盲女八寻 第25章

“对……怎么了吗？”

“可他的身法给人感觉不像伊贺流呀。”八寻蹙着一对小眉毛，想了又想，最后得出结论，“大概是他的水平太差了。”

“额……”

幸好彦五郎本人不在场，否则听到如此辛辣的评价，不免泪洒长空。不过到得现在，天智武流也终于理解少女为何突然暴起了：“你是为了……试探我的根底？”

“对，口说无凭嘛。”少女理所当然地回答。

“那也用不着……”有心想要抱怨两句，但理智告诉武流，埋怨也好指责也罢，对于眼前之人根本毫无意义。

不久之前，听次郎法师谈及与这个小姑娘第一次相遇的情景时，他还有些半信半疑，而且即便已经知道了对方是天枫吾郎的女儿，年纪轻轻便有着一身不凡武艺，真正看到这瘦瘦弱弱的外表，心里难免会有所怀疑。

尤其他是真正与三岛独步打过照面的，正因为知道在实力上完全不是对手，天智武流才转而将希望寄托在了次郎法师或者南溪和尚身上，若是他们两位，大概总是有办法收拾掉这个暴躁浪人的。

谁知最后杀死三岛独步的，竟是一个年方十五的小瞎子。

更有甚者，还不是两败俱伤，他上上下下打量着眼前的身形，从头到脚，硬是找不到半点挂彩的痕迹，换而言之，在数日之前的那场战斗中，三岛独步到死为止都没能成功击伤对方。

纵然天枫流本身便是以神变莫测出名，但这种战绩无论如何都太吓人了一点，在他原本的推测中，自己大概只能在对方手上走过不到十招，直到刚才那兔起鹘落的两个回合，不说胸口被戳，险些连眼睛都被挖了出去。

如果说三岛独步是一头杀意高扬，一看就知道不是善茬的凶恶猛兽，那这位名叫八寻的少女，可说是另一种极端。

好不容易按下心头的战栗，他咽了口唾沫，看着八寻在那儿冥思苦想，一副纠结万分的模样，终于还是忍不住问道：“你在……想什么？”

“在想一件事。”

察觉到自己刚刚说的是一句废话，少女停了一停，补充道，“你可能不知道，伊贺与甲贺虽然都以忍术闻名，两者习俗却大相径庭——甲贺五十三家平起平坐，互通有无，彼此并没有太过严格的门户之别。

“伊贺则是以服部、百地、藤林三家上忍为首，对于忍术传承有着严苛的规定，尤其是统治南伊贺的百地丹波，对这方面更是着紧，即使是亲生子女，没有得到他的许可也不许轻易传授……更别提将忍术私传给伊贺之外的人了，这是大忌，一旦暴露，难逃杀身之祸。”

“什……”听出少女想要表达的意思，天智武流蓦然一呆，“你的意思是，天枫大人之所以会死，是因为……他将伊贺的忍术传授给了我们？”

“暂时只是一个猜测……但其中还有说不通的地方。”

八寻摇了摇头，“如果父亲真是因为私传忍术，破坏了规矩才遭到杀害，那按照常理来说，留在伊贺的我们一家肯定也无法幸免，不管是直接杀鸡儆猴，还是拿来当做人质威胁父亲就范，都是合理的决策……还有你们。若是偷学忍术的事情暴露，你们也难逃百地丹波的追杀。”

而事实上，直到天枫吾郎带着一身伤势回到家中为止，她与兄姐母亲都是一如既往过着平淡的生活，根本不曾觉察到风暴的到来。如今提及此事，天智武流也是一脸茫然，显然过去不曾遭遇过伊贺的忍者。

在她的认知中，百地丹波绝不是心慈手软，或者斩草不除根之辈，他没有对天智武流这帮私自学习伊贺忍术的“小贼”出手，要么是由于什么原因不能出手，要么就是根本不知道这一件事。如此一来，天枫吾郎的死又是何人所为，所为何因呢？

少女一直不愿细想这个问题，因为手头的情报太少，谜团太多，越是深究越觉得一团乱麻，不过眼下这件事的阴影已经覆盖而来，以她的身份，定然是当不成鸵鸟的，不如主动一点，找出乱麻中心一剑斩之，省得一直遭人惦记。

“如果天枫大人真是因为我们的缘故被人杀害——”

她在这默默心想，陡然气息靠近，天智武流以极其猛烈的势头冲了过来，双手撑地，眼睛炯炯有神地望着她——恩，眼睛这方面是她猜的——很有精神地说道：“如果你有什么需要帮助的，尽管开口，我们一定会不惜代价，无论敌人是谁，都会帮助你替天枫大人报仇的！”

“……多、多谢？”

这股热情让八寻有些难以消受，她往后挪了挪，与青年拉开距离，对方好似也反应了过来，有点慌慌张张地后退回到原位，抬手拉了拉半开的衣襟。

“放心，不用遮，我什么都没看到。”

“那就好……哎？”天智武流眨了眨眼，感觉好像有哪里不太对劲。

但八寻已长身而起：“看样子你的状态还不错，我就不久留了……早点去看看初芽吧，也好让她放下心来。”

“哦、哦……”

“还有，那里裹得太紧对身体不好，可以适当放松一下。”

“什么裹得太紧，你在说什么——”

听着身后那急促想要辩解的声音，一只手已经扶在门上的少女回过头来，脸上满是疑惑：“当然是在说你手臂上的绷带了，不然呢？”

“……”

声音蓦地安静了。

感受着空气中尴尬的氛围，她“啪”的推开门，走出去，又关上，将一大片阴影重新留给了对方。一边往外走，一边嘴里还在小声嘀咕：“原来如此……果然这种时代就是会有这种事呀……不足为奇，恩恩，不足为奇。”

稍微活动了一下手指，似乎是在回忆方才一瞬间那意料之外的手感，过了一会，八寻若有所思地点点头。

软软的……

……

小小的插曲很快就被抛诸脑后，家家都有一本难念的经，如非必要，她是不愿意刨根问底的，何况自己的这本经都还没念完呢。

也不知道她那个便宜老爹到底是惹到了什么麻烦，死就死了，还荡出了这么一笔余波来……又是私自传授忍术给外人，又是莫名其妙当了江洋大盗，偷了一堆宝物不知道藏在哪里……

等等，宝藏，也就是钱财，还有伊贺之外的奥援，莫非……

思忖间，手杖叩地而行，八寻的眉头却渐渐皱了起来。

此时约是上午，风和日丽，阳光明艳，不远处又传来了孩子们郎朗的读书声。

今天大概是轮到次郎法师讲课，只听那温和悦耳的声音不时响起，要么是纠正谁谁谁念错的某个地方，要么是在鼓励夸奖别人，八寻信步而走，过了长廊，来到庭院，越是朝着偏僻的角落里走去。

一个有些不甚清晰的念头从心底涌了上来，越发清晰，她突然脚步一停，杖尾一挑，敲在了旁边一棵树的树干上。

这一下没用什么力道，整棵树却因此扑簌簌地晃动起来，落叶纷飞间，一道身影头下脚上，勾着枝头，猝然掉了下来，摇摇晃晃，蝙蝠也似挂在那儿，一双浑浊老眼直勾勾望着少女。

这一幕景象实在吓人得很，可惜在场唯一的观众，注定了这是一出对牛弹琴的戏码。

“我还以为你会更早过来，怎么，是途中扭到腰了？”早早就闻到了标志性的烟草味道，少女对加藤段藏的登场毫不意外。

要知道如今烟草虽然已经被西方传教士与商人带到了这个国家，但尚未普及开来，暂时还是只有少数富商与大名才有财力享受的奢侈品，当然，不用问也知道，对方肯定不是老老实实花钱买的烟草。

说不定连烟斗都是“顺”来的。

“嘎嘎，真是狗咬吕洞宾，不识好人心。”

加藤段藏怪笑了几声，保持着这个倒挂东南枝的奇妙姿势，身子摇摇晃晃，嘴里兀自叼着一副铁烟斗，咧嘴一笑间，烟雾从那澄黄澄黄的牙缝间漏了出来，“小老儿是打探到一些有趣的东西，怕你不信，特意又跑了一趟骏河，确定无误之后才跑来和你分享，小鬼你不感恩戴德就算了，居然还口出恶言，真是教人伤心。”

“什么有趣的东西？”

“你先站稳，不然我怕等下一句话说出来，会把你吓到一个跟斗翻出去。”

“再卖关子我就拿拐杖敲你的头。”八寻毫不留情。

老人大大地翻了个白眼，反手托住烟斗，“呼”的一声，居然张嘴往少女脸上喷了一大口烟雾，随即身体一荡翻到了树上，说时迟那时快，躲开了紧随其后，气势汹汹的一杖。

“杀人啦，杀人啦！”

“我杀了你——”

手在面前不停地扇风，八寻咳嗽连连，怒气腾腾，就要像打枣一样把对方从树上直接打下来。然而还没等她出手，挂在树梢的加藤段藏忽然脸色一正：“这帮人与治部大辅有关系。”

少女心头一跳，顿时止住了动作。

治部大辅，指的便是如今坐拥三河、远江、骏河三国之地，人称东海道第一弓取的今川义元。

虽然在很多人心目中，这位东海道大名最有名的事迹，大概就是在桶狭间当了织田信长的垫脚石经验包，但那场奇袭其实乃是各种巧合交织而成，属于是邀天之幸，难以复刻的奇迹，很难以此作为评判身后名的标准。

想也知道，一位能够与武田、北条两大势力争斗多时，降服三河松平，又力挫尾张织田的战国豪杰，又怎么可能真的是后世各种作品里一无是处的滑稽肥仔呢？

何况现在距离桶狭间还有足足六年时间，即便一切都按照历史原本的轨迹去走，至少在这六年间，这位东海大大名对于孑然一身的少女而言，简直可以用大象与老鼠来形容……

可她随即意识到一件事情，这帮人针对的主要是天智兄妹，根据三岛独步的说法，主要目标也是自己便宜老爹和其他两人不知道藏在那里的赃物……如果他们的背后真是今川义元授意，又何必如此拐弯抹角，大费周章？

看到少女的神情，就知道她已经反应了过来，加藤段藏撇了撇嘴，大感无趣，但还是继续说道：“好吧，好吧，说白了，我只查到这帮乌合之众是被某个人纠集起来，听从骏府城的某位大人吩咐做事，具体是谁不知道，但身份地位应该不小。”

这就合理了。

今川义元本人授意，和他的手下授意，其中可是有着天壤云泥之别。

说白了，虽然她至今为止只跟其中的两个人打过照面，但去掉三岛独步这个外援，剩下那个被加藤段藏掳走的家伙，怎么想都不成大器，而且彦五郎等人居然也能和他们打得有来有回，麾下只有这种水平的话，他们的雇主应该也厉害不到哪里去……应该吧？

“还有呢？这个消息说小不小，却应该还够不上你‘有趣’的评价吧？”

按照过去的经验，八寻知道加藤段藏口中的“有趣”，往往意味着十分甚至九分麻烦，但即使自以为已经做好了足够的心理准备，等到对方真正开口时，她还是不免吃了一惊。

“当然，小老儿去专门跑了骏河一趟，是为了确认某个人的身份。”

“你是说……那个纠集了这帮家伙，试图抓住天智兄妹，打听宝藏下落的人？”

“没错，而且这个人的名字，你肯定猜不到。”加藤段藏坐在树枝上，吧嗒吧嗒瞅着烟斗，喉咙里像是卡了一口老痰，吐字有些不清，阳光从他头顶的枝叶间照了下来。

“……是谁？”

明明灭灭的光影间，八寻仿佛有着某种预感，开口问道。

老人沉默了一瞬。

“天枫吾郎。”

伴随着一片呛人的烟雾，这个名字落进了耳中。

……

第二十九章 新的旅途

骏河国，临济寺。

这座庙宇原名善德院，本是今川义亲特意为其子义元出家而修建，后来在义元还俗继任家督之后，将父亲的尸骨安葬于此地，并改名作临济寺。而如今担任这间寺庙主持之位的，乃是义元最为信任的股肱之臣，亦师亦友的太原雪斋。

在今川的家臣团中，论地位，无人能出其右——武士们对雪斋禅师心悦诚服，普通的领民百姓则将其称作骏河的“法王”，交口称赞，言道只要雪斋禅师一日仍在，今川家便稳如泰山。

但最近几年，这位德高望重的禅师似乎越来越少出现人前了。

“咳……咳咳……”

这是一处新近建好的偏院小屋，去年年底开始，雪斋便搬出了原本的居所，独自隐居于此，除了弟子竹千代与随身服侍的小童之外，很少再与他人见面。可如今屋内空荡荡的，只有屏风后面坐着一道有些驼背的身形。

传来了低低的咳嗽声。

“和尚这身体……哈哈，真是越来越不行了。”似乎是在自言自语一般，他有些虚弱地笑了两声，“或许是大限将至，过去杀死的众多亡灵急着要把我拉到地狱里面受苦呢。”

“……”

小屋门窗紧闭，虽然是初春时节，却烧着暖烘烘的炉火。即便如此，雪斋禅师依旧披着好几件衣服，盖着雪白的棉被，一双深深凹陷下去的双眼，恍如无意，瞥了一眼屋子里的角落。

那里唯有一片阴影。

“听闻……三岛独步死了？一头寻死的孤兽，什么时候死掉也不足为奇，可惜，没能用他钓出我想要的情报。”

他叹了口气。

“骏河、远江和三河……主公所掌握的这三个领国，其中骏河乃是今川之基业，三河的话，只要竹千代不生二心，松平的家臣们也不会做出什么莽撞的事情来，唯独远江……朝比奈泰能、泰朝父子忠心耿耿，天野虽有不臣之心，但能力有限，不足为惧。至于井伊谷那边……”

“……”

“知道吗，我最近总是隐隐有一种预感……这天下乱了快一百年，屈指一算，能够再次统一天下，重新制定秩序的人也差不多该出现了。只是推敲起来，却不知道究竟可能是谁，斋藤、武田、北条、三好……是北边的长尾，还是西边的毛利？都有可能，又都差了点意思……

“主公本来也是可能的人选之一，奈何他志不在此，雄鹰展翅，固然可以遮蔽一方，然而真正要翼护天下，却非凤凰不可为。龙王丸更是……唉，不提也罢。”雪斋口中说着，语气间满是遗憾。

龙王丸是义元嫡子的乳名，两年前已经元服，取名义真，但作为从小看着他长大的人，禅师更习惯称呼他的小名。

难成大器。

雪斋是这样评价对方的，话虽如此，倒也不是全然无用，加以调教，未尝不能成为一位合格的守成之君……可惜在这云涌风起的乱世，一位平庸的君主，是无法从群狼环伺中守住这偌大家业的。

既然这样，就只能将希望寄托在义元大人身上了，尽量在他生前打拼出一番固若金汤的事业，如此一来，或许还能在即将到来的狂风海浪中留得一方权势。

他之所以这数年间着力推动与武田晴信、北条氏康的三国盟约，正是出于这个目的，只要暂时将甲斐与关东的威胁按下，接着就可以安心向尾张方向扩张了……

“咳、咳咳……”

又是一阵虚弱的咳嗽。

禅师的脸颊消瘦，双眼却炯炯有神：“为了进军尾张，以及近畿各地，必须先驱除内外隐忧。我原本想借由三岛独步试探井伊家的实力，看看南溪瑞闻是否真的有伤在身，不便出手，若能借这个机会除掉这个棘手的智囊，更是再好不过。

“退一步说，那位以男子名义出家的井伊直盛之女，好像是叫次郎法师……同样有着不少与她相关的传闻，如果是个麻烦，需要尽早除去，但也不能因此惹怒了井伊家，其中利弊，还需衡量……可惜兜兜转转，那头凶兽却被一个局外人轻易杀了……话说回来，听说杀他之人，还是当年伊贺天枫失踪的遗孤，此事当真么？”

“确是如此。”

阴影里终于传出了一声应答，定睛细看，原来在那片深重的影子里面，赫然有着一道黑衣身影，盘腿而坐，背脊挺立如枪，脸上也用黑布蒙得严严实实，只露出一对眼瞳。

“真是巧合。”雪斋笑了笑，又问，“你觉得那个遗孤会成为我们的威胁吗？”

黑衣人摇了摇头：“只是一个目不能视的瞎子罢了，不成气候。”

“既然你这么说，那就不用特意针对她了。”禅师又是淡淡一笑，目光往旁边的炉火望去，变幻跳动的火焰，映在他的眼底，更让那黑漆漆的瞳孔多出了一丝莫名色彩。

“不过……年纪轻轻就能杀死三岛独步，实力终究不可小觑。如果不来骏河，也就罢了，要是来了……和尚先派人过去试探一番，看看能不能够拉拢，只要开出的条件不算太离谱，尽可点头答应。若是实在不愿为今川效力，到时还要劳你过去一趟，将她杀了。”

“……”

“如何，有什么难处吗？”

黑衣人似乎有过一瞬间的迟疑，雪斋又将视线收了回来，静静地望着他。

终于答道：“没有。”

“那就这么定了？”禅师笑道。

“好。”