座关所，硬是问她要了三次过路钱。其中两处关所是朝比奈家建的，钱给就给了，第三座关所却是周边一座寺庙的。
想想看，两个恶形恶相的大和尚一左一右，手持薙刀拦路要钱，嘴里一边还在念着阿弥陀佛，这画面无论怎么想都过于魔幻了一点……可惜这才是当今世道司空见惯的一幕。
虽然少女对这种雁过拔毛的过分行径十分气愤，无奈最后依旧只能乖乖掏钱，消财免灾。往好的想想，她是孑然一身轻，走在前头的那个行商人不单是自己，连运载货物的马匹也要一井交钱，如此一想，心情倒是舒服了一点。
更何况她也不怎么缺钱，依靠着之前在旅馆里那位“夜袭好心人”的捐赠，一路顺遂，并没有惹出什么麻烦。
走走停停，到得今天上午，远远就听见一片吆喝声音，抱着凑热闹的心态凑过去时，果不其然，正好撞上了城下町举办的定期集市。
类似的集市其实在各地并不少见，她记得似乎是叫做六斋市的样子，脱胎自佛教的六斋日习俗，不过演变至今，已经变成近似于赶集的定期活动了。
根据各地领主情况不同，类似的定期市集举办次数也是不同，大抵都是从三次到六次，开办的次数越多，代表当地人们的生活水准相对越是宽裕，因此也成为了各个大名炫耀自身能力的舞台。
譬如今川义元辖下的领地，一般都是每月六次，甚至会视情况加办一两场，小田原的北条与越后的长尾好像也差不多。
市集里卖的东西包罗万象，从柴米油盐到和服的带子、农作要用的镰刀、锅子、针线、蜡烛等等，除了这类日常生活用品，自然也少不了鱼贝海鲜，瓜果蔬菜，以及大酱豆腐等等食品。
在热闹的人群里，还有趁机挑着扁担过来卖茶水的，卖药草的，也有售卖山里捕到的野鸡或者鸟雀的，名义上是买来观赏戏耍，其实大多数人刚回家就把这鸡宰了打牙祭，彼此心照不宣。
林林总总，不一而足，据说有的时候甚至能在这类市集里买到来自明国、朝鲜等地的舶来品，不过八寻大致走了一圈，没发现类似的摊位，不知道是纯粹运气不好，还是远江这种小地方没有这么大的牌面。
想着来都来了，不好空手而归，她于是随便买了半块切好的甜瓜，蹲在树下大口吃了，擦一擦嘴，丢开瓜皮，又想着去买一双新草鞋——倒不是说她已经无鞋可穿，但这个时候的道路崎岖难行，草鞋本身又不是什么特别耐用的东西，有时候穿几天就坏掉了，要是碰巧没有备品，就只能光着脚丫乱跑，变成货真价实的泥腿子了——谁知这一买，却买出了一段插曲：
“小姑娘，你这钱不对啊。”
草鞋的摊位是个瘦瘦黑黑的中年人，模样看着老实憨厚，只是说起话来，一对眉毛高高挑起，看着颇有几分吓人。他的语气倒没有多凶，更多是一种烦恼的腔调。
“钱不对？”
“你看，你这钱的这里和这里都碰掉了，还有这儿……上面的字都快被磨没了，属于是标准的恶钱——这钱我可不收。”他指着少女刚刚递过来的铜钱，连连摇头。
所谓恶钱，便是因为种种缘故有所磨损缺失的铜钱，因为价值受损，会被别人拒收也是理所当然。
但八寻闻言微微一怔，她分明记得自己刚刚摸出来的时候，这枚铜钱在手感上应该是没有什么问题的呀……脑子里闪过这个念头，不过想着无谓因为这种事情与人争执，她又从袋子里摸出了另外一枚铜钱：“那就换一枚好了。”
“不行，你这个新的也破得不像样子。”
“那……”
“算了算了，看着你也挺可怜的，我就吃个小亏，本来像这种质量的钱币我是肯定不会要的，现在就打个折扣，算你五文恶钱充当一文好钱吧。这双草鞋总共三文钱，你拿十五文过来就行。”
那商贩一副肉疼的语气，像是自己这一让步吃了个大亏似的。
说话的功夫，少女眉头越皱越紧，表情也有点不好看了：“一双草鞋，你要我十五文？”
“你手里这都是花不出去的坏钱，我好心帮你一把，不要就算了，还摆什么脸色……啧！”
商贩大大声咋了下舌头，还想再说些什么，蓦然，斜地里一只手伸了过来，竟然直接从他手里抢过了那两文铜钱，又往桌子上“啪”的一放：“买一双草鞋。”
“你——”
这一下无异于当场拆台，商贩脸色一沉，正要发怒，目光望过去时，突然一愣，“原来是青田老兄，怎么的，你是看上了这小丫头么，过来要替她出头？”
“扯什么瞎话，我是来帮你的，这姑娘我认识，可不是什么好拿捏的软柿子。好了好了，这笔人情你先记着，以后找个时间请我喝一顿，咱们就两结了，明白么，不明白我也当你明白了，就这样。”
嘴里噼里啪啦说个没完，丝毫没有留给别人插话的机会，那人一边拿了双草鞋，拎在手里，又招呼了少女一声，转身就走。八寻微微一笑，跟了上去，只留下表情一下青一下白的商贩，以及旁边渐渐聚过来的看热闹人群。
“小姑娘，又见面了。”
走没几步，前面矮矮胖胖的浪人放缓了脚步，与少女并肩而行，同时将手里的草鞋递了过来，嬉笑着说道。
“又见面了，青田先生。”
八寻也笑着应道。
这位正是之前有过一面之缘的浪人，青田井之助。
自从那天夜里她把第一枚龙宫宝签转赠出去，告辞离开之后，就再也没听过对方的消息，本以为他应该还留在井伊谷附近，谁知道莫名其妙居然晃到了这边。
也不知道他先前那么执着想要宝签，究竟是有什么愿望想要实现……
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