盲女八寻 第306章

“确实。”

八寻颔首。

与聪明人说话最是省力，因为双方对很多事情自有一份默契存在，往往只需要用一两句话点明要旨，剩下的很多弯弯绕绕，细节详情，根本不用宣之于口，便已心照不宣。

例如这第三场对决。

藤林长门守坚信只有把整个伊贺国变作一株“不材之木”，才能防止被周围强大的恶邻入侵吞并——这个计划的本质，乃是让其他人意识到发兵攻打伊贺的代价要远远大于收获，进而打消念头，使得伊贺之民能够在乱世中独善其身。

得益于现今复杂多变的近畿局势，几家邻居各自都有一大堆麻烦与敌人要应付，腾不出多少实力针对伊贺，也令藤林长门的这个计划看上去确实有着几分可行性。

然而有句俗话说得好，叫“打铁还需自身硬”，倘若伊贺内部虚弱不堪，组织不起有效的反抗力量，那所谓的不材之木，同样也只是一个不切实际的空谈。

正因如此，藤林长门才没有选择直接明面上站出来，而是私底下与百地丹波守谈妥了合作，又用手段赶走服部保长，在暗地里掌控了整个服部一族。

随后他便像一个称职的园丁那样，细心裁剪着那些过于突出的“枝丫”，好让伊贺大大小小的势力，始终维持着一个微妙的平衡。

要是没有突然杀出八寻这个程咬金，带着杂贺众的佣兵横冲直撞扭转了局势，像勾坂甚内、下拓植双猿这些不稳定的刺儿头，此刻估计早就坐船过了三途川了。

且不管这个理论究竟是否可行，这位藤林家主的所作所为，好似真的是完全为了伊贺一国，不存半点私心。认识到了这个道理之后，他的各种想法也就不难揣测了：

藤林长门想要的，是一个相对平衡的伊贺。

既不至于太过强大，引起周遭忌惮，又不会过于弱小，被人视作鱼肉；最重要的，是除了他这个“园丁”外，再没有其他强大到足以打破这个平衡的势力，免得一家独大，生出不必要的野心。

所以在他看来，取代了百地丹波的南境天枫，无疑是一枚必欲除之的眼中钉、肉中刺。

只是八寻等人大势已成，即使藤林长门明里暗里掌握着伊贺两大势力，但双方要是真刀实枪地打起来了，无论最后谁输谁赢，都会付出极大的代价——这份代价，恰好是他万万不愿意承受的。

第一条路走不通，人自然而然就会去找另一条路。

而另一条路并不难找。

“在百地城外的那场大败之后，这支反抗军其实已经四分五裂，与一盘散沙无异。正是因为有八寻姑娘你挺身而出，把他们再度团结在一面旗帜底下，数战数胜，终于成功扭转了败局，令百地丹波守含恨而终。”

藤林长门的语气悠然，隐约能从中能听出几分称赞的意味。

但他随即话锋一转，“不过正因如此，除了你之外，如今的南境再无人有此威信。换句话说，只要你一死，其他人便不过只是些土鸡瓦狗，不值一哂。”

“同样的道理，如果长门守大人您不在了，服部一族也好，藤林正丰也罢，对小女子而言，皆不足为惧。”

“果然，我们两个想的东西都大差不差，以一人之死，换百人之生。唯一的问题是——”

“今晚死的一个人，是你，还是我。”

八寻接话道。

虽然年纪差了足足一轮有多，但两人的交谈却意外投契。

不知不觉，藤林长门嘴角已浮现出了一丝微笑：“楯冈城的交手只是试探，然而经过西明寺的一战，你应该也意识到了，藤林正保绝非是轻易就能杀死的对手。

“明明知道这一点，你却还是放回了之前那个服部家的小姑娘，让她告知我时间地点，要与我再战一场……莫非你已经想到击败我的方法了？”

“长门守大人不妨一猜。”

“呵，换成是我的话，特意把决战的场所定在此处，必有其用意。让我想想……”

他抬起手来，随意指了指三个不同的方向，“这里，这里，还有那里，假如我要埋伏铁炮手在附近伺机狙击，考虑到视野与高度，应该会把人安排在这三处位置。”

“……”

“不过我相信以八寻姑娘的聪慧程度，应该不会做出这么浅薄的判断。毕竟螳螂捕蝉，黄雀在后，这近畿的铁炮名手，可不仅仅只有纪伊的杂贺众啊。”

……

夜深，人静。

一点火光，俨如飞萤。

距离竹林不远的另一处小山坡，阴影遮掩之间，某个体格壮硕，披头散发的男人正端着一挺火绳枪，一面悄悄隐匿着身形，一面端起枪口，对准了数十米外另一道头戴斗笠，身披蓑衣的身影。

对方也跟他一样，单膝跪地，手中端着一个黑漆漆的长筒，正瞄准着竹林之内，一动不动，似乎正在全神贯注。

压根没有留意到还有一挺铁炮，正从背后瞄准着自己。

杂贺众也不过如此嘛——

这样一个轻蔑的念头从心底闪了过去，城户弥左卫门把嘴一撇，很是不屑。

同行是冤家，一样都是凭借着铁炮扬名立万，杂贺众这帮纪伊的家伙可以名震天下，他却只能始终窝在伊贺这片穷山恶水里，名声不显，想想就觉得生气……

不过寂寂无名的日子马上就要结束了，只要等他把这枚弹丸发射出去，拿下不远处那个恍然无觉的蠢蛋，自然就能证明他城户弥左的实力，更胜杂贺一筹！

他可记得那个天枫八寻手底下的杂贺佣兵大有来头，带队那人据说甚至是头领铃木佐太夫的亲儿子，铃木重秀。考虑到现在这个场合极为重要，为求能够稳妥狙杀藤林长门守，天枫众人必会全力以赴，也就是说……

他这一枪下去，很有可能直接就能干掉下一任的杂贺众首领。

一想到这种可能性，城户弥左卫门就是一阵心潮澎湃。不过他立刻按下了那一丝激动的情绪，调整着呼吸，好让自己手中的铁炮不至于失了准度。

功名富贵，就在面前了！

火绳静静点燃，周围的风有点大，他小心翼翼躲在背风的角落里，避免火绳被吹熄，一边尽量悄无声息地做着发射准备。在这期间，视野中的那人依旧一动不动，端着的那一挺铁炮，也没有半点要发射的迹象……

这么沉得住气吗？

等等，好像……有点不对劲？

常年在生死中挣扎过来的第六感陡然示警，城户弥左卫门来不及多想什么，在这一刻，完全是凭借着直觉回过头去，朝着某个之前不曾留意的方向看了一眼。

这一眼，黑蒙蒙的什么都没看到，视线所及只有一片化不开的黑暗。但还没等弥左卫门松一口气，下一个瞬间，有一点微弱的光芒亮了起来。这是他日见夜见，远比父母与妻儿更加熟悉的光亮……

一模一样的火光，也在他的手里燃烧着。

“什……”

电光石火之间，城户弥左卫门只觉得头皮发麻，不顾一切，往旁边扑了出去，随即就地一滚，躲进了事先就找好的隐蔽之中。

别看他外表粗豪，平时也总是刻意做出一副大大咧咧的样子，但实际上，弥左卫门的性格要比普通人更加谨慎得多，凡事未思进，先思退路。

这次也是一样，接了藤林长门守的命令，要他做那只捕杀螳螂的黄雀，虽然事先觉得十拿九稳，可稳妥起见，他还是特意挑拣了一处方便躲藏的位置，本是以防万一，没想到居然真的派上了用……场……

乓！

一声枪响，响彻四野。

仍在地上不断翻滚的弥左卫门身子猛然一僵，脑海中的念头突兀中断——他的脑袋上赫然已经多出了一个空洞，红的白的，各种液体不断渗出，须臾功夫，便把整张脸涂抹得惨不忍睹。

而那双眼睛依旧睁得极大，仿佛直到生命消逝都没反应过来，到底自己身上发生了什么，只呆呆盯着前方，那两块石头中间，狭窄的空隙……

……

没有再度装填子弹，杂贺萤轻轻放下了她的铁炮。

现如今的火绳枪，精准度属实不怎么样，在这种距离之下，射中一个正在地上翻滚着的目标本身已是不易，何况是在那不及眨眼的瞬息之间，一发子弹穿过掩体间微小的缝隙，直接一击毙命。

哪怕是身为杂贺众头领的铃木佐太夫、根来寺的津田监物都不敢保证一定能做到这种事。铃木重秀的本事比他父亲逊色一筹，更不用提。

可此时此刻，在杂贺萤脸上却找不到半点得色，好像自己根本没有做什么了不起的事情一样——事实上，这对她来说确实算不得什么大事。

很少有人知道她这个名字的来历。

杂贺萤是个孤儿，不知道父母是谁，故乡何在。还在襁褓的时候她就被杂贺众捡了回去，一帮糙汉子大概是父爱泛滥，把她当成了自己女儿一样悉心照料，因为是吃百家饭长大的，所以后来便以杂贺为姓。

至于萤，其实不是名字，而是她的绰号。这世间凡是擅长用铁炮的人，有很多都喜欢夸耀自己能一枪射下飞鸟，更厉害一点的还会说能射中飞鸟的左眼或者右眼，觉得这就是顶了天了。

只有杂贺众的人不会这么说。

不是他们谦虚有武德，而是早在其他人欺负那些天上的鸟儿时，他们当初捡回来的那个小孤儿，已经做到了远胜于此的伟业：众目睽睽之下，年仅十四岁的小姑娘一枪击落了黑夜中闪烁的萤火虫。

正是从那一天起，她才有了杂贺萤这个称呼。

但杂贺萤自己并不觉得这有什么厉害的，倒不如说她一直很奇怪，这么简单的事情，为什么别人做不到呢？

她向来心直口快，因为心里好奇，很多时候就直接问了出来……拜此所赐，萤在杂贺众里基本没有什么朋友，年龄相近又说得上几句话的，更是只有铃木重秀一个。

与那帮人比起来，像现在这样待在天枫大人身边，明显要有趣和自在太多了。

“……啊！”

她一边闻着硝烟的气味，一边想着有的没的，突然背后传来了一声凄惨的哀嚎。

杂贺萤毫不意外，只放下铁炮，回过头来，正好看到两个黑衣蒙面的忍者，一男一女，被一柄大太刀双双拦腰而断，血和内脏流了一地。

那位脑后扎着马尾长发的年轻女子把手一挥，甩掉了刀身上的血迹，随后像是感觉到了她的视线一样，视线一转，四目相对，露齿一笑：“我这边也解决啦。嘿嘿，果然跟师父说的一样，螳螂后面有黄雀，黄雀后面还有猎人。”

“不愧是天枫大人。”杂贺萤也跟着点点头，真心实意地夸赞道。

“嗯嗯嗯。你很有眼光嘛！”看到她的这个反应，民治丸更高兴了几分。

如果换成其他人在场，或许会对地上这凄惨的景象有点不适，可两人一个是身经百战的雇佣兵，一个则是尸山血海里杀出来的路痴，对尸体司空见惯，都没有什么太大的反应。

反正等今夜过后，自然会有人过来收拾。

“那……现在我们怎么做，要去支援天枫大人么？”杂贺萤又问。

“不了，师父说过，藤林长门守不是靠人多就能对付的角色，交给她就好。我们还是赶紧回去城里守着吧，毕竟因为服部家的动作，重秀大人和甚内大人他们都赶去前线了，城里守备空虚，万一被人摸了个空子就糟糕了。”

民治丸答道。

“有道理。”杂贺萤又点了点头，不再多说什么，直接把铁炮往身后一背，跟在那条长长的马尾后面，加快脚步往天枫城赶了回去。

……

乓！

铁炮的声音远远传来，在竹林里回荡不已。那些竹叶更被震得扑簌簌乱晃，上面的积雪纷纷落下，一片热闹的光景。

“看来另一边也动手了。”

相对而立的两人，互相仍是谁都没有先采取动作。

八寻扶着拐杖，一面侧耳聆听，一面开口问道：“不知道最后赢的是谁，杂贺众……还是长门守大人的部下。如果小女子没猜错，来人应该是城户弥左卫门吧？”

“确实是他。”

藤林长门含笑回应。

他们人在这儿，无法在第一时间知晓其他地方的情况如何，也不知道如今究竟也没有一挺，或者一挺铁炮瞄准着这边。如果有的话，枪口又是瞄准着谁——

落子无悔。

既然人事已尽，接下来各安天命便是。

“收到了你的书信之后，我随即调动了一部分服部的兵力，列阵边界，好让你们没办法腾出太多人手来针对我个人……呵呵，虽然我知道以八寻姑娘你的性格，应该不至于白白让太多人送死，不过凡事总有万一，不可不慎。”

“再加上城户弥左与山田八右，我已把手头能用的牌一股脑都打了出来，相信你应该也差不多。所以，我还是刚刚的那个问题……不用铁炮狙击，也不依靠人多势众，天枫八寻，你究竟打算用什么办法杀我？”

藤林长门顿了一顿，“或者换一种问法——你是哪来的自信，在西明寺一战过后，还敢与我单打独斗？”

楯冈城的那次不过匆匆数招，可西明寺的战斗，双方几乎已是全力以赴，盲女甚至连陪伴自己多年的趁手兵器都牺牲了，最后却依旧无功而返。

前前后后，不过只有短短半个月的时间，她又有何算计，认为这次能够赢过自己？

本以为要么是让杂贺众用铁炮狙击他没有被软甲保护的头脸四肢，要么就是想要用人命去堆，拖得他筋疲力尽。虽然这两种情况藤林长门都没有放在心上，不过以防万一，他还是做了相应的布置与准备。

可如今看来，反倒是被八寻给将计就计了一回。

可除去这些之外，她还能有什么办法呢？

相比起城户弥左卫门等人可能的牺牲，藤林长门更好奇这个问题的答案。他上上下下，打量着眼前已经见过了几次的盲女，目光在对方腰间的那柄刀上停留了一瞬，又暗自否定了这个猜测。

他认得这把刀的柄部纹路，正是当时西明寺内，加藤段藏最后投掷过来的东西，而八寻那最后豁尽全力挥出的一刀，也已证明了这把刀破不开软甲的防御。

所以这把新刀也不是小丫头的依仗。

那么……

“不知道。”

藤林长门正在饶有兴致地猜测着，突然间，只听八寻来了这么一句。

饶是他已没有了大多数的感情，听见这句话还是不由愣了一愣：“什么？”

“我说，不知道怎么才能赢得了你。”

八寻一脸坦诚，“说实话，你是我至今为止遇到过最棘手的敌人，我想啊想，想了好久，却还是想不出什么好办法……不过多亏了小澪——哦，小澪是我的女儿——让小女子明白了一件事。”

“什么事？”

藤林长门忍不住追问道。

“小女子这段时间好像变得有点奇怪。明明有机会跟你这样的高手切磋比武，对我来说应该是一件很快乐的事情才对，但楯冈城的时候也好，西明寺的时候也罢，我却一点都不觉得高兴……这很不正常。”

八寻叹了口气，“事后想了想，可能是由于当时我往心里放了太多东西，患得患失，导致根本静不下心来，好好体会战斗本身的乐趣……这样不好，不好。难得有一份美味佳肴摆在面前，应该好好品尝才是，否则岂不是变成猪八戒了？”

没有听到藤林长门的回应，但她也不在意，只是把自己想说的话说了出来。

说着说着，盲女的声音越发轻快，脸上也逐渐露出了一个甜甜的笑容：“所以长门守大人，你刚刚问我究竟哪来的自信赢过你，其实嘛，我一点信心都没有，只是——单纯想要与你痛痛快快地打一场罢了。”